***
Ранним утром мистер Дурсль вышел проверить - принесла ли Москито традиционную мышку на подоконник, и застал сына в гостиной на карачках, воткнувшимся по пояс в горящий камин. Сонливость как рукой сняло. - Папа, прости! - вопил младший Дурсль, встав на цыпочки, чтобы максимально облегчить участь краснеющего уха. - Папа? Папа?! А о маме ты подумал?! Что с матерью стало бы, если бы она тебя увидела головой в горящем камине??? - Вернон! Вернон? Что происходит? Дадличек? Что происходит? Из-за спины мечущейся по лестнице тетушки выглядывал Гарри, сочувственно шмыгая носом. - Ничего, - буркнул Дурсль, отпуская сына. - Покажи матери, как твоя "каминная связь" выглядит. Дадли подошел к камину, сыпанул в пламя летучего пороха и произнес: - Нора, Рон. После чего встал на колени, вздохнул и сунул голову в позеленевшее пламя. Петуния всхлипнула. - Все с ним нормально. Вот такие у них телефоны. Только стоило нас предупредить как-то. Черт, я уж думал kondratiy hvatit. - Привет, Рон. С Рождеством. Прости, что так рано. Хотел сказать, что с отцом я договорился, еще вчера, к полудню приходи. - Ну, а теперь разбирать подарки! - скатился по перилам Поттер. Подарков было много. Два радиоуправляемых вертолетика для кузенов в одной коробке. И еще один - черненький - в другой коробке. Для дяди Вернона от тети Петунии. Шарфик из единорожьей шерсти для тетушки от братьев. Это потом Гарри и Дадли узнали, что такие шарфики стоят очень и очень дорого. Примерно как купить крутые метлы для всей квиддичной команды. Но тогда они пришли к Хагриду, увидели у него пучки серебристой шерсти и попросили из нее связать подарок для мамы. Лесник вязать любил, так что согласился помочь с удовольствием. А цену запросил совсем маленькую. Судя по разговорам старшекурсников - по цене бутылки огневиски. Дядин подарок получился тоже крутой - настоящий драконий клык на кожаном шнурке. Выменяли у Уизли. Дадли пришлось отдать штаны со множеством карманов, а Гарри отдал карточку с Дартом Вейдером. Было очень жалко, но подарок - это святое, а деньги почти кончились. Дорогой кузен для дорогого кузена упаковал молочный клык Флаффи, с криво приделанной веревочкой. Открыли и рассмеялись, доставая каждый из своей коробочки по самодельному кулону. - Теперь понятно, почему Хагрид хихикал, когда я у него зубик попросил! Ты у него уже побывать успел. А сам врал, что к МакГонагалл пойдешь на дополнительные занятия! Тетушка подарила мальчишкам фотоаппарат. И реагенты для проявки пленки и печати фотографий. - Это специальный, - сказала она, - ваш, ненормальный. Продавец сказал, что фотографии после печати будут двигаться. - Вау! Спасибо, мамочка! - Вау! Тетя, спасибище! - одновременно выкрикнули кузены и принялись разбираться, как заправляют пленку. - Вы хоть остальные откройте. Смотрите, сколько вам совы всякого принесли! А вот эти два приволокли те монстрики лопоухие, как у миссис Забини. Это нормально? - довольно улыбнулась Петуния. Угадала с подарком. - А, ну так это Забинивские эльфы и были, наверное, - пожал плечами Гарри. Ничего особенного он от подарков друзей не ждал. Они с Дэ тоже не загонялись - просто, хоть и не дешево: всем по волшебной конфете (лягушка, сахарное перо, перечный чертик... - заказали с помощью Москито самого разного. Миссис Забини отправили котлокексы, у них начинка со спиртным, но сладко. Наверное, такое взрослой женщине должно понравиться). Единственный подарок, над которым они потрудились лично и со всей любовью и старанием - для Рубеуса Хагрида, который так помог с шарфиком и подвесками и вообще, у него чай классный. Вот для чайника подставку под горячее они вырезали и, как могли, раскрасили и украсили. Им лесник прислал по резной дудочке. - Чтобы навещать Флаффи, - догадался Дадли. - Смотри, мама, это его зубик! - Что?! Только попробуйте навестить Флаффи! Я не отец! Вашими отжиманиями вы не отделаетесь! Дадли, слушай внимательно. Я запрещаю навещать Флаффи. Ты понял?! - Но, ма... - Ты. Меня. Понял?! - Да, мам. Понял. - Так. Еще вопрос. Этот клык, который у папы - он чей? - Дороти. - И Дороти ты навещать не будешь. - Но, мама! Дороти в Румынском заповеднике!!! Ну как же так?! А вдруг удастся туда съездить? Мамочка! - Дэ был готов разреветься самым позорнейшим образом, и тетя Петуния смягчилась. - Ну хорошо, малыш. Не надо, не расстраивайся, мой милый. Ну, что ты? Но только в сопровождении надежного гида. Ты ведь обещаешь мамочке? Да? - Да, - пробормотал Дадли, опустив голову и шмыгая носом. - А Флаффи такой хорошенький! У него такой носик, такие ушки... - Дадли! - Он музыку любит! Мамочка, я даже петь научусь! - Нет, мой милый, ты лучше не пой. Гарри решил, что пора менять тему и принялся за последний сверток. По его подсчетам - это мог прислать только профессор Снейп, если ему и правда пригодились слюни Флаффи. Больше они никому подарков не высылали и ответных ждать не могли. Сверток был очень легким. Казалось, он даже легче, чем весила бы просто оберточная бумага. - Дорогой кузен! Тут записка. - М??? - "Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне. Пришло время вернуть ее его сыну. Используй ее с умом. Желаю тебе очень счастливого Рождества"*, - с выражением прочел Дадли. Взрослые не нашли, что сказать. Зато Гарри среагировал мгновенно: - Что?! Пришло время? Это кто такой добрый?! А бабушкины гребни он мне на Пасху вернет? Здорово! Дом Поттеров был, надеюсь, достаточно большим? Теперь этот добрый дядя на каждый праздник подарком обеспечен! Хороший дядя. Умный! - Подписи нет, - Дадли с любопытством вертел бумажку в руках. - Почерк такой... с завитушками. Легкомысленный. И би-и-и-исерно-мелкий, как у тебя в третьем классе. Хорошо у меня зрение нормальное. - Знаешь, Дадли, я, конечно, не злой, но затаил. - Гарри, Рождество, - робко заикнулась тетя. - Вот я и восстановлю справедливость. Вы не знаете, куда там надо обратиться, если я думаю, что меня обманывают и обворовывают? Так и получилось, что пока маги играли в вертолетики, бесились в лагере мистера Дурсля и прыгали камином из Сюррея в Уилтшир и Корнуолл, тетя и дядя задумались над заявлением о проверке счетов и вопросом о старом доме Поттеров.***
- Извольте, мистер Поттер. На стол последовательно выложили несколько свитков. Гоблин неприятно улыбался, в углу кабинета с невозмутимым видом сидел представитель ДМП Эдриан Роули и смущенно улыбающийся Альбус Дамблдор. Гарри, цветовой гаммой сравнявшись с оторочкой на школьной мантии (волосы золотистые, лицо и уши - кумачово-красные) робко потянул к себе один свиток и дернул за ленточку, срывая печать. Короче, выяснилось, что зря он это затеял. Никто у него ничего не крал. А директор Дамблдор даже наоборот - наполнял сейф. У волшебников же как заведено? В школе тебя научили, ну и крутись сам. А все эти авроры, колдомедики, зельевары - к ним обращаются за помощью, только если очень и очень прижмет. Да и то, все местные как-то учитывают, что за чужого особо жилы рвать никто не станет. Тут и за своих-то нечасто... гм, читайте уже ваши отчеты, мистер Поттер. Вот и с вещами героев войны поступили, как принято. В смысле - где валялось, там и бросили. У всех сразу свои дела, послевоенная жизнь... Директор Дамблдор, сколько мог, перенес в хранилище Поттеров, наложил водоотталкивающие чары... но смотрели на это косо - не принято у английских магов лезть в чужие дела и трогать чужие вещи. Привинтили на дом табличку, да и успокоились. Ну, сосед еще присматривал, чтобы на сувениры не растащили. А галлеонов у молодой семьи и не было почти. Это опять господин директор перенаправлял сборы, отслеживал активы, усовещивал деловых партнеров отца и деда. Он же обнаружил те самые сказки и игрушки, которые наладился выпускать один оборотистый магловоспитанный с Хаффлпаффа, встретился с юношей... Сперва хотел просто прикрыть эту лавочку, но посмотрел на каморку юноши, вспомнил, что у бедолаги во время войны убили всю семью, похмурился и... договорился о проценте для самого мистера Поттера. И о некоторой цензуре сказок и фигурок, которую обязал проводить деканов. Они к детям ближе, им проще понять - что еще можно назвать допустимой шалостью, а о чем в детской сказке писать не следует. Сам Альбус рос на сказках Биддля, которые читал отец. И на историях матери о жизни индейцев Северной Америки, что было временами куда страшнее, чем сказочки из темно-синей книжки. - Вы на меня сердитесь? - тихо спросил Гарри у Дурслей, когда они вернулись домой. - Сейчас Петуния поставит чай, и мы поговорим. Иди пока, переоденься. Мы не сердимся, потому что сердиться не на что. А вот события сейчас разберем, чтобы ты хоть немного понял суть произошедшего. Гарри почувствовал, словно у него крылья выросли - такое он испытал облегчение. Уже через три минуты он помогал тетушке накрывать на стол. Все расселись. Рядом с Гарри тихонечко примостился Дадли, которому тоже было жутко интересно - что и зачем произошло у ненормальных? И почему все такие невеселые? - Итак, мы составили бумагу и обратились в департамент магического правопорядка за помощью. Суть иска - разграбление имущества Джеймса, Лили и Гарри Поттеров, - начал беседу дядя Вернон. - Угу. А вышло, что я, не разобравшись, обвинил хорошего человека и вообще, кругом дурак. Дадли сочувственно посопел. В том смысле, что дорогой кузен, может и дурак, но все равно родной и хороший. - А теперь послушай меня, Гарри, - отставила чашку тетя Петуния, - никогда. Слышишь? Никогда не стыдно интересоваться своими вещами. Это ложный стыд и глупость. А вот чувство, которое ты испытал, и сам процесс - хорошенько запомни, потому что вот так выглядит давление. Несколько взрослых умных политиков приложили некое усилие, чтобы ты почувствовал то, что им было нужно. В нашем случае - стыд. А что произошло на деле? Вещи и сам дом бросили гнить без присмотра. Почему было не сообщить нам? Ах, да - мы просто маглы для них. Тогда сообщили бы тебе. Ведь это твой дом. Ты вырастешь, захочешь самостоятельности, тебе понадобится жилье. А дома нет. Даже если бы изначально там не провалилась крыша, дом за десять лет уже пришел в нежилое состояние. Можешь поверить, при всех моих возможностях и связях, ремонт будет недешев. А ведь не подними мы тему, дом разрушался бы и дальше. До каких пор? Пока тебе не перешла бы в наследство на двадцатилетие симпатичная печная труба? Этот тип из ДМП отлично чувствовал за собой вину. И явно пытался затереть то, что директору ставили палки в колеса и не позволяли соваться в это дело. - Оно и понятно. Дело-то еще и как политическое можно вывернуть: вкладывается в имущество Поттера, заботится о сироте и народном герое. Министру вкладывать свои кровные явно не хотелось, времени тоже было жаль, но и политический вес уступать не хотелось. Проще было сделать так, чтобы никто не лез, - дядя довольно развалился на стуле, усердно дуя на горячий чай. - А тут вдруг появился ты и стал задавать неудобные вопросы. Как можно замять это дело? - Сделать, чтобы я сам стеснялся об этом говорить. Так? - Гарри обрадовался своей догадке, словно он задачку правильно решил. - А если наш директор такой хороший, как у него мантия оказалась? - не смолчал Дадли. - Это мой сын, - улыбнулась тетушка. И как раз собралась рассказать, как никогда не любила Дамблдора, когда пламя в камине сменило цвет, и прямо из углей вдруг полезла голова директора. - Вспомнишь - и появится, - пробормотал дядя Вернон. - О, вы обо мне говорили? Долго жить буду! - обрадовался старик, у которого, к огорчению Дурсля, и в помине не было старческой глухоты. - Вы позволите? - Проходите, камин открыт. - О, благодарю вас, - директор шагнул на коврик "вытирайте ноги", который Петуния расстелила у камина, и убрал сажу легким мановением волшебной палочки. Дадли понятливо сбегал за чайной чашкой. Альбус пожал руку Вернону, несколько старомодно поклонился Петунии и с радостью согласился присоединиться к чаепитию. Даже выставил свои пряники на стол, в наколдованную из фантика вазочку. - Это Хагридовы? - подозрительно уточнил Гарри, которому только что велели не стесняться. - А то Хагридовы мы уже пробовали. Дядя, вы его прежде чем в рот совать - пальцем потычьте. Петуния, вместо того, чтобы одернуть племянника, сидела и сожалела, что не выучила какую-нибудь азбуку Морзе или семафорную передачу сообщений. Вслух запретить есть угощение было бы верхом невежества, и так обидели гостя. Но и принимать что-то из рук ненормальных - верх неосторожности. Тем более сразу после неудачного разбирательства. - Я подумал, что должен перед вами извиниться, мистер Поттер. Ну, или как-то объясниться. Полагаю, ситуация получилась двусмысленная. Эта неприятность с мантией... - Так бабушкины гребни тоже у вас? - Нет. Нет, мальчик мой. Так получилось... Шла война. Не первый год. Джеймс был превосходным бойцом, он был нужен на поле битвы, так что работу искать не торопился, а вот друзьям в помощи никогда не отказывал. Я, к сожалению, слишком поздно узнал, что некоторые украшения Лили отнесла в магловский ломбард. Если бы дело было в магическом мире, мой опыт и репутация, мое положение в обществе как-то помогло. В конце концов, просто прежде чем продавать вещь, процентщик-маг мог обратиться ко мне. А так, боюсь, найти гребни вашей бабушки немыслимо сложно. Мне очень жаль. - А мантию вы из магического ломбарда выкупили? - Нет, Гарри. Такие вещи не сдают в ломбард даже в случае крайней нужды. Ее и вообще-то из рук твой отец выпускал неохотно. Н-да. Но ситуация... ситуация была - хуже некуда. Мы проигрывали. Семьи наших друзей и соратников вырезали под корень. Волдеморт стал магом столь ужасающей мощи, что против него мог выстоять только я. - А почему же не выстояли? Директор мягко улыбнулся и погладил мальчика по волосам. - А со мной Том не хотел сражаться. Он знал, что не выстоит в прямом бою и всеми силами уклонялся. Стоило ему только лишь заподозрить мое присутствие, как он бежал, скрывался, аппарировал. Чары невидимости не помогали, простенькие мантии-невидимки тоже. А эта мантия - она считается очень, очень непростой. Я пришлю тебе потом сказку, так знай, некоторые исследователи считают, что Младший Брат из этой сказки - твой предок. - Вау, - прошептали мальчишки. - Но я не успел. Несколько магов вместе со мной взломали защиту на логове Волдеморта, а он в это время, как оказалось, был на пороге дома твоих родителей. Прости меня, Гарри. Так получилось.