Забытый всеми

Зазвеневший над входной дверью колокольчик оповестил Голда о том, что в его лавку пришёл посетитель. Он догадался, кто это был, ещё до того, как услышал стук каблуков по дощатому полу и почувствовал знакомый терпкий аромат женских духов. - Не сказал бы, что не ожидал тебя увидеть. Я догадывался, что ты придёшь. Регина направилась прямиком к кассе, за которой стоял хозяин магазинчика. Выглядел тот неважно – уставший, потрёпанный, сейчас он походил скорее на одинокого старика, чем на опасного волшебника. Регина была готова его пожалеть, однако времени на сантименты у неё не было. - Мне нужно узнать, где он живёт. - Брось, ты же не думаешь, что он обрадуется нежданной гостье? К тому же той, от которой, при всём желании, так и не вышло избавиться. - Только ты не пугай меня страшилками, ладно? Мне вполне хватило нытья Прекрасных. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока этот сумасшедший не навредит тем, кого я люблю. - Тем? Их разве много? – Под насмешливым взглядом Румпеля Регине стало не по себе. - Не придирайся к словам. Ты прекрасно понимаешь, что наша с ним встреча неизбежна. Я не собираюсь просто ждать его визита, вздрагивая от каждого шороха. - И как же ты приготовилась к этой встрече? Тишина в ответ нарушалась лишь мерным тиканьем старых часов. - Бесстрашная королева… Ты хочешь умереть как герой? - А ты будешь по мне скучать? Румпель молча усмехнулся. - Кстати, я не поблагодарила тебя… Ну, за то, что ты помог нам вернуться. Спасибо. - Надеюсь, вы там не очень скучали? Сама понимаешь, чтобы найти способ вас вытащить, пришлось немного повозиться. Ты подружилась с Робином? При звуке этого имени сердце Регины пропустило удар. Она приложила максимум усилий, чтобы ни один мускул на её лице не дрогнул при воспоминании о нём. - Я не вожу дружбу с такими… как он. Вышло неубедительно. Голд продолжал внимательно смотреть на Регину, словно пытаясь прочесть в её глазах то, что она тщательно пыталась скрыть. - Значит, пыльца фей всё-таки не ошибается… - Что ты там бормочешь? – Регина начинала терять терпение. – Ты дашь мне адрес? Я всё равно его найду, просто без твоей помощи на это уйдёт больше времени. … Через пару минут, получив желаемое, Регина направилась к выходу. Остановившись у двери, она обернулась. - Не хочешь составить мне компанию? - Кинжал. Я не могу приближаться к нему, пока он меня не позовёт. Почти незаметная надежда в глазах Регины исчезла так же быстро, как и появилась. Она ухватилась за дверную ручку. - Будь осторожна. Помни о тех, кто тебя любит. Бросив на Голда прощальный взгляд, Регина вышла из лавки. *** Пристанище Стефана оказалось старым заброшенным домом, добраться до которого, даже обладая магией, было непросто. Защитные заклинания и природная охрана в виде непроходимых зарослей заставили Регину изрядно помучиться, прежде чем она оказалась перед ветхим, покосившимся от времени двухэтажным зданием. Она понятия не имела, что ждёт её за закрытыми дверьми. У неё не было никакого плана, она никак не подстраховалась и только сейчас поняла, что сегодняшний день может стать для неё последним, а она даже не успела проститься с Генри. Войдя внутрь, Регина невольно содрогнулась. Кромешная тьма, нарушаемая лишь тонким лучиком света, упрямо пробивающимся из грязного окна, и гнетущая атмосфера словно обволакивали с самого порога, не давая нежданным гостям возможности вырваться. Захлопнувшаяся за спиной Регины дверь эффектно дала понять, что путь к отступлению также отрезан. Несмотря на пиджак и тёплый летний день, Регина ощущала озноб. Медленно пройдя вглубь комнаты, она обхватила себя руками, пытаясь согреться. И что теперь делать? Позвать хозяина дома? Оповестить о своём присутствии? Искать Малефисенту? В очередной раз убедившись, что отсутствие конкретной стратегии до добра не доводило, Регина продолжала стоять на месте, оглядываясь вокруг себя. Всё, что она могла разглядеть в этой темноте – толстый слой пыли на мебели возле окна и свисающая с потолка паутина, - свидетельствовало о том, что здесь явно никто не обитал. Дом был заброшенным и пустовал уже долгое время, это было идеальное место для того, чтобы спрятаться, но совершенно непригодное к тому, чтобы здесь жить. Кажется, что здесь не водятся даже крысы, будто всё живое просто не способно существовать в таком месте. - Ну вот мы снова и встретились, Ваше Величество… Регина медленно обернулась. Он стоял, облокотившись на косяк двери, ведущей в другую комнату. Лица его не было видно, руки скрещены на груди, поза выражала расслабленность и спокойствие, хотя в голосе слышались странные вибрирующие нотки. Регине было не страшно. - Не ожидал меня увидеть? Ты привык избавляться от своих врагов трусливыми методами… - Не смей называть меня трусом! – Стефан внезапно сорвался на крик, выпрямившись и сжав руки в кулаки. Резкая смена его настроения заставила Регину вздрогнуть от удивления. Она вдруг вспомнила слова Мэри-Маргаретт о том, что он похож на сумасшедшего, и, кажется, только что поняла, что та имела в виду. Громко выдохнув, Стефан сделал шаг к Регине, заставив её отступить назад. В оконном свете она впервые смогла его разглядеть – всю левую половину его лица покрывал ужасный шрам от ожога. Регина невольно содрогнулась. - Нравится? Твоих рук дело. – Елейный шёпот не сулил ничего хорошего. – Я ведь был к тебе благосклонен, а ты чем мне отплатила? Чёрной неблагодарностью… - Жаль, что я тогда тебя совсем не убила. Мужчина резко вскинул руку, и Регина, не успев среагировать, пролетела через всю комнату, врезавшись в стену. Это было неожиданно. И больно. - Где же твоя хвалёная сила, королева? Стефан явно издевался, и от его слов ненависть Регины разгоралась всё сильнее. В её ладони вспыхнул огненный шар и через секунду полетел в мужчину. Он снова поднял руку, и огонь погас, едва её коснувшись. - Это всё, на что ты способна? Ещё один огненный шар метнулся в Стефана, и он так же играючи его уничтожил. Регина махнула рукой, попытавшись повторить его манёвр и отбросить мужчину назад, однако Стефан лишь немного покачнулся и устоял на ногах. Впервые Регина поняла, что перед ней действительно достойный противник. Он поднял руку и сжал пальцы в кулак. Регина почувствовала, будто её шею сжимают невидимые тиски. - Я покажу всем, на что я способен… Я заставлю их меня бояться… Я уничтожу всех, кто встанет на моём пути… Регина не слышала это тихое бормотание, как не видела ни стеклянного взгляда Стефана, ни блаженную улыбку на его лице, искажённом в ужасной гримасе. Попыталась что-то ответить, но из горла вырвались лишь сдавленное шипение и хрипы. Стефан истерически рассмеялся, не ослабляя хватку, явно получая удовольствие от причиняемой им боли. Регина даже не чувствовала, как потеряла опору под ногами, медленно поднимаясь вверх. Воздух практически перестал поступать в её лёгкие, перед глазами всё расплывалось. Странно, но мыслей в голове тоже не было. Она не думала ни о Генри, ни о Робине, ни о том, чего не успела сделать в жизни. Пустота. Вакуум. Мысленно приготовившись к неизбежному, она лишь мельком успела заметить зелёный свет, внезапно озаривший всё вокруг, и почувствовать, что тиски, сжимающие её горло, исчезли. Комната постепенно теряла свои очертания, Регина медленно начала оседать, и только у самого пола её подхватили крепкие сильные руки, не давая ей упасть. Мужские глаза, в которых читалось неприкрытое беспокойство и страх, - последнее, что она увидела, прежде чем погрузиться во тьму.