Скрытое в небе счастье

В Каранесе их убежище не ждало. Да и нигде не ждало. Везде только эти надоедливые чиновники, полиция и послушники стен. Как будто человечество только и делится на них. Чертовски это бесит. Ночь объяла землю своей пеленой. Луна уже во всю сияла на небе, усыпанном миллионами звезд. Ветер путался в шершавых листьях, капельки небольшого дождя падали прямо на холодную землю, облагораживая почву. По пути легионеров в ход пошли собаки. Полиция центра поставила себе четкую цель - поймать предателей, так что отступать никак нельзя, а тем более приходить с пустыми руками к начальству. Поэтому было принято решение разделиться. Точкой сбора был перелесок гигантских деревьев возле ворот Каранеса. Отряды разделились в суете, кто куда, как называется. Смит мысленно поблагодарил судьбу за то, что солдаты центральной полиции не такие собранные. Небольшой отряд под командованием Эрвина выдвинулся вперед, потому что в него входили приоритетные люди - Мари и дети. За пару часов они почти добрались до границы с Каранесом, но из-за ворот выбежали солдаты, оповещённые о беглецах. Эрвин и отряд оставили лошадей у заброшенной конюшни и незаметно поднялись на стены, прикрываясь покровом темной ночи. - Какой план, командир? - с долей сарказма сказал Жан. - Мы в тупике. Возможно, мы сможем продержаться до утра, а дальше что?! - Не паникуй, рядовой. Вспомни памятки для солдата - никогда не поддаваться панике. Мы всего лишь дол... - Эрвин тут же замолчал, потому что услышал посторонние шаги и отголоски других солдат, вероятно гарнизоновцев. Раздался выстрел. Глаза Жана увеличились до размеров блюдец, и парень почувствовал себя, мягко говоря, хреново. Но его солдатский дух не пал, Жан быстро взял себя в руки, за считанные секунды снял с плеча ружье и зарядил его, готовясь при надобности дать отпор. Послышались новые выстрелы, боевые кличи и звуки суровой схватки. Эрвин, понимая, что что бы ни случилось, самое дорогое – женщин и детей – спасти надо. Как раз кстати в толпе показалась могучая спина Майка. Судя по девчачьим крикам, раздававшимся с его стороны, он пытался затащить Августу в укрытие, но та, похоже, либо не поняла, либо отчаянно сопротивлялась и звала маму. Началась суматоха, и порох едва ли не в ушах свистел. Сердце Эрвина глухо ухало в груди, и он, пытаясь продраться, нашел Мари. Она стояла и прижимала ладонь к распухшему животу. Ее лицо исказила гримаса боли, и, судя по ее слегка приоткрытому рту, она стонала. Сам факт того, что шальная пуля может навсегда оборвать жизнь Мари, заставил Эрвин шевелить ногами в два раза быстрее. - Мама! – к ним подскочил Марк; вид у него был весьма потрепанный, в глазах плескался страх. Та едва сумела мотнуть головой, мол, не беспокойся. Недолго думая, Эрвин взял ее за руки и, стараясь не усугублять и без того хреновое положение, аккуратно повел ее в сторону подвалов. Они и только они могли служить им убежищем на время перепалки. Лестница была крутой и скользкой, но преодолимой. Совсем скоро они втроем оказались в тесном, но не душном помещении. У Марка не было тонкого нюха, но он и без него различил мерзкий густой запах гниющей плоти. Самое страшное, что этот запах был устоявшимся, но игнорировать его было дело пропащим: с тем же успехом можно было бы поговорить с титаном и попросить их больше не мучить человечество. Мальчик посмотрел себе под ноги, и его чуть не вырвало. Пол был весь в крови: в старой, оставленной еще давно, и в новой, которая, казалось, появилась здесь секунду назад. Хмурые серые стены были все в алых брызгах, внизу еще и в грязи. Здесь словно отряхнулась гигантская собака с окровавленной шерстью. В углах давали тусклый свет угасающие свечи. Эрвин поднес указательный палец к губам. - Эрвин, что происходит? - тихо спросила Мари. В ответ тишина. Смит взял ребенка и Мари за руки и отвел их в угол. - Ш-ш-ш, там кто-то ходит, - прошептал Эрвин. За углом и правда раздавался цокот чьих-то каблуков. Отчетливо были видны только длинные руки, почти до земли. Остальное скрывалось во мраке. Существо было похоже на человека, только метра так в три в длину. Голоса не было слышно, только мычания и стоны. Совсем как у титана. Неужели это и есть та лаборатория, про которую говорил Закклай? Гигант медленно направился в сторону Эрвина, Мари и Марка. Смит тихо выругался и проклял себя за то, что оставил легионеров снаружи. Мальчишка никогда в жизни не видел титанов, да и слава богу. А тут возможность встретиться с монстром лицом к лицу... Доук зажала рот сына рукой, чтобы тот не закричал. - Мари, бегите куда глаза глядят. Я задержу его и отыщу вас. - Ты не сможешь, Эрвин! Твои приводы бесполезны! Лучше бежим вместе! - Мари, я пообещал Найлу защищать вас. И я сдержу свое слово, я обязан ему жизнью. По возможности спрячьтесь в каком-нибудь кабинете. Я отыщу вас, обещаю. - В эту секунду он возненавидел себя еще больше, ведь обещания, которые он давал, он никогда не мог сдержать. - Нет, Эрвин! Мы проделали долгий путь в жизни, ты не можешь вот так взять и бросить все в пропасть! - Мари, я обещаю, что вернусь. Бегите! - Эрвин тут же сорвался с места и бросился на гиганта. Мари схватила сына и побежала вперед, не оглядываясь. Гигант оказался разумным, частично отдавал себе отчет в своих действиях. - Сюда смотри! - крикнул Эрвин и занес клинок ему в глаз, потом пальцем зажал маленькую кнопочку на рукояти, и клинок с рукоятью отсоединились друг от друга. Эрвин, перебежав за спину врага, провел хорошо заточенным лезвием по шее гиганта. Огромная туша с грохотом упала на землю, поднимая столбы невесть откуда взявшейся пыли. Эрвин побежал за Мари, но в запутанных коридорах сложно было кого-нибудь найти. А особенно в темноте, когда повсюду кровь и рваные куски плоти. Мари и Марк сидели в углу какой-то лаборатории. Внутри ужасно воняло гнилью и какими-то лекарствами. По стенке были размазаны, по всей видимости, внутренние органы, пол был заляпан кровью и покрыт битым стеклом вперемешку с какими-то бумагами. - Ничего не бойся, милый, мама рядом, - Мари прижала ребенка ближе к себе, начала успокаивать мальчишку и напевать ему детскую песенку. - Скоро все закончится. Эрвин бежал по темному коридору, каждый раз забегая в первую попавшуюся лабораторию. Так просто не может быть, Мари должна быть где-то здесь. - Где мама? Я хочу к маме! - стала плакать Августа. - Иди сюда, маленькая, - обнял ее Фо. - Мама с твоим братцем скоро вернутся. Эрвин их обязательно спасет и приведет сюда. Не плачь. Иди, посмотри на лошадок. - Что делать будем? - спросил Майк, обращаясь к и без того озабоченной делами Лане. - Эрвина уже как двадцать минут нет, его никто не видел. - Подождем еще немного. Если ничего не будет, то я самолично взберусь на стену и начну искать их. Мари схватилась за живот: ребенок опять начал толкаться. Марк тихо встал на ноги и подобрался к двери, где была разлита какая-то пахучая жидкость. За ней он слышал тихие шаги, и с каждым разом они становились все громче. Облокотившись о стенку возле двери, он начал искать в темноте на полу ключ от двери, чтобы запереть ее. Подушечками пальцев он прощупал что-то твердое, но только он схватил это что-то, как порезался: то было стекло, а не дверной ключ. Кровь начала вытекать из раны, практически в полной темноте мальчик увидел огромный порез на руке. Сжав зубы, Марк продолжил искать ключ, водя руками по этой луже. Наконец найдя искомое, он аккуратно вставил ключ в замочную скважину и повернул его несколько раз. Мальчик хотел заплакать: боль в руке не унималась, а ощущение того, что за дверьми рыскают титаны только усугубляло его положение. - Марк, это ты? Марк? - тихо прошептал знакомый голос. - Дядя Эрвин? - мальчик судорожно начал поворачивать ключ против часовой стрелки. Мари тут же встала с холодного пола и подошла к сыну со скальпелем в руках. Увидев, что дверь открывается, она занесла скальпель и была готова напасть на врага, но знакомый голос Смита остановил его. - Эрвин, Господи, с тобой все хорошо, слава Богу! - она тепло обняла его, на глаза налились слезы, закрывающие ей обзор. - Нам нужно уходить отсюда. Эрвин взял ее и Марка за руку и поспешил выйти в главную лабораторию, а за ней и к лестнице, ведущей на улицу. Двое солдат сидели за импровизированным столом и выпивали самогон. Пользуясь ситуацией, Эрвин сначала спустил Марка к конюшне, затем вернулся за Мари. - Мама! - Августа побежала к любимой матери и обняла ее. Ханжи подошла к Эрвину и что-то прошептала ему. Тот сразу побледнел и изменился в лице. - Ханжи, сообщи всем, что сбор у конюшен прямо сейчас, - выдавил из себя Эрвин, - собери всех солдат. Через пару минут все уже сидели на сене и внимательно слушали командира. - От отряда специального назначения под командованием Леви не было никаких вестей с самого начала разделения. Есть предположение, что их отряд разгромили враги. Их примерное местоположение... Лес, где мы столкнулись с женской особью. Выдвигаемся все. Но помните, что на той территории водятся титаны, а особенно много там девиантов. После объединения с отрядом Леви, двигаем в Утгард. Развалины замка должны скрыть нас от врагов. - А что будем делать с детьми? Опасно же с ними на территорию титанов выходить! Здесь мы под защитой пушек на стене, но там будет сущий ад! - крикнул Фо. - Я лично буду заботиться о безопасности детей и Мари. Выдвигаться прямо сейчас, так что собрать все припасы! - приказал Смит.

***

Кровь внутри бурлила, температура тела поднялась до неестественной для человека. На лице показался пот. Хотелось воды, много воды. Или даже вылить на себя целую бочку с ледяной водой. Ужасная боль в висках усилилась. Шум в ушах заглушал все слова людей. Что происходит?

***

Легионеры выдвинулись в путь. Ханжи и Майк двигались позади строя для защиты. Впереди скакали Эрвин, Лана и Фо. По бокам Эрен, Микаса, Армин, Саша и Конни. В середине скакала Мари. С ней на одной лошади - Хистория с Августой. Жан с Марком. Рядовые солдаты тоже скакали строем. Каждый из них был готов убить себя на месте - лишь бы не умереть в пасти титана. Первые лучи солнца осветили холодную землю. Кроваво-огненный солнечный диск показался на горизонте, бросая первые, еще не знойные, но уже теплые свои лучи на холодную землю. Отряд уже приближался к перелеску, как увидел свободно скачущего коня Оруо. Неужели на отряд и правда напали? Все ли погибли? Или надежда умирает последней?! Они смотрели на небо, пытаясь увидеть остатки сигнальной ракеты, но небо было девственно чистым. Лошадь Оруо тут же заржала, встала на дыбы. Она что-то пытается показать? Кобыла тут же устремилась к лесу с гигантскими деревьями. Лошади основного отряда еле поспевали за ней. Достигнув, наконец, желанного места, они поднялись на гигантские ветки деревьев и увидели раненых Леви и Петру. Никого больше в живых не осталось. - Леви, ты как? Насколько вы ранены? - спросил Эрвин, осматривая их. - Это все? Остальных нет? - Нет. Здесь бродит группа девиантов, они прикончили группу полиции центра, и мы единственные, кто успел взобраться на деревья, пока газ не кончился. И вот мы на нуле, - Аккерман постучал по пустым бакам. - Мы двигаем в Утгард. Ваши лошади живы? - Да, уверен, что бегают тут где-то, – Леви поморщился глядя вниз. Следа лошадей не было. - Разобьем пока здесь лагерь. Ваши с Петрой раны обработают, потом двинемся в Утгард. Все пути назад перекрыты. - Эрвин, я доверяю тебе, поэтому следую за тобой, как и все остальные: ты знаешь, что делаешь. Но отдаешь ли ты себе отчет? Мы на их территории. Легионеры основали здесь небольшой лагерь, наспех перекусили сухпайками. Каратели уничтожили группу титанов, но враг все еще мог быть где-то рядом. Внезапно Майк почуял мерзкий запах титанов. - Эрвин! Девять! Сюда! Двое из них девианты! – озлобленно рявкнул Майк. - Черт! Всем солдатам приступить к уничтожению! - приказал Смит, доставая клинки. Легионеры тут же бросили все свои личные дела и встали на защиту Мари и детей. Двое девиантов избегали сражения и старались подобраться ближе к запасам газа. Эрвин взял одного на себя. Другой девиант даже не обратил внимания на опасность в лице Смита. Он переменил цель на трех невооруженных людей. - Мама, это и есть титаны? - Полузадушенно спросил Марк. - Это и есть наши враги?! - Марк, Августа, встаньте позади меня, - женщина спрятала детей за собой. Титан протянул костлявую руку вперед, чтобы схватить Мари. - Не забывайте, что у вас есть папа. Пока его нет рядом, о вас позаботится Эрвин. Доверяйте ему, он никогда не даст вас обиду. Марк, защищай Августу, ты ведь мужчина, - из глаз Мари потекли слезы. - Я люблю вас. Августа заплакала навзрыд, прячась за спиной брата. Титан схватил Мари и поднял над землей. Эрвин тут же отвлекся от сражения и посмотрел в их сторону. - Мари! - Эрвин запустил трос в плечо гиганта, но кнопку на рукоятке заклинило. - Черт побери! Внутри Марка все сжалось. Неужели мама умрет вот такой вот смертью, даже не дожив до завтрашнего утра?! Мальчик был готов упасть в обморок, коленки его подкосились и мальчик упал на землю. Девочка плакала. - Я должен спасти маму, – убежденно буркнул он себе под нос и попытался встать. В секунду молния, взявшаяся из неоткуда, ударила по земле, ослепляя всех желтой вспышкой. Еще через секунду на месте Марка показался титан.