Наизнанку и задом наперед

Интуиция редко когда посещала Финна, но когда это случалось, она его почти никогда не подводила. Вот и сейчас, когда «разведгруппа» возвращалась к Кондору, паренька не оставляло неприятное предчувствие чего-то плохого. С Эрроу блондин решил этим не делиться, а то мало ли, сочтет за психа или такого же параноика, как Сторк. Но мерзкое чувство не уходило, наоборот, с каждой милей оно становилось все сильнее и определеннее, Финну оставалось только надеяться на то, что это плохое произойдет не с ним. - Чего это у тебя такое лицо, будто бы ты стряпню Джанко проглотил? - озабоченно спросил Эрроу у снайпера. - Ничего особенного, - пробубнил блондин. - Не ври, - настоял Эрроу, - я же вижу, что что-то не так, - да уж, Финн, не быть тебе шпионом - твои мысли всегда написаны на твоем лице, как на чистом листе бумаги. Вздохнув и для верности закатив глаза, парнишка признался: - Думай, что хочешь, но я уверен в том, что у Кондора нас ожидают неприятности. - Я бы сказал, что я думаю об этом, но, пожалуй, промолчу, - хмыкнул рыжий. Финн понял, что сам он полагает, что та причина, по которой двое людей и собака из города-призрака срочно вернулись в этот свой Тайянг Гу (блондин мог только догадываться о значении этого слова - название города? Название их базы? Корабль?) - Кондор. А если быть еще конкретнее - Пайпер. - Переживаешь за свою цыпочку? - он не сдержался от усмешки. Эрроу метнул на него грозный взгляд, но ничего не ответил. «Значит, да», - заключил Финн и вернулся к созерцанию ландшафта. В тот же момент его зоркие глаза уловили довольно далеко от них к северо-западу среди темных облаков летящий корабль, почти не выделяющийся на фоне неба из-за своего темно-серого цвета. На мгновение ему показалось, что это какое-то огромное летающее чудище, но он решил, что это от усталости. В такие моменты Финн обычно переполнялся гордостью от того, что он может видеть то, что другие не заметят без вспомогательных средств, но сейчас сердце его екнуло, ведь корабль этот был прямым подтверждением его страха. - Эрроу, быстро посмотри туда! - окрикнул рыжего паренек, указывая в сторону корабля. Тот обернулся, нахмурился, но пожал плечами: - Ничего не вижу. - Присмотрись повнимательнее, там корабль! Его трудно заметить на фоне облаков! - нетерпеливо бросил Финн. Его так и тянуло прибавить скорость и рвануть к Кондору, но без Эрроу он не мог этого сделать. Наконец, рыжий прищурил глаза, и, как Финн потом всем утверждал, сразу же его лицо приняло такое выражение, будто бы на борту корабля прямым текстом было написано: «У нас твоя подружка». Глаза его расширились так, как никогда раньше, и он рванул вперед так быстро, что Радарр, задремавший было, чуть не вылетел из скиммера. - А я тебя вообще-то ждал, - покачав головой, крикнул блондин и вслед за Эрроу прибавил скорость. Возможно, его скиммер летел слишком быстро - он чуть не врезался в Кондор во время посадки. Выкрутившись и сделав вид, что так было задумано, парнишка все-таки сел и сам спрыгнул со скиммера. Здесь, около их корабля и одновременно дома, их уже ждали понурый Джанко и не менее несчастный Сторк. «Ну что я говорил, что-то случилось», - подумал блондин, направляясь к друзьям. Эрроу его опередил, он первым очутился около Джанко, буквально пролетев разделяющие их сто метров. Однако интересующий их вопрос оба: и Финн, и Эрроу задали хором: - Что случилось? - Пайпер пропала, - коротко ответил Джанко, даже не поднимая глаз на мальчишек. В следующий момент Финну показалось, что рыжий сейчас грохнется в обморок. Он мгновенно побледнел и чуть ли не перестал дышать. Снайпер сообразил, что дальнейшие расспросы уоллопа придется проводить ему самому - лидер Эскадрильи был на это просто не в состоянии. Хм, а что бы с ним случилось, если бы Джанко сказал, что Пайпер, например, умерла (не дай Небо)? Хотя потерять кого-либо в совершенно новом месте без малейшего понятия, где нужно искать - не комильфо. - Куда это пропала? Давай-ка с самого начала, чувак. Последовал скомканный рассказ Джанко о том, как "Пайпер просто пошла в лес и не вернулась". Само собой, уоллоп уже облазил тропинку, по которой она пошла вдоль и поперек, но не нашел ни следа. Теперь Джанко смотрел на друзей такими полными вины глазами, что Финну захотелось провалиться под землю, лишь бы не видеть этого взгляда. - Скажите, я плохой друг, да? Я не смог ее защитить. Я не должен был отпускать ее одну! Я недостоин быть Штормовым Ястребом. - Не хотелось бы прерывать этот акт самобичевания, - пробормотал снайпер, - но у нас нет на это времени. Мы должны вернуть Пайпер и найти Циклонис! К слову, во всем виноват Эрроу - если бы мы не разделились, ничего бы этого не случилось. - Мы должны снова разделиться! - почти закричал Эрроу, прежде бросив испепеляющий взгляд на Финна. - Ключевое слово - должны, - никто не заметил, как сзади подошел Сторк и своим обычным пессимистическим тоном что-то проворчал. - Но вот как мы это сделаем - вот это хороший вопрос. - Ну что на этот раз? - вздохнул Финн. Столько неприятностей, и все сразу - такое редко случается после больших побед. - Кондор не заводится, - с каким-то мрачным удовлетворением сказал Сторк. - Я уже все перепробовал, но бесполезно. Подозреваю, что проблема в кристаллах - что-то заглушило их работу, если не полностью обесточило. Помощь Пайпер мне бы пригодилась, но раз уж ее нет, то было бы разумнее сначала найти ее. - Значит Циклонис подождет, - твердо ответил Эрроу. - Сделайте все возможное, для починки Кондора. А я найду Пайпер, - Финна чуть не стошнило от этого благородного порыва друга. Пойдет и ее найдет! В одиночку! Ну уж нет, Финстер Великолепный не допустит этого! - Псих? - фыркнул блондин. - Никуда ты не пойдешь! Без меня. Радарр в знак поддержки Финна заругался на своем, непонятном людям языке. - Финн, это может быть слишком опасно, я не могу вами рисковать! - А мы не можем рисковать тобой! - да, иногда в буйную головушку этого балбеса приходят умные мысли, правда редко. - Мы с Радарром идем с тобой и точка! Радарр скрестил лапы на груди и решительно кивнул. Эрроу не мог не улыбнуться: - Спасибо вам, ребята! Что бы я без вас делал? - Давно бы уже оказался бы где-нибудь в Пустоши или тюрьме Циклонис, - усмехнулся блондин. - Признай, мы незаменимая команда! *** - Куда они могли ее увезти? - для начала они вернулись в город-призрак, откуда они так поспешно сбежали. Но вот куда им идти дальше? У них не было ни малейшего понятия, действительно ли эта Латона Гера похитила Пайпер, и они полагались лишь на интуицию и удачу. С другой стороны, Финн понимал, что Эрроу не успокоится, пока не предпримет хотя бы что-нибудь. А она ему очень сильно нравится, оказывается! - Те люди говорили что-то о Тайянг Гу, может быть, это столица этого государства? - предположил Эрроу. Финн пожал плечами - они могли сколько угодно знать название этого города, но, не зная, где он находился, они блуждали бы целую вечность по Дальней Стороне. Тем более, что гарантии в том, что именно туда вернулась Латона Гера, не было, как и того, собственно, что это была именно она. А Пайпер вечно ждать не может - она может быть в большой опасности. - Нам нужна карта, - сегодня Финн просто фонтанировал разумными идеями. Может, он заболел? - Если мы найдем в этом городе подходящий магазин, мы достанем карту. Вряд ли жители этого города вывезли все вещи с собой. Им повезло - в первой же заброшенной лавке на стене висела потрепанная карта. Кажется, раньше здесь торговали какими-то товарами для рыбалки, но сейчас все эти бесконечные поплавки, леска и банки из-под живой приманки в полном беспорядке валялись на полу. Финн поморщился, представив, как черви из этих банок расползаются по полу, заползают во все щели и извиваются прямо у него под ногами. Какое счастье, что скорее всего они давно уже пропали. Эрроу аккуратно снял карту со стены. По тусклой картинке на коричневой бумаге, над котором было написано: «Наши филиалы по всей империи Юдзо» было понятно, насколько широко раскинулась эта страна. От гор до гор на востоке, западе, севере и юге. Над крошечной точкой к востоку от гор стояло «Вы здесь» и «Шианши». Быстрого взгляда хватило Финну, чтобы найти красную точку побольше на северо-востоке от Шианши. Это была столица страны, с уже известным им названием - Тайянг Гу. Торжественно Финн указал на свою находку. - Около ста миль на северо-восток. Если постараемся, доберемся туда за пару часов. - Отлично! - воскликнул Эрроу. - Проверим скиммеры, и сразу же... - он не успел договорить - Радарр, который был на всякий случай оставлен на стреме снаружи, вбежал в лавку и начал отчаянно жестикулировать. - Нет, ну что, опять? - чуть ли не взвыл Финн. - За что нам все это? - Тихо! - вскинул руку Эрроу, внимательно прислушиваясь к звукам снаружи. «Терпеть не могу, когда он ведет себя, как умудренный жизнью генерал, - фыркнул про себя блондин, но не подал виду. - Надеюсь, это не те двое с собакой вернулись». Ничего не было слышно - только скрип вывески на ветру и стучание его собственного сердца, которое, как самому Финну сейчас казалось, обязательно выдало бы его, если бы мимо кто-нибудь проходил. И вдруг эту пронзительную тишину нарушил звонкий незнакомый женский голос: - Надо же, я думала, Кристальная Леди преувеличила (или приуменьшила?), когда сказала, что вы ее ровесники, но она говорила правду, - вся троица одновременно повернулась на голос. У противоположной стены в глубоком кресле сидела, закинув ногу на ногу, какая-то девчонка. И эта девчонка определенно перебрала с зеленым цветом в своей внешности - волосы, платье, туфли, даже помада - все имело такой ядовито-зеленый цвет, что казалось, еще чуть чуть, и она ослепит всех своим «великолепием». Девчонка хитро улыбалась, поочередно оглядывая каждого из Штормовых Ястребов. Поймав на себе взгляд этих светло-карих глаз, Финн почувствовал себя неуютно - девушка будто бы пыталась просверлить его насквозь. «Кристальная Леди? Не Циклонис ли это?» - Ты кто такая? - Финн не успел придумать более оригинального вопроса. - Я - Сэв, - хмыкнула девушка. - Но это не имеет значения. Важно, что вы встретили первой именно меня, а не Латону Геру, - при упоминании этого имени Эрроу и Финн переглянулись. - А кто такая Латона Гера? - блистательные вопросы со стороны снайпера продолжались. - Ох, Латона Гера - это дьявол в обличие миловидной девушки. С ней лучше не встречаться вообще, потому что она не знает ни сострадания, ни милосердия. Она бы без разговоров убила бы вас на месте или доставила бы Императору. - Черт, Пайпер... - тихо пробормотал Эрроу. Сам Финн тоже заметно приуныл от этих слов. - Упс, кажется, кто-то из ваших друзей ее уже повстречал, какая жалость, - произнесла Сэв. - И в этом есть моя вина - я не думала, что Мегера так быстро доберется до леса. Финн хотел было сказать девушке что-то колкое, но обнаружил, что не может выдавить из себя ни слова - как будто бы он проглотил все слова. У Эрроу, похоже, была та же проблема. - Вот что, сейчас вы оба и зверек, - Радарр недовольно зашипел на Сэв. - идете со мной. Я думаю вам и Кристальной Леди пора встретиться. Только без ваших штучек! Отдайте ваше оружие мне, - и девушка протянула вперед руку. Эрроу поджав губы медленно достал свои клинки и вложил их в руку Сэв. Финн, поколебавшись, повторил за другом. - Чудненько, - она улыбнулась. - Следуйте за мной.