Долгая дорога домой

Обеда сегодня я не дождалась. Хотя после целого дня конной прогулки по солнцепеку есть почти не хотелось. Когда солнышко уже двигалось к закату мы решили заночевать просто в степи, на участке,который я окружила защитным контуром. Огня решили не разводить,дабы не привлекать нежелательное внимание каких-нибудь остроглазых созданий,могущих оказаться поблизости. Синтора предложил мне ячменную лепешку, а Боендал — кусок гномьего сыра. Немного поразмыслив я отказалась и от того и от другого. Во-первых мне не и так не очень хотелось есть, а во-вторых — ядреный запах гномьего сыра,вышибающий слезу напрочь отбил у меня охоту питаться. — Ну раз ты не голодна... — с притворным сочувствием улыбнулся Синтора, вгрызаясь в зачерствевшую лепешку. В глазах альва плясали насмешливые искорки. Я тихо рассмеялась и повернулась к устроившейся неподалеку Андокай. Почему-то мне казалось,что с ней будет говорить легче,чем с молчаливым Джеруном. — Ну как? Вы подумали? Волшебница отрицательно качнула головой. — А почему? Вы же обещали! Я решила твердо стоять на своем. — Сиа,ну чего ты от меня хочешь? — раздраженно повернулась ко мне волшебница. — Совета. Помощи. Подсказки. Хоть чего-нибудь! — Я не в состоянии дать тебе совет — парировала Андокай,выделив слово "тебе". — Да не мне это нужно — в свою очередь рассердилась я — Не мне. Я же помочь хочу. Нельзя это так оставлять! Нельзя бросать на произвол судьбы,тех,кто вам верит! — Помочь? Ха-ха-ха — деревянным голосом рассмеялась магичка — Как смешно,девочка. Ну и чем ты поможешь? Ты сможешь убить Нодонна? Или,быть может тебе дана такая сила,что ты сможешь в одиночку остановить его орды и спасти Потаенную Страну? Я ухватилась за одно-единственное слово в том потоке боли и горечи,который она обрушила на меня, как утопающая за спасительную соломинку. — Нет, такой силы у меня нет — но вы только что сами сказали — в одиночку. Так вот — в одиночку никто ничего не сможет сделать! Никто и ничего! Нам нужно объединиться,неужели не ясно? — Объединиться? — Андокай выразительно обвела глазами нашу группу — Даже если мы объединимся — все равно ничего не получится. Тебе этого не понять — пришелица из другого мира. Я не знаю по каким законам жила ты у себя, но здесь ты изменить ничего не сможешь. Скоро мы доберемся до Королевства Вторых, гномы — умельцы починят твою машину, ты вернешься домой и забудешь все это как глупый сон. — Не собираюсь я ничего забывать! — сердито возразила я — И говоря про объединение — я не только нашу маленькую группу имела ввиду. Понятно,что восемь боевых единиц против восьми легионов — не котируется. Я говорю про объединение народов в стремлении противостоять общей беде. Ведь Нодонн не только на людей нападает, или,скажем,гномов,верно? — Верно — неохотно кивнула Вспыльчивая — Он уничтожает и магов, и эльфов... — Ну и ...? — вопросительно вскинула бровь я. — Ну и ничего! — фыркнула волшебница — Гномы вечно на ножах с остроухими, а эльфы слишком высокомерны, чтобы переступить через старую вражду и предложить союз гномам или людям. Я крепко задумалась,переваривая полученную от волшебницы информацию. Все оказалось куда сложнее,чем я предполагала. Я-то думала мне нужно только наладить дружелюбную атмосферу в нашей маленькой группке,а моя задумка оказывается принимает почти вселенский масштаб. К такому повороту событий я,признаться,была слегка не готова. — Ну вот и подумай,детка! — припечатала Андокай,наблюдая за выражением моего лица. Волшебница встала, и ушла к Джеруну, безмолвно следившему за нашей с ней беседой. Я,погруженная в свои мысли, вздрогнула,когда рука альва легла на мое плечо. — Что? — поинтересовалась я. — Ты хочешь спать? — спросил Синтора. — Спать? Да нет,пока неохота — лениво ответила я. — Вот и отлично — Синтора присел рядом со мной, и протянул мне один из своих коротких клинков. — Зачем? — не поняла я. — Как зачем? — слегка удивился друг — Ты вчера пропустила тренировку. Забыла? — Ну Си-и-ин... — недовольно протянула я,но альв был неумолим. С тяжелым вздохом я поднялась на ноги и приняла исходную боевую стойку: с выставленной вперед левой ногой, несколько наклоненным вперед туловищем. Синтора кивнул и бросился в молниеносную атаку. Я едва успевала отражать выпады альва,двигавшегося легко и непринужденно. Казалось,он не сражается, а танцует. Гномы прекратили свою беседу и внимательно наблюдали за нашим поединком. Андокай кажется тоже заинтересовалась учебным боем. — Меч-продолжение руки,Сиа — удар,лязг стали, и я охнув потираю кисть,на которой появился синяк — Синтора ударил меня плашмя по запястью. Если бы он развернул меч и рубанул прямо — я бы осталась без руки. — Запомни,Сиа, бой — это игра. Бой — это танец. Бой — глаза Сина хищно сверкнули — это жизнь. Так живи! Танцуй! Движения должны быть более легкими и плавными. В сражении не надейся на физическую силу — она у тебя отсутствует напрочь — Синтора улыбался одними губами — глаза его оставались серьёзными. — А на что же мне надеяться? — я скривилась и вскрикнула,хватая ртом воздух,потому что получила чувствительный удар по ребрам. — На гибкость,которую я пытаюсь у тебя выработать уже которое наше занятие — фыркнул альв. Я обиделась,и решила перейти в наступление. Лучше бы не позорилась — честное слово. Все мои "блестящие" удары Синтора даже не считал нужным отражать — он просто уходил с линии атаки,и пока меня по инерции несло вперед, появлялся за моей спиной, успевая несколько раз прикоснуться ко мне кончиком своего клинка — что в серьёзном бою означало мою неминуемую гибель. Я злилась, снова бросалась вперед очертя голову...и снова проигрывала. — Хватит мучить девчонку-то — пророкотал наконец Боендал — Не видишь — устала она. Я и вправду устала. Мы наверное дрались уже целый час,потому что солнце село и землю окутали мягкие сумерки. Двигаясь с трудом и тяжело дыша я не заметила небольшого камня,валявшегося на дороге и споткнувшись полетела на землю. Синтора,мгновенно оказавшийся рядом со мной, приставил холодное острие клинка к моей шее и прошептал: — Ты убита. Я с трудом села,со злостью оттолкнув руку альва с мечом. Синтора мягко забрал у меня второй клинок и взяв оба укороченных меча куда-то унес их. Потом он вернулся и сел рядом со мной на землю. — Обиделась? Я молчала. Ноющая боль растекалась по усталым мышцам, синяки и ссадины тоже давали о себе знать. — Не злись — ласково сказал альв,касаясь моей руки — Злость — плохой помощник. Ты злилась на меня и потому проиграла. Я прикусила кончик языка,чтобы не разреветься,но глазам все равно стало жарко от какой-то странной обиды. Ну не умею я сражаться — ну и что? Я маг! Может я вообще для битв не пред-наз-на-че-на! Кажется последнюю фразу я сказала вслух,потому что в воздухе повисла какая-то неестественная,звенящая тишина. Синтора приобнял меня за плечи — Сиа,прости,но ты неправа. Во-первых — для человека ты довольно быстро учишься и делаешь неплохие успехи. Считаешь себя неумелой? Не забывай, ты сражалась с мастером. А во-вторых — тебе необходимо научиться хотя бы парировать удары. Кто знает, не натолкнемся ли мы на орочий отряд? Я ведь не могу постоянно быть рядом с тобой. Я мрачно кивнула,в глубине души понимая его правоту. — Ну вот и молодец. Я же не хочу,чтобы с тобой что-то случилось — прошептал альв — Поверь,я лишь хочу,чтобы ты была способна себя защитить — вот и все. Пусть лучше тебе будет тяжело сейчас,но останешься жива потом. Ясно? — Ясно — кивнула я — Но все равно больно. — Ну извини, тяжело в учении... — альв сделал многозначительную паузу. Я улыбнулась. — Да,конечно.Прости. И правда злиться было глупо. — Хвалю за то,что поняла. А теперь ложись,ведь завтра снова в путь. В дальний путь, к родному дому приведет нас лунный свет — вполголоса шептал Синтора,расстилая плащ,который Андокай ему вернула сразу,как только мы остановились на привал. Я с удовольствием растянулась на плаще рядом с альвом. — Юной деве в месяц Грома нерушимый дан обет — продолжал друг. Его голос лился плавно и нежно. Я подложила руку под щеку и прикрыла глаза. — Доброй сказкой обернется этот тихий разговор. И строка с строкою вьется нежной музыкой из слов. — Что это за песня? — спросила я,открывая глаза и внимательно глядя на друга. — Это не песня — Синтора повернулся ко мне — Это древнее пророчество,которое я сейчас перевожу на "всеобщий". Засыпай,Сиа, а если сон ушёл — то слушай,только не перебивай. Мне довольно сложно найти в вашем языке соответствующие слова. — Хорошо — я покаянно опустила очи долу — Я не буду перебивать. — Там,где горы рвутся в небо,снежной шапкою искрясь. Поселились злая нечисть,ложь,предательство и грязь. Сетью черной замок гномов оплетен который год. Дом родной им стал не домом, а обителью невзгод. Непривычные к интригам королевского двора. Гномы ждут удара в спину от утра и до утра. Но недолго негодяям триумфальный править пир. Новый царь престол получит и изменит этот мир. Он предаст земле тирана,захватившего страну. Но торжествовать им рано,новую начнут войну. Эта битва будет хуже,тяжелее во сто крат. Недруг их — бессмертный Нудин, сильный маг,как говорят. Певучий голос альва убаюкивал, и я поняла,что до конца древнее пророчество не дослушаю. — Спокойной ночи — выдохнула я,забыв о своем обещании не перебивать и уже засыпая услышала тихий ответ. — Спокойной ночи,Сиа -------------------------------------------------------------------------------------------------------— Вот уже семнадцатый день мы шли по тракту, который уже стал казаться мне нескончаемым, строго на северо-запад. На вечерних привалах Андокай постоянно перелистывала какие-то книги,а Синтора использовал любую свободную минуту,чтобы "развить мою ловкость". Пока что он добился немногого: я лишь научилась блокировать прямой удар в пояс, и делать "круговой поворот" чтобы освободить меч,когда клинок противника ложился на мой,принуждая выпустить рукоять оружия из рук. Альв терпеливо повторял каждый прием несколько раз, пока не убеждался,что я его запомнила, и только потом переходил к атаке,в защите от которой мне и предстояло опробовать только что выученное действие. Я честно зазубривала все выпады, повороты, броски и подсечки, а Синтора, не переставая атаковать, успевал читать мне лекции о том,как правильно держать оружие и уклоняться от ударов. — Парируемый клинок врага легче задерживается,если ты сделаешь круговой поворот. Тогда он не скользит до гарды — улучшаются защита,а значит тебе легче будет перейти к собственному поражающему выпаду — дружелюбно наставлял меня альв,ставя мне подножку. Я заметила эту хитрость и вовремя затормозив, отпрыгнула на шаг назад,выставив перед собой клинок. — Умница — одобрительно улыбался друг — Видишь,ты уже усваиваешь мои уроки. Я мрачно кивала,вытирала пот, снова становилась в боевую стойку, и вновь получала очередную порцию синяков. Поэтому,когда на горизонте наконец-то показалась темная полоска,которую я опрометчиво посчитала горной грядой, я невероятно обрадовалась. Уже совсем скоро я смогу исправить телепорт... Но чем больше я думала об этом, тем больше грустнела. Гномы ведь ещё ни разу не сталкивались с подобной техникой. Вдруг у них ничего не выйдет? Если даже предположить, что починка пройдет без сучка,без задоринки, я же не могу так просто взять и исчезнуть? Мол "Благодарю всех за внимание,но мне пора домой". Нет, я уж останусь с друзьями и дойду до конца. Я не бросаю своих. Андокай не верит,что мы сможем победить Нодонна, а я верю. Нужно только идти бок о бок и не бояться трудностей. Я вздохнула, и потрепала по шее верного Тайфуна. Конь Мрака тряхнул роскошной гривой и ускорил шаг. — Сиа! — окликнула меня Андокай — Останови зверя и подойди к нам. Конь Мрака замер как вкопанный как только я чуть натянула поводья. Вздохнув я спешилась и подбежала к друзьям,собравшимся возле одинокого чахлого деревца и очень оживленно что-то обсуждавшим. — Что случилось? — поинтересовалась я у альва,который стоял чуть в стороне. — Ничего,из-за чего следовало бы прерывать путь — раздраженно отозвался Синтора, отбрасывая со лба прядь золотистых волос.Я недоуменно пожала плечами и подошла к гномам,вступившим в яростный спор с Андокай. — Ребята,в чем дело? — громко вопросила я. И гномы и волшебница вздрогнули,словно не ожидали моего вопроса,словно они успели забыть о моем существовании. — Ни в чем — дружно откликнулись все,стараясь не смотреть на меня. — Сиа — нарочито бодро начал Боендил — А когда твой телепорт будет исправлен,что ты будешь делать? — Положу его в сумку — честно ответила я. А что? Нечего со мной в загадки играть. Хотят что-то выяснить,пусть спрашвают напрямую. — А после? — задал наводящий вопрос Тунгдил. — Повешу сумку на плечо — с максимально честным лицом сообщила я. Синтора,стоявший неподалеку, тихо фыркнул,изо всех сил стараясь не улыбнуться. — Сиа! — не выдержала Вспыльчивая — Ты ведь прекрасно понимаешь что от тебя хотят. — Ну допустим — пожала плечами я — И что? Хотите что-то узнать — спросите. А загадочки отгадывать я сегодня не в настроении. — Хорошо — сдалась волшебница — Когда ты получишь телепорт ты отправишься домой? — А вы предлагаете мне остаться? — невинно поинтересовалась я. Андокай застонала. — Давайте я поговорю с Сиа — произнес Тунгдил и шагнул вперед. — А давайте сначала доберемся до Королевства Вторых,починим телепорт,а потом уж будем что-то решать — раздраженно произнесла я, забираясь в седло и трогая поводья. Синтора громко рассмеялся и двинулся за мной. Андокай махнула рукой,и вскоре наша маленькая команда вновь плелась по тракту. Тайфун шел шагом,поэтому альв легко нагнал меня и некоторое время шел рядом,положив руку на луку седла.