.сказки ночного города

       ...она ненавидела +8. Когда идёт изо рта пар, смешивающийся с дымом сигарет. Когда приходится кутаться в тёмно-коричневый кардиган, чтобы скрыть дрожь, которая приводила тело в безумную пляску. Когда не можешь пойти на огни в дали, ибо возле костров по всему городу могли греться лишь ведьмы и другие ночные твари, а ты...        Ночные твари не ходят в белом. И ты не носишь белое, но от этого в стае чужих ты не становишься своим. И среди дневных «своих» в белом ты никто. Так что же остаётся? Эти рассуждения сбивают с толку, приводят лишь к одному выводу. Ты никто.        Алиса ненавидела +8. Самое бесполезное состояние улицы и души, которая стремится мимикрировать под температуру вне дома. Брюнетка бестолково курила кофейные Aroma Rich, постепенно осознавая, что первый курс в вузе пролетел мимо неё, как летят облака над головой, гонимые сильными ветрами, но девушка так и не приняла решение: кем ей быть? Облачиться в белое и начать приветливо улыбаться? – актриса из неё всегда была плохой. Полностью отдаться власти ночи и силы, что правит после захода солнца? – но... «И кого же для этого надо будет убить?»        Внезапный вой вдалеке будто пронзил улицу невидимым лезвием. Алиса выронила сигарету и пошла на звук в тёмный переулок. На асфальте виднелись алые следы, но и сегодня девушке было с ними не по пути. Ведомая эхом лабиринтов улиц, девушка вышла в малознакомый сквер, где горел костёр, дарящий тепло ночным жителям – оттуда и доносился этот не то собачий, не то человеческий вой. Алиса осторожно подошла и спряталась во тьме деревьев, надеясь разглядеть хозяев костра.        Всего их было трое. Мальчик-школьник класса 9-10 в белой рубашке и чёрных джинсах, которого от Алисы отделял огонь – как преграда, с каштановыми волосами и веснушками задорно улыбался, глядя на красные языки пламени, но его глаз, скрытых тенью чёлки, Алиса не могла разглядеть. Рядом с ним на земле извивался чёрный пёс с белыми пятнами, которого вы, разумеется, приняли бы за обычного бродячего пса. Именно он издавал этот душераздирающий вой, будто что-то могло разорвать несчастного изнутри. - Тише, Бард, - цыкнул на пса мальчик-цыганёнок, сидящий на траве. – Это всего лишь полнолуние, а не пытки инквизиции! - Твой брат видно не в духе сегодня, - заметил мальчик с веснушками. - Каждую луну так, - проворчал смуглый юноша. Вот как свалится на закате и давай выть и обращаться в волка прям на месте... - Не хочу обидеть, Знахарь, но до волка тут, ой, как далеко, - насмешливо произнёс его собеседник. Подросток посмотрел на цыгана, и Алиса сумела разглядеть глаза... Вот что её смутило! Люди веками называли таких, как он, вампирами, Алексей Толстой посвятил им целое произведение, а они... Впрочем, этот народ страшно не любил ни Толстого, ни Энн Райс, ни Стефани Майер. Сами они предпочитали более поэтическое «ламмас*».        - Тебе всё смешно, Тим, - рявкнул Знахарь, - а если на его вой придут они... - Тогда и подумаем, не ори так! – отмахнулся Тим, на деле стараясь закрыть неприятную тему. - Если придут они, - цыган понизил голос до испуганного шёпота, - то выть нам всем останется недолго. Закричал холодный западный ветер. За костром воцарилось мрачное молчание. Их страх, как вирус, передался самой Алисе. Слишком часто ей приходилось слышать про абстрактных «эти» и «они», но она так и не смогла понять, про кого шла речь. Однажды она уже видела дело их рук**... Но кого стоит бояться? И кого так страстно боялись эти ребята.        - Ты больно нервный, Знахарь, - послышался звонкий женский голос. Его обладательница стояла спиной к Алисе, но было ясно, что она что-то активно ищет в своём смартфоне. Всё это время брюнетка могла разглядеть лишь длинные вьющиеся волосы рыжего цвета и статную высокую фигуру, но по этому уверенному, огненному голосу Алиса узнала эту девушку.        Белокожую мечту - старшекурсницу многих студентов и некоторых преподавателей звали Беллой. Алисе хватило того, что эта девушка являлась ведьмой, а её фамилия кончалась на «дзе», чтобы потерять к ней интерес. Та тоже не отдавала должное существованию нашей героини, однако порой в узких коридорах института девушки бросали друг на друга быстрый взгляд, что давало понять, что их объединяет не только аббревиатурное название института.        - Нервный? – взвыл Знахарь. – Вы знаете, что они сделали с ведьмой из моего табора? Они её разорвали. Разорвали, а куски плоти раскидали по детской площадке! Голову мы так и не нашли! А та девочка? Позавчера ту девочку... Она даже не их враг, она была дневной, а они... - Угомонись, а то опять шерстью блевать начнёшь на нервной почве, - умиротворённо произнёс Тим. - Как ты можешь..? - Ну, девочку, допустим, я съел, что теперь? Плакать будешь? Цыган побагровел, но замолчал. Тим вновь, как зачарованный, посмотрел на языки пламени. Не отрывая взор каре-красных глаз, мальчик внезапно тихо рассмеялся. - Ты думала, мы настолько глупы и не почувствовали присутствие ведьмы? Алиса аж вздрогнула, но укрытия не покинула. Девушка давно поняла, что темнота – её лучший друг и защитник. - Выходи, не бойся. Ведьма не может быть нам врагом. Брюнетка нервно сглотнула, но сделала шаг на свет костра. Присутствующие ничуть не удивленно посмотрели на неё, словно действительно догадывались о её присутствии всё это время. Казалось даже Бард начал выть чуть тише. - Странная ты ведьма, - Знахарь внимательно посмотрел в её чёрные глаза. – К своим не выходишь, стоишь в тени. Надоело слушать, как ты зубами стучишь от холода. - Почему вы думаете, что я ведьма? Тим и Знахарь настороженно переглянусь. Белла, убрав телефон в карман пальто, загадочно улыбнулась. - Не обращай на неучей внимания, - она ободряюще положила руки на плечи брюнетки. - Тогда кто она? – Знахарь приготовился достать нож, отступив на шаг назад, будто защищая брата. Тим не двинулся с места, но внимательно наблюдал за каждым движением Алисы. - Дурак совсем! – обиженно воскликнула Белла, яростно бросив на цыгана взгляд карих глаз. - Не дурак, а качественный параноик, - поправил Тим, - я чувствую в гостье ведьму, но как ведьма не может знать о том, кто она? Это странно. - А она не ведьма, а следопыт, трусы несчастные! - Следопыт? – Тим удивлённо вскинул брови. - Она видит красные дороги? – Знахарь убрал руку от кожаной куртки, в которой прятал нож. - Я вижу кровавые следы, да, - Алисе надоело быть предметом спора, немым свидетелем - кем угодно, но не участником. Обычно девушка будто растворялась в помещении, в людях, в воздухе, в запахах и словах, что витают в нём, но сейчас ей хотелось быть собой. Ей хотелось быть целой. Сейчас на глазах брюнетки происходил тот переломный момент в её жизни, когда она поймёт раз и навсегд,а суждено ли ей сидеть у ночных костров или становиться дневным серым мотыльком.        - А как должно так угораздить стать следопытом? Кто её должен был укусить для этого? – расслабившись, весело спросил Знахарь. - Полагаю, другой следопыт, - съехидничал Тим. - Глупости всё. Это вас кусают, а тут душу продают или же следопытом рождаются, - отмахнулась от них лёгким жестом Белла. - А тебя как угораздило вляпаться в это? – дружелюбно спросил Тим у Алисы. - Я не помню... Не знаю, - брюнетка растерянно посмотрела на Беллу. – Как вообще понять, что душа продана? - Гляди-ка ты, сразу поняла на кого смотреть, - звонко рассмеялась рыжая ведьма. - А то. У ведьм всегда так: ни души, ни стыда, ни совести. Ничего лишнего, - ворчливо произнёс Знахарь. Белла решила пропустить его слова мимо ушей. - Я думаю, ты бы сразу поняла, что у тебя нет души, это ощущение не покидает тебя, ты почти сразу уверен в том, чего именно тебе не хватает, вот что ты чувствуешь? - Пофигизм к миру и цинизм бездушием считается? – более расслаблено спросила Алиса, почувствовав, что от этих странных людей (?) ей не стоит ожидать опасности. - Это скорее признак здорового ума, - с улыбкой на губах ответил ей Тим.

***

       Алиса никогда не имела много друзей. Последних она растеряла где-то в детстве, у разрушенной церкви, которая в детстве так манила своим не разлагающимся скелетом некоторых ребят с её двора. В том числе и маленькую бледную девочку с чёрными косами. Так Алиса нашла своих первых друзей. И очень быстро потеряла. С тех пор Алиса не аплодирует никому и никогда...***        Но брюнетка не любила вспоминать об этом. И сейчас отогнала от себя эту мысль прочь, ведь такая одинокая, такая холодная Алиса нуждалась в таких разговорах у костра. Даже если она больше никогда не увидит этих странных ребят, даже если они растворятся с лучами рассвета. Она впитала каждый миг, запечатлела в памяти каждую секунду, даже не надеясь, что он когда-нибудь повториться. К своему ужасу Алиса забыла, что всё имеет свой конец. И порой самую светлую и приятную историю обрезают ножницами...        Несмотря на свой легкомысленный вид современного франта, Тим был очень внимательным. Жизнь ламмас научила его тому. По своей натуре мальчик с забавными веснушками был охотником. Судьба любит не смешные шутки. И полные несоответствия. Но его нюх уловил такой знакомый, пробирающий душу, запах крови и пота. Так пахнет опасность. Так воняет смерть. Сюда идут они...        Алиса внимательно смотрела на Тима, не забывая отвечать на забавные выпады Беллы, но звонкие и умиляющие шутки ведьмы не гасили в душе брюнетки ледяное пламя тревоги. Следопыт поняла, что ламмас что-то почувствовал. Казалось, это тягучее ощущение какого-то мучительного ожидания может тянуться вечность, будто из тебя медленно и с извращённым удовольствием вытаскивают живьём органы, а мучитель при всёх твоих страданиях смакует каждый момент, но внезапно всё только усилилось, в жаркий спор Беллы и Знахаря вмешался Тим. - Вы слышите? Все греющиеся у костра затихли, прислушиваясь к тяжёлой ночной тишине. Алиса вслушивалась вместе со всеми, даже посмотрела в небо, но их страх так и не обрёл зрительный образ. А неприятные ощущения усилились, к горлу подступила тошнота. - И что? - спросила брюнетка. - Я ничего не слышу. - Я тоже, - сразу кивнула Белла. - В том-то и беда, - шёпотом произнёс Тим. - Это затишье перед бурей. Вновь воцарилось молчание, пока эту гнетущую тишину не разорвал волчий вой издалека. Все разом вскочили с травы на ноги. - На западе был костёр, там есть оборотень из моего табора, - поспешно произнёс Знахарь. - Это предупреждение. Нам пора валить. - Как скоро они будут? - спросил цыгана ламмас, отряхивая колени. - Минут через 15, мы успеем смыться. - Белла, туши костёр, они не должны понять, что он колдовской, - отдал распоряжение мальчик. - Знахарь, бери на руки Барда и бегите вперёд. Прячьтесь, а мы следом. Алиса? Брюнетка отошла от компании, вглядываясь в темноту. Она так и не поняла, кого боятся её новые знакомые, не знала, от чего стоит бежать... но она увидела вдалеке свежие кровавые следы. Они горели вдалеке приглушённым алым свечением и их оставлял некто... Чёрный человеческий силуэт медленно направлялся прямо к их костру.        - Алиса? - Тим подошёл к девушке. - Там кто-то есть, - девушка протянула руку и указательным пальцем показала во тьму. Ламмас напряжённо начал вдыхать воздух в надежде уловить тот запах... Внезапно юноша побледнел. Его телом овладела дрожь, а лицо приобрело кукольно-испуганное выражение лица. Он пришёл в себя только благодаря голосу Беллы. - Что вы там копаетесь? Тушим костёр и валим! - Поздно, - хрипло произнёс Тим. Страх сковал его голос. - Оно уже тут. Белла схватила за руку Алису и толкнула Тима в бок. - Так уходим, чего ждать? Алиса покорилась воле ведьмы. Втроём они покинули сквер, вбежав, как в защитную крепость, в узкий переулок. Тим сразу побежал в противоположную сторону, нырнув во тьму поворота другого переулка. - Куда мы? - тихо спросила хриплым голосом из-за сбитого дыхания Алиса. Белла крепко, до боли держала следопыта за запястье и не обращала внимание на то, что брюнетка еле-еле поспевает за ней. Алиса интуитивно понимала, что это идёт за ними, но боялась обернуться, ведь страх мог полностью сковать её тело, тогда бы девушка не смогла убежать от этой верной гибели. Ещё в сквере, вглядываясь в синие краски ночной природы и чёрный силуэт студентка поняла, что им угрожает опасность от него. Тот, кто преследовал их, был крайне силён и безжалостен.        Белла довела Алису до поворота на крупную улицу. Только тут она позволила ей остановиться. Когда они остановились, брюнетка, согнувшись пополам, с трудом попыталась отдышаться, но рыжая ведьма не дала ей и шанса. Белла схватила следопыта за плечи. - Слушай внимательно, ищи место, где есть люди, поняла? Оно не тронет тебя на людях. Но только рядом с обычными. Дневными, понимаешь? - Да, - шёпотом ответила Алиса, активно закивав. Вьющиеся чёрные волосы средней длинны закрыли её лицо, скрыв его полную растерянность. - Попробуй дотянуть до рассвета. Днём оно тебя не тронет. Теперь беги! - Мы ещё увиди... - Дай случай, - рассмеялась Белла и, кивнув на прощание, побежала в другую сторону. Алиса не стала мешкать и вышла на одну из самых крупных улиц города. Панельные, невысокие дома плавно сменились железобетонными небоскрёбами.        1:01. В ярко освещённой части города обитали дневные жители. Они наивно полагали, что находятся в полной безопасности, празднуя что-то в барах, гуляя по местным достопримечательностям, скользя расслабленным шагом по асфальтовым дорогам. Алиса фыркнула, глядя на такую неестественную безмятежность. Попади во тьму путанного лабиринта переулков - встреча с таким, как Тим или Знахарь, окажется последней, если не повезёт убежать. Девушка чётко поняла, что её принадлежность к ночному миру теперь бесспорна. Она относится к таким, как Белла, Знахарь и Тим - ночным жителям, охотникам. Луна - её солнце. Ночная тьма - её дом. Но тот преследователь... Что есть это оно, превращающее ночной народ, охотников, убийц в жертв? Что играет с ними?        Теперь девушке предстоит получить ответы на свои вопросы. Алиса должна понять законы своего мира, понять, что она может - как следопыт. Самое главное: что вообще происходит и происходило? «Но не сегодня!»

***

       Он долго следовал за ней. Нервная, с чёрными вьющимися волосами средней длины, прямым станом и в тёмной одежде, скрывающей её фигуру. Она шла быстрым шагом и даже не заметила слежки за собой. Незнакомец в который раз поразился наивности девушки и её мыслям, что всё осталось позади.        Брюнет в океанской синеве грациозно и с осторожностью, которую можно приобрести только с опытом, следовал за Алисой, как следует хищник за своей жертвой, и следил за каждым её движением, не сводя голубых глаз.        Он незаметно проводит её до подъезда и запомнит окно её комнаты, в которое она обязательно выглянет. Теперь брюнет точно сохранит в памяти место, где живёт следопыт, а Алиса не будет знать, что хрупкая грань между её ночной страной чудес и реальной жизнью теперь размыта навсегда...

***

      Следуя по горящим улицам-венам следопыт смогла добраться до дома. Только скрывшись за деревянной дверью своей комнаты, брюнетка смогла почувствовать себя в безопасности.       Не без опаски отворив окно, Алиса взглянула в тёмный двор, в котором раннее заключалась вся её ночная жизнь. Девушка закурила сигарету, кутаясь в тёмный кардиган, который на самом деле не грел, но сладко обманывал несуществующим теплом.

...и всё-таки она ненавидела +8, когда идёт изо рта пар, смешивающийся с дымом сигарет...