Наизнанку и задом наперед

Scala & Kolacny Brothers - Creep

То, что Циклонис увидела, едва она обнаружила себя на Дальней Стороне, превзошло все ее ожидания. Небо было совершенно не таким, как на ее родной терре, оно было насыщенно синее и без единого облачка. Это было удивительно красиво. Бескрайняя заросшая зелено-желтой травой равнина, на горизонте - темный лес и... Черт, ей это не снится? Башни. Огромные, металлически-серые, высокие, практически налезающие одна на другую и... безжизненные. Она подумала, может быть, здесь нет никого? Они все погибли, исчезли, уничтожили один другого, и теперь единственный свидетель когда-то существовавшего государства - безжизненные дома-башни на горизонте? Нет, этого не может быть. Невозможно. Циклонис стала раздумывать над возможными вариантами развития событий здесь, на Дальней стороне Атмоса. По-хорошему, это было нужно ей только для того, чтобы отвлечься от мыслей о произошедшем там, «дома». Хотелось забыть все, представить, что это был лишь бредовый сон спятившей вконец девчонки, вообразившей себя императрицей. Сейчас она проснется и поймет, что ничего не было. Не было Циклонии. Не было войны. Не было Небесных рыцарей. Не было Аса. Были только она, эта равнина, и пустые башни на горизонте. Но нет же - каждый взгляд на собственные руки, на кристаллы, на ее скиммер напоминал о том, что никакой это был не сон. Все случилось на самом деле. И виноват только один человек - она. Собственными руками развалила империю и убила единственного значимого человека в ее жизни. Кто она после этого? У нее было достаточно времени, чтобы все обдумать. Ситуация ей абсолютно не нравилась - совершенно одна, неизвестно где, без малейшего понятия, что ей делать дальше. Хотя, нет, первоначальный план действий у нее все же имелся. Небесные рыцари были у нее на хвосте - это она знала наверняка. А это значило, что в первую очередь нужно было сбить их со следа. Она долетела до леса, там бросила скиммер. Лес представлял собой густую поросль неизвестных ей растений - с Кондора ее решительно невозможно было увидеть. Идти напрямую было слишком опасно - они могли пойти за ней, поэтому она прошла некоторое расстояние вдоль кромки леса, пока не обнаружила довольно удобную протоптанную тропинку - если бы она пошла напролом, это было бы все равно, что оставить небесным рыцарям записку: «Я была здесь, я пошла туда, потому что у меня не хватает ума запутать свои следы». Пока что ей везло, но она не знала, что будет дальше, поэтому осторожность никто не отменял. Едва она ступила под темный свод леса, усталость навалилась на нее. Сколько времени прошло - неизвестно. Она могла лететь как один час, так и восемь, и никто не мог сказать ей этого наверняка. Но она не могла поддаться слабости и остановиться сейчас - чем дольше она будет идти, тем больше шанс, что ее не найдут. Она шла как можно быстрее, не обращая внимания на окружение - если бы где-нибудь на ее пути встретилась засада, она бы ее не заметила. Лес был наполнен звуками - незнакомые птицы непрерывно щебетали в ветвях деревьев, а их стволы качались под ветром, но ей было не до этого. Она упрямо продолжала идти вперед, не замечая, что за ней уже наблюдают многочисленные пары глаз... *** - Все, я больше не могу, - Циклонис не понимала, зачем произнесла это вслух - может, просто соскучилась по собственному голосу, а, может, она уже сходит с ума. Так или иначе, она уселась на поваленное дерево, намереваясь перевести дух. К усталости прибавился ещё и нечеловеческий голод. На дереве рядом висели какие-то плоды, но она не знала, съедобные они или нет, и не стала рисковать. - Неудивительно, - она вскочила от неожиданности, не понимая, откуда доносится голос. Может, она действительно сошла с ума? Но нет - владелица голоса оказалась стоящей прямо за ее спиной. Это была девчонка примерно ее возраста или чуть старше. «Тут все-таки кто-то есть», - с облегчением подумала брюнетка, но выказывать свою радость вслух не спешила - причины доверять девчонке, которая черт знает что делает здесь, посреди леса, не было. - Какого...?- Циклонис вовремя удержалась от грубости. - Что ты здесь делаешь? Незнакомка впилась в нее ореховыми глазами. В свою очередь, девушка тоже оглядела неожиданную гостью. Та выглядела довольно необычно - короткое платье, туфли на каблуках, аккуратная прическа - и все ярко-зеленого цвета. Посреди этого леса она выглядела настолько неестественно, что, казалось, ее вырезали из какой-то другой картинки и шутки ради вставили сюда. - Я могла бы задать тот же вопрос, - наконец, усмехнулась «зеленая» девушка. - Но мне уже известен ответ, - она покосилась на посох, который девушка непроизвольно сжимала в руках. - Вот этого не надо. У меня вообще нет никакого оружия, если ты не заметила. Циклонис мутилась и отложила посох в сторону. Слова странной зеленоволосой девушки имели на нее странное воздействие - она не разозлилась как всегда, когда ей пытались указывать, что делать, но поняла, что в ее положении сейчас возмущаться - более чем бесполезно. - Так... кто ты такая? - аккуратно спросила она. - У меня много имён... - загадочно произнесла незнакомка. - Но ты можешь звать меня... Сэв. - У тебя настолько много имен, что каждый раз ты придумываешь новое, - усмехнулась девушка, заметив характерную паузу перед «Сэв». - Нет, обычно имя придумывают окружающие меня люди... Или не люди... Неважно. Но ты права, это имя я придумала только что, - Сэв снова улыбнулась, демонстрируя ровные белые зубы. - О нет, нет, не говори, кто ты! Дай догадаюсь - ты бывшая императрица павшей империи, развалившейся буквально... Пять часов назад. И пришла ты, кстати, с той стороны планеты. - Ты следила за мной? - ошарашенно спросила павшая императрица. - Мм.. Не совсем я, но да... Следила, - внезапно лицо Сэв приняло сосредоточенное выражение, а ее зрачки заметно сузились. - Боюсь, мы не можем больше говорить здесь. Если ты не хочешь встретиться со своими «друзьями», которые уже подлетают к лесу, нам нужно сейчас же убираться отсюда. - Куда? - Сэв все больше и больше удивляла девушку, однако - по неизвестной причине несмотря на все плохое, произошедшее и еще не случившееся, девочка почувствовала спокойствие и умиротворение, как в последний раз она себя чувствовала совсем давно, когда ее мать была еще жива, а в таком состоянии кричать на кого-то представляется совсем невозможным. - В город-призрак, - зеленоволосая принялась с остервенением рыться в собственной сумке. - Как бы абсурдно это не звучало, города-призраки - самые безопасные места на этой стороне планеты. Девушке вспомнились безжизненные дома-башни, которые она видела, подлетая к лесу, и она сразу сообразила, что именно их Сэв имеет ввиду. - Как мы...? - начала было она, но Сэв движением руки прервала ее. - Все вопросы потом, - наконец, она вытащила маленький стеклянный шарик. - Возьми меня за руку и ни в коем случае не отпускай, - властно потребовала (именно потребовала) Сэв. Девушка повиновалась. Вдруг новая знакомая Циклонис шагнула вперед, и павшая императрица внезапно обнаружила, что деревья исчезли, и теперь она и Сэв стояли посреди высоких домов на твердой темно-серой земле. Они переместились в город-призрак. - Кстати, совсем забыла, - всплеснула руками Сэв. - Как тебя зовут? - Циклонис, - тихо ответила девушка. - Меня зовут Циклонис. Она уже видела заброшенные, разрушенные терры, но такого города - ещё никогда. Вокруг девушек возвышались огромные дома - кое-какие из них были даже выше главной башни Циклонии или Сигнальной башни терры Атмосии. И, самое главное, все дома не подавали признаков жизни - ни одного огонька в окне, ничего. Однако ни одно здание не было повреждено или разрушено, как будто жители оставили город ненадолго и вот-вот вернутся. - Что здесь случилось? - вопрос вырвался сам собой - Циклонис не могла сообразить, куда могло деться население целого города. - Император Намара случился, - невозмутимо ответила Сэв. - В какой стране мы сейчас находимся? В империи Юдзо! А какая страна начинается в пятидесяти милях на восток? Правильно - империя Юдзо. А в пятидесяти милях на запад? А нет, там уже Барьерные горы. Неважно! Главное то, что император Юдзо, Намара, кажется, второй, захватил всю эту половину планеты, а если быть точнее, закончил начатое его предками. Все «поясные» города, то есть те, что находятся около Барьерных гор, были освобождены от жителей для...- вдруг девушка запнулась, как будто начала говорить то, что не должна была. - Для чего? - настойчиво спросила Циклонис. - Это долгая история, я потом все объясню, - заторопилась Сэв. Циклонис поняла, что ответа она не дождется, по крайней мере, сейчас, и не стала настаивать дальше, сделав наметку на будущее обязательно выпытать все у Сэв. Зеленоволосая уверенно направилась к неприметному даже среди небоскребов дому. - Скорее, у нас мало времени, - Сэв определенно не хотела ждать. Циклонис поспешила за ней, думая про себя о том, что знакомство с этой девушкой - наверное, лучшее, что случилось с ней за последние сутки. Она была странной, очень странной и совершенно не похожей на любого члена Штормовых Ястребов. Ей было известно, кем Циклонис была и что она сделала, но, тем не менее, она вела себя так, будто бы брюнетка только и делала, что спасала котят от неминуемой гибели, а не пыталась захватить весь Атмос. Было ли причиной этому отсутствие предубеждений у Сэв, или же она просто притворялась? В последнем случае у Циклонис намечались серьезные проблемы, предотвратить которые она пока не могла. "Будет весело, если этих Штормовых Ястребов ждет менее приятное приветствие от местных жителей", - с сарказмом подумала девочка, не зная еще, что, пусть только наполовину, но это окажется правдой.