Стражи

      — Джек Фрост, пройдемте, — спустя час врач все же вышел из палаты, чтобы позвать парня внутрь.       Джек послушно зашел следом. Палаты была совсем маленькой у окна стояла кровать, тумбочка и какие-то приборы. У правой стены стоял небольшой шкаф с разными лекарствами. А по всей комнате витал неприятный, режущий обоняние. На кровати сидела Эльза. Девушка хмуро смотрела на Фроста. Предплечья Эльзы были обмотаны бинтами.       — Думаю, что если бы не мутация, то руку пришлось бы ампутировать, — сказал доктор, осматривая предплечье девушки, попутно поправляя бинты, — не следовало использовать новые возможности, если вы все еще не умеет их контролировать. Свободны.       — Благодарю, — кивнула блондинка. Эльза слезла с кровати и быстро вышла из палаты, совершенно не обращая внимания на идущего рядом Джека.       — Еще одна подобная выходка и, — остановившись в каком-то пустом коридоре, девушка резко повернулась к Фросту и сжала пальцы на его шее, ощутимо сдавливая.       — Понял, — прокряхтел парень, подняв руки, — все понял.       — Отлично, — шикнула Эльза, отпустив парня она продолжила свой путь. Они вернулись в комнату и весь день провели молча. После ужина они отправились на тренировку стражей, сидеть в комнате никто не собирался. Тем более там все еще оставались напоминания о недавних событиях, которые вызывали мурашки.       Вернулись они лишь ближе к двенадцати часам ночи. Уставшие, стражи упали на кровати, предварительно сняв лишь ботинки. На следующий день они не говорили, хотя Джек и делал попытки наладить контакт, но девушка не отвечала. Так и прошла неделя. Стражи так и не встретились со своими подопечными, занятые вечными тренировками с наставниками. К слову, Рапунцель и Иккинг также не разговаривали друг с другом, ограничиваясь редкими взглядами. Помириться желали оба, но воспитанная с детства гордость не давала делать первый шаг на встречу к примирению.

***

      Утром одного из, казалось, бесконечных дней в корпусе тишину в комнате стражей нарушил тихий звук открывающейся двери. Вошедшая рыжая девушка осмотрелась и заметив блондинку, которая мирно спала на своей кровати, счастливо улыбнулась. Сверкнув ослепительной ровной улыбкой, девушка прыгнула на спящую Эльзу, тормоша ее и что-то выкрикивая о том, что старшая бука, прямо как отец.       — Анна! — Страж улыбнулась и обняла сестру, которая хихикая прижималась к ней.       — Эльза, я так по тебе соскучилась! — сквозь слезы протянула младшая.       «И когда только успела расплакаться? — подумала Эльза, нежно улыбаясь и стирая слезинки с щек сестры, — неисправима…»       — Я тоже скучала по тебе, — блондинка вновь обнимает ее, поглаживая по шелковистым волосам.       Рыжая посмотрела на сестру с улыбкой, шмыгая носиком и стирая кулачками слезы с щек, усыпанных веснушками.       — Представляешь, папа меня сюда пускать не хотел! Мол, опасно-опасно, хотел меня только на этот дурацкий бал отправить! Чтобы мы только там увиделись! — начала тараторить девушка, слезая с ног сестры. Во время речи ее щечки окрашиваются в красный от негодования, а еще она активно жестикулирует.       — Хей, ты кто? — в комнату вошел Джек. Проснувшись рано утром, парень решил прогуляться, чтобы случайно не разбудить стражницу. Фрост с интересом рассматривал их «гостью».       — А ты кто? — спросила рыжая, развернувшись лицом к вошедшему стражу.       — Меня зовут Анна, — повернувшись, рыжая улыбнулась и протянула парню ладонь для рукопожатия.

***

      На берегу небольшого озерца лежали две девочки. Наплававшись вдоволь, они прилегли отдохнуть и случайно уснули, измотанные соревнованиями и играми в воде. От горячих лучей солнца их спасали два пляжных зонтика, которые заботливо поставил отец.       — Эльза, ты спишь? — тихо позвала младшая из девочек, перебравшись под зонтик сестры. Она начала тыкать сестру в ребра, чтобы разбудить.       — Анна? Что ты делаешь? — недовольно спросила блондинка.       — Страж должен быть всегда на чеку! А если бы тут были враги? Мне бы пришлось защищать тебя! — ухмыльнулась девочка, сложив ручки на груди.       — Тише ты! — шикнула блондинка, прикрывая ротик сестренки ладошкой, — А если папа услышит…       Младшая сестренка на мгновение задумалась, но потом кивнула и опустила голову, шепнув тихое «прости». Эльза слегка улыбнулась и взяла сестру за руку, снова потащив ее в воду.       — Девочки, время отдыха закончилось! — со стороны дома крикнула одна из служанок. Девочки собрали свои вещи и побежали наперегонки прямо в купальниках. Добежав до порога, они останавливаются и начинают переводить дыхание, натягивая платьица, которые промокают в местах соприкосновения с мокрой тканью купальников.       — Лиса, какой у нас сейчас урок? — спросила Эльза, проходя в дом, держа ручку сестры в своей.       — Этикет, — с улыбкой отвечает девушка, поправляя одежду на девочках, — но сначала вам бы причесаться…       — Хорошо, мы сейчас! — кивают девочки и разбегаются по комнатам, чтобы найти расчески и резинки. Заботливая Лиса обязательно заплетет им красивые косички, а потом, после уроков в тайне от папочки поведет на тренировочное поле для детей, которые готовятся стать стражами. Добрая Лиса всегда помогает им сбегать из дома, чтобы потренироваться, а еще она может вечером за кружкой какао рассказать об их с мамой приключениях.       Мисс Разенграффе была настоящим профессионалом. Стражем высшего ранга. Она владела многими видами боевых искусств, говорила на нескольких языках и просто великолепно разрабатывала стратегию, если нужно было отправляться на опасное задание, она будто знала, что и когда сделает противник. Казалось, что эта женщина умела все. Но на одном из заданий ее убили. Какой-то психопат просто ударил топором по позвоночнику. В отряде оказался предатель. И убийцу и предателя поймали, но спасти стражницу не удалось. И даже не смотря на это маленькие сестрички мечтают стать стражницами как мама, чтобы обезвреживать таких маньяков, как тот, что убил мисс Разенграффе. Вот только отец семейства против этого. Поэтому тренируются малышки с Лисой.

***

      — Я сестра Эльзы, а вы, молодой человек…       — Я ее напарник. Джек Фрост, приятно познакомиться, — парень кивает девушке, слегка кланяясь.       — Так… Анна, про какой бал ты говорила? — спросила Эльза, поднимаясь с кровати и приглаживая волосы одной рукой.       — А вы не в курсе? Завтрашний бал для наследников и стражей. Он вроде бы ежегодный…       — Моя подопечная живет далеко и ее не решались отправлять на этот бал, — пожимает плечами блондинка.       — Не хотел мешать, но… Эльза, нас зовет тренер, — сказал парень, кивнув на дверь.       — Что ж… Видимо, мне стоит познакомиться с твоей подопечной, сестренка! Раз уж вас здесь задержали, то я обязана помочь! — решительно сказала Анна и, обняв сестру, выпорхнула из комнаты.       — Твоя сестра милая, — сказал парень, когда они вышли из корпуса и направились на площадку для тренировок.       — Я знаю, — хмыкнула девушка, даже не повернувшись в сторону Джека.       — Так что…       — Мы должны присутствовать на балу. В качестве сопровождающих.       — Вот в этом ты сильно ошибаешься, деточка! — перед парой из ниоткуда появилась их наставница. Женщина хитро улыбалась, — вы не должны будете замаскироваться. На бал приедут многие наследники, поэтому это отличный шанс найти нашего похитителя, он не должен упустить такой шанс.       — Вы ослабите защиту? — спросил Джек, удивленно подняв глаза.       — Именно! Ну не идеальные ли условия для похищения наследников? — почти радостно воскликнула стражница, а молодые люди уже начинали подозревать, что все в корпусе посходили с ума.       — Просто скажите, что вы шутите! — раздраженно выдохнула Эльза, смотря на женщину.       — Я серьезна как никогда, Эльза, — ухмыльнулась мисс Райт, — а сейчас вы должны продолжить учиться самоконтролю. За мной, — Мелисса развернулась и направилась в сторону зала.       — Эльза, сегодня четверг, — тихо шепнул Джек, пока они шли позади женщины.       — Фрост, я не устану поражаться твоей находчивости, — вздохнула блондинка. Девушка слегка наклонилась к уху парня, — а завтра, ты не поверишь, пятница.       — Нет, я не об этом. Помнишь записку? Собрание Красной молнии сегодня.       — Джек, в любом случае, мы не знаем где этот «Горячий цветок», — отмахнулась девушка.       — Извините! — громко сказал парень, обратившись к наставнице, — Я кое-что забыл в комнате, могу отойти на секунду?       — И как ты умудрился стать стражем? Мы будем в зале, — раздраженно кивнула Мелисса. Джек благодарно кивнул и сорвался с места, но побежал он далеко не в их комнату. Парень решил быстро расспросить ребят о «Горячем цветке», хотя даже не знал что это. Клуб, кафе, может, бар? Хотя, возможно ни один из этих вариантов. В кармане его штанов была карточка, которую он нашел у Ханса, так что если что, можно было сказать, что его пригласили.       — Привет, парни, — Джек подошел к небольшой группе, состоящей из трех крупных стражей, — вы знаете где находится «Горячий цветок»?       — Зачем тебе это? — спросил один из них.       — Да вот, нашел сегодня утром карточку у себя в вещах, — он быстро достал свое доказательство и так же быстро убрал обратно.       — Что ж… — Джека будто просканировали взглядом, — сегодня во время бала все соберутся возле главного входа, а потом мы отведем новичков в «Горячий цветок».       — Ясно… Тогда я буду там! — кивнул Фрост и уже собирался уходить, как…       — Я тебя раньше не видел, из какого ты отсека?       — Пятый.       — Я тоже из пятого, — вдруг заговорил еще один громила, — но тебя ни разу не видел.       — Что ж, тогда тебе следовало шире раскрыть свои глаза, потому что я не играю в невидимку, — с этими словами парень ушел, побоявшись раскрыть себя. Ясное дело, что двух новоприбывших уж точно не пригласили бы в какой-то закрытый клуб. Тем более, по догадкам Джека они могли помогать похитителю.       — Ну и что же такого важного ты забыл в комнате? — недовольно спросила Райт, с прищуром смотря на Джека. Посередине зала в позе лотоса сидела Эльза. Глаза девушки были закрыты и она ни на что не реагировала, даже когда женщина подходила к ней и начинала говорить разные гадости девушка оставалась полностью спокойной, но наледь, появившаяся под ней говорила об обратном.       — Ты можешь просто не реагировать на это? Мало выглядеть спокойной, нужно быть спокойной, понимаешь? — Мелисса стояла за спиной девушки и наблюдала как она делает несколько глубоких вдохов, а лед начал исчезать, — Хорошо. Фрост, чего встал? Присоединяйся.       — Хорошо, — кивнул парень и сел рядом с Эльзой, прикрывая глаза. С самоконтролем у него было хуже, чем у Эльзы. Фрост сжимал зубы, впивался ногтями в ладонь, но старался успокоиться. Привыкший всегда выплескивать свою злость, парень был очень взвинчен, когда задевали его. А слова Мелиссы задевали за живое. Чувство, будто на тебя вылили бочку с канализационными отходами не ушло и после окончания этого упражнения. За этим последовали базовые тренировки. Они учились правильно распределять силу, чтобы не она управляла стражами, а наоборот.       — Что ж, думаю, на сегодня мы закончили. Вы должны быть сегодня в парадной форме, помните.       — Хорошо, — кивнув стражи удалились, но их путь в комнату был прерван. Подбежавший к ним паренек что-то лепетал о том, что Главнокомандующий Корпуса ждет их, а потом внезапно убежал.       — Что ж, идем, — пожала плечами блондинка.       В кабинете Виктора их уже ждали. За спиной главнокомандующего стояла группа людей, которые любопытно поглядывали на пару.       — Нас вызывали? — спросила Эльза, смотря на всех собравшихся ледяным взглядом.       — Да, — кивнул мужчина, встав напротив ребят, — Сегодня вы должны будете присутствовать на балу, но не в качестве стражей.       — Но как же…       — Не перебивай меня, пожалуйста. Вас представят как сестру Анны Разенграффе и брата Иккинга Хэддока, двоюродных. Так мы сможем подстраховаться.       — Мы можем взять оружие?       — Не большое. Пистолет или нож можно спрятать в официальных костюмах. Эти люди помогут вам подготовиться.       — Добрый день, — кивнули стражи, ожидая дальнейших указаний.       — Идите за нами, — скомандовала самая низкая из группы девушка и вышла из кабинета, — Джек идет с нашими мальчиками, а Эльзу мы берем на себя.       — Что это значит?       — Мы просто поколдуем над вашими образами, ничего страшного не будет! — с этими словами стражей потащили в разные стороны.       Наверное, многие девушки любят это предпраздничную суету. Прическа, платье, туфли, макияж, все это нужно для праздничного образа. Но девушке, которая росла и воспитывалась большую часть своей жизни наравне с парнями стражами. Эльза изо всех сил терпела эту своеобразную пытку, особенно ей не нравилось, когда визажистки начали трогать ее лицо, чтобы что-то там нанести. Последним испытанием стало платье.       — Это носят проститутки? — как бы невзначай спросила Эльза, когда ей распрямляли складки на платье утюжком.       — В каком смысле? — та самая миниатюрная девушка подняла хмурый взгляд на стражницу.       — Это так открыто, — передернула плечами блондинка. Платье открывало всю спину и даже слегка грудь, но иллюзию закрытости создавала прозрачная ткань с блестками, покрывающая голые участки.       — Это очень модно и элегантно! Никто не сможет усомниться, что ты одна из наследников!       — Мы закончили? — спросила Эльза, не желая больше быть здесь.       — Бал начнется через час, так что тебе лучше найти свою подопечную.       — Хорошо.       Когда Эльза вышла из «комнаты мучений», то почти сразу наткнула на Рапунцель, которой сказала где будет ее страж.       — Эльза, ты такая красивая! — улыбнулась Рапунцель, обняв свою стражницу, — Идем в зал?       — Но у нас еще целый час!       — Вот как раз за час мы найдем этот зал! Я тут постоянно блуждаю… — пожала плечами Корона, поправляя пышную юбку, которая была короче, чем юбка ее обычного платья и была ей чуть ниже колен, а сзади тянулся красивый шлейф.       — Как ты ходишь в этом… — обреченно вздохнула Эльза и пошла вместе с Рапи искать бальный зал.       — Привычка, — хмыкнула девушка.       К приезду гостей девушки все же нашли зал и даже смогли немного помочь организаторам. Эльза и Рапунцель должны были изображать двух сестер, так как все думали, что у Виктора есть лишь одна наследница и лишь люди, близкие этой семье, знали правду.       Джека и Иккинга тоже представили родственниками. Фроста представили как наследного графа с холодных земель королевства Иккинга. Ребята сразу собрались вместе. Они пытались вести себя непринужденно, будто и правда были родственниками, а не стражами и подопечными. Джек невольно вспомнил о собрании «Красных молний», но в смокинге и с зализанными волосами он не был похож на стража. По правилам стражи оставались в своей форме, чтобы всегда успеть защитить своих наследников.       — Видимо, всем сказали молчать, — Джек кивнул в сторону стражей, с которыми они пересекались хоть раз. Те даже не смотрели в их сторону, значит, всех предупредили.       — Кто это? — тихо спросила Рапи, когда на сцену вышел высокий худощавый мужчина с неестественно бледно-синей кожей, в бордовом старом костюме. Он выглядел действительно жутко. Но смотря на него у Эльзы возникало странное ощущение.       — Я не знаю… — тихо прошептала блондинка.       — Добрый день, наследники и их бойцы. Рад видеть вас всех здесь! Снова… Надеюсь, все помнят прошлогодний бал, когда мы все…       — Эльза, у меня глаза слипаются… — тихо прошептала Рапи, цепляясь за руку стража.       — Что? Это так скучно? — зевнув в кулак спросила девушка. Она видела, что Джек и Иккинг тоже чувствуют себя не очень. Розенгрффе прошлась взглядом по залу, желая найти рыжую макушку сестры. Но увидела она ее уже сквозь дымку уплывающего сознания. Анна упала прямо перед ней. Странно, но за весь вечер Эльза не вспомнила об оружии. А зря.