Случай

       Бывает ли так, что вроде бы разные люди сходились вместе совершенно случайно? Столкнулись на остановке, в магазине, или попутали друг друга? Много-много раз в истории так создавались самые прекрасные пары. И наш случай тот же – если бы вы несколько лет назад сказали Кате, что своего партнера она встретит на утреннике, девушка громко засмеялась, а затем мягко бы напомнила, что она отнюдь не из простых женщин, и что ей не суждено влюбиться. Екатерина по-своему прекрасна — она мягка, добра и заботлива, настоящий пример для молодых матерей! После смерти родителей она, как старшая сестра, взяла опекунство над братом и сестрой, хоть ей было тогда восемнадцать лет от роду. Катенька тогда училась в медицинском колледже, но с образованием ей пришлось попрощаться. Она не успевала совмещать учебу с работой. Подумать только — две работы в столь молодом возрасте, но девушка твердо знала — надо прокормить семью. Тогда с меньшими сидела бабушка. Она очень уставала в свои семьдесят, хотя Кате никогда не жаловалась. Старушка та была очень доброй; сколько девушка ни вспоминала свою бабушку, сразу улыбалась, а соседки вообще удивлялись — до чего они были похожи, просто жуть! Иногда Катю звали именем бабушки, особенно старики, подкалывали, вспоминая лето пятьдесят восьмого — эго, красавица была! А вот Иван и Наташенька в родителей пошли, но так различались! Мальчик пошел в мать – она-то была сильной, смелой да веселой, а девчушка — в отца-северянина: он был хитрым, строгим и серьезным, а вот любовь, хоть и не в такой мере, передалась: Наташа от Ивана не отходит, защищает, а к старшей сестре не подпускает — ревнует. Вы бы видели, как это мило смотрится! Вот что Катерина любила, так это праздники в их школе. Она всегда находила на них время, недаром её благодарил сам директор — «все Катериной устроено!». И, разумеется, на очередной праздник, а точнее утренник, она пришла с Иваном и Натальей: мальчик был одет в костюм снеговика, а девушка была подобна принцессе, даже корона имелась! И представьте — все это сделала бабуня! Катя тоже шить умела, но всегда одежды делала ее бабушка. Видите, «делать нечего совсем!». Утренник был долгим, но очень веселым. Дети танцевали, играли и радовались – казалось бы, ничего им не помешает. Катенька, на некоторое время потерявшая брата с сестрой из виду, забеспокоилась, но, завидев их около двери, сильно удивилась: Ваня дрался с каким-то мальчиком, а Наташа стояла в стороне и поддакивала брату. Девушка побежала в их сторону, но быстрее к ним добрался какой-то юноша — он резко схватил руку того мальчика и пригрозил пальцем, попутно что-то говоря. Иван смутился, покраснел и подошел к подбежавшей Кате, а через несколько секунд показал дырку на костюме. Видимо, тот мальчик порвал. Заметив это, юноша приоткрыл рот и шокировано глядел то на Ивана, то на мальчишку, а затем посмотрел на Катю: — О Господи, простите меня! Не углядел! Достав из кармана брюк визитку, он неуверенно протянул ее Кате. Девушка взяла карточку и начала вчитываться в текст: — Прошу, возьмите! Я оплачу швею, и… Неожиданно Катя прервала его: — Господин Мэттью, мы… — Нет, нет, просто Мэттью! — Мэттью, — улыбнулась она, — не стоит так переживать! Мы приносим свои извинения за столь дерзкий, - девушка дала легкий подзатыльник Ивану, — поступок. Мальчик виновато потупил голову и тихо сказал своему сверстнику: — Прости. Мэттью широко улыбнулся от умиления: — Ваш паренек такой молодчина! Катя засмеялась, прикрыв рот рукой, и еле слышно молвила: — А Ваш чего молчит? — Знаете, — оглянулся на мальчика Мэттью, — молчалив брат, скромный. — Скромные в драку не лезут, — вежливо напомнила Катя и наклонилась к Ивану Наталье, — домой пойдем? Дети тяжело вздохнули, а Мэттью от такой ситуации неприятно стало. Он сказал: — А давайте мы вас подвезем? Екатерина с восторгом глянула на юношу. Ездить на машине ей приходилось лишь несколько раз за всю жизнь: — Если Вам не тяжело. Негоже с дыркой по улице ходить… Мэттью посмотрел на своего мальчика: — Ну что, друг, пойдем? Наказание у тебя такое… А мальчик надулся, но промолчал, лишь за братом пошел. Мать Мэттью погибла при родах из-за акушерской ошибки, но успела дать жизнь двум прекраснейшим малышам — Альфреду и Мэттью. Отец, потеряв голову от трагедии, начал пить, поэтому детей разлучили и отдали на воспитание двум совершенно разным людям — Франциску и Артуру, близким умершей женщины. И братья с трех лет не встречались, Альфред переехал в Англию, а Мэттью во Францию. И все бы ничего, если бы и отец не скончался через двадцать лет, оставив еще одного сына от какой-то куртизанки. Но Мэттью не хотел бросать нового члена семьи и поэтому снова вернулся в США, однако, там их ждали только неудачи: Мэттью не мог найти работу, а Бьерн не сдружился с детьми. Каким-то чудом, Бог только знает, двое братьев занесло в Советский союз, где они, кстати говоря, неплохо устроились. За пять лет Мэттью хорошо выучил русский язык. Бьерн же был сначала скуповат и неразговорчив, но Альфред, приехавший ненадолго к ним, оплатил мальчику педагога. И жизнь действительно наладилась. По крайней мере, так считал Мэттью. Когда все были в машине, Мэттью и Екатерина познакомились поближе, а дети, словно забыли, что было на утреннике, рассказывали друг другу истории, то и дело, что смеялись. В то время Катя рассказывала об их трудной жизни, хотя сама она считала это неправильным, все-таки Мэттью посторонний для нее человек. — А знаете, — чуть погрустнев, сказал Мэттью, — дети похожи. — И чем же? — Бьерн и я тоже семью потеряли, да брат мой старший, Альфред, занят так, что мне младшего одному воспитывать приходится. — Я сочувствую, правда, — тихо-тихо ответила Екатерина, глядя на Мэттью такими печальными глазами, что мужчина на несколько секунд пожалел, что рассказал ей об этом. Машина остановилась, а Катя, оглянувшись, вышла из нее. За девушкой же пошли Иван с Натальей. Иван помахал мальчику и крикнул что-то на подобии «Пока, Бьерн!». Мэттью тоже вышел, но не отходил, негромко позвав девушку: — Катерина, постойте! Катя помедлила и оглянулась на юношу. Тот продолжил: — Дайте мне, пожалуйста, Ваш номер! Девушка удивленно посмотрела на Мэттью, а затем, набрав его номер, она смягчилась и ждала парня. Тот глядел на свой телефон, слушая звонок, а потом очнулся. Сбросил, а потом номер девушки сохранил. Мэттью лучезарно улыбнулся и, садясь в машину, поблагодарил Екатерину. Девушка смотрела на удаляющуюся машину и усмехнулась: — Странный паренек. Их общение длилось несколько месяцев, пока не переросло в отношения. И паре гадать оставалось – то ли поступок мальчиков соединил их, то ли похожее горе.