Стрела одна, как и любовь моя.

      «Никогда не думала, что мне придётся вернуться в этот ужасный замок. Опять. Этот зловещий алый цвет просто заставляет уходить душу в пятки, которая оставляет лишь записку «вернусь не скоро, не ждите». Как я не хочу туда идти. Валет ответил на нашу просьбу о мирном переговоре, это странно, ведь означало бы, что Ирацибеты нет с ним в данный момент, но это сейчас не важно. Мы приближаемся к дворцу».       Алиса, Мирана, Мальямкин и пара воинов были уже у моста, ведущего к саду. Кингсли предусмотрительно надела свои доспехи ещё в замке и взяла Вострый меч с собой. С правой стороны красовалась привязанная шляпа Терранта. Вдруг его встретит. С тех времён мало что изменилось в саду, только розы стали белыми. Пройдя по дороге к дверям, они увидели страшных чудовищ сторожащих замок, наверное, карты отказались остаться в замке после победы над Бармаглотом. Их вид был ужасен, даже Брандошмыг попятился назад. Навстречу им вышел Стейн.       - А, Алиса, давно не виделись, - он медленно подошёл к ней и приподнял её подбородок рукой, на что она резко отмахнулась.       - Не распускай руки, - почти выплюнув, проговорила Алиса.       - Скоро ты изменишь своё мнение обо мне, - Валет произнёс это так, чтобы услышала только она, - Королева, пройдёмте со мной.       - Не думай, что я забыла о твоей вчерашней выходке.       - Всенепременно, - поклонившись, произнёс он и отвёл всех внутрь замка.       Быстрыми, но верными шагами они направились в тронный зал. Идя по бесчисленным коридорам, Бравный воин обратил внимание на прислугу, и тут она увидела Траляля и Труляля, которые несли что-то завёрнутое в красные ткани. Увидев её они начали перешёптываться и препираться между собой, говоря что-то про «она должна знать», «нет, не должна».       - Траляля, Труляля, что вы тут делаете?       Не успели те ответить, как Валет Червей перебил их.       - Не отвлекаемся. Вы всё узнаете в скором времени, - он ускорил шаг, так что Кингсли была вынуждена поторопиться, как и остальным. Траляля и Труляля лишь печально посмотрели в её сторону. Её это удивило. По дороге она встретила почти всех жителей Мрамории, но Шляпника так и не увидела. «Где же он?», - подумала Алиса, ища взглядом его среди остальных жителей и прислуги Кровавого замка. Илосович, как будто прочитал её мысли и, повернувшись, сказал:       - Его здесь нет. Даже не ищи, - с каплей презрения быстро произнёс Стейн.       - Кого-его? – она решила немного поиграть с огнём и заодно узнать местонахождение Шляпника.       - Не прикидывайся. Мы оба знаем, о ком идёт речь.       - Лучше не играй с огнём, Алиса, обожжешься, - прошептала на ухо Мальямкин, - с ним шутки плохи.       Они зашли в зал и подошли к трону, на который Валет Червей по-королевски сел, закинув ногу на ногу.       - Присаживайтесь. Разговор будет долгим, - он щелкнул пальцами, и из-за ширмы вышли МакТвисп и Мартовский заяц, неся в руках три стула. Поставив их, они удалились. Алиса, Мирана и Мальямкин присели на них.       - Мы пришли узнать, чего ты хочешь, и просить, чтобы ты оставил Мраморию и другие королевства с их жителями в покое, - начала её Белое величество, на что он только лишь усмехнулся.       - Я расскажу вам всю историю, чтобы не было других вопросов. Вы не против?       - Нет, - хором ответили участники этого собрания.       - Чудно, и так начнём. После изгнания я проводил всё время с Ирацибетой, поскольку вы скрепили нас вместе, и другого выбора у меня не было. На протяжении двух лет мы искали древние заклинания, которые помогут нам разъединить оковы. Пока она искала нужное зелье, я наткнулся на древнюю книгу, в которой было заклинание всевластия, вызывающее древних жителей Подземелья, но для него требовалась кровь семи королей, которые изгнали их и стали править мудро и справедливо по сей день. Мне пришла идея завладеть всем Подземельем, а заодно и избавиться от неё, - он показал на портрет, который висел возле окна, - в эту же ночь, пока Ирацибета фон Кримс спала, я затащил её в центр уже нарисованного круга. Заснула она, конечно же, не без моей помощи. Достав самодельный ножик, я убил Кровавую королеву - дочь четвёртого короля, но этого было недостаточно для всего заклятья, потому что Вы, Белая королева - её сестра и я получил только часть. Моё решение заключалось в том, чтобы завладеть сначала Мраморией, а затем, по очереди - другими королевствами. В течение года, после первого нападения, я накапливал силы для следующего удара. Мне была нужна прислуга, и я начал брать в плен жителей страны, каждого по отдельности, оставив Поляну Чаепитий на крайний случай, ведь там находился очень важный персонаж всей пьесы. Как видите, не прогадал. Верно, Алиса? – Илосович посмотрел на шляпу и сделал задумчивое лицо, - Я до сих пор не могу понять, как ты попала сюда, ведь я заблокировал нору секретным словом и движениями, но сейчас это не важно. И так. Я хочу получить кровь всех семи королей и полную власть над Подземельем, а в особенности Алису и Шляпника. Это мои условия.       - Я никогда не отдам тебе власть с моими подданными и тем более Бравного воина! Ты слишком много требуешь!       - Мирана, подумай хорошенько. На моей стороне древнее могущество, в этот раз Бравный воин ничем не сможет вам помочь.       - Ты не знаешь её могущества.       - Стейн, - перебила Алиса королеву, вставая со стула, - ответь мне. Зачем тебе я и Шляпник?       На лице Валета появилась самодовольная улыбка. Мирана посмотрела понимающе на Кингсли, ведь следующим её вопросом был именно этот.       - Ты мне нужна, как королева, а этот Безумец - только для того чтобы провоцировать тебя и смотреть на его вечные страдания. Видеть, как он умирает при виде тебя рядом со мной, и при этом наслаждаться твоей красотой и изяществом.       - Чудовище! – она вынула Вострый меч из ножных и напала на него. Валет не растерялся и достал своё оружие, в последний момент, отразив удар. Схватка была жестокой. Нанеся несколько комбинированных ударов, Алиса выбила его меч из рук и преподнесла свой к горлу врага, - где Террант?!       - Если ты убьёшь меня сейчас, то никогда не узнаешь, дашь уйти - подскажу, как найти.       Она стояла перед выбором. Либо никогда больше не увидеть его, но убить Илосовича, хотя, если убить этого мерзавца, кто угомонит зверюшек? Либо отпустить, и тогда будет хоть малейшая зацепка, чтобы найти Шляпника. Алиса тяжело вздохнула и опустила оружие.       - Говори!       - Шляпа, - произнёс он, вставая с пола и указывая на ремень Алисы, ведь она висела на нём привязанная с правой стороны, - она подскажет тебе.       - Прочь, - прошептала она, но эмоции рвались наружу, - Прочь, Илосович Стейн! Чтобы я тебя не видела здесь, - Кингсли махнула мечом в сторону двери.       - Я вернусь…       - Прочь!       Через пару секунд он скрылся за дверью.