Искусство быть.

Никогда в жизни, никогда в этой, других и вряд ли когда-то в будущем… Никогда ещё Тики не был так близок к провалу. Вернее, никогда, по мнению Тики, не подозревавшему, что Аллен уже однажды видел его в весьма провокационной ситуации, но, на счастье, не успел рассмотреть как следует, почему и был полон досаждающих сомнений. С остервенением срывая с тела пропитавшиеся ещё не везде высохшей кровью тряпки, Ной проклинал всех: Шерила, которому это было нужно, Графа, которому было интересно, себя, за то что позволил себе разойтись и даже не подумал о грозящих проблемах, проблемы, за то что они вдруг посмели возникнуть, жертву, за то что в ней было так много крови, свою фантазию, за то что на третьей расправе нашептала сделать всё очень интересным, но и безумно кровавым, кровь, за то что столь яркая и имеет отчётливый, стойкий, тошнотворный запах, и одежду, что посмела запачкаться в самый неудобный, как оказалось, день! И, конечно же, он винил Аллена, за то что явился весь из себя такой желанный как раз в самый неподходящий момент! Как так вообще возможно? Аллен, сам окликающий его, дружелюбно настроенный, такой милый, нерешительно смелый, что хочется схватить и утащить в тёмную, тайную комнату, запереться от всех, кто посмеет влезть, и не выпускать… долго, очень долго, не покидая юношу ни на шаг, конечно же! И этот Аллен перед ним. И Тики не в состоянии даже шагнуть навстречу. Раздираемый противоречиями, только давший волю своей тьме, ещё не отошедший и словно по голове получивший кирпичом от одного только понимания, кто именно его окликает. Хорошо хоть рассудок вовремя пробудился, заворчал, запаниковал. Подойдёшь ближе – а вдруг почувствует запах? Позволить дотронуться или прикоснуться самому? А если почувствует что? Подпустить ближе? А если заметит что-то, на что Тики не обратил внимание? Какое-то неучтённое пятнышко? И всё повалится, стоит только раз ошибиться — и всё пойдёт прахом! Невозможно, просто невозможно! Почему Аллен жил так близко к тьме Тики, а не где-то в безопасном отдалении? Тики был в ярости и впервые не мог определиться с объектом ярости и тем более её источником. Да и сама она была такой странной, горькой, мощной, но тягучей и увлекательной. И что-то было не так! Тики замер перед зеркалом, обнажённый, наконец избавившийся от одежды, что годилась лишь в печь. Что-то странное происходило с ним самим, и, заглядывая в глаза своего отражения, такие человеческие, но ожесточённые, рассматривая собственное лицо, он никак не мог понять, к чему это? Что-то тревожило Тики в нём самом, что-то переменилось, стало иным, и мужчина не мог вовремя понять в чём дело, не имел возможности остановиться, задуматься, найти, куда именно стоит смотреть, чтобы получить возможность видеть. В мыслях царил бардак, лишь усугубляемый гневом. В любом случае ему следовало вымыться. Никогда ещё запах крови не казался столь отвратительным. Наверное, потому что личность, которой кровь принадлежала, была столь мерзкой! Её даже не было в списках Тики: случайно попавший под руку парень с противным голосом, подавляющий все инстинкты трусливостью и страшной неуклюжестью. Особенно неуклюж и непредусмотрителен он оказался в своих словах, орал чёрт знает что. Тики первым делом заставил его заткнуться. И теперь его кровь… Вот если бы то была кровь Аллена, о как приятен был бы её аромат! Как наслаждался бы ею Тики! Никогда не избавился бы окровавленных им вещей и вряд ли спешил бы отмыть себя, если бы перепачкал руки. Но Аллен… Нет, Аллен — гораздо больше, чем просто жертва. Он не источник краткого, животного, жестокого наслаждения! Нет, он никогда не поступит с мальчиком так просто, не расправится так быстро. И не собирался обрекать на долгую жизнь запертого в четырёх стенах пленника. Да и легко ли обречь на такое обладателя чистой силы? Конечно, любую чистую силу можно уничтожить… Тики тяжело сглотнул, кажется, осознавая, о чём будет фантазировать в ближайшее время. Таинственная рука Аллена, так и не виденная им ни разу, оставалась загадкой, будоражащей разум. Он крутанул кран, добавляя ещё холодной воды, дожидаясь, пока наполнится до краёв ванна, с полузакрытыми глазами наблюдая за потоком. Он бы вымылся и в ледяной, если на то пошло, но если уж ты живёшь в комфортном доме и всегда имеешь доступ к горячей, почему не воспользоваться? Пальцы коснулись поверхности воды. Будь это озеро – он бы перегнулся, пытаясь разглядеть своё отражение. Он хотел увидеть Аллена. Того самого, что сегодня после двух дней уклонения и пряток неожиданно сам вышел навстречу. Будто почуяв самый неудобный для Тики момент! Впрочем, неожиданностью его поступок не был. Если подумать – всё логично и продолжает прежнюю линию поведения Уолкера. Он предложил прогуляться вместе, и, как сам же верно отметил, во время прогулки Тики был бы лишён возможности сделать хоть что-то смелое и вызывающее. На самом деле это не так, и сам Тики просто убил бы потом свидетелей, но, отыгрывая роль мирного человека, Микку приходилось признавать действенность трюка Уолкера. От чего юноша становился ещё более желанным! Таким образом, Аллен получал очередную возможность поближе и получше рассмотреть Тики без страха, что тот начнёт действовать. Он получал возможность общаться. И Тики тоже. С Алленом интересно общаться. Ладонь легла на кран, проворачивая его обратно. Тики переместился, опускаясь в ванну и позволяя лишь на несколько мгновений, но расслабиться, полностью наслаждаясь ощущением растворяющейся, отстающей от кожи чужой, мерзкой крови. Вода оказалась лишь едва тёплой, грозя уже через минут пятнадцать стать неудобно холодной, но Тики не мог позволить себе так задержаться в ванной. Аллен ждал его. Всего одна мысль, вызывающая восторг и трепет. Аллен Уолкер. И почему Тики был уверен, что в мальчике скрывалось гораздо больше, чем он старался продемонстрировать? Слишком много дыр в рассказах, слишком неопрятны заплаты. Много тайн, что могут означать что-то важное. Действительно важное. Для Тики ли? Он не знал. Он желал знать. И не думал, что будет реально как-то использовать раскрытую информацию против Аллена. Зачем? Сейчас гораздо приятней было полагать, что они, вопреки всему, находятся на одной стороне. Несмотря на то что он Ной, а Аллен носит в руке чистую силу. Естественные враги. Любопытно, у них может получиться что-нибудь интересное? Тики приподнял руку, разгоняя слабые алые разводы. Интересно, что бы сказал об этом Граф? Тики чувствовал себя отлично, размышляя об этом. Тики чувствовал, что шагает по краю. Тики знал, что там, где-то внизу, на дне бездны не очень-то весело. В полёте тоже веселья никакого не намечается. И стоит хорошенько подумать, прежде чем становиться у края. И ему плевать. Его ждёт прогулка с Алленом, разговор. И в эту игру они могут играть оба. А кто такой Тики, чтобы отказываться от игры с его седовласым ангелом? Аллена искать долго не пришлось. Оказалось достаточно спуститься в гостиную. Они вдвоём собирались прогулять ужин, так что Тики распорядился отодвинуть вечернюю трапезу. По крайней мере для них двоих. На радость Тики, Эмми очень много времени проводила в доме Камелота. И хорошо — молодой леди всегда лучше находиться в компании. Да и там выше шанс, что её кто-то прихлопнет. Тики-то нельзя. Но другие, вроде Шерила, и Роад, и постоянно посещающих их Ноев подавали надежды. Акума, натасканные дополнительно стараниями Лави, были безнадёжны. За время наблюдения за этим секретарём Тики убедился, что тот всегда вовремя перехватывает выходящих из себя слуг, заблаговременно предупреждая о необходимости их смещения. Если подумать, парень действительно был полезен Шерилу. Но долго размышлять о нём Тики не мог. Все посторонние мысли вылетели из головы, стоило столкнуться с Алленом. Юноша как раз нервно мерил шагами гостиную, косясь в окна, и едва не столкнулся с вошедшим Тики, тут же отпрыгивая назад. — Ах, привет! — Привет ещё раз, — кивнул Тики, действительно радуясь возможности не отстраняться от Аллена и не беспокоиться, что его сущность будет раскрыта. К сожалению, теперь опомнившийся Уолкер не спешил к нему. Или он так хорошо понимал, что здесь и сейчас, наедине, Тики мог бы попробовать большее? Как будто Тики такой несдержанный идиот, чтобы делать что-то реально серьёзное, тем более против носителя чистой силы! Аллен ведь обладал силами и возможностью в любой момент возразить любому! Что за страхи? Или Уолкер опасался применить такую силу против обычных людей, каким казался Тики? А как Микку могло в голову прийти, что Аллен боится применить на нём чистую силу и обнажить тёмную сущность, получив подтверждение своим самым большим страхам и не имея, скорее всего, силы, для того чтобы выбраться живым после такого? Тики понятия не имел, что именно творилось в седой голове смущённо улыбающегося юноши. И примерно осознавал сей факт, искренне надеясь, что со временем всё тайное станет явным, и он заслужит доверие. Ему ведь должно хватить терпения, так? — Ты делаешь со мной странные вещи. — Простите? — явно огорошенный Аллен снова вернулся к вежливой форме обращения. Тики прикинул, следует ли пытаться объяснить или же лучше замять тему. — Я как-то уже упоминал об этом, — отозвался Тики, стараясь показать, что ему немного неловко вспоминать. Да так оно и было, в принципе. — Я веду себя с тобой так, как не веду с остальными. И не знаю, почему я поступаю так, как поступаю. — Это ты сейчас о чём? — Просто то, как я думаю о тебе и составляю планы, очень на меня не похоже. — Не похо… Планы? — Аллен сложил руки на груди. — А чего такого? Хочешь сказать, что, размышляя о людях, не думаешь, что там с ними будешь делать дальше? Как общаться, о чём, о том, какие именно дела вас связывают и могут связывать в будущем? — Согласен, — кивнул Аллен. — Но в твоих устах и в контексте ситуации… — Один на один… — Звучало довольно странно. Аллен пронзил Тики строгим взглядом, явно недовольный тем, что его речь прерывали. — Оно звучало именно так, как я хотел. — Тогда чего удивляться вопросу? — Потому что эту стадию мы уже прошли? Стадию понимания, что происходит между нами? — Я и через годы вряд ли пойму, что именно происходит между нами! — сердито ответил Аллен, но Тики лишь расплылся в довольной улыбке. — Что теперь-то? — Нас ждут целые годы плодотворного осознания того, что именно происходит между нами, — охотно пояснил Тики. Аллен продолжил хмуриться ещё сильнее, как будто осознал перспективы и был ими недоволен. — Или ты не хочешь таких лет? — Я не верю, — мотнул головой Уолкер. — В долгие отношения между Вами и мной, что заставляет задуматься о том, что будет со мной после. Знаете, я слышал о некоторых парах, что со временем начинали друг друга ненавидеть, и они находили способ продемонстрировать своё отношение. И не только они. И те, кто отдалились. Да даже бывшие друзья, бывает, жаждут показать, что они на самом деле чувствуют. — Не думаешь, что это проблемы будущего? — Думаю, подобные разборки тоже подходят под определение… О чём мы там говорили? Об отношениях между нами, что мы будем пытаться понять? Так оно и будет. — Никак не могу понять: ты так желаешь получить объяснения и обещания в том, что у нас с тобой всё серьёзно, хотя уже сама ситуация предполагает подобное? — усмехнулся Тики. — Как ты верно заметил, отношения подобного типа между мужчинами в обществе активно осуждаются. И ты и сам вполне способен ославить меня, объявив себя жертвой. — И потом меня прибьёт Шерил, ага, — фыркнул Аллен. — Или ты получишь защиту его врагов и недоброжелателей. Сейчас, умно поступив, можно найти где спрятаться и под чьим крылом оказаться. — Но я в чужой стране, где мне мало кто известен! — Мы сегодня собираемся гулять-осматриваться или так и простоим до самого ужина, обсуждая, кто и что из себя будет представлять спустя годы? — решил, что пора бы уже и заканчивать, Тики. Сейчас он не был уверен в способности переспорить юношу. — Хорошо, — покорно кивнул юноша. — Отлично! — Тики вышел в коридор, но, как всегда, решил оставить за собой решающее, последнее слово, — И что касается темы нашей беседы, годы — звучит действительно очень интересно. Никогда ещё подобный вызов не заинтересовывал меня. Так что на данный момент я жду твоих решений. Аллен ничего не ответил, специально продолжая плестись сзади. Так что даже оказавшись на улице, оба проследовали до врат и покинули дом в молчании. Они больше не возвращались к теме невнятных отношений, провисших между ними на довольно долгое время. Тики сразу признал, что бывал здесь редко и гид из него хреновый, так что они оба прилагали усилия, чтобы не заблудиться и понять, что именно их окружает. Потихоньку при этом обсуждая всё увиденное. Так или иначе, они вернулись к теме вездесущего Умилитас. Аллену было интересно, как обстоят дела с данной группировкой здесь и как на них реагируют люди. Видно, наслушался слухов о местах, где Умилитас якобы поддерживали. Тики вот таких мест точно не знал, хотя мир широк. Да и вряд ли Умилитас успели обрести такую известность. От Умилитас медленно но уверенно перешли к обсуждению того, что Тики удивило. — Так значит у Шерила хватает недоброжелателей? — неожиданно отметил Аллен, скользя взглядом по витринам ателье. — Вроде того, — Тики понятия не имел, к чему были произнесены эти слова. Да ещё и так, словно продолжение раннего разговора. — В его положении это неизбежно. — И это никак не влияет на тебя? — Меня? — Ну, я успел услышать кое-что о безопасности Шерила, как она обеспечивается и по каким причинам. Находились реально готовые убить его люди, так? — Всегда найдутся люди, готовые убить тебя, — мягко отметил Тики. — И меня? — Наёмным убийцам, солдатам — им плевать будет, кто ты, — объяснил мужчина. — Вопрос в том, кто пожелает тебе смерти. И как нарваться на это желание. Но на самом деле достаточно даже лишнего слова, особенно если не повезёт встретиться с каким-нибудь психопатом. — Жизнь трудна, — едва различимо пробормотал Аллен, выуживая из кармана часы и тихо вздыхая при виде циферблата. — Так поздно? — Ну… скажем так, если бы не переехали, были бы арестованы. Минут десять как. Ну или спустя десять. Нам же ещё добираться. Они уже пересекли время комендантского часа. — Стоит поворачивать домой. Действительно поздно, — Тики оглянулся, понимая, что людей-то всё меньше, заведения вокруг закрываются, и небо темнеет. Как он раньше не заметил? Неужели только и делал, что весь путь следил за Алленом? Чёрт, а вести себя таким безумным, помешанным образом нормально? Это точно не отпугнёт мальчишку? Или напротив, не подарит ли ему обманных мыслей, будто он контролирует ситуацию и Тики? Или он уже и впрямь контролирует? Нет, ну что за глупости лезут ему в голову! — Ага. Ночь, конечно, хорошее время для прогулок, но не уверен, что ты такое любишь. — Может и люблю, — уклончиво ответил Микк. — А ты любишь? — А что, не похож на любителя ночных прогулок? Я постоянно сбегал гулять ночью. И от тебя тоже. Ты же мне даже разборки по этому поводу пытался устроить, а я гулял. Иногда разминаюсь с чистой силой, подальше от людей, где точно никто не заметит шума и новых повреждений неожиданных. — Повреждений? — Деревьев лишних поваленных, — невинно улыбаясь, пожал плечами чертёнок. Ведь должен понимать, как выглядит, стервец! И как хочется его сейчас… И, словно услышав или заметив что-то, Аллен скромно отступил в сторону. Тики едва сдержал гортанное рычание, с силой сжав челюсть и заставив себя медленно вдохнуть, выдохнуть и так раз десять. Точно не считал. Ума не хватало даже на столь простой подсчёт. — Так жить… — Тики оглянулся, убеждаясь, что рядом никого нет, но продолжил, понизив голос, — с чистой силой не так-то и скучно, да? — Да, именно так её и следует рекламировать. Заскучали? Жизнь стала пресной и неинтересной? Чёрный Орден — организация со многолетним рабочим опытом предлагает пройти тестирование и стать хозяином-носителем чистой силы. Постоянная занятость, старательный персонал, готовый каждый день убеждаться, что вам не скучно, разнообразные миссии в разных точках мира. Не забудьте и о прочих бонусах, включающих в себя бесплатное жильё, местоположение, которого вы никому не откроете, и бесплатное питание. Не упустите свой шанс! Приключения до самого конца вашей жизни! Без предупреждения о том, что именно работа в Ордене приблизит этот самый конец, — последнее предложение Аллен произнёс уже без воодушевления, перейдя вновь к деловому тону. — Добровольцы повалят… — Думаю, и сейчас находятся дураки, — пожал плечами Аллен. — С тех пор как стало известно о войне. Многим хочется ощутить себя избранными. — И ты считаешь их всех идиотами? — нахмурился Тики, не вполне понимая. Логично конечно, ведь Аллен не без причин избегал Орден и Церковь. Но создавалось впечатление, будто юноша имел в виду что-то ещё. — Это глупо — переть туда, надеясь обрести чистую силу. Так её не обретают, — спокойно ответил юноша, печально улыбаясь. — Да ну? — Она сама находит тех, кто в ней нуждается. И тех, в ком нуждается она, — Аллен говорил тихо, задумчиво, с щемящей душу невыразимой нежностью. Кажется, Тики никогда не слышал, чтобы юноша хоть о чём-то говорил с такими интонациями. Это возмущало! Шокировало! Заставляло ревность в глубине ворочаться и шипеть недовольно, яростно. Но Аллен был так невыразимо прекрасен. С таким мирным, направленным в никуда взглядом. Наверное, так должны выглядеть всезнающие мудрецы и пророки. — Чистая сила сама находит своих людей. Она дожидается их там, перемещаясь даже заранее, бывает, ещё до рождения человека. Она находит тех, кто теряет смысл жизни, кто не может найти своей дороги, кто действительно вот-вот умрёт, а потом… Аллен покачал головой, сокрушаясь. Но Тики не стал его торопить. — Чистая сила приходит и спасает. Чудесное, великое спасение. Платное, конечно же. Если ты не нашёл призвания в жизни, почему бы тебе не вступить в сражение против конца света и врага человеческого? Примерно так это и выглядит. И я не могу сказать плохо о чистой силе. Она действительно приходит к тем, кому нужна, к самым разным, может, оттого что и сама разная. Но вряд ли она примет первого попавшегося недоумка, припёршегося за чистой силой. Так порождают лишь Падших. А чистая сила ищет бойцов, обязанных ей, тех, кто влюбится в неё, тех, что и помыслить не смогут о том, чтобы бросить свой путь. Даже Генералы лишь помогают чистой силе отыскать носителя, путешествуя с ней и показывая мир и людей, демонстрируя, как широк выбор и надеясь, что кто-нибудь приглянётся. Теперь Микк ждал продолжения, которому не суждено было появиться. Очевидно, Аллен сказал всё, чего желал, сам того не подозревая, ошеломив Ноя. Вначале он думал о том, как же с этим согласуется Аллен и почему чистая сила пришла к нему? Неужто маленький ребёнок был при смерти, но не успел ничего запомнить и тем более после управлять чистой силой, и всё пошло в их взаимоотношениях наперекосяк? Но чем больше он слушал, тем больше отдалялся мысленно от вопросов об Аллене конкретно, задаваясь другим: — Откуда ты всё это знаешь? — Тики оказался изумлён. — Как возможно… Ты узнал у того, кто помог тебе узнать о чистой силе, так? — О нет! Он не имел к чистой силе и Ордену прямого отношения. Ко времени нашего знакомства по крайней мере. Просто, этот человек изучал данный вопрос. Исподтишка. Или… я не знаю. Этот человек, он много чего знал, но не являлся экзорцистом… Аллен замолчал, останавливаясь и опуская взгляд в землю. Тики, уже давно идущий на полшага позади, тоже замер, внимательно наблюдая и впитывая каждое слово, интонацию, взгляд, жест. Как много души в этом мальчике! Как жадно смотрела сейчас его светлая сторона, наверное, мечтающая в глубине себя излечиться от тьмы генов Ноя. — Я бы хотел иметь смелость назвать этого человека своим отцом, — всё же просипел юноша. — Да? — Но вряд ли действительно имею право. Как оказалось. Аллен считал честью называться сыном этого неизвестного? — И что он сейчас? — Сейчас? — Аллен резко поднял голову и, не оглядываясь на Тики, продолжил идти, будто спохватившись. — Он мёртв. — Прости, — Тики мог бы догадаться. О живых так не говорят. Так говорят о тех, кто уже ушёл, а ты лишь тогда осознал, насколько же был дорог умерший. И Тики остался доволен. Ревновать к мёртвым у него привычки не имелось. И как-то сразу спокойней на душе стало. — Если подумать, — тихо заговорил Тики, стоило им свернуть на затемнённую дорогу, не оборудованную фонарями, но предвещающую скорое прибытие домой, — почему ты все время продолжаешь подчёркнуто держать дистанцию? — Ограждаю нас обоих от неудобных ситуаций? — Как будто я могу выкинуть что-то неудобное! Я что, давал повод думать о себе как о способном на подобное? — искренне удивился Тики. — Конечно. Забыл, что сделал несколько дней назад? Тики Микк удивился. Не понимал, о чём может идти речь, поспешно прокручивая события последних дней и невольно акцентируясь на действиях и развлечениях тёмной стороны. Ведь если говорить о непотребстве – это именно оно. Но потом сообразил, что в воспоминаниях вернулся ко дням, когда Аллена рядом не было, а юноша явно говорил о чём-то, произошедшем действительно недавно. Вот тогда-то он вспомнил их диалог и свои действия, что Аллен мог осудить. — И уже объяснился. Я скучал по тебе. Потому и слегка потерял голову. — Потерял всё-таки. — Немного. И это единственный случай! — такой – точно единичный. А о том, как Тики едва Аллену сердце не выдернул или попытался выдернуть (экзорцист всё же, вдруг успел бы среагировать?), юноша не знал, а Тики не собирался докладывать. — И к тому же… я скучал! — будто это объяснение обязано было оправдать любые его действия. — До сих пор не могу поверить, что ты – нет. Неужели за всё время скучных мытарств и работ ты ни разу даже не подумал обо мне? — Думал, — предельно искренне ответил Аллен, заглядывая Тики в лицо. — Думал о тебе. И далеко не всегда хорошо. Ну конечно! — Что такого я успел тебе сделать? — раздражённо отозвался Тики, отворачиваясь и не успевая отметить облегчения, что лишь на мгновение затронуло выражение глаз Уолкера. — Но, возвращаясь к вопросу о дистанции, если я даже предприму что-то, что тебе не понравится, разве ты не можешь всегда мне с лёгкостью противостоять? Разве вы, — выразительный взгляд направлен на левую руку, — не должны быть очень сильными? Аллен со вздохом покачал головой. Как будто ответ был очевиден. Для всех, кроме полных идиотов, по крайней мере. Тики даже успел подумать, что ответа не будет, но после продолжительного молчания юноша всё таки отметил: — Это вроде рефлекса, что не работает на людей. Вот и всё. Не забивай голову, это сложно объяснить. Просто против людей я использовать её не буду. И Тики был тому искренне рад. О чём поспешил сообщить. — А то переломаешь мне с десяток костей за раз, — добавил он весело. «И заставишь явиться мою тёмную сторону» — добавил он про себя.