Доигрались

- Ты совсем охренела, Ларина, - бурно отреагировала Джулия на неожиданное появление вышеупомянутой в дверях кухни, - Кто разрешал тебе покинуть ложе лазарета? Хочешь пустить насмарку мой каторжный труд, с которым мне удалось вытащить тебя с того, света, возвратившись обратно? - продолжала распаляться она, не отвлекаясь от процесса приготовления целебного напитка. - Вот как раз об этом я и беспокоюсь, - ничуть не смутилась ведьма, не собираясь внимать наставлениям, - Вдруг ты мне в чай вместо меда цианистый калий добавишь? Джулия смерила ее пренебрежительным взглядом. - По-моему, кто-то слишком высокого о себе мнения, - усмехнулась она, прямым взглядом указывая на конкурентку, - Если бы я всерьез захотела тебя убить, я бы сделала это гораздо проще, несколькими часами ранее, не оказав тебе посильную помощь. - Так почему же все-таки оказала? - прищурилась Таня, присаживаясь за высокий стол. Поставив на него две кружки, доверху наполненные свежезаваренным «лекарством», и присев напротив гостьи, Ванг ответила: - Не хотела отправиться вслед за тобой, - повела плечом Джулия, отхлебнув чаю, - Как же я буду без любимой... - патетично выдохнула она горячий воздух, тут же сметенный усмешкой, - И единственной конкурентки! Помру со скуки. Между девушками воцарилась пауза, в течение которой Таня не переставала обрушивать на Ванг шквал мимолетных, изучающих взглядов. Слишком нереальным казалось происходящее. Легче было поверить в то, что она все еще пребывает в забытье, и все это не более чем проделки шальных галлюцинаций. Однако факт остается фактом. Она находится в одной квартире, сидит за одним столом, с этим странным существом - Джулией Ванг, происхождение которой до сих пор оставалось загадкой. Кто она такая? Бездушный Дух Хаоса? Воплощение самого Люцифера? Грозное порождение Бездны, присланное из других миров во имя истины и обольщения... Таня не знала. И не хотела знать. Она знала главное, что это удивительное создание путем неизученных и невозможных методик вернуло ее к жизни. Отогрело теплом своего дома. Остудило холодом лечебных льдов. Горячий напиток обжигал горло, благоприятно оправдывая посадку в волнении перешедшего на хрип, голоса. - Скажи, - сдавленно спросила Ларина, не осмеливаясь поднять глаз, - Зачем тебе это было нужно? Что послужило причиной столь благородного порыва по отношению к главной конкурентке, избавление от которой гарантировало однозначную победу на "Битве?" Разве ты не этого добиваешься? - Не говори о том, чего не знаешь, - голос Ванг был способен обратить горячий чай сосулькой, – Безусловно, битва - есть битва. Но даже на войне есть свои порядки. А война без правил, это уже, извини, не война. Это Хаос. Таня не смогла удержать изумленного смешка. - А разве Хаос не твоя стихия? Ты меня, конечно, извини, но теперь я тебя совсем не понимаю! Впрочем, это мне, наверное, не удастся никогда. Чем ближе я узнаю тебя, тем сильнее убеждаюсь в твоей непредсказуемости! Я не знаю чего ждать от тебя в следующий раз! Сегодня ты поишь меня чаем, а завтра подкараулишь в подворотне и прошибешь голову куском арматуры! - Ну, вот этого я уж точно не сделаю, - изогнула бровь Джулия, - Ты ведь ожидаешь... Опустив глаза, Ларина невольно подняла уголки губ. Улыбка будто бы сама собой ползла на лицо. Она не хотела, но не могла не признаться себе, что ей никогда не было так хорошо. Уютно. Тепло. Причем рядом с кем... С Джулией? Существом, которое Татьяна считала кровным врагом на всех основаниях до недавнего времени. А теперь… Кто она ей? Спасительница? Приятельница? Или все та же непримиримая, соперница с учетом благоприятных, но незначительных изменений? Она не знала. Да и знает ли сама Ванг? Вопрос оставался открытым. А пока, не надеясь получить ответа на поверхности, она продолжала осторожно вытягивать карты из общей колоды. - Скажи, - медленно, как и в прошлый раз начала Ларина, - Ты ведь... На самом деле не такая стерва, какой желаешь казаться, для сохранения имиджа железной леди? Неопределенное пожатие плечами. Давно допитый чай. - Тебе виднее, - привычно, невозмутимо стальной голос, - Если ты хочешь считать меня таковой - твое право. Со стороны, как говорится, виднее. Таня замолчала, чувствуя, как щеки покрываются румянцем стыда. Почему-то ей было неловко за свои слова. Словно бы она сказала что-то лишнее, возможно ранившее осколками льда эту несуществующую душу, на самом деле всего лишь скрытую от любопытных глаз. Таня не сомневалась. Но не решалась об этом сказать. А говорить было нужно. Продолжать развивать незаконченную мысль, которая казалась неуместной. - Просто... Ты столько раз говорила, что ненавидишь меня. Прямо и завуалировано. В общем-то, для меня не секрет, причины твоей ненависти, наверное, я испытываю к тебе то же самое, - испытывала, - проглотила она запоздалое, пролетевшее мимо цели словцо, - Но ведь на самом-то деле это не так... До ушей донесся усталый, преисполненной тяжести вдох, разнесшийся по всей площади кухни. - Я понимаю, Ларина, ты никогда не прислушивалась ко мне из принципа вражды и прочей ереси, но... Запомни, - заклинающим тоном начала Джулия, прижав к столу Танины руки, - Никогда не верь словам. Каким бы они не были. Верь делам и своему сердцу. Они не подведут. Закончив душещипательную речь, Джулия также резко отпустила ее ладони, отпустив в сторону привычный, отчужденно-холодный взгляд в сочетании с позой рук, скрещенных на груди. Таня не могла отвести взгляда, пораженная ее внезапной выходкой. Вот уж право, создание Бездны! Чего от нее еще можно ожидать! Впрочем, она поняла смысл слов. И самое главное - получила ответ на свой вопрос... *** Рано или поздно долго или коротко - вторая часть испытаний осталась позади, подведя заключительную черту 9-тому выпуску. Дело оставалось за распределением черно-белых конвертов, что впрочем, было не более чем, формальностью. - Как думаешь, - как бы невзначай спросила Таня у Джулии, стоящей рядом в готическом зале, в ожидании итогов недели, - Кто будет лучшим сегодня? - Как бы я не хотела обратного результата, - многообещающе вздохнула Ванг, - Но судя по всему инициатива, лобызаний снова окажется в моих руках. - Уважаемые экстрасенсы, - своевременное эффектное появление Башарова отняло у Лариной права ответа. - Совет жюри принял свое решение. Имя человека, который покинет эту "Битву" уже известно. Но по традиции начнем с приятного, - недвусмысленно показал он на белый конверт, - Не буду скрывать, выбор пал на двух экстрасенсов, которые уже получали белые конверты. Буквально на той неделе. И так в белом конверте... Многообещающая пауза. Мимолетный взгляд Джулии, обращенный сопернице, как символ грядущей победы. Которой она почему-то была... Рада? ... - Татьяна Ларина! - торжественно объявил ведущий, заливая зал бурной волной аплодисментов, особенно громких со стороны... Ванг. - Отлично, отлично! - едва ли сам не захлопал ей Башаров, в знак искреннего признания, - Потихоньку вживаетесь в роль! - Даже слишком, - просвистел Далецкий, пенделем получив пронзительный взгляд от Джулии, которая лишь пренебрежительно пожала плечами, возвращая на лицо маску былого безразличия. - Стараюсь, - горделиво бросила она, скрестив руки на груди. - Ну вот! А так хорошо начиналось! Значит так, снимаем еще раз. Вы также воодушевленно хлопаете Татьяне. Только немного развернув корпус, - сощурился он, показывая жест полуоборота. - Зачем? - пожала плечами Ванг, предварительно перебросившись с Лариной недоуменным взглядом. - Ну... Для личного поздравления. Вы должны похлопать ее по плечу и сказать, что вы, типа, ожидали... - Может, мне еще ее облизать? - сухо отозвалась она, между тем принимая указанное положение, - Ладно. Давайте. Начинайте вашу чехарду. "Мотор" ...Татьяна Ларина, - не менее торжественно объявил Марат, подтвердив сказанное фотографией, с изображением сумеречной ведьмы. Взрыв аплодисментов громче прежнего. Джулии не составило это труда. Ровно, как и нежно прикоснуться к ее плечу, сказав почти на ушко. - Я тебя тоже поздравляю. Джулия удивлялась самой себе, с удивлением осознавая, что ей не приходиться выдавливать улыбку, она словно была частью сегодняшнего образа, слишком милого для Дочери Люцифера. - Вы удивлены? - спросил у лучшего экстрасенса недели ведущий, - Или вы ожидали? - Я не ожидала. - А я ожидала, - искренне призналась, Ванг не скрывая прежней радости. - Я стараюсь не думать об этом. Последние эпизоды выпуска прошли в легкой, непринужденной обстановке. Конечно, не обошлось без печальной части Марлезонского балета - Никита Платонов был вынужден покинуть игру. Согласно нормам дружеского этикета, Таня обняла его на прощение, воодушевленная новой неожиданной победой. Внезапно ее слух кольнул знакомый, голос спицами неясной, но ощущаемой ревности. - Только не пиши мне больше по ночам - сказала Ванг, не скрывая улыбки. Таня не замедлила образоваться рядом, просверлив ее лютым взглядом. - Какие это письма? - недобро скрестив руки на груди, нахмурилась она. - Прочитать? - подняла бровь Джулия, забавляясь предстоящими разборками, – Очень, кстати, красивые. Высоким литературным языком. Уж я-то разбираюсь. А ты, наверное, не знаешь и таких слов. - Ванг, ты, - прошипела Таня, сжав руки в кулаки в жажде активных действий, когда несвоевременное появление помощника оператора помешало ей осуществить задуманное. - Директор просит вас пройти в кабинет. Удивленно переглянувшись, девушки последовали за ним. - Итак, девочки, - невесело начала Мария, не желая поднимать съехавшие на нос очки, - Я вызывала вас, чтобы сообщить приятнейшее известие. Девушки одарили друг друга новым, синхронным взглядом. - Дело в том, что с этого дня вы можете вздохнуть свободно. Вам больше не придется играть влюбленных. Поздравляю! Теперь вы сможете снова с полным правом ненавидеть друг друга! У нас созрела новая, сенсационная и более продуктивная идея...