Цепочка-нить, цепочка-оковы

- И почему именно я?! – недовольно ворчала Анна, проходя вдоль стеллажей библиотеки. - Потому что Эльза занята другими делами, - как можно спокойнее ответил Кристофф. - Но можно послать кого-то из слуг! - Чтобы поговорить о королевской родне? – спросил блондин, едва сдерживая усмешку: сердить принцессу не стоило. - Ладно, ты прав, - девушка насупилась и продолжила идти вперед. Пришлось признать – на данный момент она была единственной, с кем этот историограф мог поговорить о королевской чете Эренделла. Но идея ей была не по душе. Почему какой-то умник роется в их архивах? Вдруг он шпион Ханса? Или герцога Варавски? Или еще какого-то недоброжелателя, который жаждет избавиться от сестер и захватить трон? Признавать, что приехавший в королевство ученый был просто ученым, Анна и не собиралась. - О, вот и вы, принцесса! Я уже было подумал, что вы не сможете прийти! «Легок на помине», - девушка еще больше помрачнела. - Здравствуйте, Андерс. Извините, что опоздала. Познакомьтесь, это мой друг, Кристофф. - Рад знакомству, - как можно учтивее поклонился молодой человек. - Взаимно, - улыбнулся историограф, после чего повел Анну к одному из стеллажей, о чем-то увлеченно рассказывая. «И за что она его невзлюбила? - недоумевал Кристофф, разглядывая худощавого мужчину, который с детским энтузиазмом скакал с места на место. – Ну, вызвался он помочь Эльзе в этой истории с их родственницей, ну и что? Анна радоваться должна, что нашелся болван, который с удовольствием переберет эту кипу пыльных старых книжек, расскажет все самое важное, да еще и денег не возьмет!» Все началось три недели назад, когда Эльза решила избавиться от старых вещей, которые благополучно доживали свой век в одном из подвальных помещений. Среди посуды, подсвечников, мебели и прочей бытовой чепухи нашлось несколько портретов. На одном были изображены родители Эльзы и Анны – его отдали на реставрацию художникам. Другой был куда интереснее. На нем была изображена женщина средних лет, красивая, статная, явно член королевской семьи. Вот только подписи на портрете не было. Сестры тоже так и не вспомнили, кто это, что странно – Эльза прекрасно знала свою родню и по именам, и по лицам. Казалось бы, ничего такого: ну, не помнит никто эту особу, ну и пусть. Может, она была дальней родственницей, а портрет – это ее подарок. Так сказать, чтобы не забыли, что эта дамочка где-то там далеко есть. Или была. Кристофф подозревал, что незнакомка либо уже давно на небесах, либо доживает свой век в каком-нибудь тихом поместье в окружении горстки слуг. Анна была с ним согласна, но Эльза… никто и никогда не видел, чтобы королева с таким энтузиазмом рылась в библиотеке. Казалось, что она ищет сокровище или какую-нибудь книгу с сильнейшими на свете заклинаниями. Но повелительница льда неустанно копошилась в биографиях своих родственников, дневниках матери и разглядывала родовые древа. Слава Богу, в королевстве все наладилось, а то ведь государственные дела Эльза почти забросила. И тысячекратное «Слава Богу», что на днях в Эренделл прибыл этот Андерс, который помешан на написании родословных королевских семей. - Как успехи? – послышался из-за спины голос Эльзы. «Легка на помине», - подумал Кристофф, оборачиваясь и слегка кланяясь правительнице. - Понятия не имею, - честно ответил он. – Вроде бы этот писака нашел что-то в дневниках прежней королевы. Но я не знаю, что именно. Как не знаю и то, зачем Анна меня сюда притащила. - Оу, - Эльза прикусила губу.- Вообще-то, это я ее попросила. Видишь ли, нам нужен кто-то… - Эй, Кристо-о-о-оф! – пропела Анна. – Возьми, пожалуйста, эти книжки и отнеси в комнату сестры… О, ты здесь, Эльза. - Да, я решила вас проведать. Узнать, не тяжело ли, - блондинка остановилась на полуслове, увидев, с каким неописуемым выражением лица Кристофф разглядывал огромную кипу книг, которые надо «отнести в комнату сестры». - Нет, все прекрасно, - улыбнулась Анна. – Мы с Андерсом чудесно трудимся вместе. - Принцесса действительно очень помогает мне в работе, - подтвердил темноволосый мужчина. – К тому же, с ней мне гораздо веселее. И двое еще раз улыбнулись друг другу. «Надеюсь, хоть кто-то из них был сейчас искренен», - ухмыльнулась про себя королева и тут же присоединилась к обмену любезностями: - Приятно слышать. Но, как бы то ни было, вам стоит сделать перерыв – время обеда. Слуги уже накрывают на стол. Думаю, Кристофф может к нам присоединиться. - Спасибо, но, - парень еще раз окинул взглядом книжную башенку. – Хотя, знаете, я с удовольствием. - Тогда пойдемте. Кристофф донесет дневники до моей комнаты… - А я буду его подбадривать! – перебила Анна. - Хорошо, - сестра еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, настолько глупым был предлог. Она украдкой посмотрела на Андерса: он все так же улыбался. Либо прослушал, либо спокойно воспринял. О том, что он мог не понять, что было на уме у Анны, Эльза даже не думала: историограф был слишком умен и сообразителен. Как бы то ни было, сестры вместе с Кристоффом отправились в покои королевы. И как только Андерс скрылся из виду, принцесса начала свою разоблачительную речь… сотую по счету, а может, и пятисотую: - Я ему не верю, сестренка! – выпалила рыжеволосая. – Сама подумай: разве можно так увлекаться написанием биографий? Это же не история войны или великих открытий! - Анна… - Нет, серьезно, что тут интересного?! – всплеснула руками девушка. – Родился, женился, умер. Родился, женился, умер, - монотонно бубнила она глуповатым голосом. – Родился, женился, у… Ан нет! Свергнул папу, умер. Глядя на маленький спектакль сестры, королева невольно рассмеялась. Но тут же произнесла как можно серьезнее: - Я понимаю, что ты не доверяешь ему. Честно говоря, я и сама не особо верю. - Что?! – ошарашено спросила девушка. - Что?! – вторил ей Кристофф, чуть не уронивший от удивления книги. - Но тогда зачем ты… - Ни у кого другого нет времени, сил и… умений, назовем это так, чтобы собрать информацию. - По самому незначительному делу на свете. - Оно важное, сестра, - бросила в ответ Эльза. В глазах Анны полыхал огонек возмущения. Еще секунда – и началась бы ссора. Но, к счастью, Кристофф заметил недобрые взгляды девушек, и быстро вклинился в их «милую беседу»: - Мы уже пришли? А то я за этой горой бумажек ничего не вижу. - Что? А, да, почти. Буквально пару шагов пройти осталось, - слегка отстраненно ответила королева. Ее сестра тоже отвлекалась на друга, и в результате желание объяснить Эльзе, как она неправа, утихло, хоть и не до конца. Окончательно оно исчезло, когда ее сестра и Кристофф вернулись, загрузив книгами и без того не пустующий письменный стол Эльзы. Анну же блондин оставил под дверью под предлогом настолько очевидным, что можно было напрямую сказать: «Постой здесь и остынь». Да, это было немного грубо с его стороны. Да, он мог попасться под горячую руку. Но был ли он прав? Да. Эльза не дурочка, она не станет делать что-то, просто потому что ей очень хочется. Вот если ей просто очень страшно, то да, она может что-нибудь устроить, а в остальном… - Сестренка, - тихо начала Анна, когда все трое спускались в столовую, - я переборщила. Прости. - И ты тоже, - тепло произнесла Эльза. – У меня есть причина, чтобы искать нашу родственницу-незнакомку. Просто я не хочу об этом говорить… пока. - Ты уверена? – одновременно произнесли блондин и рыжеволосая. К тому же одинаково скептичным тоном и с одинаково подозрительным взглядом. - Когда ты в прошлый раз умолчала кое о чем, весь Эренделл накрыло снегом, - продолжила Анна. - Я знаю, - слегка обиженно ответила блондинка. – Но в этот раз такого не случится… Обещаю, - добавила она, увидев, что выражение лиц собеседников не изменилось. –У нас все будет хорошо. Без семейных склок уж точно обойдемся. - Ты совсем из ума выжил?! – раздался за окном чей-то голос. Троица повернулась к окну – оно как раз выходило на подъездную дорожку к дворцу, где и происходила ссора. Они увидели Андерса, растерянно стоявшего на ступеньках парадного крыльца, карету, стоявшего возле нее рассерженного мужчину и… Ханса. - Обед откладывается, - озвучил Кристофф свое скорее утверждение, чем вопрос. Королева и принцесса дружно закивали.