Там ветра летят, касаясь звезд - IV

Тренога красиво развернулась и, быстро набрав скорость, скрылась из вида. - У меня нет слов, как вы могли упустить такие корабли?! – прошипел один из жрецов синхов, обращаясь к высокопоставленным военным чинам. - Скрад нас фактически послал. - В горлышке был Фе?! – изумился жрец. – А почему об этом никто не сказал? - Какой смысл говорить? Можно подумать, это бы что-то изменило. Он велел со всеми претензиями официально обращаться к Форсу, сославшись на то, что это корабли стратегического назначения, на которые запрещён доступ негражданам Империи, - сказал старший по чину офицер-синх. - А Свиус его поддержал, - добавил второй. - Не понял, какого Згана эти умники там забыли? - Можно подумать, нам об этом кто-то сказал. Они появились в горлышке практически одновременно с приходом треног, так их, оказывается, называют рэрды… словно заранее знали о них. - Скорее всего, так и есть, - неожиданно согласился жрец. – Скрад ничего просто так не делает. Да, если бы не он, корабли остались бы у нас. А что он ещё там делал? - Ещё? – озадачился синх и посмотрел на своего соседа. Тот задумался, но ненадолго. - С хаатами разговаривал. Они тогда же вернулись, следом за треногами. Нам пришлось их вытаскивать. По-моему, отчитал их. Я сам слышал, как он назвал хаатов самоубийцами. Это наверняка он и виноват, что большинство хаатов осталось. - Да, я больше чем уверен, что именно он отговорил хаатов от переселения. Эх, здорово мы пролетели с планетами. А какой был шанс! - У Фе свой резон, - вставил свои полсени третий офицер синхов, - неизвестно, как бы отреагировал энергофон Лискар на столь массовый уход разумных существ. Жрец задумчиво посмотрел на него и качнул головой, соглашаясь. - Да, похоже, так оно и есть. Что-то я со всей этой суетой совсем забыл про равновесие. Слишком хорошо жить стали. *** В обратный путь тренога пошла от Провала напрямую к Кирве. - Повышенный энергофон пульсирующего характера, курс ди-экт-9! – неожиданно громко сообщил второй пилот. - Источник на Скайзе фонит, - отмахнулся Форс. – Не обращайте внимания. Если есть желание, можем посетить одну из наших достопримечательностей. - Есть, - согласились офицеры фаланги. … Прилёт треноги на Скайзе произвел на местных рэрдов неизгладимое впечатление, а уж когда оттуда выбрался глава Объединённого Совета с толпой народа, то все вообще потеряли дар речи. Чтоб Форс куда-то явился без предупреждения?! Да сроду такого не было! Тотчас примчалось всё местное начальство, встревоженное до предела. Но вид расслабленного Форса их успокоил. Все быстро перезнакомились. А узнав причину их появления, неопределённо хмыкнули. *** До Храма рэрды долетели на десантных платформах с битыми корпусами, не раз использовавшихся в боях. Сайдар по въевшейся в него привычке первым выпрыгнул на ступени необычного Храма и поразился их странной упругости. Вблизи сооружение было как новенькое, только что с конвейера, можно сказать. Он потрясённо смотрел на огромный Храм непривычно грозного вида. - Добро пожаловать! – сказал кто-то, Сайдар чуть не выхватил от неожиданности оружие, но вовремя опомнился. Чуть развернулся и увидел симпатичного пузатого варрита. И застыл, удивлённый. – Вы в Храм или к Стане? – уточнил тот, доброжелательно улыбаясь. У его ног застыли два малыша-полуящера, с интересом разглядывающих рэрда. Они весело свистнули ему и забавно подпрыгнули. Сайдар беззвучно засмеялся, настолько домашней оказалась увиденная им картинка. Варрит явно принадлежал к высшей касте, судя по внешнему виду. - Если можно, то везде. – Варрит кивнул. - Светлого пути! – произнёс странно-модулированный голос за спинами спрыгнувших с платформ рэрдов. - И тебе Светлого, Сийаа, - почтительно произнёс Форс. Гости дружно обернулись, и их словно парализовало при виде непривычно огромного «живого» кэрда. Даже в их время те стояли в Храмах застывшими и припавшими к плитам полового покрытия фигурами. - Новенькие? Из горлышка? – спросил кэрд, внимательно осмотрев рэрдов. - Мммм… ну… да… можно сказать и так, - признался опомнившийся комфанг. - Я Сийаа, старший кэрдов Лискар, - скромно произнёс тот. - Я вам нужен? – рэрды помотали головами. – Тогда не буду мешать. Позвать Инхиа? - Позже, - ответил Форс и повёл «новеньких» в гостеприимно открытые непривычно массивные двери Храма. Рэрды с интересом оглядывались по сторонам, настолько увиденное ими отличалось от того, к чему они привыкли. Они прошли в Главный зал и с облегчением вздохнули, узрев привычные лики Богов и покровителей. Рэрды совершили привычные обряды, каждый подошёл к Дарующей чаше, а потом зажёг огонь в память об ушедших в мир Теней. Затем Форс указал на боковой выход и первым пошёл из Храма. И вывел всех к памятке паломникам. Дисциплинированные офицеры её внимательно прочитали, ненадолго задумались, а потом решительно шагнули к переброске следом за варритом. Они долго стояли на смотровой площадке, с почтением разглядывая издалека Стану с Источником в руке. Она потрясла их своим величием и исходящей от неё силой. Издалека она казалась живой… Сайдар подошёл к королеве и, встав на одно колено, почтительно преклонил голову. - Ты даже в камне прекрасна! Я счастлив, что встретился с тобой, моя королева. Оказалось, предсказанное мне Оракулом не имело никакого отношения к смерти. Он сказал, что когда-нибудь я встречусь с королевой Станой и она рассудит нас. Я посчитал, что это произойдёт не в этой жизни. А оно вон как случилось. Приветствую тебя и клянусь защищать. Я вручаю тебе самое дорогое, что есть у меня – семейный оберег, который мне достался от деда. Храни его для самого достойного воина. Сайдар положил в чашу оберег и собрался идти, но его словно что-то толкнуло в спину. Рэрд обернулся, его дар исчез, а на его месте появилось что-то. Он автоматом сгрёб королевский подарок. И рассмотрел его чуть позже, стоя у выхода рядом с варритом, который представился Хтумой. Сайдар получил увесистый мешочек и странный значок на витой цепочке. Мешочек был завязан замысловатым узлом, и когда новый владелец его развязал, то ахнул. Это было похоже на выплату, причём за длительный период, судя по разноцветью и качеству кристаллов. - Это тебя на что подрядили? – поинтересовался Рикс, обошедший по краю поляну, на которой была установлена статуя Станы. Главный безопасник предпочитал от этой каменной дамы держаться подальше. - Да кто ж знает-то? – озадачился комфанг. К ним потихоньку подтянулись остальные. Последним был, как всегда, Форс, он привычно преклонил голову перед королевой и отправился на выход, к толпившимся рэрдам. Сайдар оказался единственным, кто получил ответный дар. Рэрды озадаченно разглядывали кристаллы и знак. - Судя по сумме, тебе заплатили вперёд на всю жизнь, - развеселился один из фаланг-офицеров, - устанешь отрабатывать. Один из спецов Центра внимательно осмотрел знак и поднял на Сайдара растерянные глаза. - Я, конечно, могу ошибаться, но это очень похоже на значок королевской охраны, только он должен быть в два раза меньше. Ты чего ей обещал, друг? - Поприветствовал её и поклялся защищать. Это мой долг, как офицера Империи. - Ну, а чего ты тогда переживаешь? Что хотел, то и получил, - улыбнулся спец. – Тебе выплатили жалованье. Сразу на весь срок. Вот что значит настоящая королева, не стала мелочиться. - А почему такой большой? - Думаю, она назначила тебя старшим. Придётся отрабатывать. - Как?! - Без понятия. - Ладно, пошли пройдём по саду, здесь много редких растений, - позвал рэрдов Форс. И все послушно отправились за шустрым варритом. - Сейчас мы пройдём к слезам вечности, - стал пояснять Хтума. - Сразу говорю, любой из вас может взять себе подходящие шарики. Определить это просто. Засовываете руки в чаши и перебираете шарики, ищите подходящий вам. Только тогда они принесут вам пользу. Не переживайте, всем хватит. Сайдара эти слова привели в недоумение, он не понял, о чём идёт речь. И когда они оказались на вытянутой площадке, уставленной каменными цветами с висящими капельками, то потеряли дар речи. В их мире даже один такой цветок был огромной редкостью и стоял в закрытой охраняемой зоне, к нему пускали лишь по большим праздникам. А тут в свободном доступе целый сад цветов с полностью наполненными энергошарами чашами! Рэрды словно очутились в сказке и сначала не хотели брать шарики, но Форс их успокоил, сказав, что все паломники так делают. Сайдар нащупал аж три штуки необычного тускло-зеленоватого цвета, они принесли ему душевный покой. А потом они часа три просто гуляли по саду. Варер объявился уже в конце, добив «новеньких» своим монументальным видом. - А ты вообще кто? – не выдержал один из фаланг-офицеров. - Варер, пилот связки, - Инхиа спокойно посмотрел на гостей. Те впали в шоковое состояние. - Как связки?! Их давно не существует! Все пилоты давным-давно погибли!!! - Меня выходили кэрды. - О Боги! Это ж сколько тебе лет?! - У вареров и кэрдов нет возраста, как у вас. Я глава Храмового клана. Рэрды всё же нас признали. Страж, который вас сюда довёл, тоже входит в наш клан. Мы поддерживаем порядок в Храмах и контролируем переходы. Чтобы пользоваться переходами, нужно либо заключить договор и внести определённую плату, либо платить каждый раз частным образом. - А дорого? - Нет, - пояснил Форс. – Если иметь в виду вас, есть два варианта. Один: вы заключаете с нами договор и входите в наше сообщество, пользуясь храмовыми переходами бесплатно. Второй: вы образуете свою группу, заключаете договор с кэрдами самостоятельно или платите по мере необходимости. Мы ещё успеем обсудить все вопросы, не торопитесь. А договор с кэрдами можно заключить в любом Храме. - Так просто? – удивился Сайдар. - Да. С негуманоидами у рэрдов заключён единый договор. В нашем мире не ведутся военные действия. Между негуманоидами и рэрдами - вечный мир. - Не может быть! Его столько раз пытались заключить! - Благодаря скраду у нас это получилось. Только недавно выяснилось, что в своё время он, оказывается, участвовал в заключении такого договора, но силлуры обманули их… на этот раз он учёл все ошибки и чуть ли не в принудительном порядке заставил их сделать всё, как надо. - Я так понимаю, синхи предпочитают с ним не связываться? - Да, есть такое. А почему ты так решил? - Да Фе их послал фактически прямым текстом, когда те хотели захапать себе наши треноги. Мол, со всеми претензиями официально обращайтесь к Форсу. - Во зараза! А ты чего не сказал? – Форс развернулся к Риксу. - Не успел. - Вот так всегда с этим скрадом, прилетит, соорудит какую-нибудь историю и смотается. А нам приходится всё разгребать. И что мне делать с этой претензией? - Судя по выражению их морд, никуда они не будут обращаться. Молча проглотили обиду, что для них совсем нехарактерно, - усмехнулся Сайдар. - Решение Зоргена они никогда не оспаривают, - подтвердил варер, попытавшись улыбнуться. - А у вас случайно не затерялось зарядное устройство для Кристаллов? – спросил рэрд у Инхиа и замер, увидев мелькнувшее в его глазах понимание. - Зачем? - У нас излучатели почти полностью разрядились, ещё немного, и их уже невозможно будет оживить. Это наше основное оружие, если оно выйдет из строя, треноги из боевых кораблей превратятся в пассажирский транспорт. Их нужно зарядить хотя бы наполовину, а потом мы их запечатаем. Нужен или тёмно-синий кристалл, или любой коричневый. - Надо смотреть. Я не помню, что у нас лежит в запасниках, - отговорился Инхиа. Но Сайдар понял, что тот явно не хочет разговаривать при посторонних. «Я потом свяжусь с тобой. Думаю, мы договоримся. Когда будет свободное время, зайдёшь в любой Храм и обратишься к кэрдам», - донеслось до потрясённого Сайдара, умеющего закрываться от ментального вмешательства. – «Возможно, придётся месяца три подождать, я не знаю, можно ли их сейчас доставать…» «Конечно, подождём. У нас есть лет пять в запасе… а…» «Потом поговорим… об этом тебе надо с Фе разговаривать…» - Пойдёмте на смотровую площадку. - Нет, - замотали головами рэрды, - мы уже никуда не в состоянии идти. Раздался еле слышный хлопок, и перед рэрдами возникла большая прямоугольная пластина с приподнятыми бортиками. - Прошу… Рэрды оказались наверху буквально через три секунды, после того как все в неё залезли. И восхищённо заозирались. - О Боги, какая красота! Словно мы куда-то летим! Фантастика! «Инхиа, а почему у Храма такая странная форма?» «Потому что это седьмая часть связки. Она не смогла распасться после смерти её варера». «Ты хочешь сказать, что все наши Храмы – это элементы связок?!» «Да, почти все, но их невозможно собрать, они в своё время были настроены на конкретного варера. Я для всех кэрдов чужой. Среди них в Лискар нет ни одного из моей связки. Это означает, она рассыпалась где-то очень далеко отсюда…» «И слава Богам, что нельзя собрать! Всему своё время». «Я тоже так считаю. А ещё хочу попросить вас не говорить рэрдам о Свиусе. Он тоже входит в Храмовый клан». Сайдар ошеломлённо вскинул глаза на варера. «Кэйн – герой Империи!» «Ты уверен, что ему это нужно? Я имею в виду известность. Пожалейте его. Свиус живёт тихой, размеренной жизнью. Когда ему хочется размяться, он отправляется к скраду. Но драко не публичное существо. Я бы на вашем месте сначала спросил его, хочет ли он всемирной славы. Поговори с Хартом и другими офицерами». «Хорошо», - вздохнул Сайдар, расстроенный просьбой варера. Неожиданно на площадке появились два рэрди и растерялись, оказавшись в центре внимания. Это были Ваттрай и Хэлли. «Папы малышей-ящеров, они тоже из недавних переселенцев», - пояснил Инхиа. «А где они живут?» «В посёлке, вон он, виден среди деревьев» - варер ткнул когтем в сторону. Сайдар посмотрел туда, а потом с интересом оглядел хорошенького Ваттрай. Тот мгновенно уловил его интерес к себе и лукаво покосился на рэрда. Комфанг поднёс пальцы к своим губам и сделал недвусмысленный жест, послав поцелуй рэрди, который окончательно засмущался. Потом Сайдар снова посмотрел на Инхиа и мысленно попросил передать рэрди, что как только разберётся с делами фаланги, сразу вернётся. Так что, когда рэрды улетали, им с обзорной площадки энергично махали руками Ваттрай и Хэлли с сыновьями. И варрит в обнимку с защитником, который подошёл к рэрдам уже в самом конце. Сайдар на обратном пути был непривычно задумчив. Инхиа сумел его озадачить, да и хорошенький рэрди не шёл из головы. Естественно, в связи с этой суетой заседание Объединённого Совета перенеслось на следующий день. Но комфангу некогда было бездельничать, он провёл это время с пользой для дела. Форс вручил ему образцы договоров и копии действующих для сравнения. Вот Сайдар и изучал их до поздней ночи. Утром он провёл небольшое совещание с фаланг-офицерами, где озвучил просьбу варера. Все уставились на Харта. Тот кивнул и пообещал связаться с дедом. А потом рэрды стали обсуждать договор. Причём разделились пополам. Одни считали, что договор им не нужен, мол, они не видят в нём смысла, другие настаивали на расширенном договоре. - Хорошо, мы проведём общий сбор и решим, что нам делать. Я могу сказать одно, вы всегда можете разорвать договор, а вот присоединиться к нему невозможно. Договор нужен обязательно! – сказал Сайдар. - Верно, - поддержал его один из информационщиков. – Местные всё делают правильно, согласно Имперским законам. Неважно, где мы станем жить – в одном или в разных местах. Главное, мы будем иметь определённые права, как пусть небольшое, но сообщество, с мнением которого будут считаться. И если что-нибудь с одним из наших случится, у нас будут все основания вступиться за своего члена сообщества. Но проконсультироваться, конечно же, надо. Так что на заседание Совета фаланг-офицеры шли подготовленными и собранными. Они меньше чем за час решили все вопросы, получили ответы, и в первом приближении у них уже имелся договор. - Все бы так ответственно подходили к составлению договора! – уважительно сказал Ронар. Именно здесь Сайдар познакомился с принцами деКондо и правителем Викстары, мгновенно распознав во Владе и Артиаре высших офицеров. Принцы поразили его отсутствием снобизма и душевностью. В своё время Сайдара представляли правящей семье Империи, состоящей примерно напополам из рэрдов и космонов. Те здешним принцам и в подмётки сапог не годились. Арт и Грэг во всём были настоящими принцами королевской крови. Комфанг искренне восхищался ими. А Влад… Влад пролил бальзам на его душу. Несмотря на бездну лет, разделяющих Сайдара с ним, это был истинный правитель, словно сошедший со страниц древних легенд. Сильный, смелый, благородный, умеющий признать свои ошибки… теперь Сайдар не жалел о том, что с ними произошло. Лишь одно немного испортило общее впечатление. На Кирве проживали Коннэсс, которые ему категорически не понравились. Больше того, они смутно ему кого-то напоминали… Хаггену после его пары фраз захотелось дать в морду. Но Сайдар молча кивнул и пожал руку условному родственнику. Его сразу пригласили в гости, рэрд очень хотел отказаться, но не стал нарушать правил приличия. Единственное, попросил разрешения прийти с друзьями… Хагген собрал всех близких и родственников, кроме внука. Правда, он упомянул о том, что тот учится в ЗА. Сайдар цокнул одобрительно языком. Коннэсс произвели на него неоднозначное впечатление. Он считал, что Хаггена надо бы поставить на место, и давно. О чём поделился с друзьями на обратном пути. - Он собрался меня уже женить! Ишь, какой умник выискался. Его не спросил, что мне делать! – буркнул Сайдар. И ещё его занимало одно – поверили ли местные, что Харт Грасс не имеет никакого отношения к великому герою Империи Кэйну Грассу? Когда Харт представился, ему сразу задали этот вопрос. Он стушевался, и Сайдару пришлось ему помочь. Типа, они некровные родственники.