Там ветра летят, касаясь звезд - IV

Рэрды с подозрением встретили вернувшихся Фе и Кэрилиану и тщательно их оглядели. Скрад едва не заржал и покосился на Кэрилиану, но та сделала вид, что происходящее её не касается. - Ферехт опять куда-то влез, мало ему планеты, - фыркнул Коэн, советник Форса по финансам. - Скорее, здесь не его интерес, в скраде заинтересована королева, - усмехнулся Рикс и уточнил: - В его деньгах. Форс развернулся к своему заместителю: - Ты сообщил Вэнгу, что надо срочно подобрать команду спецов для обслуживания базы? Или ему снова нужно распоряжение, подписанное лично мной? – тот поморщился и кивнул. – А заодно объявить о наборе колонистов на Хиарру? - И подобрать кандидатуру наместника, - добавил Хаддэн. - Это мы сделаем сами, когда вернёмся. Пока нам не к спеху. Некем здесь управлять. Сначала нужно дождаться спецов и изыскателей, а потом результатов обследования планеты. Рикс толкнул второго пилота флагманского корабля, на котором прилетела делегация. - Что с ресурсами планеты? - Практически не разработаны. Я имею в виду два другие материка. А здесь, - рэрд ткнул когтем себе под ноги, - всего понемножку. - Короче, не стоит и затевать. - Ну да. Материков будет более чем достаточно. А этот можно оставить для заселения. Кстати, на материках велись разработки, но выборочно и давно. Такое ощущение, не успели до них добраться, что-то помешало, - к их разговору присоединился один из членов Совета. - Надо срочно запускать туда изыскателей, а потом объявлять конкурс на разработку недр, - сказал Форс и развернулся к наконец подошедшему скраду: - Что, наговорился? Ты сейчас домой или с нами пока побудешь? - Ни то и ни другое. Хочу слетать на Аурсейю. Посмотреть повнимательнее, что я там хапнул, не глядя. И, вообще, во что я с вами ввязался. Никто мне не хочет составить компанию? - Я хочу, - обрадовался Рикс, который не любил бездействия и долгих ожиданий. В результате Фе взял пятерых. Он дважды облетел Аурсейю, запустив полное сканирование, и лишь после этого приземлился в предгорье, где оно показало остатки каких-то сооружений. - И что тут было? – Сингер, бывший безопасник, с интересом оглядел огромные, идеально лежащие даже спустя века каменные плиты. - Похоже на фундамент. Только вот чего? – тоже озадачился Фе. - Может, для какой-то боевой установки? Уж слишком ровно они лежат, - оживился Рэйн, представляющий в Объединённом Совете военное управление. - Скорее всего, - кивнул Фе, зачем-то потрогав поверхность плит. Они снова залезли в грав и полетели на равнину, где Фе углядел сверху уютный лужок на берегу широкого ручья, с одной стороны огороженный невысокими скалами. Выбравшись наружу, все дружно стали осматриваться: Фе отправился смотреть местную растительность, а рэрды только и успевали разглядывать снующее мимо них к воде мелкое зверьё, не обращающее на них никакого внимания. - Эх, нельзя… - с сожалением посмотрел на лесные заросли Рэйн. - Почему? – удивился Фе. – Можно. У меня с собой есть анализатор. Кзаранг сказал, здесь вполне безопасно. Они, оказывается, одно время тут даже охотились. Крупных хищников нет. - Так мы тогда, может, жаркое на свежем воздухе организуем? Я уж и забыл, когда выбирался на природу, - вздохнул Рэйн. – Всё по укреп-районам да базам мотаюсь, инспектирую, Зган их всех побери, всякие подвалы да ангары, не пойми чем дышу. Потом муж ругается, что одежда не отстирывается, в шкафу лежит куча абсолютно новых, один раз надетых костюмов, где одно пятно на видном месте, где несколько. - Пылью веков дышишь, - ухмыльнулся Фе. – А ты выпиши себе рабочий комбез для ремонтных работ. Его можно прямо на одежду надевать. Могу даже код сказать. Рэйн обрадовался и записал его в свой планшет. - Понимаешь, вроде я ничего и не трогаю, но всё равно ухитряюсь куда-нибудь влезть и испачкаться. - Не оправдывайся, я тебя прекрасно понимаю, - отмахнулся Фе, выбирая место для костра. – С меня угли, с вас добыча. Два первых зверя оказались несъедобными. Их рэрды, вздохнув, оттащили подальше в кусты, и там вскоре кто-то завозился, активно чавкая и хрустя костями. А вот третий и четвёртый подошли, охотники выбирали небольшие экземпляры, чтобы сразу съесть, а заодно и поменьше возиться. Пока они ходили за добычей, Фе срезал внешний слой грунта и выкопал небольшой лопаткой, которую всегда возил в граве, достаточно глубокое углубление, на треть заполнив его листьями хорошо знакомого ему кустарника, растущего неподалеку от лужайки. Потом быстро разделал две освежёванные рэрдами тушки и, слегка посыпав солью и специями, разложил кучки мяса на листья, засыпав ворохом той же листвы и горячими углями. Потом снова сходил к граву, достал решётку и поставил её над углями, уложив на неё заранее отложенные тонко нарезанные куски мяса. - У меня аж слюна пошла, - признался Рэйн. - Потерпи немного, оно скоро пожарится. Фе достал из сапога узкий медицинский контейнер, высыпав оттуда шесть капсул. - Разбирайте, для дезинфекции. - О, какой ты запасливый, - улыбнулся Рикс, - у меня дед такой. Что ни спросишь, всё у него под рукой. Фе улыбнулся, открыл грузовой отсек и вытащил оттуда ёмкость с водой и большой пакет, в котором оказались овощи и лепёшки. Потом ещё покопался и извлёк несколько подстилок и низенький столик. - Оооо, мы почти как в ресторане! – обрадовались сервису рэрды. В результате их посиделки затянулись на четыре часа. - Ощущение, словно в отпуске побывал, - признался Рикс. – Спасибо, скрад, за приглашение и угощение. Фе залил угли водой, принёс с берега ручья земли, засыпал ямку и сверху накрыл срезанным пластом травы. И предложил прогуляться по берегу ручья. Рэрды, расслабившись, легко перепрыгивали через возникающие на их пути препятствия. На разговоры никого не тянуло. Фе вспоминал свой последний разговор с королевой. *** - Так что у вас произошло с хаатами? Космонка развернулась к нему. - Ничего. - Такого не бывает. Я ведь чувствую твою злость. - Да, они меня бесят, не скрываю. Только когда мы захватили их женщин и детей, хааты пошли с нами на переговоры. Видите ли, мы ниже их по статусу, они с такими, как мы, переговоров не ведут. Заявили мне в лицо, что кто я такая, чтобы указывать им. Мол, женщины должны сидеть дома и рожать детей, а не управлять государством. Что только мужчины могут правильно руководить, а женщины вносят в любое дело хаос и суету. Представляешь? Ну, считают они так, пусть и дальше считают. Чего к другой расе, причём гораздо более древней, лезть да ещё поучать? Мы ж к ним не лезем и не навязываемся. Если припёрлись к нам, пусть молчат. В общем, они нас презирают. А мы их. Попасть к нам в плен – для их воинов величайшее унижение, поэтому они убивают себя. Идиоты, короче. А сами ничего из себя не представляют – мы их по всем статьям обходим. Их лучшие воины с нашими курсантами справиться не могут! - А с синхами они контактируют? - Да, и с силурами, даже с нашими жрецами-рэрдами. Зорген, у меня к тебе большая просьба. Ты не думай, что я продешевила с Аурсэйей. Рэрдам я бы её в два раза дороже продала. - А я так и не думал. И Фе замолчал. Королева недовольно посмотрела на него. Скрад явно не собирался ей помогать. - Ты целитель, можешь лечить руками. - Если это в моих силах, я помогу, - по-простому ответил Фе. - Он много лет был первым жрецом в нашем главном святилище, но занемог и отошёл от дел. Но к нему все продолжают идти за советом. И я в том числе. Фе кивнул. - Я никому не отказываю в помощи. Каждый имеет шанс изменить свою судьбу. - Как только мы со всем разберёмся, отправимся… но ты полетишь на моем корабле. - Хорошо. *** Рэрды прошли около десяти километров вдоль ручья, когда тот соединился с рекой, и почти сразу наткнулись на разбросанные обработанные большие камни у самого берега. - Похоже на остатки причала, - сказал Рикс. - Возможно, - кивнул Фе и замер. Им навстречу полукругом выступили странные шестилапые существа с треугольными мордами. Рэрды выхватили оружие. Но Фе шагнул вперёд, и один из зверей, самый крупный, прыгнул на него. И повис в воздухе, перебирая короткими лапами. Скрад ухватил его за шею, с силой сдавил и отбросил уже мёртвого зверя в сторону. Остальные попятились и скрылись в густом кустарнике. - Ничего себе, безопасная планета! – пробормотал кто-то. - Безопасных планет не бывает, тем более с таким богатым животным миром, - усмехнулся Фе и обработал ладонь. - Спецы прилетели. И три изыскательские группы, - сообщил Рэйн, убирая комм в сапог. - Тогда пора возвращаться. *** На посадочном поле базы стояли пять десантных космокатеров. - Ого, как быстро примчались! Не ожидал, - удивился Фе. - У Вэнга не забалуешь. Ему приказали – он выполнил, - усмехнулся Рэйн. – Да ещё небось сам лично припёрся инспектировать новую базу. Они поднялись на третий уровень, огромный холл кишел рэрдами. Подданные Кэрил на их фоне полностью потерялись. - Ты ж моя лапочка, - услышали они. И обомлели. Кто-то из вновь прибывших рэрдов припёр Руэ к стенке и активно обхаживал. - Вэнг, ты обалдел, немедленно оставь риэссти в покое! – ахнул Рэйн. - Да он и не сопротивляется. Правда же, мой хороший? – рэрд провёл кончиками пальцев по контуру лица риэссти. Фе огляделся по сторонам и увидел Кзаранга, шокированного напором рэрда на своего подчинённого, а чуть сбоку и Кэрилиану, окружённую охраной. Потом скрад развернулся к Руэ и вдруг улыбнулся, тот действительно был вполне доволен происходящим. - О, и Ферехт здесь! – Вэнг заметил скрада и поморщился. Королева решительно двинулась к Зоргену. - Нам нужно лететь. - Не прощаюсь, надеюсь на скорое возвращение, - Фе махнул всем рукой и с удовольствием смотался из этого дурдома, которым было кому командовать - начальников было более чем достаточно. *** Фе устроился в дополнительном кресле рядом со вторым пилотом и закрыл глаза. - Не спи, мы почти на месте, - шепнул ему пилот. - Я не сплю, просто расслабился. - Мы подлетаем, посмотри... Фе открыл глаза, вгляделся в обзорные экраны и улыбнулся, внизу подсвечивался тусклым серебристым цветом замысловатый комплекс, чем-то напоминающий святилище голубого клинка. Но его повели в обход по переходам и лестницам. Дошли до массивной двери. - Он лежит у алтаря, - прошептала Кэрил, сдерживая слёзы. – Я не представляю, как мы будем жить без него. Фе вошёл в низкое длинное помещение, и от него по полу стали расходиться светящиеся разводы. Королева шла, опустив голову. У еле освещённого ложа сидели трое жрецов. Увидев скрада, они вскочили, обнажив ритуальные ножи. - Мы не позволим тебе забрать его душу. - Она мне не нужна. Я пришёл помочь. Отойдите. Фе опустился на пол возле жреца и отбросил покрывала и пластины, которыми тот был обложен, обнажив высохшее тело. - Зачем ты пришёл? Я хочу умереть. Я устал жить. Чем так, лучше никак. - Ещё не время. Твой путь долог, и до его конца тебе надо дожить. - Я устал ему это говорить! – воскликнул кто-то за спиной Фе. - Я дам тебе силу, ты должен её принять. Это моя сила. Мы с тобой знаем, почему ты собрался умирать. Не переживай, мне всё равно её надо периодически сбрасывать. Дай мне руки. Сам дай. Райген, сам! Смотри, Кэрилиана плачет, жалея тебя. Оно тебе надо? Я жду! К Фе потянулись две подрагивающие руки, и он прижал их к себе. - Всё, хватит! Я больше не могу! - Нет, рано. Я сам тебя отпущу... вот и всё. Теперь спи. Я буду рядом. И Кэрилиана. Спи и ты, вторая королева, взявшая на себя такую ответственность. Фе повернулся корпусом к выходу и замер, всё помещение было заполнено жрецами, безмолвно застывшими на полу. Они ждали чуда. Скрад чуть улыбнулся и чётко сказал, что чудес не бывает. Маленький мальчик подполз к нему на животе. Фе нагнулся и провёл рукой по спинке. Тот замер. Чужие пальцы пробежали по позвонкам, малыш пронзительно вскрикнул и замолк. Фе поставил его на ножки и велел идти. И тот, чуть покачиваясь, пошёл к одному из жрецов. - Папа, я могу ходить! Дядя вернул мне ножки! Жрец-риэссти подполз к нему и торжественно заявил, что у него перед чужаком долг жизни. Но Фе отказался. - Не надо. Теперь тебя здесь ничто не держит. Ты ведь сюда пришёл из-за сына. Можешь возвращаться домой. Ты сполна расплатился с Богами. Три часа, проведённые около спящего жреца, превратились для Фе в бесконечность. О чём он только не успел подумать… видения следовали друг за другом, замысловатым узором окружая его… здесь хорошо думалось… Наконец, жрец пришёл в себя. Фе провёл руками над его телом и помрачнел. - Я не смог тебе до конца помочь. Но знаю, кто это может сделать. Есть два варианта. Первый – отвезти тебя на Зирру к большому Источнику, второй – договориться с сеточниками. Последнее более действенно. - Как нам их найти? – спросила Кэрилиана. - Я позову. Если вы согласны. - Лучше сеточники, чем чужой Источник. Мы заплатим, - сказал Оурс. - Это не ко мне. Я вас сведу, а договариваться вы будете сами. «Сифф, ты не занят?» «Вроде бы нет. А что?» «У меня к тебе есть задание и подработка». «Оооо, слушаю тебя внимательно». «Возьми на Скайзе побольше шариков и принеси их ко мне. Я сейчас в КумитТаа. Думаю, ты меня легко найдёшь». «Обижаешь, ске! Жди!» - А вот и я! - через полчаса раздался голос сеточника, шокировав всех. – Что надо делать? - Ничего, - ответил Фе и показал на лежащего жреца, который теперь уже не был измождённым. – Ты шарики принёс? - А как же! Вот, целый мешок. Куда высыпать? - Принесите чашу, - скомандовал Фе жрецам. Когда он высыпал туда все шарики, те оцепенели. Фе помог встать Райгену, которого называли почему-то Оурсом, и подвёл к чаше, установленной на подставке. - Выбери, которые подходят тебе, и носи их с собой постоянно. Даже спи с ними. - Я понял, что от меня требуется, - вдруг сказал Сифф. – Достаточно раз в неделю обновлять нити. Но только, чтобы он не выходил из этого зала. Через два месяца будет как новенький. - Сколько? – спросил Оурс. - Потом договоримся об оплате по результату, - легкомысленно отмахнулся Сифф и повернулся к Фе. – Здорово, что ты мне дело придумал, а то я что-то заскучал. Надо бы к тебе в гости наведаться. - Не надо. Мири и Ю беременные. - Зган их побери, нашли время! Тогда ты к нам прилетай. С тобой, Зоргенчик, весело! Правда же, Кэрил? - Представляю, что ты подразумеваешь под этим словом, - усмехнулся оживший на глазах жрец, перебирая в чаше шарики. Вдруг Фе сообразил. - Не подпускай к себе никого, кроме… - он развернулся к жрецам и ткнул в пятерых. – Они подходят тебе по энергетике. Нужно дождаться формирования этой… как её… энергооболочки. - Я понял, что имеется в виду, - рэрд спокойно посмотрел на скрада. – А ты авантюрист. Напрасно Кэрилиана с тобой связалась. Но теперь уже ничего не поделать. Столько раз ей говорил быть осторожнее. То, что падает само в руки, не есть хорошо. Подумай, почему оно попало к тебе… скоро ты в нём разочаруешься, но это закономерный итог… - Ты снова «видишь»! – обрадовалась Кэрилиана. - Да. Тебя, но не его. У скрада пути закрыты и для него, и для нас. Никогда с таким не встречался. Неужели ты можешь изменять будущее… - Боги с тобой! Этого не могут сделать даже они, а уж я – тем более. Ладно, всё, что от меня зависело, ваше величество, я сделал. В святилище меня всё равно не пустят… - Не пустят, - подтвердил Оурс. – Тебе не следовало воскрешать моё бывшее имя. А на Скайзе и на Зирру я обязательно слетаю, как только выздоровею. Вам пора возвращаться. Кэрилиана послушно кивнула и пошла к выходу в сопровождении Фе… И уже на корабле, затащив скрада в знакомую комнатку, устроила ему разнос. - Я не просила вылечить его, а только помочь! Ты не представляешь, что наделал! Мы столько старались ограничить его влияние… а ты! - Радость моя, я ничего не делаю наполовину. И либо помогаю, либо нет. Третьего не дано. - Зган тебя побери, скрад! – в сердцах бросила королева. - Не переживай ты так, всё будет, как должно быть. - Это что за обращение с лицом королевской крови?! – возмутилась королева панибратством скрада. - Хорошо, ваше величество, я больше не буду, - послушно сказал Фе, прикрывая глаза, искрящиеся весельем. Тут у королевы сработал комм. Она молча выслушала сообщение и сбросила вызов. - Хааты объявились, - прошипела Кэрилиана. - Надо же, как быстро сориентировались. Ничего не скажешь! И меня ещё некоторые уверяют, даже клянутся, что они не следят за нами!