Стражи

      — Чёртов идиот! — чёткий, хорошо различимый шёпот разносится по библиотеке, создавая ощущение, что в помещении полно змей. — как ты мог провалить такое простое задание?       — Прости, но марионетки перестали отвечать на команды пульта управления, а камеры слежения перестали передавать картинку на экраны.       — Придурок! — громко шикнула девушка. По библиотеке пролетел звук звонкой пощёчины и почти сразу же оглушающий выстрел пистолета.       Из-за книжной полки Эльза не могла увидеть человека, но отчётливо слышала тяжелое дыхание, а затем смех. Громкий. Безумный смех.       — Не беспокойся, Ханс, ты был нам менее, чем важен. Ты ничтожество! — проговорила убийца, отходя от тела и уверенным шагом покидая книгохранилище.       Эльза нервно выдохнула, выбираясь из-за полки и медленно направляясь к месту, где был убит тот парень. Он организовывал ту диверсию, он напал на них двумя трупами, это всё он. Но смотреть на мёртвое тело было тяжело. Насколько бы сильно Эльза бы не ненавидела этого человека, ей было жалко. Ей было жалко парня, с которым она познакомилась в начале своего обучения и который был хорошим другом на протяжении всего курса. Эльза подошла к парню и закрыла его распахнутые глаза.       Девушка рвано выдохнула и вышла из библиотеки, прислонившись спиной к стене. На секунду её пробрала нервная дрожь. Всего на секунду она вновь позволила себе потерять уверенность. Всего секунда. Блондинка тряхнула головой и достала рацию со своего пояса.       — Джек, тут труп в библиотеке. Это тот, кто управлял теми. Марионетками, — последнее слово не просто далось Разенграффе, она знала тех учёных. Когда она была маленькой они приходили к ним в гости. Приносили гостинцы и игрушки, баловали их с сестрой.       — Что? Почему ты так решила? — спросил парень.       — Я… Слышала как он говорил с кем-то. Иди сюда, пожалуйста, приведи учёную и кого-нибудь из стражей, — дрожащим голосом сказала Эльза, не зная, о чём просит больше, чтобы пришёл сам Джек и успокоил или чтобы сюда прислали персонал. Девушка отбросила рацию, которая уже успела заморозиться в её руке, та, ударившись об пол, разлетелась на мелкие осколки, словно была из хрусталя.       — Эльза, ты в порядке? — спросил парень, выбежав из-за угла одного из коридоров, но с противоположной стороны.       — Как ты прошёл? Разве с той стороны есть коридор в библиотеку? — спросила блондинка.       — А, я просто тут так давно не был. Заблудился немного, — пожал плечами парень. — это не так важно, ты в порядке?       — Всё… Нормально, — как можно более спокойно выдыхает девушка, хотя на самом деле ни черта не в порядке, Эльзу всё ещё иногда потряхивает от увиденного и услышанного и, к её глубокому огорчению, Джек замечает это. Парень несколько секунд рассматривает лицо блондинки, а затем порывисто обнимает. Эльза несмело кладёт ладони ему на грудь, сжимая рубашку парня, и часто и прерывисто дышит, стараясь прийти в себя как можно скорее, и рядом с Джеком сделать это очень просто. Рядом с ним она чувствует себя защищенной, хотя страж и не должен поддаваться панике и страху, но иногда всё же нужен человек, который будет готов защитить или успокоить, даже если это почти и не требуется.       Эту идиллию прерывают шаги бегущих стражей и учёной. Блондинка отстраняется от парня и смотрит в сторону коридора. Несколько секунд они стоят в тишине, нарушаемой едва слышными шагами. Джек смотрит на девушку, а Эльза будто не видит его. Стоит и смотрит на противоположную стену. Но она спокойна. Он смог успокоить. От этого в груди парня разливается странное тепло. Может, пока что она не любит его, но он ей нужен, хотя бы в качестве личной дозы успокоительного.       — Что произошло? — спросила запыхавшаяся женщина, непривыкшая к забегам по корпусу.       — Там лежит мертвое тело одного из стражей, — сказала Эльза, подходя к двери библиотеки и заходя внутрь. Она кивает на труп.       — Ханс, — холодно говорит учёная, нервно дёргая бровью. — унесите в морг, — говорит она двум стражам пришедшим вместе с ней, хотя там и один справляется, закидывая парня на плечо. С мёртвыми здесь мало кто церемонился.       — Вы даже не спросите как он умер или что с ним случилось? — спросила Эльза, смотря вслед уходящим парням.       — Деточка, я не слепая. В его лбу отчётливо виднелось отверстие, — учёная ткнула ровным пальчиком себе между бровей. — сразу становится ясно, что умер от пули. Раз пистолета на месте нет, значит, его пристрелили.       — Он управлял теми марионетками… — тихо сказала девушка, сжимая кулаки, чтобы не заморозить эту женщину, лишенную чувств. А блондинке так хотелось проморозить эту бесчувственную женщину.       — Это определенно полезная информация. Но боюсь, что в данной ситуации её актуальность утеряна, не находишь? — яд сквозит в каждом слове женщины и, повернувшись на невысоких каблуках, учёная ушла, оставив пару наедине.       — Она такая странная, — задумчиво говорит Джек, обойдя Эльзу, он зашёл в библиотеку, чтобы осмотреть место, где недавно лежал мёртвый Ханс. Парень присел на корточки возле лужи крови и осмотрелся. Следов не было, как и других зацепок, всё абсолютно чисто. Вот только карточка, уголочком лежащая в лужице крови, привлекла внимание стража. — «Собрание „Красной молнии“ в следующий четверг. Встреча в горячем цветке», — прочитал парень, осматривая картонку, своими размерами похожую на визитку.       — «Красная молния»? «Горячий цветок»? Что это? — спросила девушка, нахмурившись она посмотрела через плечо Джека на его находку.       — Похоже, нам предстоит это узнать, — задумчиво сказал парень, убирая карточку в небольшой пакет, а затем в карман.       — Хочешь поиграть в детектива? — не разделяя взглядов Джека спрашивает девушка, а Джек не оборачивается к ней. Ну он же серьёзные вещи говорит, а то, что он с детства мечтал быть сыщиком здесь совершенно не при чём. Может, только чуть-чуть.       — Возможно, — ухмыльнулся парень, поднявшись на ноги. — но думаю, что на сегодня с нас достаточно приключений, — Джек взял не сопротивляющуюся девушку за руку и потащил за собой.       — Нам в другую сторону, — сказала Эльза, поравнявшись с Джеком, совершенно не обратив внимание на то, что он держал её за руку.       — Ты хочешь спать в комнате где лежали те двое? — удивленно спросил парень не останавливаясь.       — Хорошо. Твои варианты?       — Рапунцель и Иккинг всё ещё живут в комнате на четверых, — пожал плечами страж.       — Стой! Ты хочешь им всё рассказать? — спросила блондинка, выдернув свою ладонь из руки Джека.       — А ты хочешь всё скрыть от подопечной?       — Естественно. Джек, мы ещё сами не умеем управлять этой силой, а наши подопечные слишком любопытны. Уверен, что сможешь показать без лишних жертв? — спросила девушка, заглядывая в глаза невольного напарника.       — Нет… Ладно, хорошо. Ты права. Мы не будем им говорить, — кивнул парень.       — Тогда идём, — дёрнула плечами девушка, направляясь в сторону комнат по пути надев перчатки из плотной чёрной кожи.       Стражей встретили радостными, но сонными воплями, визжала в основном принцесса. Уложив подопечную обратно в кровать, Эльза сняла обувь, оружие и забралась на второй этаж кровати. Джеку же не пришлось заставлять Иккинга ложиться в кровать, так как тот просто махнул ему рукой и продолжил свое времяпрепровождение в царстве Морфея. Скинув всё лишнее, страж легко запрыгнул на второй этаж и уснул, как только голова его коснулась подушки.       Утром Эльзу и Джека увели на тренировку. Никто не был удивлён, что они ушли из их комнаты, ведь находиться там никто бы не согласился и в корпусе повсюду есть камеры, поэтому найти стражей было просто.       — Куда мы идём? — спросил Джек, покорно следуя за сопровождающим. Высокий парень в белом халате. Точно не страж, хотя и спортивного телосложения, скорее всего практикант у здешних учёных, аура у него не такая.       — Разве стражи не должны быть покорными и молчаливыми? Возьми пример со своей напарницы и заткнись, — шикнул парень и Джек послушался, переняв у Эльзы частичку её спокойствия.       Ребят завели в абсолютно пустой спортивный зал. На стенах были зеркала, а во всех углах размещены камеры наблюдения. Когда стражи прошли в зал практикант покинул их, заперев за собой дверь.       — И что нам делать? — спросил Джек, осматривая устой зал. — бить зеркала снежками?       — За это вам, молодой человек, спасибо не скажут, — сказала вошедшая через другую дверь женщина с чёрными волосами и тёмной кожей, она шла опираясь на небольшую трость.       — Мисс Райт, — поклонилась Эльза.       — Эльза. Давно не виделись, — сдержанно ответила страж. — Джек, меня зовут Мелисса Райт. Я преподаватель самообладания здесь.       — Добрый день, — кивнул парень, всё ещё удивленно рассматривая учителя. — есть такой предмет?       — Его изучают избранные стражи, которым нужно сдерживать эмоции, мой предмет выбирают самостоятельно.       — Вы станете нашим тренером? — спросила блондинка, встречаясь взглядом с учителем.       — Да, я буду учить вас использовать и сдерживать новые способности, — сказала женщина.       — Тогда приступим? — спросил Джек, сгорая от нетерпения.       — Конечно, — усмехнулась Мелисса. — для начала разойдитесь на пять шагов, нам жертвы не нужны, и вытяните руки перед собой, — стражи выполнили указания нового тренера. — направьте ровный луч магии в зеркало.       — Я не могу. Мне нужен проводник… — сказал Джек, осматривая помещение в поисках какой-нибудь палки.       — Возьми, — женщина отдала парню трость.       — Но как вы… — забеспокоился парень.       — Она мне не нужна, — усмехнулась женщина, нормальной походкой немного отходя от ребят.       — Эм, хорошо, — кивнул парень, направив трость в зеркало.       — На счёт три. Раз, два, три! — по команде преподавателя ребята сосредоточили свои силы на стекле, но вместо лучей получились лишь выбросы магии. После провала ребят Мелисса ударила им по рукам тонким кожаным ремнем, его резкое прикосновение оставило на их коже красные полосы. Не лучшее ощущение.       — За каждую ошибку вы будете получать наказание, — сказала женщина, холодно смотря на стражей, почти не шелохнувшихся от такого. Терпеть боль — это нормально.       — Заново, — властным тоном сказала Мелисса, сложив руки на груди.       Сглотнув, они снова направили руки в зеркало, но снова понесли наказание. Так, за три часа тренировок у Эльзы и Джека начал получаться прерывистый луч энергии, но на их руках почти не осталось «живого» места.       — На сегодня с вас достаточно, — бросила тренер, направляясь к выходу из зала, но остановившись возле двери: — советую вам тренироваться самостоятельно, в следующий раз наказание будет более жестоким, — с этими словами она покинула зал.       — Она забыла свою трость… — выдохнув сказал Джек, держа в одной руке обледеневшее древко.       — Она отдала её тебе. Ты же не можешь тренироваться без проводника, вот она и отдала её тебе, — пожала плечами блондинка, встряхивая слегка затёкшими руками. — но пока что отложим дальнейшие тренировки.       — Было бы неплохо. У меня руки скоро отвалятся, — улыбнулся парень, потирая ушибы. — сходим перекусить? — спросил парень, так как желудок напоминал, что они ещё даже не завтракали.       — Ладно, — пожав плечами, согласилась девушка, выходя из зала, а Джек улыбнулся, Эльза согласилась пойти с ним поесть! Маленькая, но победа. Они вместе отправились в столовую, оба взяли по два сэндвича и коробку молока. Так обычно и завтракали «стражи-старшеклассники», заканчивающие своё обучение, хотя молоко обычно заменялось соком. А те, кто только начинал учиться или же ещё не закончил третий год, ели кашу и пили всё то же молоко. Ребята сели за угловой столик, чтобы не привлекать лишнего внимания, но как бы они ни старались, на них всё равно поглядывали ещё не отучившиеся стражи. Ведь чем больше ты прячешься, тем больше внимания ты привлекаешь. Поев, ребята убрали подносы и ушли обратно в зал.

***

      Тем временем подопечные Джека и Эльзы прогуливались во внутреннем дворе корпуса. Вокруг фонтана были посажены клумбы с жёлтыми цветами, а на газоне, под тенью деревьев расположились стражи. Кто-то играл с мячом, кто-то спокойно сидел у деревьев, приглушив мир и что-то рисовал или писал. Но внимание ребят привлекла компания танцующая под музыку из переносной аудиосистемы. Вернее парень — Юджин, как они узнал ранее, который подошёл к парочке и пригласил принцессу на танец. Под весёлую музыку вся компания начинает танцевать и Иккинга тоже утягиваю в толпу танцующих. Какая-то девушка с короткими пшеничными волосами и бледно-голубыми глазами. Танцевать парень никогда не умел, поэтому вела девушка, хотя Иккинг двигался так, будто у него обе ноги левые и те сломаны.       — Астрид, — представилась девушка.       — Иккинг, — вежливо улыбнулся парень.       — А вы неплохо танцуете! — улыбнулся Юджин, скорее больше обращаясь к Рапунцель, ведь весь танец парень смотрел только на неё и только глаза в глаза.       — Спасибо, а вы весёлые ребята! — хихикнула от смущения Рапи, заправляя прядь волос за ухо.       — В тёмные времена должны быть светлые люди, разве я не прав? — по-доброму усмехнулся Юджин, садясь на траву.       — Ничего не известно насчёт пропавших наследников? — спросила Рапи, тоже сев на землю. Девушка решила узнать то, что ей официально точно никто не расскажет.       — Нет. Некоторые уже отчаялись. Но мы не падаем духом! — как-то не очень весело отозвался Юджин, а принцесса осмотрела группу стражей. Некоторые из них опустили головы — они переживали, значит, их подопечных похитили, а кто-то просто поднял глаза вверх, будто говоря: «Меня это не касается, но ситуация неприятная».       — Я думаю, что их обязательно найдут, а потом точно будет организация по спасению. — сказала Рапи, видя понурого брюнета и слегка приобняв его за плечи.       — Да, их обязательно найдут… — кивнул Иккинг, наблюдая за этой картиной сильно сжав зубы. Принцесса и страж выглядели так, будто встречаются не первый год, а знакомы вообще с детства. Ревность нахлынула плотным потоком и парень резко поднялся с травы, уходя спрятав кулаки в карманы.