Там ветра летят, касаясь звезд - IV

- Светлого пути, каами, - поздоровался Каи, появившийся на экране комма после подтверждения вызова. - Значит так, отчитываюсь. Мы провели расследование, обнаружили пять изменений в ландшафте, и у нас возникли по ходу дела вопросы. - Вопросы - это хорошо, - улыбнулся Фе. – Что, озадачили вас наши хитрецы? Каи кивнул. - Есть такое. Мы выяснили следующее: при обследовании близлежащей к нашему дому территории исинэ был обнаружен лаз, но соседский каисса их напугал, и тогда они отправились вглубь сада, наткнулись на дерево ири и зачем-то залезли наверх, следом за ними каким-то сказочным образом забрался Конф, который потом не смог сам оттуда слезть. Как я понимаю, эти хитрованцы сильно испугались, но всё равно решили своими силами провести операцию его спасения. А вот как они это сделали, мы так и не поняли. Но обнаружили под ближним кустом сломанную толстую ветку, а Конф теперь шарахается от всех деревьев, но хочу особо отметить, на нём не было найдено ни единой царапинки. Тиа почему-то сделал вывод, что все синяки и прочие повреждения достались исинэ. - Угу. Так оно и есть, твой муж попал в точку. Как я понял, Скай чуть хвоста не лишился. - О Боги! То-то я вспоминаю, они какими-то подозрительно тихими и спокойными были, что на них не похоже. Так вот, первый и главный вопрос, как они сняли с дерева Конфа? - Ну что я могу сказать? При помощи смекалки и подручных средств, которые они изыскали возле вашего дома, поскольку сильно торопились, и времени на раздумья у них особо не было. Но наши хитрецы сообразили замаскировать следы. Имей в виду, подручные средства должны быть достаточно лёгкими, чтобы их смог утащить один исинэ. Это подсказка. - Зорген, я в растерянности. Мы с Тиа обошли всё – облазили весь сад и дом и ничего не обнаружили. Фе улыбнулся и продолжил: - Это не в доме, а около дома. Не забудь, они у нас знатные выдумщики и авантюристы. - Ты меня озадачил. Так, ладно, пойду снова смотреть. Вечером сообщу результат. Закончив разговор, Каи послал вызов мужу и пересказал ему то, что рассказал Фе. После обеда к ним нагрянула команда спецов во главе с Тиа и рьяно взялась за дело. Спустя три часа все собрались на веранде. - Если б я не знал, что мы ищем, то посчитал бы рассказанное Тиа выдумкой. Но! Сук сломан, на верхней ветке имеются следы коготков каисса. Судя по их количеству, тот находился там больше часа и явно находился в состоянии стресса. Следов минимум. Только следы детских ног и примятая трава в округе. Если они что и тащили, то достаточно лёгкое, но вот что? Или нашли там, на месте. - Нет, Фе сказал, это где-то здесь, - вздохнул Каи. - Значит, это то, на что мы просто по нашему недомыслию не обращаем внимания, - качнул головой один из рэрдов. – Так, надо расслабиться. Давайте последний раз разойдёмся и по секторам обследуем пространство вокруг дома. Ничего себе, надо ж такому произойти! Двое крошечных исинэ загадали загадку нескольким взрослым рэрдам! Когда мы узнаем, как они это сделали, я обязательно внесу этот пример в список контрольных заданий как старшекурсникам, так и спецам, повышающим квалификацию. А потом проанализирую полученные результаты. Прошёл ещё час. Один из рэрдов в задумчивости присел на скамейку и вытянул ноги. Конф с подозрением посмотрел на него, а когда тот похлопал рукой по скамье, мол, иди посидим вместе, щен демонстративно отвернулся. Рэрд насторожился и заглянул под скамейку, обвёл её взглядом. Потом стащил покрывало. Конф отпрыгнул и, фыркнув, стал настороженно наблюдать за спецом. - Что же тебя так напрягло, а, дружок? – пробормотал тот, разворачивая покрывало и раскладывая его на траве. – Оппа! Кажется, я нашёл подручное средство! – радостно объявил он всем. Около него столпились все, ничего не понимая. - А почему это мой пледик имеет такую странную форму? – удивился Каи. - И я о том же, - засмеялся рэрд. – Во исинэ выдумщики! Точно надо их деяние в каталог занести и назвать методом экстренной эвакуации два«и»! - Объясни. - Конф, иди сюда! Щен попятился и смотался за Каи, смешно высунув из-за хозяйского сапога мордочку. Все расхохотались. - Похоже, воспоминания не из приятных, - улыбнулся рэрд, - зато ничего не сломал. Подумаешь, слетел кубарем вниз! Смотрите, они закрепили два конца и спустили щена по ткани. Только как? Один точно стоял внизу и держал конец руками, вот здесь. Видите следы когтей? А вот второй конец чистый. Всё равно интрига! - Пошли проводить следственный эксперимент непосредственно на местности, - сказал старший группы. Спустя ещё час… - Ну, не понимаю, как они это сделали! Если учитывать их небольшой рост, то покрывало должно быть в натяг. Как оно было закреплено наверху, скажите мне на милость? - А может, никак? Ну, просто взяли и придавили весом? – вдруг высказал предположение самый молодой стажёр. - Например? - Например, попой. Но тогда это большой риск навернуться сверху, - продолжил свою мысль рэрд. Каи вдруг ахнул, задрав голову, и прикрыл ладошкой рот. - Похоже, оно так и было, - буркнул Тиа. – В следующий раз их надо к верёвке привязывать, чтобы далеко от дома не отходили. - Бесполезно, отвяжутся! - отмахнулся старший спец. - Так, Каи, беги к Фе, узнай, правы мы или нет. Напуганный кэми помчался к комму. - Зорген, если это было так, как мы думаем, тогда ты непозволительно спокоен! – сходу начал разговор Каи. - Всё, что было, уже прошло. У каждого свой путь. Боги хранят моих детей. И я, по мере своих возможностей. Ну, и до чего вы додумались с Тиа? - Как бы не так! Нас тут много, полдня группа спецов головы себе ломала. Фе тихо от души рассмеялся. - Я тоже считаю, что решение сверхоригинальное, принятое и осуществлённое в крайне сжатые сроки. Самое интересное, что додумался до него Скай, а не Лин. Тот был склонен позвать на помощь Фетти. - И рассуждал более здраво, между прочим. - Но не отстоял своего решения. Скай сбил его с мысли и увлёк своей задумкой, - подхватил Фе и улыбнулся. – Ну, так я слушаю, до чего додумалась толпа спецов, озадаченная двумя юными рэрди. - Сейчас. Соберусь с мыслями. Значит, так! Они залезли на дерево и затащили туда Конфа. - Нет, туда он ухитрился залезть сам, следом за исинэ. Наверное, вдохновлённый их примером и потерявший чувство самосохранения. - Зган его побери! – ахнул Каи, всплеснув руками не хуже Мири. – Так, а потом мой щен испугался высоты и вцепился в ветку. Наверняка исинэ испугались и побежали за лестницей к лазу, но сразу выяснили, что та слишком для них тяжёлая. Потом рванули к дому. Там кто-то из исинэ увидел покрывало. Ты говоришь, что Скай. – Фе кивнул. – Они приволокли его в рекордные сроки к дереву, не думаю, что им было легко это сделать. Потом, судя по всему, Скай опять залез наверх и сел на конец покрывала. Как-то подманил Конфа к себе. Лин ухватил нижний конец и натянул его, но рэрды говорят, что с большим трудом, ему, скорее всего, не хватило роста. Они проводили эксперимент, максимально приближенный к действительности. - Оооо! – восхитился Фе таким тщательным расследованием. - И Скай сумел спихнуть моего малыша вниз. Ну, в общем, и всё. - В общих чертах, да, всё верно. Лин встал на цыпочки и вытянул руки, держа свой конец. Конф свалился прямо на него, Лин упал и сильно ударился спиной, от рывка треснул сук и на них стал падать вместе с веткой и покрывалом Скай, они еле успели откатиться. При этом Скай сильно ударился хвостом, а Конф сбежал от исинэ под куст. Ну, а потом они решили замести следы происшествия: отнесли покрывало к дому и аккуратно его сложили, а ветку сумели запихнуть под тот же куст. Под конец, для самоуспокоения, они его малость объели. Молодцы рэрды, коллективный разум торжествует! - Ты лучше скажи, как чувствуют себя исинэ? - Нормально. Уже всё прошло, слава Богам и моим рукам. Хвост Ская уцелел, но с месяц ему придётся забыть про хвостовой бой. Конф, в отличие от исинэ, получил моральное потрясение. Как сказали мне дети: «Было и прошло. Если бы покрывало было длиннее, то никто бы не пострадал, но нам было некогда другое искать». А потом добавили, что они всё поняли и прочувствовали. И пообещали, что в следующий раз будут осторожнее. - Так и сказали – в следующий раз? – Фе усмехнулся и кивнул. – О Боги! А что Мири? - Ругался. В основном, на меня. Но я и не оправдывался, поскольку, да, виноват. А с нашими сисинюшами были проведены профилактические беседы. Аж четыре раза. Это не считая меня. Мири, Ю, Молли и Сианэ. - И что, думаешь, они прочувствовали? – Каи скептично наморщил носик. - Вполне. Заодно устроили всем бесплатное развлечение. - Это точно. Ладно, пойду, а то меня там ждут… работники умственного труда, - хихикнул Каи. – Я бы, между прочим, точно не догадался! Их начальник решил внести этот случай в какой-то список… - Правильно решил. Пусть спецы развивают смекалку. Думаю, исинэ им ещё не одну загадку подкинут. Они попрощались, и Каи вернулся на улицу. Рассказав, как было дело, кэми поверг всех в шоковое состояние. - Бедный Конф, не хотел бы я оказаться на твоём месте, - тихо сказал старший и почесал щена между ушей. В ответ тот так же тихо тявкнул, словно понимая, о чём сказал рэрд. - Они так вечером вокруг него крутились, Конфиком называли, - хихикнул Каи, вспоминая тот день. - Подлизывались, - ухмыльнулись спецы. – Это тебе, щен, наука, не доверяй хорошеньким, мило улыбающимся рэрди и держись от них подальше. *** - Вас раскрыли! – ухмыльнувшись, Фе заглянул к сыновьям в спальню. – Очень долго думали взрослые рэрды и всё-таки догадались, как вы спасли Конфа. Я им только чуть-чуть подсказал, сузив зону поиска. Исинэ весело захихикали и потребовали подробностей. А потом выдали странную фразу: - Мент получился! - Чего получилось? – удивился Фе. - Икспмент! - выдавил Скай. - Язык сломать можно с этим ментом! я ж сразу сказал, что мент! Скрад хохотал до слёз. - Я… я… я им передам ваши слова! Что он и сделал утром, ответом ему была сначала мёртвая тишина, а потом гогот. - Мы запишем эту операцию под кодовым словом «мент» или, как там, «икспмент», - задыхаясь от смеха, еле слышно сказал кто-то. И его слова снова заглушил истерический хохот. - Я уже предвкушаю, какие будут лица у моих слушателей курса, когда раскроется секрет маленьких рэрди, - фыркнул смутно знакомый Фе голос. - Скажи ему, скажи… - услышал Фе. - Кхммм… - запнулся Тиа. – Да у нас тут слухи ходят, как исинэ регистрировали. Столько подробностей! Фе фыркнул, вспомнив ту процедуру. - Ну, что поделать, не повезло офицеру. Видно, давно с мелочью не общался, - пояснил он. – А исинэ не любят, когда с ними непочтительно разговаривают. - Слушай, а правда, они чужого каисса загнали под стол? - Да нет, конечно. Они его просто хотели погладить, но Молли их успел удержать, - Фе объяснил, как было дело. - Значит, почти правда. Наши исинэ на самом деле храбрецы. - Скорее, авантюристы и искатели приключений на одно мягкое место. - Точно, скажи скраду, что я полностью с ним согласен! – крикнул кто-то. - Слышал? - Да. Против генов не попрёшь. Это я давно понял. *** Исинэ после приезда как-то притихли и старательно выполняли поручение папы Фе: помогали Мири и Юалли. Скай теперь даже мыл папу Мири, аккуратно работая мочалкой, а потом тщательно растирал тело маслом, чтобы кожа не шелушилась. В один из дней к ним приехали гости: Ризен и Эва с детьми. - Ну, когда же вы, наконец, родите?! – в один голос спросили рэрди. - Тогда же, когда и все. Как начнём все вместе рожать, устанете поздравлять! – захихикали Мири и Ю. - Имена малышам придумали? - Можно сказать, что нет. Мы в сомнениях. Зорги от этого дела отстранился, хотя в этот раз его очередь называть, - мечтательно улыбнулся Мири. - И как вы с такими здоровыми животами ходите? Небось ужасно неудобно. У меня намного меньше живот был, - удивился Эва. - Мы папам помогаем! – присоединились к разговору тихо сидящие в уголке исинэ. - О, и вы тут! Ну-ка, ну-ка, идите ко мне, дайте на вас, красавчиков, посмотреть! – заулыбался Эва. – Давненько вы к нам в гости не заглядывали. - Как я понял, у вас наконец-то карантин сняли, - в гостиную вошёл Молли. - Да, слава Богам! Тарх весь испсиховался, его к нам так и не пустили. Он только вчера объявился, как только врачи разрешили. Всё ходил, как злой зарс, за пологом и смотрел на нас несчастными глазами. - А узнали причину? - спросил Ю. - Ага! Всё оказалось не так, как нас пугали. Просто дети Ниана играли и свалились в подвале в полузасыпанный проход. Пока выбирались, все расцарапались и занесли в ранки инфекцию со стенок. - Ну, от этого никто не застрахован, - тихо сказал Ю. - Медики так и сказали. Заодно объяснили, что все семеро переболевших детей теперь, можно сказать, достояние Анклавов, потому что в их крови имеются антитела к трём древним инфекциям. Мол, когда они подрастут, генетики синтезируют новую вакцину. Слава Богам, старшие рэрди вовремя сообразили изолировать заболевших детей в одном доме и полог убрали, чтобы проморозило всё как следует. Медики нам огромное спасибо сказали, что мы сумели предотвратить эпидемию. А рэрды честно признались, что они сделали всё по инструкции скрада, которой лет триста. Так что это Фе нас спас. Потому что один из сопровождающих врачей спецов сказал, что умерли бы все дети до года, если бы заболели. - Да, так оно и есть, - услышали рэрди. В дверях гостиной стоял Фе. – Может, вам камин зажечь? Давайте мясо пожарим или домашнюю колбасу, меня недавно ею угостили. Рэрди дружно облизнулись и кивнули. Исинэ с разрешения пап помчались помогать отцу нести дрова, они знали, какие нужно брать для розжига камина. - Как они выросли! – поразился Эва. – Совсем большие стали! И такие спокойные! Мири фыркнул и, пока сыновья отсутствовали, рассказал об операции по спасению Конфа. - Ой, Ми, разве можно так смешить?! – Эва то и дело утирал слёзы с глаз. – Это ж надо было такое придумать?! Бедный щен! Он теперь исинэ на всю жизнь запомнит и будет от них шарахаться! - Ми, а Скай себе ничего не повредил? – оглянувшись по сторонам, спросил встревоженный Ризен. – Всё-таки ушиб хвоста – это очень серьёзно! - Слава Богам, обошлось, но Зорги их возил в биоцентр на обследование, их даже на час положили на восстановление. Но всё равно Скаю запретили заниматься хвостовым боем два… - Месяц, папа Мири, всего месяц, - пояснил Скай, неся в сетке аккуратно нарезанные толстые ветки. Потом Фе принёс рэрди кучу одеял и подушек, и все дружно переместились на пол, поближе к огню. Пока дрова прогорали, скрад делал зарисовки увлечённо разговаривающих рэрди, чуть улыбаясь: зима – хорошее время для творчества, никто никуда не бежит. - Зорги, а покажи нам свой альбом, - вдруг попросил его Мири. – Тот, с твоими видениями… и моими. Я знаю, ты… - И когда ты только успеваешь везде влезть, хвостюня? Фе нехотя встал и через несколько минут принёс большой альбом, исинэ радостно пискнули и устроились рядом с папами, оторвавшись от малышей Ризена и Эвы. - Ой, Зорги, а это что такое? Зеркала? - А Зган его знает, что... они располагались там, где теперь Ризо. Как я понял, это эвакуация населения. Причём не только с Ойлуры. Видите, какие двигатели у транспортников? Эва всмотрелся более пристально в картинку. - Какое необычное вооружение. И шлемы. А это явно кто-то из правителей, судя по причёске и значку в волосах. - Да, Сайтанери, - кивнул Фе. – Рэрды потом вернутся сюда, но не все. Как я понимаю, это происходило незадолго до его отречения. - Фе, ты так говоришь, будто сам там присутствовал. - Почти, Эва. Я это «видел» и чувствовал их эмоции, как бы это странно ни звучало. - Эва передёрнул плечами. - Он проведёт всех в безопасное место и вернётся обратно, отвергнутый своими подданными, и проживёт здесь ещё очень-очень долго среди семьи и друзей. И умрёт где-то здесь, возле драконьего источника. - Да, об этом рассказывают все хроники, - кивнул Эва, внимательно слушая Фе. - Что он разочаровался во всём и добровольно покинул трон. - Ну, если не считать его публичного оскорбления главным жрецом, обвинившим правителя в краже каких-то храмовых раритетов, то да, можно считать, что добровольно… - криво усмехнулся Фе. – Имя того жреца сгинуло в веках, а Сайтанери мы по-прежнему помним и чтим как самого справедливого правителя. Эва посмотрел Фе в глаза. - Ты говоришь так, словно чувствуешь свою причастность к тому, что было. - В некотором роде так и есть. Я чувствую свою ответственность перед миллиардами тех, кто ушёл в мир Теней, чтобы совершённое ими не сгинуло в веках. И всю жизнь, точнее, две жизни, пытаюсь собрать по крохам информацию о нашем настоящем прошлом. - Боюсь, твои стремления не оценят… - Я знаю. Но делаю это не для них и не для себя, а для вас и наших детей, для тех, кто придёт после нас. - Смотрите, это первый стрелок Станы Харр, - неожиданно сказал Лин, показав коготком на рэрди с чеканным лицом и холодным взглядом, сжимающим лукатту. – А вот Стана. Смотрите, а рэрд похож на правителя Викстары! Рэрди снова уткнулись в альбом, уносящий их вдаль, на много веков назад. Странные причёски, одежды и вооружение, непривычные позы – они словно заглянули в затерянное в веках прошлое. А потом пошли странные существа и техника, пейзажи, руины с призрачными городами над ними. - Это эрлинги, да? – спросил Эва, разглядывая четвероногих существ, отдалённо похожих на каисса, только огромных, едва ли не с рэрдов высотой в холке. Фе кивнул. - Так называемые королевские. А это их детёныши. - Фе, почему они так сильно отличаются?! Здесь малыши с ручками и ножками, а взрослые – уже на четырёх лапах?! И у них вытянутые даже не лица, а морды! - Позже, примерно к двадцати годам, большинство малышей эрлингов становятся больше похожими на зверей, и совсем немногие, единицы, подобны нам. До этого возраста их из подземелий не выпускают, опасаясь за жизнь своего потомства. Малыши у самок эрлингов рождаются раз в пять, а то и десять лет. Сами эрлинги говорят, это случилось очень давно после большой эпидемии. Вирус спровоцировал массовую мутацию, но зато почти никто из эрлингов не погиб. Тогда же они потеряли способность во взрослом возрасте разговаривать вслух, но зато все поголовно владели и владеют мыслеречью. - Ух ты, как мы! А правда, что эрлинги едят детишек? – спросил Скай. - Не повторяйте эту мерзость, её придумали невежественные рэрды. Такие слухи пошли после того как, боясь за детей и спасая их от лжерэрдов, жрецы успели их отвезти в подземные города эрлингов. Запомните, эрлинги никогда не были хищниками, в отличие от рэрдов и космонов, и не употребляли мясо. - Не может быть! – ахнул Эва. – А почему же… - Я и говорю, выдумки это. Мне кажется, это специально придумали, чтобы испортить взаимоотношения между нами. Только фокус не удался. Эрлинги всегда были на стороне Империи и помогали рэрдам, они хранители нашей истории. Их средний возраст около двух с половиной тысяч лет. У некоторых эрлингов есть удивительная способность - передавать накопленные знания следующему поколению. - Откуда ты столько всего знаешь? – спросил потрясённый Ризен. - С детства увлекался историей, копался в архивах и заброшенных Храмах, анализировал, переводил хроники негуманоидов, изучал наши исторические хроники, искал несоответствия. Здесь я честно попытался исправить перекосы в истории Империи, которую преподают на территориях рэрдов. Кое-что удалось, но не всё, что планировал. Слава Богам, хоть что-то удалось: восстановить справедливость, убрать ничем не подтверждённые домыслы и фантастические события, которых никогда не было. Но закончилось дело тем, что мне настоятельно рекомендовали прекратить исторические изыскания и правки самой истории. - Клановый Совет? – усмехнулся Молли, переглянувшись с Эвой. - Было кому, кроме него. Впрочем, он тоже внёс свою лепту. Единственное, что добился, в Академиях Анклавов теперь всем преподают курс так называемой альтернативной истории рэрдов. Но в Центральных секторах она запрещена. - Интересно было бы её послушать, - тихо сказал Молли. – Или почитать. - У меня есть и то, и другое. То, что в печатном варианте – более подробное. Ещё имеется история Храма, ну, тут меня всегда зажимали: и раньше, и теперь. Одна радость, здешние Храмы представляют собой, скорее, очаги культуры, нежели что-то иное, и стремятся объединить все населяющие Лискар народы, не противопоставляя нас друг другу. Но всё равно за этим строго следят соответствующие службы. - Я только хотел сказать об этом, - тихо сказал Ризен. – Храмы – наш оплот, наша основа. - Да, Империя трижды возрождалась именно благодаря Храмам и мужеству преданных Империи жрецов, - кивнул Фе. – Только об этом не любят вспоминать. Слишком страшные страницы истории рэрдов. Рэрди замолчали, всматриваясь в огонь. Его тепло и свет отгоняли тени прошлого, расцвечивая жизнь новыми красками… и верилось, что в их жизни будет только хорошее и радостное…