Стрела одна, как и любовь моя.

      «Что самое общее для всех? Надежда; ибо если у кого более ничего нет… … то она есть»

Фалес

      Темнота. Ничто так не вселяет ужас, как она. Никто и никогда не знает, что скрыто в её тёмной пелене сна, что поджидает нас… Алиса, как можно быстрее пыталась найти нужный поворот с горящем факелом, ведущим в тайный подвал. Шляпник следовал за ней, прикрывая кровоточащие раны, которые причиняли ему адскую боль. Вскоре, после нескончаемых коридоров, Кингсли заметила слабый свет, говорящий, что они почти у цели. Она прибавила темп, всматриваясь в темноту, чтобы не наткнуться на стражу, сделав ещё пару шагов, Алиса услышала лёгкий стон Терранта, после чего он упал на колени.       - Террант! – прошептав, подбежала Кингсли.       - Я в порядке, - покашливая и пошатываясь, но почти бодро ответил Шляпник, пытаясь встать с холодного каменного пола.       - Ты ранен…       - Сейчас важнее книга, идём.       Они продолжили путь и, наконец, дошли до заветного тупика, ведущему к их победе и свободе. Алиса потянула за факел, и опять ей открылся путь в старую библиотеку. Спускаясь по ступенькам, Хайтопп невольно вздрогнул, вспоминая ужасные дни пыток над ним в замке Красной Королевы. Стены этого подвала сильно напоминали тюрьму и зал пыток для него. Увидев состояние Шляпника, Алиса остановилась и повернулась к нему лицом. Он лишь непонимающе посмотрел на неё, ведь им нужно было спешить.       - Террант, я должна тебе кое-что сказать, - собравшись с духом, она продолжила, - Ирацибета жива.       Он насторожился, ведь Валет утверждал обратное.       - Она сейчас внизу, возле книги, бес сознания. Террант, не поддавайся безумию, я буду с тобой.       - Я... – не успел он ответить, как послышался шум наверху и они, недолго думая, поспешили спуститься вниз и забрать книгу. Оставалось пара ступенек и вот сама библиотека. Алиса прямиком направилась вглубь, к свету книги, ведя за собой Терранта.       - Вот она, - сказала Кингсли, подходя ближе, - я возьму её, а ты Ирацибету, нельзя её оставлять, Стейн может этим воспользоваться.       Она аккуратно взялась за края и быстро закрыла её. Свет исчез, и они направились к лестнице.       - Нужно освободить и остальных, - сказал Шляпник, неся Королеву на руках.       - Где они?       - В комнате для прислуги не далеко от тронного зала.       Алиса посмотрела на него и быстро поцеловав, сказала:       - Выбирайся, я освобожу их.       - Нет, Алиса, это опасно…       - Сейчас важно унести книгу и Ирацибету, как можно дальше. Возьми свисток для Брандашмыга и ждите.       - Будь осторожен, мой славный мальчуган.       - Булантность поможет, - безумно улыбнувшись, сказала Кингсли и направилась спасать друзей. Террант ответно улыбнулся. «Она восхитительна, когда безумна… ты тоже безумец… в этом мы похожи» - направляясь к выходу, говорил сам с собой безумный Шляпник.       Алиса торопилась, ведь каждая секунда была на счету. Пройдя тронный зал, она ещё пару раз завернула и наконец, наткнулась на комнату для слуг. Открыв дверь, Кингсли увидела множество существ, как знакомых, так и не знакомых ей. Все обратили на неё внимание и некоторые произнесли её имя.       - Я пришла освободить вас, быстрее уходите!       Все не думая ринулись на выход, и когда последний слуга убежал, она последовала за ними. Но, не успев пройти и нескольких метров, как кто-то затащил её за поворот в кромешную тьму.

***

      Все уже давно выбрались из Дикоземья, только Террант оставался возле замка и ожидал Алису. Вдруг показался её силуэт, но слишком странный, после, когда она подошла ближе, он увидел Стейна, который держал свой меч у её горла. Всё внутри него остановилось, теперь и на ней красовались огромные ссадины и порезы. Он старался сдерживаться, но безумие брало верх над ним. Шляпник был готов убить Илосовича, прямо сейчас. Его глаза постепенно становились жёлтыми, но не красными, пока он держал себя под контролем. «Только не сейчас… именно сейчас… нет, я ей нужен!.. смирись, её очередь страдать… Замолкни!.. Оракулум нельзя изменить, судьба ждёт, Террант, судьба ждёт…».       - Безумец! Давай заключим сделку! – прокричал Валет, - я тебе Алису, а ты мне эту книгу! Согласен? И я отпущу вас…       - А говорили ты умный! Я сомневаюсь в этом.       - Глупец, я убью её!       - Нет! – крикнул Шляпник, а глаза начали краснеть…       - Я отпускаю вас, а ты мне книгу иначе на счёт три я перережу её горло! Раз, два, тр…       - Я согласен.       - Вот и славно. Давай книгу.       Шляпник подошёл к Илосовичу и положил медленно книгу перед ним. Как только она коснулась земли, он отпустил Бравного Воина, но Террант успел её подхватить и ринулся к Брандашмыгу со всех ног. На башнях появились чудовища с луками и стрелами. Стен поднял книгу и, открыв, скомандовал стрелять в них на поражение. Стрелы летели всё время мимо, на что Валет не выдержал и прицелился сам. Шляпник уже посадил Алису и сам взобрался на старого друга, поскорее уезжая из Дикоземья, но враг хорошо прицелился и стрела, пропитанная полностью сильнейшим ядом, попала в Терранта, проходя насквозь его ослабевшее тело. Резкая боль охватила его, но пока Шляпник мог быть в сознании, он крепко держал самое дорогое, что только у него есть на этом белом свете. Они пересекли границу и направлялись в Мраморию, где Мирана уже восстановила замок и ожидала их скорого возвращения. Силы иссякали, и Террант медленно терял сознание, но не ослаблял хватку, он должен защитить её любой ценой…       На горизонте показался знакомый силуэт, и Королева оповестила всех о прибытии героев. Все с нетерпением ждали их возвращения, но когда Брандашмыг приблизился ко двору и остановился Шляпник беспомощно упал с него не находя в себе сил подняться. Срочно позвали самых лучших медиков. Через некоторое время очнулась Алиса и, увидев происходящее, кинулась к Терранту, невзирая на адскую боль во всём своём теле.       - Террант, нет! Очнись! Террант, что с тобой!? Террант! – захлёбываясь слезами, кричала Кингсли. Она увидела кровь в области сердца и пришла в ужас.       - Террант! Нет! Только не умирай, слышишь!? Нет! Очнись, я прошу тебя! Очнись! Я люблю тебя, Террант, не уходи! Нет! Терра-а-ант! Не надо! Я умоляю, вернись!       Все стояли, склонив головы, кто-то, вытирая слёзы, а кто-то, делая всё возможное… Алиса вспомнила про бутылёк данный Белой Королевой и быстро достав, вылила в рот Шляпнику, напоследок поцеловав… Ничего, не произошло.       - Террант, - близко к его лицу произнесла она, - вернись.       - Уведите её, - сказал один из медиков.       К ней подошел МакТвисп и начал уводить разбитую, как душевно, так и физически, Кингсли. В этот момент ударил последний стук сердца безумного Шляпника Терранта Хайтоппа до этого слышащего все слова Алисы.       - Он мёртв…