Ноэль

В особняке, где располагалась Гильдия светлых, им выделили небольшую комнату. На столике в углу их ожидал скромный ужин: вино, фрукты, хлеб и холодное мясо. – Располагайтесь, отдыхайте и ни о чем не думайте. Чуть позже зайдет мастер-травник, принесет настой для поддержания сил при магическом истощении. – Спасибо, – Лукас от души поблагодарил старого мага, который привел их сюда; немного запнувшись от неловкости – мало ли какие правила на этот счет у наделенных даром, – он все же поинтересовался его именем. – О! – воскликнул тот и хлопнул себя по лбу. – Не думал, что меня кто-то может не знать! Простите великодушно мою гордыню. Старший маг Дариен. Неделег удобно устроился на неширокой кровати и вполуха прислушивался к разговорам. Прикрыл на всякий случай глаза, положил одну руку на грудь, а вторую – на лоб, чтобы показать, как ему нехорошо, надеясь, что вышло достаточно убедительно. На самом деле чувствовал он себя вполне сносно. Котенок много сил не требовал из-за малого размера и веса, второй зомби уничтожен, третий тоже вот-вот будет. С ним-то как раз и пришлось поломать голову, потому что оставлять бессловесную тварь среди людей опасно. Молчащий человек очень привлекает к себе внимание, даже если он выполняет все обязанности по службе. Но создать зомби более высокого порядка в кратчайший срок, не привлекая внимания и не имея под рукой ничего, кроме собственной крови, невозможно. Сам по себе простой стражник ему был без надобности, только вот капитана подловить одного не удалось, пришлось искать пути для маневра, и насмешливый малый, вызвавшийся проводить пленника «до ветру» стал невольным орудием, позволившим выполнить задуманное. Теперь же от этого орудия следовало избавиться за ненадобностью и во избежание привлечения совершенно ненужного внимания. Над этим моментом Неделег ломал голову всю дорогу еще в карете, но придумал элегантное решение проблемы уже здесь, лежа под тонким одеялом и окруженный со всех сторон заботой. – Вот, выпейте-ка, ваша светлость. Неделег вздрогнул и открыл сонные глаза: оказывается, он уже успел задремать. Невысокий сухощавый старик с белой бородой держал перед его лицом дымящийся кубок. Судя по приятному травяному запаху, восстанавливающий настой. Лукас, решивший, что от слабости муж не может двинуться, нежно приподнял его голову и помог напиться. – Я мастер-травник Примель. Может быть, даже слышали обо мне. Справочник по лекарственным травам Примеля. Да, я еще жив… В голосе мага прозвучала такая неизбывная горечь, что стало понятно, как часто его обижали неосторожными словами, что он теперь таким образом упреждает подобные высказывания. – Простите нас, уважаемый маг, – с почтением произнес Лукас, – я не имею дара, а мой супруг лишился памяти. – Да, совершенно не помню, чему учился раньше, и даже кто я, – подтвердил Неделег, – но если можно, я бы почитал ваш справочник. – Он хочет стать лекарем, – сдал мужа Лукас. – Похвальная цель, – рассеянно произнес мастер-травник, – как же так, совсем ничего не помнит? – Нет, – подтвердил Лукас, – от прежней жизни остался только знак светлого мага. Ноэль, покажи! Неделег неохотно вытащил из-под рубахи медную бляху, Примель рассеянно глянул на нее, как на нечто, не стоящее внимания. Но потом разглядел что-то и, издав невнятный возглас, выскочил из комнаты. – Что это с ним? – недоумевал Лукас. Неделег прикрыл глаза, говорить мужу, что тот самолично только что втравил их в историю, не хотелось. Не виноват Лукас в том, что искреннее участие и желание помочь иногда идет вразрез с покоем и безопасностью. Через час в комнате собрались несколько магов очень высокого ранга. – Простите, что беспокоим в столь поздний час, – начал один из них, – но дело очень важное. Если вы на самом деле ничего не помните, то это очень и очень все осложняет. Прошу вас, расскажите, как вы встретились. Прошу вас, граф! Лукас нахмурился и кратко пересказал предысторию поездки, упомянул про свадьбу и болезнь Ноэля. – Так-так, – потер переносицу маг, на которого возложили переговоры. – Если позволите, мы бы хотели провести небольшое исследование. Ментальные практики в наше время творят чудеса… Неделег похолодел, лихорадочно изыскивая возможности отказаться. Любой менталист при ритуале обязательно обнаружит две нити привязки, идущие вовне, и легко обнаружит, куда они идут. – Не позволю! – внезапно жестко сказал Лукас. – Не позволю никому лезть в голову к моему мужу, ему и так досталось. Тем более, что вы так и не объяснили причин переполоха! – Простите, наша оплошность, – тут же пошел на попятную маг, – конечно, вы имеете право знать! Это даже почти не секрет. Некоторое время назад недалеко от вашего имения возник источник силы. Причин тому может быть несколько, и они не относятся к делу. Важно то, что в таком случае к этому месту отправляются маги, чтобы определить безопасность источника и при необходимости запечатать его. Иногда места силы могут оказаться дырами в иное, из которых лезет такое… – Не пугайте Ноэля, – Лукас оборвал рассказчика и обнял напряженного как струна мужа, – расскажите основное. – Да-да, – маг кивнул, – к тому месту отправились Верховный некромант и Главный светлый маг в сопровождении еще пары магов с каждой стороны, и с ними был еще ученик одного из них. Никто из них не вернулся обратно. Мы побывали на том месте – никаких следов. Остаточная магия присутствует, но и только. Удалось поймать одну из лошадей, но животные не умеют говорить, и мы так и не узнали, что же произошло. И вот теперь появляетесь вы… – Мы? – Лукас сдвинул брови. – Ах, не подумайте чего плохого, ваша светлость! Вас никто ни в чем не обвиняет, – замахал маг руками, – но и вы поймите, несколько месяцев неизвестности – и вдруг появляется один из участников… – И кто же? Вы ведь можете назвать имя моего мужа? – Лукас подспудно чувствовал напряжение Ноэля, и это заставляло его вставать на защиту, оберегая самое для себя главное в этом мире. – Да, вашего супруга зовут Брюно Лафрамбуаз, сирота, жил с дядей, который и взял его в поездку и чьим учеником он был. Теперь вы понимаете, насколько важно узнать, не помнит ли ваш супруг хоть что-то? – Понимаю, но как старший супруг несу за него ответственность. Вы можете гарантировать, что не повредите ему? – Но… – Или вы думаете, что он нас всех обманывает? – Нет-нет! – В таком случае, – подвел итог Лукас, – я запрещаю любое ментальное воздействие на моего многострадального мужа. Ему и так досталось. Думаю, что слова графа де Вер будет достаточно, что Ноэль тут совсем ни при чем? Маги кисло согласились, и Неделег быстро и очень обтекаемо дал слово, что как Брюно Лафрамбуаз совсем ничего не помнит. – Прошу прощения, но мы очень устали, – Лукас встал и дал понять, что дальнейшее пребывание гостей не приветствует, – все остальное мы обсудим утром. – Хорошо, – неудовлетворенные, но не решившиеся настаивать маги встали, – в таком случае до утра и хороших снов вам, граф де Вер, и вам… граф де Вер. – Спасибо! – в порыве искренней благодарности Неделег забыл, что Лукас не в курсе его опасений и коварных планов. – За что? Это мой долг, – Лукас взъерошил кудри на макушке мужа. – Тогда за то, что мне теперь не надо называться таким ужасным именем, – Неделег душераздирающе зевнул, – Ноэль мне нравится гораздо больше. – Надеюсь, что и де Вер тоже, – улыбнулся Лукас. – Какие могут быть сомнения! – Тогда ложимся и отдыхаем. Трудный был день, да и вечер выдался нелегким. Завтра попробую узнать, что стало с имуществом де Веров. Возможно, удастся вернуть хоть что-то. Пожелай мне завтра удачи. – Обязательно, – пообещал Неделег и свернулся клубочком под боком у мужа. Ему еще нужно было по связи найти своего охранника-зомби и отправить в один дом, где стояли очень сильные защитные чары. Особенно на подвале. Неделег порадовался, что в свое время не пожалел сил и как следует зачаровал дом от лихих людей. Пусть потом разбираются с трупом, который поутру найдут на пороге, и решают, что понадобилось покойному в доме некроманта. Под воздействием охранных чар связь выгорит, и соотнести мертвеца с младшим супругом графа никто уже не сможет. Да и понять, что тот когда-то был зомби, тоже вряд ли кому под силу, кишка тонка даже у дорогого заместителя.