Галатея

Каюта медленно кружилась, что наутро после попойки вызывало лёгкую тошноту. Даже лёгкая подсветка аквариума резала глаза. Но аромат спасительной влаги слышался по всей каюте. Командор чуть повернула голову к тумбочке, на которой стояла трёхлитровая банка божественного напитка – рассола. Уже схватив банку с живительной влагой и сделав первый глоток, взгляд Джейн сфокусировался на лице мужчины, пристально смотрящего на командора холодными голубыми глазами. - Адмирал Хакет! Джейн, после того, как чуть не захлебнулась рассолом, попыталась вскочить, но её ноги запутались в простыне. Адмирал нервно потёр шрам на щеке, созерцая командора, которую он сам же раздевал при выключенном свете накануне. Кружевные трусики смущали его уже тогда, поэтому майка, которая была пододета под жакет, была не тронута. - Шепард, не стоит так суетиться. Попытки с пятой, когда пол перестал бугриться, Джейн всё же смогла подняться, и, откровенно не понимая, почему адмирал отводит глаза, взялась за брюки. - Адмирал, что вы делаете на "Нормандии"? Хакет провёл рукой по свёртку. - Я привёз вам вещи. Возможно, что они помогут вам в задании, которое я дал вам лично. Шепард, больше откладывать нельзя. Аманда уже давно на Аратоте, боюсь, что скоро всё может быть кончено. - Простите за промедление, адмирал. Сейчас меня ничего не сдерживает. Но, думаю, что броня всё же будет уместнее, чем гражданская одежда. Адмирал согласно кивнул, и улыбнулся влезшей в брюки женщине. - Я прошу вас, командор, быть аккуратнее. И пожалуйста, допейте рассол. *** Аратот Джейн очень понравился. Это была тихая планета, с обильной растительностью и прохладными ливнями. И вместе с тем, Аратот ей был ненавистен. Здесь всё дышало батарианцами. Их дома, их базы, их грязные методы. Без сомнения, доктора надо вытаскивать отсюда. И если честно, то Джейн бы ни в жизни не полезла на эту планету, кишащую батарианцами, не утверждай Хакет, что у доктора есть подтверждение всегалактического заговора. Это место было запущено даже для тюрьмы. Тошнота с каждой минутой всё больше и больше подкатывала к горлу. Пробудить от наваждения Джейн смогли голоса. - Ведите человека на допрос. - Убери от меня свои руки! "Ещё день, и я бы опоздала". Джейн ощущала, как пот панически заливает её спину, а ноги скорее несут её вперёд, вглубь тюрьмы. И судя по всему, удача отвернулась от неё. Доносившиеся до её тонкого слуха разговоры батарианцев лишь подхлёстывали её панику. - Я слышал, что террористы хотели разбить ретранслятор астероидом. Возможно ли такое? - Неважно, мы уже всех поймали. Ноги вынесли командора на улицу, где она замерла на минуту, подставив лицо дождю. Кожа её была разгорячённой, кровь, казалось, пузырилась от адреналина. Во что она опять ввязалась? Пучок волос быстро намок и, потяжелев, рассыпался под своей тяжестью. Но командор этого долго не замечала. Первое, что привело её в чувство после минуты транса, это голоса батарианцев. - Допрашивать людей – пустая трата времени. Проще убить её. Бессильное оцепенение спало. Джейн откинула за спину мокрые пряди, наполняясь какой-то злостной решительностью. Джейн стремительно прошла за спинами охранников за угол, где стоял грузовик. И, что немаловажно, там же находился рубильник, которым Шепард отключила питание. Забраться на ящики, потом изящно, с балетной растяжкой перекинуть ногу через парапет. Потом короткая пробежка до конца платформы. Изящный в своей хищной манере прыжок на трубу заграждения, а с него прыжок вниз. Пожалуй, последний приём был несколько пафосным. А публики не было. В комнате за дверью, прикрытой жалюзи, находилось ещё двое охранников. Мимо них мог бы пройти целый отряд Альянса и они бы не заметили. А уж одной женщине не составляло проблем проскользнуть мимо них. А вообще, было крайне интересно ходить между ненавистными ей батарианцами, которые даже не знали, что враг не то что у ворот, а уже в их базе, и слушать их теории. Но теория про уничтожение ретранслятора, хоть и казалась сказкой, но была пугающей настолько, сколько были интересны рассуждения про найденный людьми артефакт. Находясь в каком-то хищно-безумном состоянии, Джейн прошла зал с подъемником, спустившись на уровень ниже, обошла ещё около десятка постов, прежде чем не нарвалась на ещё одну болтливую партию охранников. - Если она не заговорит, то убейте её. Желание пристрелить кого-нибудь захлестнуло сознание, но вылилось лишь в "сканирование" пространства. В комнате, которая находилась прямо за болтунами, был кто-то, чьё сердце билось гораздо чаще, чем у окружающих, это при том, что этот кто-то был обездвижен. Логично было предположить, что это и есть доктор Кенсон. Батарианец даже не повернулся на открывшуюся дверь, за что получил пулю в затылок. - Кто вы? -Я – командор Шепард. Я здесь по просьбе адмирала Хакета. - Шепард? В голосе Аманды скользнуло прикрытое восторженное возбуждение. Несомненно, она была наслышана о герое Альянса. И, конечно, она должна была быть рада. Но был ещё какой-то оттенок. Едва уловимая нота, которая не могла не насторожить или смутить. Что-то отдалённо напоминающее щенячий восторг перед парной говяжьей вырезкой. Но одновременно это походило на вожделение, которое можно было сравнить с убийственным желанием Жан-Батиста Гренуя, интерес был таким-же безумно-осмысленным, как у легендарного героя классического «Парфюмера». - Вы можете идти? - Да, и не только идти. Кенсон с холодной готовностью подняла "Сюрикен" с трупа батарианца. - Идите за мной. Думаю, что я смогу нас вывести. И вновь бесконечные коридоры, ведущие вглубь тюрьмы. Кенсон совершенно не смущена сим фактом. - Это тюремный блок. Наверняка здесь есть охранная консоль. Кенсон завернула в какое-то помещение, где предположительно была консоль. Она там и в самом деле была. Как и орды охранников. Но сама Кенсон была гениальным техником, перегрузкой она на раз снимала щиты батарианцев, а воспламенением испепеляла их. Джейн единственное что успела сделать, это подкинуть одну из трёх гранат, позаимствованных у Заида. - Я буду взламывать систему. Шепард, прикройте меня. Тюремщики были явно не настроены на сохранение жизни доктора. И самой Шепард конечно тоже. И, кажется, её медные волосы наоборот действовали на них, как красная тряпка на быка. Но Джейн было плевать на это. Ударная волна колоссальной силы опрокинула двоих на спины, при этом раздался такой хруст ломающихся костей, что их третий товарищ замер на миг, который стоил ему жизни. Штурм приблизил Джейн к сопернику, чтобы в упор выстрелить ему в голову. - Шепард, они идут через двери! Закройте их! Кенсон явно думает, что её дело гораздо сложнее, чем прикрытие её тощей задницы. Если честно, то с излучателем сингулярности это было и в самом деле не сложно. Только инженеру снять деформацией броню, и его тоже втягивает в бурю сингулярности. Джейн же вновь бросает силы на штурм, чтобы быстрее добраться до дверей и закрыть их. Шепард, враги идут с другой стороны! Джейн в это время как раз подбирала термозаряд, при этом она рисковала не встать. Либо она не рассчитала биотических сила на штурм, либо её силы начали иссякать. И это было одинаково плохо. Если на высокопоставленного тюремщика ей хватило сил на деформацию, то потом она сидела в укрытии около тридцати секунд неподвижно, борясь с тошнотой. - Шепард, я отпираю двери ангара. Потерпите ещё немного. Сквозь муть прорвалось ощущение движения со стороны лифта. Руки бессильно опустились, сознание начинало проваливаться в какую-то чёрную патоку. Будто она растворялась в вязком чёрном конфитюре из санбери. Только руки синхронно хлопнули по полу и в стороны охранников понеслись ударные волны сокрушающей силы. И вновь Джейн приводят в чувсво голоса батарианцев. Точнее, их хрипы. Джейн потрясённо уставилась на свои руки. Она явно поспешила с выводами, что её мощь угасает. Наверное, ей просто надо меньше отвлекаться на злобные помыслы. И ведь в самом деле, когда она ярится, то биотика выходит ничтожно плохо для десятого ранга. - Я отключила орбитальную систему слежения. Шепард, берегись. Джейн попыталась подавить волну желчи. Странно, но теория о злости провалилась, подоспевшие охранники были закинуты в лифт броском такой силы, что стены кабины придётся теперь выравнивать от вмятин. - Шепард, в ангар ведёт лифт. Я его скоро спущу. У Шепард же уже чесались руки навалять кое-кому болтовому и медлительному. Увы, помимо нескольких охранников, под руку больше никого не попалось. Ограничившись подъёмом, который сильно приложил батарианцев об потолок, Джейн насладилась минутной передышкой. - Всё готово, мы можем идти. Кенсон поддержала Джейн за локоть, когда они прошли к лифту. И Джейн вновь показалось, что Кесон смотрит на неё с плохо затаённой жаждой. Кажется, пора сокращать общение с Келли. - Вы устали, Шепард? - После родов биотика нестабильна. Хотя, в общем-то, несколько мощнее. Хотя, нет, скорее, после восстановления. - Думаю, что вам просто не смогли восстановить какие-нибудь мелкие нервные окончания. И биотическая цепь не всегда замыкается. Интересное явление. - Все в ангар! Остановить их! Кенсон вскинула голову, запоздало вслушиваясь в голос. - Кажется, они вас узнали, командор. И желают теперь заполучить ничуть не меньше меня. - Как они могли меня узнать? Аманда с улыбкой погладила взглядом медные волосы Джейн. И та запоздало подумала, что это самая узнаваемая её черта. - Но на нашем пути есть немалое препятствие. Двери заперты. Придётся действовать по старинке. - Это предоставьте мне. Едва выйдя из лифта, женщины попали под шквальный огонь. Кенсон поспешила укрыться. Джейн же вновь применила штурм, чтобы переместиться к воротам, где уничтожила один из рубильников, и одна створка тут же открылась. Ударная волна прошлась сквозь челнок и свалила батарианского инженера, который монтировал турель. Джейн спешно переместилась за укрытие, прикрываемая Кенсон, на пути бросив ещё одну "Инферно". Если честно, то эту проблему можно было бы решить излучателем, но что-то заставляло Джейн особо не раскидываться зарядами. Второй рубильник развалился после деформации, и батарианцы яростно взревели. Джейн была не намерена испытывать судьбу. Она спешно сдала назад, к челноку, параллельно бережно захватывая Кенсон притяжением, чтобы закинуть ту в челнок. Джейн запрыгнула следом за доктором, та уже активировала управление челноком, сжигая врагов выхлопными газами. - Пока батарианцы восстанавливают охранные системы, мы будем уже далеко отсюда. Джейн устало уселась на сиденье, откинув лезшие в лицо пряди, вспоминая, не завалялась ли у неё в кармане хоть какая-то резинка. - Думаю, что после такого отпора они нескоро наберутся смелости, или людей. Но меня интересуют подробности того, о чём я успела услышать от батарианцев. Рассказ Кенсон пестрил ужасающими подробностями, которые Джейн встретила с каменным лицом, но внутренне она уже билась в истерике. Выходит, что Жнецы спрятаны в тёмном космосе, и их хозяева их призвали, и судя по излучению артефакта, Жнецы появятся в этой системе. Скоро, очень скоро. И план очень прост – уничтожить ретранслятор. А с ним всю систему. Но главный вопрос, которым терзалась командор, оставался открытым – кто эти загадочные "хозяева"? Джейн открыла глаза, чтобы встретиться с жадным взглядом Кенсон. Без сомнения, эта женщина была очень странной. Странной и пугающей. - Я бы хотела взглянуть на объект "Ро". Кенсон, не прерывая своего изучающего взгляда, кивнула, поднося руку к коммуникатору. - База? Это Кенсон. - Доктор, мы рады, что вы с нами. Джейн всё же нащупала в одном из карманов тонкую резину, и принялась плести косу. Эти отточенные однотипные движения успокаивали. Успокоение ей сейчас крайне необходимо. Нервы натянуты буквально до предела. - Я скоро прибуду. Со мной Шепард. - Шепард?! Доктор, мы всё приготовим к вашему прилёту. Кенсон кивнула пустоте и, улыбнувшись, вновь уставилась на Джейн изучающе-жадным взглядом. *** Посадка на астероиде состоялась только после получасового полёта. Интересен тот факт, что с астероида до ретранслятора было рукой подать. Над дверью базы висел циферблат, отсчитывающий время в обратном направлении. - Зачем это табло? - Это время до прилёта Жнецов. - Так мало? Всего два дня? Кенсон потрепала Джейн по плечу. - Чуть больше двух дней. Пойдёмте, командор, я вам всё покажу. Кенсон вела куда-то вглубь базы. И с каждым шагом Джейн хотелось броситься наутёк. Необъяснимая паника душила всё больше и больше с каждой минутой. Пугали не только перешёптывания сотрудников за спиной, но и целенаправленность Аманды, которая была столь пугающе стремительной. - Командор, позвольте вам представить проект "Ро"! Аманда торжественно раскинула руки. А холодок, пробежавший по спине Джейн, подхлестнул её желание убежать. И она в самом деле делает несколько шагов назад. - Доктор, вы храните артефакт Жнецов в открытом доступе? - Шепард, мы же не идиоты. Мы были предельно осторожны. Подойдите сюда, сейчас вы всё увидите. Вы узнаете, что мы правы. Доктору Кенсон пришлось приложить некоторые усилия, чтобы подвести Джейн к артефакту. Командор была немало смущенна, и это заставляло её нервничать. Именно поэтому она пропустила первую судорогу. Вторая же сложила её пополам, заставляя давиться болью. Третий импульс вызвал картину перед внутренним зрением. Пугающую картину хаоса. Лишь усилием воли Джейн вытолкнула видение из сознания, и подняла глаза на Кенсон, которая нацелила на неё свой "Сюрикен". - Командор, вы видели это величие, которому вы пытаетесь помешать? - Они уже контролируют вас, Кенсон? - Нет, они указывают мне верный путь. Вы же слепы. Я не позволю вам уничтожить ретранслятор. Глаза Кенсон заволокла мечтательная поволока. И собрав последние силы, в который раз за этот день, Джейн поднялась, параллельно выворачивая кисть доктора с оружием. Та стремительно отпрыгивает, боязливо прикрывая лицо руками. - Остановить Шепард! Кажется, в этот раз силы и в самом деле были последними. Контакт с артефактом выжал всё до капли. И, было, метнувшись за доктором, Джейн оседает на небольшие ступени. Доктор спешно возвращается к Шепард, заботливо придерживая её голову. Но самой Шепард мерещатся сверкающие желтизной рабства глаза Коллекционеров. - Ты вновь принял контроль, Предвестник? - Подлатайте её, она нам ещё нужна. Этот знакомый до дрожи ненависти голос был последним, что помнит Джейн, прежде чем провалиться в темноту. *** - Судя по результатам, Шепард приходит в себя. Но этого не может быть. Снотворное слишком сильно. Этот мерзкий скулящий голос выдёргивает сознание из вязкого небытия. Джейн прикрывает глаза ладонью от яркого света. - Нет, это не ошибка! Шепард проснулась раньше времени! Обладательница истеричного голоса метнулась куда-то прочь. И слава Богу. Хотя, нет. Она поставила силовое поле. Прикладывая титанические усилия, Джейн отодрала себя от кушетки. Первое, что попалось на глаза Джейн – таймер. Вид которого привёл её в ужас. Джейн даже повело в сторону. - Отойди от консоли! Осталось чуть больше двух часов. И тут, о чудо, враг сам подсказывает выход из ситуации. Консоль позволяла управлять ЛОКИ на станции. Хватило одного робота, чтобы освободить командора. Джейн спешит, буквально за минуты она влетает в броню, которую так неосмотрительно положили в шкафчик недалеко от медотсека. Там же положили и оружие. Этот инвентарь, без сомнения, пригодится ей для длинного забега по коридорам базы. Забег и в самом деле оказался длинным, а враги юркими и опасными. Особенно надо было опасаться огнемётчиков. Благо, до зала управления их было не много. В самом же зале были сконцентрированы основные ударные силы базы. Улыбаясь, Джейн перед входом в зал отстегнула последнюю гранату от пояса. - ВИ, я хочу запустить двигатели астероида. - Внимание, уничтожение ретранслятора способно уничтожить целую систему. Внимание, в системе проживает более трёхсот тысяч мирного населения. Прилив жалости повлёк попытку связаться с колониями. Но Кенсон была у себя дома. Обходные лазейки она знала лучше. - Проклятье, Шепард, что вы наделали?! Теперь я не увижу прибытия! Но не стоит радоваться, я помешаю вам даже ценой взрыва реактора. Бежать. И вновь бежать. Бежать за этой безумной, что отключила системы охлаждения реактора. Проклятая охрана явно не собиралась упрощать ей задачи. Кажется, её действия грозят превысит приносимую пользу вредом. Ибо она уже просто бежит. Бежит по трупам. Два стержня, отвечающих за систему охлаждения, были найдены огромной ценой. Около сотни одурманенных бойцов полегли под ударами одной женщины. И всё ради того, чтобы встретиться с Амандой лицом к лицу. - Шепард, что вы наделали? Я больше не слышу голоса. Но есть выход. Доктор подняла руку с пусковым механизмом детонатора, который вновь грозится уничтожить реактор. Хотя, больше это не повлияет на выполнение проекта. Астероид уже летит не только на двигателях, но и на силе притяжения самого ретранслятора. Но Джейн собиралась жить. Ради сына, мужа, и пока не родившейся дочки. Только по этому, хоть и с большой жалостью, она спускает курок. Аманда падает замертво, всё же успев нажать на кнопку. Ударная волна отбросила Джейн на несколько метров, оглушив вплоть до потери сознания. *** - Внимание, столкновение неизбежно. Рекомендуется немедленная эвакуация. В который раз за последнюю неделю командор усилием воли отдирает себя от горизонтальной поверхности, и, невзирая на пляшущий пол, была вынуждена двигаться. Двигаться очень быстро. - ВИ, как отсюда выбраться? - Пройдите к эвакуационной зоне. На полу загорелась сигнальная подсветка, которая упрощала перемещение. Тем более, что таймер отсчитывал последние двадцать минут. - ВИ, передай мне все данные, которые есть на этой станции. Инструментрон слабо завибрировал, сигнализируя о загрузке данных. Странное решение в данной ситуации, тем более, что радиовышка не работала. Если она здесь погибнет, а несколько отрядов у зоны эвакуации свидетельствовали в эту пользу, то эта информация будет бесполезна. - Внимание, для передачи за пределы базы требуется включение радиовышки. Радиовышка находится у зоны эвакуации. Но почему-то, невзирая на критическую ситуацию, никто не собирался покидать базу. Излучатель сингулярности работал без перебоя. К сожалению, он не действовал на ИМИРа, которого было мало даже ударить деформацией. "Палач" полоскал беспрестанно, выбив лишь часть брони. Пришлось прикладывать немалые усилия, чтобы, воздействуя на силовые поля, прихватить край брони меха и растянуть её как можно дальше, во время забега до радиовышки. Под грохот ИМИРа Джейн активировала радиовышку. - Джокер, пилингуй сигнал, забирай меня отсюда скорее! Но в эту же секунду на посадочную площадку "приземлилась" голограмма Жнеца. И вряд ли будет ошибкой, если назвать его Предвестником. - Шепард, ты нам надоедаешь. Ты борешься с неотвратимым. - Да неужели?! Не думаю, что ваши создатели обладают такой же мощью, как и вы. - Вы будете уничтожены. Кажется, Жнец разозлился, если он на это вообще способен. Но думать об этом было некогда. "Нормандия" уже подоспела. Джейн взяла быстрый разбег, чтобы как можно скорее попасть на борт. Стоило ей через какое-то время выскочить из лифта в БИЦ, как перед ней появился Хакет. - Где Аманда? Джейн хотела его обойти, но видела, что смысла уже нет, система пропала с карты. Хакет это заметил. - Шепард, что произошло? Почему-то именно в этот момент Мордину потребовалось выскочит из лаборатории. - Шепард, радостная новость. Через сорок восемь часов, ориентировочно, в вашей семье будет прибавление. - Если я ещё проживу это сорок восемь часов. СУЗИ передай в "Цербер" на расшифровку данные с моего инструментрона. Отчёт предоставь адмиралу Хакету. И вот уже в который раз Джейн падает в знакомую темноту. В этот раз в спасительную темноту. *** Джейн горячило. Она бредила. Вряд ли прошло много времени. Но то, что прошло, было мучительным. И текло оно крайне медленно, как раскалённая лава. Всё же стресс дал о себе знать. И в этот раз эти мучения было не с кем разделить. Едва ли спасением был голос СУЗИ, но он хоть как-то стимулировал продолжать своё пустое существование. - Командор. Данные расшифрованы.