Икк Друг Драконов Первый

… Арена шумела… Мужчина со светлыми усами показал своей единственной, правой, рукой указал на девушку со светлыми волосами… Седая старуха помотала головой из стороны в сторону… Мужчина указал крюком, заменяющим ему кисть левой руки, на рыжего юношу… Старейшина утвердительно кивнула…

***

«Надо бежать!» - эта мысль, захватившая всё сознание, была единственной в голове тринадцатилетнего юноши. Юноши, который никогда не думал, что будет удостоен чести – убить дракона, в свои тринадцать лет. Если бы ему сказали это хотя бы два месяца назад, то он, тихо презираемый старшими и открыто ненавидимый младшими соплеменниками за физическую слабость и слабость духа, был бы несказанно рад, но к этому моменту всё кардинально изменилось. Иккинг, как необычно зовут юного викинга, понял, что он не только не может убить дракона, но и то, что это не должен делать никто и никогда! Сейчас молодой викинг в спешке собирал вещи в дорожную сумку, надеясь успеть до приезда отца из похода к драконьему гнезду. Однако, он не успел. Хриплый и радостный крик Стоика обширного, отца Иккинга и вождя племени Лохматых Хулиганов, обитающего на острове Олух, раздался, наверное, по всему острову: - Сын! Нам надо поговорить. Иккинг спрятал сумку под кровать, но зря – вождь не собирался подниматься в комнату к наследнику. - Да, пап. - Сын! – Стоик подошёл к парню и похлопал его по плечу. – Я знаю про твои успехи на арене. – здесь Иккинг хотел перебить, но у него не получилось. – Завтра ты, наконец, докажешь всей деревне, что ты достоин быть следующим вождём! Я горжусь тобой. Мальчик хотел было, высказать всё, что он думает о вражде викингов и драконов, но вовремя осёкся, выдавив из себя: - Спасибо, пап. Вождь ушёл готовить деревню к завтрашнему празднику – очередной выпуск драконоборцев. Иккинг, вернувшись к себе в комнату, закинул сумку на плечо. Он вышел, осторожно спускаясь по ступенькам. Но сбежать незаметно у него не получилось. -Иккинг, ты куда-то собрался? – очевидно, вождь что-то забыл дома, поэтому он зашёл и увидел сына с сумкой. - Да, папа. Я пойду, э-э-э, потренируюсь к завтра, в лесу. - А оружие? Я сейчас дам тебе свой меч, которым я убил своего первого дракона! – мужчина резко развернулся и зашагал к противоположной от печи стороне дома. – Мне тогда было десять, кажется, это было Ужасное Чудовище… или Змеевик. Хотя, да, точно, это было Чудовище. – он открыл дверь кладовой. – Меч как раз должен быть тебе в пору. - Нет, спасибо, я возьму меч у Плеваки в кузнице. Я уже под него натренирован – не хочу завтра испортить представление, если не справлюсь с новым для себя мечом. - Ну, это твой выбор. Парень выбежал из дома и направился в сторону леса. Уже пройдя достаточное расстояние, он услышал, как хрустнула ветка позади него. Ему хватило нескольких долей секунды, чтобы сообразить: «Я не должен останавливаться и оборачиваться. Тогда она заподозрит». – юноша точно знал, кто является нарушителем спокойствия в лесу, кроме него самого. «Ну что, ты думаешь, что ты хитрая, но на самом деле, я хитрее. Одиночество сделало меня хитрее. Точно! Ей нельзя сдавать Беззубика! Она может раскусить мой план – она точно заподозрит, что моя гибель – подстроенный маскарад! Надо увести её, нельзя раскрывать друга!» - да, после того, как выбор убийцы дракона пал на него, он задумал подстроить свою гибель и спокойно сбежать с острова. Ведь он не может убить дракона. Он – не убийца драконов, он – Друг драконов! Ведь он первый смог подружиться с драконом, и не с просто драконом, а с легендарной Ночной Фурией! Иккинг просто не мог убежать сейчас, когда за ним следят, ведь у него нет идей насчёт того, как оторваться от преследовательницы, его соплеменницы, Астрид Хофферсон. Его ровесница, она была зла на него, ведь он украл у неё мечту – убить завтра дракона, на глазах у всей деревни. «Ты мне просто завидуешь и ненавидишь, ты и твои друзья всегда меня ненавидели. Почему? Я должен был как-то возместить удары судьбы за свою недолгую жизнь, но ты и сейчас меня ненавидишь. Знать бы, почему?». Он не знал, что девушка не только злилась на него, но и завидовала – как этот слабовольный хлюпик смог показать себя лучшим на арене? Она, прирождённый воин, проиграла тому, кто ни разу не применил оружие во время обучения. Некоторое время назад, после того, как Иккинг начал показывать успехи на арене, девушка решила узнать причину этих успехов – каждый вечер парень всё время уходил в лес. Может, он там тренировался? Или колдовал? Или ещё что? Каждый раз он отрывался от неё, но каждый раз она уходила за ним всё дальше. За своими мыслями юная воительница не заметила, что Иккинг идёт не своим привычным маршрутом. Когда она поняла, что ушла совершенно в противоположную сторону от Вороньего мыса, куда обычно уходил Иккинг, она огляделась – это место было ей незнакомо. Девочка вспомнила, что нелюдимый сын вождя всё беззаботное детство исследовал лес, и всегда, когда ожидалось нападение драконов, вождь с руганью носился по всему острову в поисках своего отпрыска. От ощущения того, что она не помнит обратного пути, она впала в ступор на несколько секунд. Когда Астрид обернулась в сторону, откуда несколько секунд назад отвела взгляд от Иккинга, девушка разозлилась собственной слабости – она потеряла его! Она вышла на тропу и огляделась – парня нигде не было видно. Иккинг уже добрался до дракона. Его игра в кошки-мышки затянулась. - Эй, брат, ты здесь? – услышав одобрительный рык где-то в стороне, он обернулся туда. – Хорошо, надо бежать! – парень запрыгнул на Беззубика, Фурия взлетел. Паря на низкой высоте, чтобы быть незаметным с острова, эти двое отдалялись от того места, которое раньше было домом. Юный викинг полностью доверял дракону, ведь он не продумал самое главное – место побега. Остров казался небольшим пятном вдали, значит, можно подниматься ввысь, в облака. Беззубик странно замотал головой, и резко устремился вперёд. - Эй, что с тобой? Помедленнее, брат! Дракон его не слышал. Иккинг посмотрел на лицо друга – зрачки были странно сужены. Мальчик не понимал, что делать. Он не заметил, как они подлетели к странному острову, окутанному туманом. Фурия залетел в пещеру, скинув наездника. Человек спрятался за камень, впереди была странная огромная яма, похожая на жерло активного вулкана. Над этим жерлом завис дракон, кажется, Змеевик, державший в лапах овцу. Дракон расцепил лапы. «Еду скидывают… в яму?!» - Иккинг был зол и удивлён одновременно. Однако то, что произошло в следующие минуты, всё объяснило человеку. Над ямой завис Громмель, но у него, в отличие от других драконов, не было в лапах чего-нибудь съестного. Вдруг из ямы устремилась ввысь голова огромного дракона с разинутой пастью, которая сомкнулась вокруг Громмеля. «Всё понятно. Они сами жертвы!» - мальчик всё понял. Беззубик залетел в тот проход, где он оставил друга. Иккинг посмотрел ему в глаза – зрачки были нормальные. Дракон сделал виноватое лицо. Было видно, что он устал. Нельзя было лететь неизвестно куда, на уставшем драконе. Надо было возвращаться на Олух.

***

Астрид бежала одному Локи известно в какую сторону, по зарослям, спотыкаясь и ударяясь о ветки. Ей, будущему воину, было трудно признать, что она заблудилась. Она села, опершись спиной о камень. Девочка не хотела давать волю слезам, но организм её не слушал. Она заплакала и начала протирать глаза руками. Ей было противно от того, что она дала слабину. Издалека она услышала голос, девушка встала. Голос, а, вернее, голоса, раздавались со стороны начинавшегося заката. Она пошла в ту сторону, скоро стали видны дома. В это время сын вождя бежал в сторону дома. Солнце приближалось к горизонту. Он забежал в дом – отца не было. Это сыграло неудавшемуся беглецу на руку. «Надо придумать новый план. Бежать ночью не вариант. Вернувшиеся викинги будут патрулировать остров, в том числе и Вороний мыс. Это опасно, ведь тогда они могут сбить не оправившегося от ранения Беззубика. А когда они завтра днём будут смотреть представление, тогда они не будут готовы к появлению дракона извне. Надо ночью вернуться в лес». Он выглянул в окно, оно как раз выходило на лес. Парень усмехнулся, увидев Астрид, злую, грязную, растрёпанную, отлепляющую от себя какие-то колючки, по её губам читались слова, которые позволяет произнести себе не каждый взрослый викинг. Наступила ночь, вся деревня готовилась ко сну, кроме некоторых воинов, занявших смотровые вышки и лёгкие драккары, чтобы предупредить нападение драконов или других племён. Иккинг выбежал из дома, но сумка, накинутая через плечо, имела гораздо меньший объём, нежели днём. Всего несколько домов и поляна отделяли юношу от леса, когда он пересёкся взглядами с Астрид. Её злой взгляд прожигал насквозь, он выдавал её мысли. Парень не подавал виду, что он знает, что она за ним следила, и просто спросил: - Тебе что-то надо? Она не ответила. Блондинка молча прошла мимо парня, «случайно» толкнув его плечом. Он, артистично составив удивлённое выражение лица, посмотрел ей вслед. Иккинг, некогда безнадёжно влюблённый в неё, и, в детстве, следивший за каждым её шагом, знал воительницу хорошо, а по сему, знал, что она сейчас не пойдёт следить за ним. Она не так глупа, чтобы после того, как они пересеклись в таком месте в такое время, выдавать себя, даже будучи почти уверенной в том, что он знает правду. Иккинг подождал, когда девушка скроется в дверном проёме, и продолжил движение в сторону леса таким путём, чтобы быть максимально незаметным из окон того дома. - Стой, кто идёт! – это был один из часовых этой ночи. - Я Иккинг, сын вождя. – сказал мальчик, промямлив последние звуки. - А, Иккинг. Что ты здесь делаешь? Тебя отец не хватится? - Я иду тренироваться, отец знает. - А, точно. Тебе ведь завтра выпала честь убить дракона! Ну, удачи тебе. - Спасибо. – парню стало неудобно за враньё, но виду он не подал. Отдалившись от мужчины, он перешёл на бег. Юноша добежал до оврага за несколько минут. Спустившись в овраг, Иккинг осторожно огляделся по сторонам – слежки, вроде, не видно. Оглядываясь, он отодвинул листву, свисающую над входом в пещеру, и заглянул внутрь – дракон мирно спал на камне. Юный викинг подошёл к Беззубику, потрепав того за ушной отросток. Дракон встрепенулся, злобно рыкнув и дёрнув голову в сторону потревожившего его сон. Однако, завидев своего друга, он сменил выражение лица с недовольно злого на удивлённое. - Прости, брат. Придётся немного пожертвовать тобой, чтобы спасти нас обоих. – с нотками грусти произнёс человек. Дракон непонимающе посмотрел на него. Иккинг снял седло и обошёл дракона сзади, сняв с хвоста протез элерона. - Прости. Ты ведь понимаешь, что я задумал? Тебе немного придётся побыть в кандалах. Прости. По одобрительному взгляду дракона, юноше показалось, что дракон его понял. Парень вышел из пещеры, выманивая рыбой Фурию. Заметив удобный выход для большого дракона, Иккинг поманил его туда. Так они оба вышли к берегу. Человек, спрятавшись за камнем, чтобы его не было видно с моря, стал делать выглядящие со стороны нелепо и смешно движения, размахивая руками, сделав злое лицо и прорычав. Дракон, уже съевший свою награду, понял, что от него требуется, и громко прорычал. Викинги, патрулировавшие рядом с этим берегом, заметили дракона. Парень перебежал в лес и спрятался за широким поваленным деревом. Воины в кратчайшее время доплыли до берега и метнули верёвки с грузами в дракона. Из Беззубика был плохой актёр, но мужчины не придали значения тому, что дракон неизвестного вида не сопротивляется. [ПА: Никто ведь не видел Ночную Фурию вблизи.] - Слюнявый, что мы будем с ним делать? Может, убьём на месте? - Крикун, ты что, дурак? Мы никогда раньше его не видели. Отвезём в деревню, покажем вождю и изучим. А там, может и мой сын удостоится чести убить дракона, чтоб ему, балбесу. Упустил такой шанс. Двое викингов повели дракона в сторону деревни, но не через лес, а по берегу. Остальные сели на драккар, чтобы продолжить патрулирование. Иккинг бегом бежал в сторону деревни. Обойдя поселение в отдалении по кругу, он вышел к арене. - Иккинг, что ты здесь делаешь? Шёл бы, выспался, перед завтрашним представлением! – хриплый голос принадлежал Плеваке, который, некстати для парня, зачем-то задержался на арене. - Э-э-э, я тут просто, смотрю, на того, кого буду завтра убивать! – последние слова он произнёс шутливым грозным тоном. - А, ну, иди. Открою тебе секрет – это будет Ужасное Чудовище. «А то раньше не было понятно» - хотел сказать, но не сказал Иккинг. Он подошёл к клеткам и, подождав, когда кузнец уйдёт, приблизился к решётке, за которой было Чудовище. Дракон грозно дёрнулся, но, почуяв запах рыбины, успокоился и осторожно приблизился к мальчику. Мальчик просунул руку между прутьями решётки и бросил рыбину на пол. Красный дракон осторожно подошёл к ней и наклонил голову, чтобы понюхать. Он уже хотел заглотить угощение, как почувствовал, что нечто коснулось его морды. Он посмотрел на переносицу и увидел руку человека. Чудовище перевёл взгляд на человека – его взгляд и поведение не таили в себе злобы или агрессии, дракон поднял голову и приблизил её к человеку. Иккинг боялся, но не дёрнулся. Дракон отодвинул голову от ладони, но юноша резко передвинул её под голову рептилии и начал чесать шею. Дракон расплылся в блаженстве, когда парень закончил, Чудовище посмотрел ему прямо в глаза. Иккинг понял, что Ужасное Чудовище ему доверяет.

***

Забрезжил рассвет. Иккинг к тому времени уже спал, но за не долгое время ему не только удалось приручить всех драконов, но и обучить их нескольким условным сигналам. Беззубика, которого викинги «поймали» ночью, определили туда же, где и сидели все драконы, в клетки на арене. Крик вождя, больше походивший на рёв медведя, сотряс дом: - Иккинг! Просыпайся! Иккинг разлепил глаза, поднялся с кровати и оделся. Взяв сумку, он вышел за дверь комнаты, но отец, указав на этот девайс, сказал: - Не нужно. - Нет, мне нужно. - Ты уверен? Хотя, мне рассказали про твои необычные методы. Если надо – бери. В сумке лежали седло и элерон с элементами присоединения. Иккинг вышел на арену, вся деревня была уже там. Завидев Иккинга, соплеменники начали восторженно кричать. И лишь двое не разделяли общей радости. Астрид, которая до сих пор не доверяла и завидовала сыну вождя, и Сморкала Йоргенсон, сын Слюнявого, самый сильный и больше подходящий на роль будущего вождя викинга. Он не был так зол, как его ровесница, он просто не понимал, как у хилого Иккинга удалось убедить старейшину Готи выбрать именно себя для убийства дракона. - И так, - начал вождь, - Я с гордостью сообщаю, что моему сыну Иккингу выпала честь убить своего первого дракона! Юный викинг вышел на арену. Решётка поднялась, из проёма вышло Ужасное Чудовище. Воин, смотря в глаза своему «противнику» описал полукруг по арене, держа дракона «на острие» меча. Остановившись у клеток, Иккинг сделал странный жест пальцами, будто, изображая ключ от замка. Чудовище изрыгнул пламя, но парень резко дёрнул в сторону, «случайно» рубанув мечом по механизму, открывающему дверь в другую клетку, где был Кошмарный Престиголов. Парень показал жест ладонью, огибая круг, и двуглавый дракон облетел арену, оставив завесу из газа. За ней сын вождя открыл остальные клетки. Вождь с криком побежал ко входу, остальные викинги двинулись за ним. В суматохе, создаваемой драконами, Иккинг надел на Беззубика седло и протез, и вылетел из арены через выход, когда викинги подняли входную решётку, чтобы, как они думали, помочь юноше. Остальные драконы последовали за ним. Вылетев за пределы арены, он кинул в толпу викингов камень с запиской:

«Вы никогда не верили в мир между людьми и драконами. Я бы не мог убедить вас в обратном. Прощайте!»

Астрид, поймавшая камень, одёрнула вождя и громко прочитала ему содержание сообщения. Стоик был ошарашен, он не знал, поверить ей, или нет, но, увидев на спине одного из улетающих драконов силуэт человека, прокричал: - Нас предали! Дальше случилось невозможное – Ночная Фурия пошатнулась и Иккинг упал в море, как раз в то место, где находились подводные камни. Прибрежная скала закрывала обзор Олуховцам на место падения предателя. Они выбежали на берег, но увидели лишь кровь на воде.