Волшебный Новый год

Почти над самым ухом раздался выстрел и довольный смешок. Ноктис поморщился, потирая ухо. Промпто выделывался даже на тренировке, где их никто не видит, и показывать всю сноровку вроде бы и не перед кем. Блондин закинул обрез на плечо и криво улыбнулся, с хитринкой поглядывая на принца. Он знал, что тот терпеть не может позерства, и вовсю отрывался, зная, что по шее получит только если переборщит. А он не переборщит - наловчился уже. Принц кисло посмотрел на приятеля и нащупал кнопку отключения виртуальной реальности. Запал пропал, да и тренировка длилась уже долго. - Что, задница королевская, скучаешь перед главным праздником в году? – поинтересовался блондин, снимая стереоскопические очки. Тактичностью он не отличался. Хорошо, если вообще знал, что это такое. - С каких пор начало нового года считается главным праздником? – хмуро поинтересовался Цэлум, скрестив руки на груди. Каждый новогодний праздник начинался с того, что в главный зал набивалась куча неизвестного сброда, который пытался выдать себя за важных особ. Все якобы веселились, пили, танцевали, и к концу праздник превращался в массовую пьянку, несмотря на то, что сначала каждый пришедший в бальный зал считал своим долгом показать то, какой он возвышенный и отличающийся от остальных людей. Абсолютно все так делали, а он, с четырнадцати лет оставшийся без опеки матери, должен был ежегодно наблюдать это. Отвратительно. - Видимо кто-то не хочет в очередной раз выбираться из пьяной толпы, - заметил Промпто. В бледно-голубых глазах стрелка плясали смешинки, хотя голос его звучал серьезно и даже озабоченно. Ноктис подавил желание сгримасничать и намылить шею приставале. - Не хочу, - подтвердил Ноктис. – Взойду на престол и вообще отменю этот бредовый праздник, - едва ли не с гордостью заявил он. - А я буду праздновать с друзьями из университета и носа не покажу во дворце, пока не протрезвею, - парень усмехнулся и вышел из помещения. Цэлум последовал за ним. Иногда ему становилось завидно. Да, у него есть все: деньги, слава, общение с самыми разными людьми, но нормальных друзей – ни одного. Промпто часто проводил с ним время, но у него были старые друзья, с которыми он встречался каждый праздник, гулял почти каждые выходные. У блондина также была девушка, которая, несмотря на свою внешнюю беззаботность и слабость, держала его в ежовых рукавицах. Настоящая женщина. Для по-детски шкодливого Промпто она была идеальной партией. Гладиолус предпочитал всем, конечно, семью. У него было двое старших братьев и две младшие сестренки, которых громила всегда баловал, как только выпадал такой случай. Конечно, и у него уже была спутница жизни. Живая, темноволосая девушка. Смешливая и ироничная, но с жестким характером. Ее он тоже баловал по мере сил. ...И по мере того, насколько она разрешала ему баловать ее. Игнис все реже появлялся на горизонте с тех пор, как получил в распоряжение какую-то фирму. Он с головой погрузился в работу и изучение всех граней собственной специальности и, кажется, был абсолютно счастлив, ограничив время общения с социумом. И даже у него была невеста. Светловолосая, тихая и строгая, но ласковая и порой улыбчивая. Она тоже могла часами сидеть за книгами или отчетами, могла помогать Игнису с его работой. Порой молодой мужчина задумывался, кого любит больше: невесту или работу. Приходил к выводу, что примерно одинаково. Ноктис, видя, что на фоне всего этого он практически ничего не имеет, злился. Ему хотелось провести хоть один новый год в компании друзей или даже одного близкого человека, но такого пока не удавалось с тех пор, как скончалась королева Люциса. Принц задумался на мгновение, вспомнив, как проходит праздник во дворце. Почувствовав, что не выдержит этого вновь, нагнал блондина. Решение пришло в его голову спонтанно. - Я могу встретить новый год с тобой и твоими друзьями? – спросил он, глядя на слегка ошалевшего от неожиданности блондина. Тот, кажется, задумался, но ненадолго. - Не можешь, - последовал ответ. Промпто, конечно, был не против общения с принцем, но у него уже была своя компания, в которую вряд ли примут вельможную персону. А если примут, то сразу напоят и нарисуют что-то предельно неприличное на лбу бессовестно дрыхнущей царственной особы. - Как это не могу? – опешил Цэлум. Он почему-то думал, что его всюду будут ждать с распростертыми объятиями. Даже в незнакомой компании. Он же принц! - Ну, вот не можешь, - развел руками Промпто. – Тридцать первое сегодня. Найди себе девушку, это же легко, - легкомысленно отозвался блондин. Для него это было очень легко. До определенного периода. Примерно до того, как он встретил рыжеволосую помесь ангела с сатаной. - Ты очень забавный, но мне твои шутки надоели, - нахмурился Ноктис. – Во сколько я могу подойти? - Ни во сколько! – начиная раздражаться, произнес Промпто. Его бесила манера принца думать, что всюду ему дороги открыты. Теперь наследник капал ему на мозги, а не наоборот, и это было неправильно. - Как? – угрожающе спросил Нокт, надвигаясь на стрелка. - Этро, да вот так! – не выдержал Аргентум и резко толкнул его, буркнув под нос заклинание. В следующее мгновение ему пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть от яркой магической вспышки. В воздухе запахло паленым. Когда блондин открыл глаза, дым рассеялся, а принца нигде не было. Зато с пола на него сердито взирало необычное для дворца существо. В его синих глазах было столько гнева и возмущения, что казалось, оно загрызет Аргентума без зазрения совести. Судя по идеально-белым оскаленным клыкам, оно так и собиралось поступить. - Знаешь, приятель, а таким ты мне нравишься больше, - усмехнулся стрелок, глядя на сердитое создание, прижавшее уши к макушке. – Все будет отлично! Все любят котов. *** Лайтнинг шла по коридору из тренировочного центра. Был еще только обед, но Сэра еще не звонила, чтобы сообщить, что вернулась с детского школьного утренника, на котором была ведущей. Не самое полезное и здравое занятие, но уж точно лучше, чем целую неделю с утра до ночи составлять отчеты о состоянии солдат и их продвижении в обучении. Фэррон так уставала, что забывала законченные отчеты дома, а вещи надевала наизнанку. Благо, сегодня она была более собранной. Чтобы убедиться, что все в порядке, она мельком взглянула на свое отражение в зеркально-гладком граните стен. На Клэр были тренировочные брюки, такая же куртка, не отличающиеся яркой расцветкой и не способствующие поднятию настроения. Зато в руках она несла большой пакет, в котором была еда для праздничного стола и украшения на елку, которые она принесла сюда вчера вечером. Девушка остановилась на минуту, чтобы застегнуть куртку и взять пакет поудобнее. Когда первый пункт грандиозного плана был выполнен, она наклонилась взять пакет, но впереди заметила что-то странное. Прямо посреди коридора, на ковре, распластался большой дымчато-синий кот. Сначала ей показалось, что кот не живой, но тот дернул ухом, доказывая обратное. Спало животное престраннейшим образом: лежа на животе и уткнувшись в мягкий ворс ковра мокрым носом. Почти как человек. Хотя, нам ли судить о кошках, которые вообще презирали такое понятие, как "нормальность"? Лайт взяла пакет в руки и, подойдя, легонько ткнула кота носком сапога в бок. Тот внезапно вскочил, сделал несколько прыжков назад, встал на задние лапы и, оскалившись, зашипел на нее. Пока животное шипело на девушку, та осмысливала такую нестандартную реакцию. Кота у нее раньше никогда не было. И, кажется, понятно почему. Животное, поняв, что его не собираются приносить в жертву, казалось, присмотрелось к девушке, скользнуло взглядом по ее фигуре и остановилось на пакете с едой. Это был стратегически важный объект. Кот чувствовал ароматный запах колбасы, которая, хоть и не была сделана для королей, обещала быть вкусной. Ноктис медленно опустился на все лапы и сел, обернув хвостом лапы. Очень по-кошачьи. Грациозность была в нем воспитана. - Ну и чего ты так смотришь? – поинтересовалась Клэр, поймав пристальный взгляд пушистого кота. Разговаривать с животным было ну очень странно, почти как разговаривать с самим собой. Правда, девушка обычно не делала ни того, ни другого, поэтому ей было неуютно вдвойне. Кот, словно делая большое одолжение, подошел к ней и неуклюже потерся спиной о ее ноги, тотчас после этого завалившись на пол. Даже для кота он был необычным, что тут сказать. Грациозность, которой он мог похвалиться всего минуту назад, испарилась. Лайтнинг вздохнула и, решив оставить кота валяться посреди дороги, подошла к входной двери. В то же мгновение около двери оказался кот. В его взгляде читался упрек. Как она посмела оставить его здесь одного? - Если хочешь, то выходи, - девушка открыла входную дверь и взглянула на животное. Ноктис остановился, раздумывая над своими дальнейшими действиями. На холод ему не хотелось, но в коридоре он мог остаться запертым на весь праздник. Тем более, найти кого-то еще, кто сможет ему помочь, сейчас уже не представлялось возможным. Порассуждав еще немного, он соизволил выйти, вильнув хвостом. Не успел он сделать шаг, как поскользнулся и полетел в сугроб сбоку от дорожки. Снег тут же принял его в свои обжигающе-холодные объятья и ужалил льдом нос и лапы ошалевшего зверя. Ноктис прыгнул. Еще. И еще. Однако снег, злорадно хихикая, жалил в нос, вздымался высоко в воздух и застревал в мягкой шерсти. Ноктис пытался ускользнуть от него, но не мог. Этот снег! Лайтнинг, наблюдая за выходками кота, покачала головой. Она ощущала, что с этими вечными пропажами Сэры подчинится сумасбродно-шальной мысли оставить кота у себя. *** По прибытии домой Лайт разложила купленную еду по полкам и дала своему новому знакомцу кусок колбасы, в который он тотчас вцепился зубами и когтями, при этом утробно урча. Девушка налила ему в найденное среди посуды блюдце молоко и поставила его на пол. Она плохо представляла, чем и как кормить животное, какие-то смутные понятия у нее были. Ноктис, вылизывающий когти после удачной охоты на колбасу, заглянул в блюдце и очень захотел вежливо поднять бровь. Молоко? Она серьезно? Наследник королевского трона не пьет молоко, даже став котом! Тем более пить его, задевая такими шикарными усами пол? Чушь! Не станет он этого делать, даже если помрет от жажды. - И чего ты не пьешь? – девушка села на корточки, глядя на почти сытого кота. Тот презрительно вильнул хвостом и пошел к батарее. – А есть кто будет? – поинтересовалась Лайтнинг вслед. Решив, что так молоко пропадет, она не придумала ничего лучше, чем капнуть несколько капель валерьянки в молоко. Она помнила что-то про котов и валерьянку из школьного курса биологии, но не была уверена в точности своих знаний. Хотя, надо признать, такой метод подействовал. Кот, учуяв аромат невиданной силы, вихрем понесся к блюдцу. Запах растения дурманил и без того не слишком разумную кошачью голову. Забыв о своих величественных усах, он быстро вылакал жидкость, оставив немного на дне. Сыто облизнув усы, он вразвалку пошел обратно к батарее, но лапы его не послушались и привели к стене, к которой он привалился с величайшим облегчением. Слепо поведя мордой из стороны в сторону, он опустил голову и засопел. Клэр, следившая за всем этим, прикусила губу. Она сомневалась, что поступила правильно. Но, взглянув на кота, пошла спать. Она чувствовала себя такой же усталой и одуревшей, как он. Перед праздником надо отдохнуть хотя бы часок. *** Спустя полчаса Ноктис проснулся, ощутив, что теперь настало время для охоты. Он же хищник! Учуяв что-то на столе, он запрыгнул на него и, не устояв на скользкой поверхности, проскользил до края и снес оттуда две кружки. Те брызнули в разные стороны крупными и мелкими осколками с грохотом, на который принц не обратил внимания. Он же приземлился на все четыре лапы, притом очень изящно. Ноктис гордо дернул ушами с кисточками на концах и махнул хвостом. Он великолепен. Внезапно ему показалось, что осколок кружки шевельнулся. Это неправильно. Он мертв, а значит, шевелиться не должен по определению. Это безобразие нужно прекратить! Толкнув осколок лапой, кот убедился, что шевелятся и другие осколки. Да как они смеют в присутствии короля? Недолго думая, он устроил массовую бойню с завываниями и звоном врагов друг об друга. Те перекатывались, звенели и пытались позорно удрать от его карающей длани, но в них не было той мощи, которая была у него. Он – принц, он – хищник, он – идеал. После получаса возни Ноктис понял, что одержал полную победу над врагами и, гордо взметнув хвост трубой, пошел в комнату хозяйки дома. Все-таки он в гостях, некрасиво даже не посмотреть обстановку квартиры, где он гостит. Пройдя в комнату, он огляделся. Там было аккуратно, ничего не лежало на виду, не с чем было повоевать. Скучно. Запрыгнув на кровать, Ноктис понял, что девушка спит на спине. Несомненно, на молодом лейтенанте Фэррон неплохо смотрелась изумрудная пижама, состоящая из шорт и маечки. Да и фигура была ладная. Ноктис решил рассмотреть ее получше и напряг зрение. Тотчас его отвлекла пролетающая мимо моль. Побежав за ней, кот запутался в простыне и кулем упал на жесткий пол. Моль издевательски пролетела мимо и затерялась в занавесках. Она явно затевала что-то недоброе. Кот попытался отследить направление ее полета, но не смог. Та затаилась где-то, выжидая подходящий момент для нападения на хозяйку дома и ее гостя. Решив, что не стоит тратить силы, кот выбрал себе место помягче, которое нашлось на Клэр где-то в районе поясницы и, заурчав, задремал. Лайтнинг проснулась и зашипела от боли. Во сне кот от души пускал когти, вонзая их в ее кожу. Вот же пушистый за…умник! Резко перевернувшись, она скинула возмущенно кота на кровать и встала. Пора бы приготовить салат, который любит Сэра. Когда она зашла в кухню, сопровождаемая оскорбленным взглядом кота, увидела россыпь разноцветных осколков. Ей очень захотелось наорать на совершившего злодеяние кота, но тот не обнаружился под рукой. - Потом получишь, - буркнула Клэр, собирая осколки и выбрасывая их. Избавившись от осколков, она тотчас забыла о своем желании придавить кота. Ее мысли переметнулись на совершенно другое. Опять Сэра. Лайт надеялась, что та придет, несмотря на уговоры Сноу и подруг. С ними она видится чаще, чем с родной сестрой. Это, как ей казалось, нечестно. Ведь она любит свою младшую сестренку, балует ее по возможности и даже соглашается отпраздновать новый год. Это огромная жертва – и моральная, и материальная. Но младшая сестра, кажется, не понимает, и понять не желает. Ей важнее провести время с чужими людьми. Судя по всему, и сейчас она с ними – время уже было позднее. Ноктис, все еще возмущенный поведением Лайтнинг, хотел продолжить спать, но почувствовал запах еды. Он вроде и был сытым, но инстинкты живо подсказывали ему, что нужно наесться, пока есть возможность, иначе потом может и не получиться. Вдруг он отправится в крестовый поход против моли и ее собратьев, а в желудке – пусто? Прибежав на кухню, он бесцеремонно запрыгнул на ногу стоящей у стола Клэр. Та едва не взвыла и попыталась его стряхнуть со своей ноги. Нокт держался мертвой хваткой, взглядом показывая, что отступать не собирается. Упрямец даже приподнял верхнюю губу, показывая клыки. Не стоило ему перечить. Лайтнинг проковыляла к холодильнику, пытаясь не поцарапаться еще сильнее. Ноктис едва не рычал от желания набить желудок еще плотнее. В конце концов, он ее защищает! Девушка отрезала ему кусок колбасы, тихо ругаясь под нос, и швырнула его на пол. Ноктис с воодушевлением полетел за колбасой, но, немного не рассчитав силы, врезался в блюдце с остатками молока на дне. То бесстыже выплеснулось на морду, лапы и грудку царственного животного. Сердито вздохнув, он сел вылизываться. Ничего не поделаешь, садиться есть с грязной шерстью тоже не кошерно. Он все же воспитанный кот. Клэр оставила кота с его терзаниями наедине и вернулась к нарезке всяческих ингредиентов для салата. Ее мысли вновь заняла сестра, которая, судя по всему, собиралась задержаться на «празднике» надолго. И тогда Лайтнинг придется самой доделывать этот салат, накрывать на стол и наряжать елку, ведь без Сэры и праздник – не праздник. Ощутив мимолетную жалость к себе, она погладила вылизывающегося гостя пальцами ноги. Тот почти не отреагировал, но, поняв, что это было, застыл. Его погладили как самого обычного кота! Это, безусловно, было приятно, но ведь не ногами же его гладить. Он ведь особенный кот с королевскими корнями! Это, наверное, неправильно, что он позволил такое, но… Она же не знает, в чем дело. Лайтнинг тем временем заканчивала нарезать салат, не заметив метаний и дилемм, вставших перед котом, которому она забыла дать кличку. Это как-то отошло на задний план за подготовкой и переживаниями за сестру. Вспомнив об этом, она повернулась к животному и села на корточки. - Как тебя назвать? – спросила она у кота, который еще не решил, покарать ему дерзнувшую или помиловать. – Назову Дымком: у тебя шерсть такая же серая, как дым, - произнесла Клэр и осеклась. Кот наградил ее таким презрительным взглядом, будто она сказала самую большую глупость на свете. Такой взгляд был достоин аристократа, которого перепутали с кем-то на улице. Гордо дернув хвостом, он запрыгнул на кресло и вальяжно разлегся на мягкой обивке. Сквозь прикрытые веки он смотрел на нее с нескрываемым презрением. Придумала! Назвать принца именем обычного животного. Он - кот королевской крови! Или король - кошачьей? Он уже не помнил, но королевское точно было. Сознание кота все больше задвигало на задворки сознание принца, однако сейчас его "Я" рвалось наружу, оскорбленное "Дымком". Лайтнинг скрестила руки на груди, буквально ощущая волны презрения, исходящие от высокомерного животного. - Будешь Ноктисом. Такой же противный, как наш принц, - она кинула в него кухонной тряпкой и понесла блюдо с салатом в зал, где стоял почти украшенный праздничный стол. У кота приоткрылся рот от удивления. Он даже тряпку не сразу сорвал с себя. Девушка в это время достала из шкафа бутылку брюта, поставила стол вместе с двумя высокими фужерами. Осталось только приготовить что-то посущественнее салата и украсить искусственную елку, которая стояла собранная и расправленная уже больше недели. Как чувствовала, что времени не будет хватать. Быстро справившись с подготовкой еды, Лайтнинг поставила ее в духовку. Прихватив с собой коробку разноцветных сверкающих елочных игрушек, она пошла к ели. Не сидеть же сложа руки в ожидании чего-то. Тем более, пушистое чудо оправилось от шока. Ноктис, скинув на пол тряпку, удостоверился в том, что до салата не добраться и пошел за Клэр. Ему всегда было интересно, как наряжают елку люди в обычных домах, и теперь представилась возможность увидеть это близко и вживую. У него дома это всегда делали слуги. Поздно ночью или рано утром - он не знал. Просто когда он вставал утром шестнадцатого декабря, ель уже стояла наряженная, а вокруг все было украшено, словно и не менялось ничего с прошлого года. Пройдя в зал, кот сел на пороге и обернул лапы хвостом. Лайтнинг залезла на стремянку, выбирая оставшиеся игрушки из коробки. Внизу она уже успела украсить, и Ноктис, увидев шарики, подошел к ним. Один из шариков покачнулся, и принц с визгом и рыком принялся избивать дерзнувший шевельнуться при нем шарик. В игрушке Ноктис видел что-то опасное, хоть раньше такого и не было. Наверняка глупый шар был в сговоре с сидевшей в засаде молью. Сомнений в этом не было, поэтому Ноктис яростно бил врага. В огромных синих глазах кота, где зрачки расширились настолько, что радужки почти не было видно, мерцали отсветы уже зажженных свечей, обернутой вокруг ели гирлянды и блики разноцветных шаров. Он понимал, что обязан спасти приютившую его девушку от грозного шара. Ощутив, что просто ударов не хватает, кот прыгнул на игрушку и сорвался вместе с ней на пол, порвав тонкую нитку, на которой издевательски покачивался до этого враг. Прокатившись по полу пару метров, Ноктис врезался в стремянку. Больно. Но он сделал вид, что все хорошо, и мигом оказался на четырех лапах. Сев, он умылся и задрал голову, разглядывая ноги лейтенанта. Та тянулась к верхушке последней игрушкой – большой алой звездой с золотой каймой. Внезапно он заметил, что стремянка тоже покачивается, явно что-то замышляя. Эта тоже в сговоре! Утробно заурчав, кот вскарабкался на стойку лестницы и, злобно шипя, стал ее царапать, при этом раскачивая ее еще сильнее. Стремянка держалась около минуты, за которую Лайтнинг успела поставить звезду на вершину дерева и уже хотела спуститься, как лестница стала падать, описывая аккуратную, даже почти идеальную дугу. Если кот что-то делал, то делал от души. Ноктис отлетел от стремянки как ужаленный и вцепился в палку, имитирующую ствол дерева. Лайтнинг сердито посмотрела на ошалевшего кота и выбралась из-под стремянки. К счастью, та оказалась легкой и сговорчивой и не навредила хозяйке. Почти. Клэр поднялась на ноги и потерла ушибленный бок. Жалобно пискнувшего кота она решила оставить пока на елке. Пусть посидит, подумает о своем поведении, сделает некоторые выводы – никогда не вредно. Он же такой умный и величественный, а таким выдающимся существам нужно помогать осознавать бытие. Пока Лайтнинг убирала стремянку и прочие ненужные уже вещи, одевалась понаряднее, Ноктис сосредоточенно размышлял. Размышлял о том, как бы поудобнее перехватить блестящий конец мишуры, блестевший чертовски аппетитно. Кот всячески тянулся к нему, пытался раскачаться на стволе, перебраться на другую ветку, но тщетно. Дерево упрямилось, видимо, обидевшись за поцарапанный ствол и отобранный шар. О том, что не может спуститься, кот благополучно забыл, увлекшись более важными делами. Когда Лайтнинг вернулась, кот смотрел на нее очень жалобно, совсем приуныв. Он не смог защитить ее от стремянки, да и мишура не поддалась его давлению. Все в жизни шло наперекосяк. Иногда быть котом неплохо, но когда так – совсем не сахар. Тем более, застрять на ненастоящем уже дереве было совсем несерьезно. Лайт вздохнула, глядя на кота. Он был пушистый и ухоженный, она – нарядная, но каждый печалился по весомому поводу. Она расстроилась, что уже десять вечера, а Сэры все нет, кот грустил по своим важным кошачьим причинам. Осторожно сняв его со ствола, она пригладила вихрастую шерсть на его макушке, и пустила животное на пол. Ноктис потерся боком о ее ноги и сел на пол, печально опустив хвост. Самый его кончик драматично подрагивал, как дрожал губы у ребенка, который собирается заплакать. - Идем есть, кот. Не зря ведь готовила, - сказала Фэррон зверю. Тот, кажется, согласно кивнул и, не церемонясь, запрыгнул на праздничный стол. Девушка даже не стала сгонять его. Она просто отложила салат в свою тарелку и налила шампанское, которое негромко хлопнуло при открытии, в высокий изящный фужер. Там оно искрилось, отражая перемигивающуюся гирлянду и блики мишуры. Этот странный ужин с котом нравился Лайтнинг. Ноктис то смотрел на нее, то ел салат из граненой салатницы. Даже выбирал кусочки повкуснее, как это делает человек. Он вообще выглядел сейчас человечным. Может, виновато шампанское, а может, печаль и тоска по человеческому теплу. - Знаешь, кот, идем спать, - позвала его Лайтнинг. Ей не хотелось ждать полуночи, она слишком устала для этого. Взяв сыто урчавшего кота на руки, она пошла в комнату и завалилась на заправленную кровать. Недовольно, как малое дитя, она вытащила из-под себя одеяло и накрылась им. Спать она решила в праздничном платье, чтобы утром встретить Сэру и понять, если ли у нее совесть. Немного повертевшись и поворчав, девушка легла на спину и закрыла глаза рукой, уткнувшись носом в сгиб локтя. Так ей было уютнее и привычнее. Еще с детства. Не было лишнего света, да и звуки будто приглушались. Ноктис, поискав себе место, решил заночевать на животе доброй девушки. Та даже не отреагировала, когда он улегся она нее, положив передние лапы так, чтобы их положение почти совпадало с положение ее нижних ребер. Ему было достаточно уютно так. - Спи, кот, - негромко сказала Лайтнинг, засыпая. Ей становилось легко по мере того, как волшебство сна постепенно окутывало ее тело. По стенам мелькали неясные тени, из зала тонкими лучиками просачивались блики разноцветных мерцающих гирлянд. Мимо пролетела моль, но кот, мирно сопящий в одеяло, даже ухом не повел. Он был в кои-то веки спокоен и уверен, что Новый год он встретил не так уж и плохо. В отдалении раздался торжественный бой курантов, эхом разлетающийся по большому городу, который сам по себе напоминал огромную, чудесную гирлянду со звуковым сопровождением. Из окна небольшой квартиры Фэррон вылетел небольшой сноп волшебных искр и устремился в небо, смешиваясь с огнями фейерверков. Настоящее новогоднее волшебство витало в воздухе, даря всем людям ощущение безграничного счастья… *** Лайтнинг проснулась от странного покашливания и тяжести на животе. Когда она засыпала, кот явно весил меньше. Наверное, ночью сбегал в зал и поел еще раз. Но вполне отчетливый человеческий вздох перепутал все ее мысли. Приподнявшись, она с удивлением увидела крепко сложенного человека, перевалившегося через ее живот и свисающего головой к полу. Из-за края кровати виднелись дымчато-синие вихры, на человеке была очень знакомая одежда в серых и черных тонах. - Принц Ноктис? – выговорила наконец Лайтнинг, выгнув бровь. Она сомневалась в своем душевном здоровье и выпитом накануне брюте. Не надо было доставать неоткрытую бутылку с того празднования, надо было взять свежую. Или стоило проснуться? - С Новым годом, лейтенант Фэррон. Отлично выглядите, - принц окончательно сполз на пол и с наслаждением прижался горящей щекой к холодному полу. – Спасибо за праздник, - пробормотал он с пола. После волшебства, примененного непосредственно к нему, принц отходил не сразу и мучился головной болью как от похмелья. Однако сегодня ему было легче. Жизнь налаживалась, головная боль уходила. А Ноктис понимал, что такой Новый год ему по душе.