Обычаи Деревни Облака

      Омои наслаждался тишиной. Наслаждался, наверное, впервые за последние две недели, а если по большому счёту, то за пару месяцев. Всё это время Деревня Облака буквально стояла на ушах в преддверии Нового года. В этот раз предпраздничная суета была долгой и напряжённой даже по меркам Облака, и неудивительно. В честь победы в Четвёртой войне шиноби Райкаге, как глава Альянса, пригласил на праздник всю Объединённую армию. Так что облачники буквально выбились из сил, готовя подобающее торжество — нельзя же ударить в грязь лицом перед остальными Великими странами. В последние две недели на долю Омои и Каруи выпало помогать Киллеру Би и Гай-сенсею из Конохи в организации совместного концерта энка-рэпа «Молниеносная поэзия пылающей юности», что стало особо тяжким испытанием на прочность. Омои считал, что за участие в этом мероприятии S-ранга его должны были повысить до джонина, а то и сделать официальным преемником Райкаге.       Разумеется, джонином он не стал, но перед самым началом концерта удача ему улыбнулась. Омои удалось незаметно выскользнуть из-за кулис, так что теперь он сидел на безопасном расстоянии от концертной площадки с затычками в ушах и наслаждался тишиной. Поэтому-то он не сразу понял, что рядом есть кто-то ещё, и удивился, заметив в свете фонаря одинокую фигуру. А приглядевшись, не поверил своим глазам.       Впервые Омои увидел этого парня, когда их команда пришла в Коноху за информацией об Учихе Саске и разрешением на его ликвидацию. Каруи тогда, помнится, не на шутку разошлась, выбивая нужные сведения из джинчуурики. И тут этот парень. Так легко остановил кулак Каруи, что даже не верится. Стоял, как скала, лицо серьёзное, глаза сверкают. У Омои тогда ещё мелькнула мысль, что этот красавчик, кажется, ревнует джинчуурики к Учихе.       Если подумать, Каруи давно следовало остановить. Вообще дурацкий был поступок с её стороны. Но что сделано, то сделано. Однако позволить Каруи избить ещё кого-то из местных было бы как-то слишком. Омои и не позволил. Сам не понял, что на него нашло, если честно. Конечно, и за Каруи стыдно было, и устраивать в чужой деревне полноценную драку не стоило, но об этом он тогда не подумал. Кажется, испугался, что сейчас Каруи двинет этому парню как следует. Хотя, скорее всего, вышло бы ровно наоборот. Приятель джинчуурики выглядел сильным, не по зубам Каруи, и защищать его было просто глупо, но рука Омои будто сама дёрнулась, чтобы остановить кулак разъярённой подруги. И почему-то запомнилось, как джинчуурики назвал того парня по имени — «Сай». Простое имя, прямое и жёсткое, под стать своему хозяину. Будто лезвие рассекает воздух. И красивое — как бывает красив первоклассный меч.       Тогда Омои не знал, что собрание Пяти каге кончится созданием Альянса, начнётся война, и они с Саем окажутся на одной стороне. Да что там на одной стороне — в одном отряде, на передовой, на самом острие атаки. А ещё Омои не знал, что они столкнутся с мёртвыми шиноби, поднятыми вражеской техникой, и он увидит Сая совсем другим — растерянным, отчаянным, очень печальным и на удивление уязвимым. Омои тогда возмутило... нет, за живое взяло, что противник заставляет их биться со своими, с теми, кого они однажды уже потеряли. И он бросился в атаку, чтобы выплеснуть свой гнев. И чтобы дать Саю хоть немного времени, чтобы опомниться...       В следующий раз он увидел Сая уже после войны, когда объединённая Армия праздновала победу. Но тогда все держались со своими — никак не могли поверить, что пережили эту бойню. И тихо поминали тех, кто не пережил. Омои даже не заговорил с Саем, не подошёл к нему — не решился, повода не случилось. К тому же, там был конохский джинчуурики Узумаки Наруто, с которым они с Каруи так невежливо обошлись. И тот самый Учиха Саске. А ведь без этих двоих не удалось бы победить в войне... В общем, Омои стало стыдно попадаться на глаза их компании. Конечно, лично с Саске он не ссорился, но вдруг Наруто ему всё рассказал? И Каруи, опять же, увязалась бы за ним... Так что Омои только посмотрел на Сая издали и даже не понял, заметил ли тот его самого.       Сегодня удача явно была на стороне Омои. Мало того, что удалось слинять с проклятого концерта и не слушать в стотысячепервый раз то, что он уже сто тысяч раз слышал на репетициях, так ещё и Сая встретил. Интересно, что он тут делает один? Отстал от своих? Или потихоньку смылся, как сам Омои? Ведь этот Гай-сенсей из Конохи, и Сай его наверняка знает. А он не производит впечатления любителя энергичной музыки и гиперактивного отдыха. Надо к нему подойти.       С другой стороны, если он не с другими коноховцами, значит, наверное, любит побыть один. Да почти наверняка Сай — этакий одиночка. Если навязать ему своё общество, ему это может не понравиться. Но и оставлять его одного тоже неправильно. Райкаге ведь столько раз втирал им всем про гостеприимство...       Но если продолжать сидеть и ничего не делать, Сай уйдёт, а потом такого удобного случая может и не представиться. И тогда Омои будет всю жизнь жалеть, что так и не решился оторвать свою задницу от скамейки, подойти и заговорить с ним.       А вдруг окажется, что Сай не хочет с ним разговаривать?.. Хотя, когда они были вместе в диверсионном отряде, он вёл себя довольно дружелюбно и, скорее всего, не держал на Омои зла за их с Каруи выходку в Конохе.       К тому же, говорят, он из особого подразделения под названием Корень. И в этом подразделении нравы были, как в Кровавом тумане. Сенсей им с Каруи как-то рассказывал. А что если Сай считает, что тогда, на войне, он повёл себя не самым достойным образом? Растерялся, дал волю чувствам, а в этом их Корне так не положено. И теперь он, может быть, избегает бывших товарищей по диверсионному отряду...       Интересно, они с тем мёртвым парнем действительно братья? Не похожи совсем...       Пока Омои колебался, Сай направился прямо к нему. Омои понял, что опять стормозил и от него уже ничего не зависит. Хорошо хоть вовремя сообразил вытащить затычки из ушей и встать со скамейки.       - Привет, — улыбнулся ему Сай. — Думал, я один не пошёл на концерт.       - Я тоже, — честно признался Омои, пытаясь как можно незаметнее отряхнуть снег со штанов, и торопливо пояснил: — То есть я тоже думал, что один смылся. Стало быть, и ты тоже. Не любишь рэп?       Сай пожал плечами.       - Наверное, не люблю такие мероприятия. Я точно не знаю — у нас в Конохе обычно не бывает ничего подобного. А ты почему не с остальными? Мне казалось, у творчества Би-сана много поклонников.       Омои опустил глаза.       - Вообще-то да. Но я был на всех репетициях, так что...       - Понятно, — мягко улыбнулся Сай, а потом наступило неловкое молчание. По крайней мере, оно было неловким для Омои. Он ещё несколько секунд судорожно соображал, как сдвинуть их разговор с мёртвой точки, после чего безрадостно произнёс:       - Извини, ты, наверное, был чем-то занят, а я тебя отвлёк...       - Да не то чтобы. Просто хотел осмотреться, но я же здесь ничего не знаю, — пожал плечами Сай, и Омои воспрянул духом.       - Раз уж так вышло, давай я тебе всё покажу!       Отказа, разумеется, не последовало.              Деревня Облака была тиха и безлюдна. Только со стороны концертной площадки доносился неразборчивый шум. Вся жизнь сейчас сосредоточилась там, и деревня не выглядела покинутой только благодаря многочисленным фонарям и той особой сонной атмосфере, какая бывает в зимних сказках. Ветра не было, поэтому снег долго кружил в воздухе, прежде чем опуститься на землю и необычайно громко захрустеть под двумя парами сандалий.       Сай и Омои шли медленно — словно призраки. Или, напротив, как единственные живые люди, оказавшиеся в городе из сна одинокого мечтателя. Омои рассказывал обо всём, что попадалось им на пути. Сейчас он чувствовал себя хозяином этого мира, этого места, и ему очень хотелось, чтобы Сай оценил его деревню по достоинству, полюбил её... Омои не смел и мечтать о том, чтобы Сай захотел здесь остаться, но ему всё равно было важно произвести впечатление, похвастаться, что ли.       Концертная площадка располагалась неподалёку от Дворца Райкаге, который и стал первой достопримечательностью. Оттуда Омои вышел к торговому кварталу.       - Это, — он указал на закрытую дверь с огромным замком, — отличная оружейная лавка. Лучшие мечники затариваются именно здесь. Можно купить новый меч, а можно заточить или починить старый... Здесь готовят хорошую лапшу, а вон там, на углу — моя любимая кондитерская... Видишь на том склоне заграждение? Это тренировочная площадка. А другая тренировочная площадка во-о-он там, её отсюда почти не видно. Хотя вообще это трудно назвать площадкой, потому что у нас почти нет ровного места. Заграждение нужно для того, чтобы во время спарринга никто не упал вниз. Особенно ученики Академии. А вон наша Академия, прямо напротив.       Сай подошёл к самому краю серпантина и оперся о невысокий заборчик.       - А что там, внизу?       - Ущелье, там река течёт... Она длинная, течёт до самого моря. Но её даже днём почти не видно — здесь высоко и ещё облака закрывают обзор.       Всё это время Омои искоса, как можно незаметнее поглядывал на Сая. Он никак не мог отделаться от мысли, что этот шиноби из Конохи — деревни, где никогда не бывает снега, — на самом деле плод любви юки-онна и простого смертного. Белее снега вокруг и холоднее льда, но всё-таки живой, настоящий. Ксо, люди просто не бывают так белы, так холодны... и так прекрасны! Омои вновь вспомнил, как Сай неожиданно возник из ниоткуда, будто соткался из темноты снежной ночи. Очень хотелось дотронуться до него, узнать, какой он на ощупь. Бороться с этим желанием становилось всё труднее. Омои изгрыз всю палочку от своего леденца, пытаясь сдержаться. Но когда перед Дворцом Райкаге проплывало облако, всё-таки тронул Сая за плечо:       - Посмотри туда! Смотри-смотри! Сейчас!..       Облако было почти незаметно, о его существовании можно было догадаться только по тому, как слабели или гасли огоньки разноцветных фонарей, развешанных по домам и лавкам. Но когда облако поравнялось с Дворцом, лучи больших прожекторов заставили его вспыхнуть алым, зелёным, сиреневым, жёлтым...       - Правда, красиво? Правда? — он сам не заметил, как приобнял Сая за плечи, а когда заметил, не стал убирать руку. В конце концов, если Саю это не понравится, он высвободится сам. Но пока он не торопится. Значит ли это, что он не против? А обнимать его приятно. Чувствуешь, что он настоящий, живой, материальный... И отдельное удовольствие — увидеть его восхищённое лицо.       - Очень красиво. Никогда не видел ничего подобного, — признал Сай, улыбаясь своей мягкой, чуть рассеянной и удивительно открытой улыбкой. В его глазах отражались разноцветные блики, и это было даже красивее, чем расцвеченное прожекторами облако, на которое он смотрел. Омои откровенно любовался Саем. Какой же он был дурак, когда по дороге в Коноху мечтал о местных девушках!.. Вспомнить стыдно. Да ни одна девушка не идёт с Саем ни в какое сравнение, в подмётки ему не годится! Везёт же ребятам из Конохи, а особенно — из команды Хатаке Какаши. Они могут видеть Сая хоть каждый день, говорить с ним... Не ценят они своей удачи, вот что.       Когда они двинулись дальше, Омои был вынужден убрать руку с плеча Сая и теперь подыскивал подходящий повод, чтобы снова коснуться своего спутника. Но повод, как назло, всё не подворачивался.       По подвесному мосту с деревянным настилом и верёвочными перилами они перебрались в другую часть деревни. Здесь в основном располагались жилые дома. Недалеко от моста скала выдавалась вперёд, образуя небольшую площадку. Она была огорожена, как и все серпантины, а в центре неё стояла невысокая ель. Ель была увешана чем-то блестящим, так что огни фонарей отражались в украшениях, заставляя их переливаться. Сай подошёл ближе и принялся внимательно рассматривать блестящие предметы — по большей части шары из цветного стекла.       - Нравится? — спросил Омои, которому молчание давалось с трудом.       - Очень. А что это за шары? Для чего они?       - Они специально сделаны для того, чтобы их вешать на ёлку. Изготовить такие шары — особое искусство. В деревне только два мастера на это способны, и ещё два-три десятка по всей Стране Молний.       - Всего? Но шаров так много, как же они успевают? Мне не кажется, что такую вещь можно сделать быстро даже с применением сложных дзюцу.       - Их действительно долго делают. Но много новых шаров и не надо. Мы их снимаем с ёлки и храним до следующего Нового года, а потом до следующего и так далее. Некоторым уже очень много лет.       - Они из особого, прочного стекла?       - Нет, но с помощью чакры их можно брать очень осторожно, и они не треснут и не разобьются.       - Такие красивые... И такие хрупкие... Существуют по многу лет, но в любой момент могут рассыпаться от неловкого движения...       Сай перестал улыбаться, теперь его взгляд стал серьёзным и печальным. Омои захотелось отвлечь его от грустных мыслей, но он не знал, как. Поэтому некоторое время молчал, перебирая разные варианты, а потом неуверенно произнёс:       - Зато ёлка всегда зелёная... Она ведь круглый год зелёная. У нас здесь высоко, много ёлок растёт. Мы их ставим не только на улицах и на площади перед Дворцом Райкаге, но и в домах.       - Прямо в домах? — Сай изумлённо посмотрел на него. Омои с готовностью закивал:       - Конечно! Небольшие, даже меньше этой. Собственно, ёлка дома — это самое главное... — пока он объяснял, они двинулись дальше. Свернули за угол и оказались перед другой площадкой, очень похожей на первую, тоже на скальном выступе. Эта площадка была больше, ёлка в её центре выше, а входом к ней служила ажурная арка, увитая зелёнью. Зелень заинтересовала Сая. Он остановился под аркой, принялся разглядывать незнакомое растение, осторожно потрогал его:       - Это тоже из ели?       - Нет, это из омелы. Но омела тоже вечнозелёная. Она символизирует мир, — начал объяснения Омои, а потом замялся и отвёл взгляд. Сердце билось быстро-быстро. Такой потрясающий шанс выпал, что, с одной стороны, воспользоваться им даже как-то непорядочно, а с другой, нельзя его упустить. Поэтому Омои собрался с духом и продолжил: — А ещё у нас есть такой обычай: если двое стоят под омелой, они должны поцеловаться.       Омои не решался посмотреть Саю в глаза, но боковым зрением продолжал следить за его реакцией. Сначала Сай несколько растерялся, видимо, не ожидал такого поворота. Потом задумался, а после заметно смутился. Омои даже показалось, что он разглядел лёгкий румянец на белоснежных щеках.       - Ну, это просто суеверие, наверное, — Омои, будто назло себе, постарался как-то сгладить эффект от своего монолога. Оставалось только надеяться, что не до конца. — Но вообще у нас считается, что если этого не сделать, то от тебя отвернётся удача, а если от шиноби отвернётся удача, то... ну, это не слишком приятно, сам понимаешь.       Сай кивнул.       - Ну что ж, значит, у нас нет выбора, — он шагнул к Омои, который смотрел на него, как заворожённый, и мягко потянул на себя его леденец на палочке. — Лично я совсем не против.       Губы Сая показались прохладными. Омои поддался желанию отогреть этого снежного юношу. Углубил поцелуй, запустил руки под серый плащ и коснулся пальцами обнажённой кожи — сейчас на Сае был не чуунинский жилет, а та чёрная форма, в которой Омои впервые его увидел. Погладить по холодной спине, прижать к себе как можно ближе, не выпускать из объятий, ни за что не выпускать. И ощущать его руки под своим плащом.       Даже прервав поцелуй, они не спешили отстраниться друг от друга. Наконец Омои собрался с мыслями.       - Знаешь, мы уже давно гуляем... Концерт скоро закончится, на улицах станет людно. А ещё ты совсем замёрз. Вы не привыкли к снегу, у вас в Конохе его не бывает, да? Может, ты его вообще никогда не видел...       - Нет, я был в Стране Железа, но там мне некогда было любоваться пейзажами.       - Правда? — Омои отстранился совсем немного, чтобы можно было увидеть лицо Сая. — Там холоднее, чем у нас. А когда ты там был? Давно?       - Во время собрания Пяти Каге, перед войной.       - Вот как... — Омои снова сжал Сая в объятиях. Оказывается, они были рядом, но не встретились. Хорошо это или плохо? Что было бы, если бы они столкнулись тогда?.. Омои одёрнул сам себя. Неважно, что было бы, если бы. Главное, сейчас Сай здесь. Не отпускать его ни в коем случае — это единственное, что имеет значение. Согреть, прижать и не отпускать.       Омои облизнул губы, мгновенно высохшие на холоде. Он жутко волновался.       - Я живу здесь неподалёку. У меня тепло. Мы закроем двери и окна, я сделаю горячий шоколад. Ты, наверное, никогда его не пробовал?       - К нам в Коноху привозили шоколад, но он был очень сладкий.       - Не любишь сладкое? — Омои стало немного обидно, но он твёрдо решил не поддаваться неуместным чувствам и не отвлекаться от главного. А раз решил, надо выполнять. — Горячий шоколад — совсем другое дело. Ты даже не представляешь себе, как это здорово, тем более, зимой. Тебе понравится, я уверен. Его можно сделать почти не сладким. Даже немного горьким. Кстати, у нас есть обычай: когда пробуешь что-то впервые, надо загадать желание. Всегда сбывается.       - Правда? — в голосе Сая ему почудился интерес, кажется, даже надежда, и он поспешил подтвердить:       - Правда-правда, сам много раз проверял.       Они неохотно разжали объятия. Омои обхватил замёрзшие пальцы Сая и быстро пошёл вверх по серпантину. Он очень хотел успеть попасть домой до полуночи. Но даже если не успеет, в любом случае эта праздничная ночь станет незабываемой. И следующий год должен быть просто отличным. Потому что в Деревне Облака есть поверье: как встретишь Новый год, так его и проведёшь.