Наставник команды №7

      Гарнитура из-за большого расстояния плохо передавала связь, но даже так Саске расслышал слова брата, настолько его разозлившие, что он плюнул на всё и, не дав себе времени одуматься, с молниеносной скоростью ринулся к врагам из своего укрытия.       «Ты ещё не готов», — спокойным голосом заявил ему Итачи.       «А не пойти бы тебе к чёрту?» — хотел бы поинтересоваться у него Саске, заметив, что противники, похоже, решили избавиться от лишних заложников.       Всегда так было: для него Саске — не лучший в своём выпуске, всё же сумевший к концу своего обучения обскакать главного соперника, Хатаке Какаши, по всем испытаниям; не Учиха, уже успевший пробудить первый томоэ в своём шарингане; не способный генин, на полном серьёзе готовый рисковать своей жизнью ради успешного выполнения миссии, нет. Учиха Саске — это младший брат, это глупый отото, это «в следующий раз у тебя будет возможность проявить себя».       Саске был прекрасно осведомлён о том факте, что он и в подмётки не годился своему гениальному старшему брату: тот в нынешнем возрасте Саске уже успел давно выпуститься из Академии, пробудить все три томоэ в шарингане, дослужиться до звания джонина и даже стать капитаном АНБУ — подобные ему таланты рождаются раз в столетие.       Поначалу он просто завидовал. Саске всё ещё сильно любил старшего брата, лип к нему при любой возможности, упрашивал потренироваться и обратить на него внимание, но при этом он никогда не забывал о таланте старшего брата, прислушивался к шепоткам за своей спиной и близко к сердцу принимал любое сравнение их сил, которое всегда звучало из уст соклановцев. Тогда ещё маленькому Саске тяжело было принимать такое, и он тренировался изо всех сил. Итачи, пропадая на миссиях по долгу службы, почти не уделял внимание младшему брату, отчего у того в душе зародилась большая обида. В какой-то момент он перестал упрашивать брата о тренировках и твёрдо решил, что даже если природой он был обделён столь выдающимися талантами, это не помешает ему стать сильным и достойным имени Учиха шиноби. Даже потом, когда времена стали более мирными и Итачи уже не так часто пропадал на миссиях, имея возможность больше времени проводить с семьёй, Саске демонстративно отворачивался от него и делал вид, что не нуждается ни в какой помощи со стороны Итачи и что «я сильный и независимый, нии-сан, ты мне не нужен!»       Итачи, кажется, был удивлён подобными переменами в поведении брата, но ничего не говорил.       И в один прекрасный день он с безукоризненной улыбкой на обычно безэмоциональном лице и в стандартном джонинском жилете вместо привычной формы АНБУ сообщил седьмой команде, что именно он будет их новым учителем.       Саске, кажется, в тот день был готов прибить брата за то, что тот его не предупредил о такой подставе: он искренне верил, что нужно развиваться независимо от старшего брата и что даже без содействия Итачи он вполне способен когда-нибудь стать ему ровней. Ещё был страх, что Итачи, видя его нынешний уровень, снова будет пытаться всячески его опекать, как это происходило в детстве и на бытовом уровне происходило даже сейчас, что жутко раздражало младшего Учиху.       Впрочем, опасения его были оправданы. Привыкший к заботе о младшем брате Итачи, кажется, совсем не замечал, что Саске требовал самостоятельности и что мальчишка, по собственному убеждению, несмотря на то что всё ещё являлся генином, уже являлся полноценным шиноби.       Как и сейчас: Итачи был занят другим шиноби, главарём банды, и приказал Саске не лезть на рожон и дождаться наставника, чтобы вместе спасти заложников в лице Наруто, Сакуры и дочери их заказчика, которую схватили эти шиноби-разбойники для последующего требования выкупа (как это часто бывает, ранги миссий повышались по ходу их выполнения). Какаши в это время ушёл в погоню за одним из ниндзя вражеского отряда, так что сейчас, по сути, свободным оставался только один Саске.       В предыдущей стычке, где они, застигнутые врасплох, позволили врагам похитить сокомандников, Итачи оценил, что те двое шиноби, охранявшие сейчас заложников, скорее всего уровня чунина, потому он и приказал Саске пока наблюдать. Саске, однако, трусливо сидеть в сторонке не собирался, особенно когда теперь ясно видел, что его друзья были в опасности.       К его атаке те двое ниндзя были готовы, однако Саске успел ненадолго их обездвижить и воспользовался дымовой шашкой, после чего за выигранное время вывел своих товарищей из гендзюцу и перерезал их путы. Еле пришедшим в себя сокомандникам Саске наказал незамедлительно отвести жертву в безопасное место. Наруто, кажется, хотел поспорить, но, увидев взгляд Учиха, освещённый кровавым шаринганом, уверенно кивнул. Саске был прав: Узумаки и Харуно с того раза сильно досталось, а им с тех пор даже не оказали необходимую медицинскую помощь, так что лезть в атаку столь ослабленными для них приравнивалось к чистой воды самоубийству. Слава богам, их хоть в живых оставили до сего момента, скорее всего, желая тем самым шантажировать оставшуюся седьмую команду.       Когда Наруто с Сакурой попытались приподнять потерявшую сознание девушку, основную цель похитителей, двое шиноби, вернув себе возможность двигаться, тотчас на них напали.       Саске знал: колебаться нельзя. Главное, двигаться быстро и уверенно, не давая противникам и шанса на передышку. И некоторое время он действительно сражался с ними на равных: Саске уже раньше бился с шиноби уровня чунина (совпадение или нет, но тогда их тоже было двое — нукенины из Киригакуре), и если бы не допущенная досадная ошибка, в результате которой Итачи чудом успел его спасти из-под занесённого над головой лезвия, младший из Учих был уверен, что смог бы справиться сам.       И он не колебался, когда один из шиноби кинул в спину уходившим Наруто и Сакуре сюрикены, Учиха без промедлений закрыл своих товарищей. Оба сюрикена он отбил, но с небольшим интервалом прилетел и третий, на что Саске среагировать уже не сумел: острые лезвия вонзились ему в плечо. Нужно было заканчивать битву быстро, чтобы не потерять слишком много крови.       — Саске, какого чёрта? — прошипел в гарнитуру Итачи. Ах да, они с лидером банды сражались не настолько далеко, чтобы Итачи так или иначе не увидел, как его подопечный решил ослушаться прямого приказа.       Саске фыркнул, вынув окровавленный сюрикен из своего плеча.       — За собой следи.       Именно в этот момент кунай, который летел прямо Итачи в спину, с громким лязгом был отбит этим самым сюрикеном. Итачи успел повернуть голову, чтобы увидеть занесённую руку Саске: именно он отбил кунай врага в стороне старшего брата, при этом умудряясь сражаться с противниками, по силам превосходившими его, но, видимо, уступавшими в изворотливости и мастерстве тайдзюцу.       Они же не думали, что Учиха Саске ринулся бы в атаку, не имея пару тузов в рукаве? Неспроста ведь дымовую завесу делал: его клон в это время ловко поставил пару ловушек, прячась в тени деревьев. Одного теперь настигла взрывная печать, а второго Саске щедро опалил пламенем Великого огненного шара — фирменной техники Учиха.       Лидера вражеского отряда Итачи вырубил секундой позже — тот доставил Учихе некоторых проблем, будучи бывшим элитным джонином Облака, а ныне опасным нукенином.       — Саске?.. — обеспокоенно обратился к нему Итачи.       — Хах, а ты ещё во мне сомневался, — только успел обронить Саске, как рухнул без сознания. Из раны, оставленной катаной на боку, обильно сочилась кровь.       Он уже не видел, как вместе с вернувшимся и немного потрёпанным битвой Какаши его брат быстро оказал ему первую медицинскую помощь, после чего они отыскали Узумаки и Харуно, которые в это время вернули дочь отцу. Благо, город был большой, и ниндзя-медики, оказывавшие свои услуги за определённую плату, тоже были.       Втроём с Наруто и Сакурой Саске отлёживался в местной больнице несколько дней, прежде чем пришёл в сознание: Наруто и Какаши слишком громко спорили, чтобы не проснуться. За то, что они разбудили Саске своими криками, Сакура дала обоим сокомандникам по голове.       Не успел он детальнее распросить о дальнейшей судьбе их бывших противников, как Итачи вошёл в палату с корзиной свежих фруктов.       — Ты ослушался приказа, — просто сказал ему старший Учиха.       Его сокомандники напряглись, думая, что за этим последует долгая тирада, полная упрёков, о том, как важно выполнять приказы командира на миссиях вне зависимости от собственных чувств. Саске угрюмо молчал: он сейчас был слаб и не желал спорить на эту тему. В конце концов, обвинения были вполне оправданы, ведь некогда на миссии в результате их непослушания они чуть не лишились жизней.       — Но, Итачи-сенсей, — попыталась вклиниться Сакура, — он же спас нас!       — Да, — тут же поддакнул Наруто. — Вы не можете его за это наказывать, он…       — Он справился с теми двумя… — почти одновременно с Наруто начал говорить Какаши.       — Молчать, — одним словом прервал тот своих учеников.       В палате повисла напряжённая тишина.       — Ещё бы чуть-чуть, тебя бы не спасли, — продолжил Итачи бесстрастным голосом. — Ведомый неуместными на заданиях эмоциями, своими действиями ты подверг опасности цель нашего задания и чуть не погиб сам. За отказ подчиняться командиру должно следовать наказание, — голос брата был строг, и Саске на него не смотрел: опустил голову и пялился на свои руки, крепко сжимавшие белоснежные простыни. — Тем не менее… — тон его голоса вдруг изменился, — ты спас своих товарищей, рискуя жизнью. — Саске на миг застыл, а потом с недоверием медленно поднял на него глаза. Они столкнулись взглядами. — Ниндзя должен всё просчитывать наперёд. Понимая, что слепое следование приказу приведёт к гибели твоих сокомандников, ты ослушался его и действовал так, как того требовала ситуация, чтобы спасти своих товарищей, хоть это и привело на некоторое время к угрозе успешного выполнения миссии. — Итачи хмыкнул. — «Те, кто нарушает законы мира ниндзя, — мусор. Но те, кто не думает о своих товарищах…»       — …они куда хуже, — закончил за него Саске. — Так говорил дядя Обито, когда был жив.       — Верно, — Итачи позволил себе лёгкую улыбку и подошёл ближе, положив руку ему на плечо. — Это был очень взрослый поступок, Саске. Признаться, раньше я неосознанно пытался защитить тебя от всего, когда мы были на миссиях. Мне казалось, что ты недостаточно опытен и не готов к жизни шиноби. Но теперь ясно вижу: несмотря ни на что, ты — шиноби. Подвергая себя опасности, ты первым делом позаботился о выполнении миссии и спасении товарищей. И я горжусь тобой. Я горжусь всеми вами, — обратился он и к остальной команде. — Сакура и Наруто, оценив обстановку, повели цель в безопасное место и обеспечили ей безопасность по пути, а Какаши выловил сбежавшего члена их отряда: кто знает, что бы тот ещё успел натворить, оставаясь на свободе?       Саске сначала сидел в ступоре, но потом на лицо сама собой полезла глупая улыбка. Брат… признал его? Только сейчас он понял, как долго ждал этого момента. Ребята с улыбками поглядели друг на друга.       — Итачи-сенсей, так и знал, вы лучший! — радостно воскликнул Наруто, воодушевлённый похвалой от наставника. Всё-таки это от Учиха звучало не так часто.       — Сенсей, значит, вы не будете наказывать Саске-куна? — робко поинтересовалась Сакура.       — Не буду, — покачал головой Итачи, приподняв уголки губ. — Риск был оправдан. В конце концов, миссия завершена, и вы все живы. И если раньше я ещё сомневался, то сейчас… — он на несколько секунд замолк, зашуршав листками бумаг, которые он достал из кармана, — я бы хотел, чтобы вы попробовали.       Саске с неверием посмотрел на листок, который ему дали. Его сокомандники были ошеломлены не меньше него.       — Экзамен на чунина начнётся через неделю.

***

      — Мы серьёзно это обсуждаем?       — В отличие от тебя, я не сужу книги по обложке.       — А я и не по обложке сужу! Думаешь, не знаю, отчего ты там временами гаденько хихикаешь?       — Это не твоё дело, и это не показатель. И вообще, ты просто недостаточно зрелый, чтобы это читать.       — Порнуху? — уточнил Саске.       — Это не порнуха! — запротестовал Какаши. — То есть, да, там есть подобные сцены, но это не главное в этих книгах! Там есть смысл и идеи! Но для меня наличие последнего — это ключевая причина, почему я их читаю.       — Да-да, конечно, я так тебе и поверил. Извращенец.       — Пф, ладно, чего мне с тобой говорить. Ничего ты не понимаешь, «отото», — поддразнил его Хатаке.       — Нарываешься?       — А мне есть чего бояться?       — О ками... — прозвучал страдальческий вздох Сакуры.       Кажется, мальчишки уже были готовы ринуться в атаку, как спокойный голос наставника позади прозвучал:       — Тише.       Наруто, впрочем, от ругани своих сокомандников так и не проснулся. Они покинули тот город не сразу, и заказчик попросил их охранять его с дочерью до их отбытия, а прошлым днём как раз было дежурство Наруто, который ночью почти не сомкнул глаз, так что теперь спокойно посапывал на спине своего наставника.       — Саске, о вкусах не спорят, — мягко улыбнулся ему Итачи и взлохматил ему голову. Его, кажется, спор мальчиков только позабавил. Саске этот жест разозлил: Итачи своим привычкам не изменял и почему-то при возможности постоянно то тыкал его в лоб, то трепал по голове.       — Эй, хватит так делать уже, я не ребёнок!       — Младший братик, — насмешливо протянул Хатаке, не сдержавшись.       — Какаши!       Ворота деревни были близки, и Какаши, отсалютировав на прощание, первым рванул вперёд. Даже сквозь маску были видны очертания улыбки на его лице.       — Стоять!       Саске ринулся следом.       — А ведь через пару дней экзамен, — тихо пробурчала Сакура, глядя им вслед. — И что прикажете делать с ними?       Она вздохнула. Сегодня Сакура вообще-то собиралась попробовать уговорить Саске на обед вдвоём, но, похоже, планам этим не суждено сбыться.       А Итачи с улыбкой смотрел на то, как Саске с чуть покрасневшим лицом догнал Какаши, буквально на ходу обмениваясь с ним ударами. Изумо и Котецу у ворот ворча принялись их разнимать.       Бинты на их телах говорили о том, через что им недавно пришлось пройти. И Итачи точно знал: команда номер семь не пропадёт.