Наизнанку и задом наперед

Если бы вам предложили на выбор квартиру или дом в любом из городов империи Юдзо, самым худшим из вариантов однозначно будет один из Каньонных Городов. Всего их четыре, и каждый из них представляет из себя одни сплошные трущобы - огромные, налезающие друг на друга деревянные или каменные дома, грозящиеся обрушением при первом удобном случае, высокие давящие скалы - никто и не думал шутить, говоря, что города расположены прямо в каньонах нескольких рек. Некоторые люди умудрились устроить свои жилища прямо в пещерах на крутых склонах, как естественных, так и искусственно прорезанных (последние чаще всего были сделаны горными жителями - салазарцами), и из всех «домов» такие были самыми безопасными - выход рек за пределы искусственно сокращенных берегов мог принести гибель множеству людей. Чтобы этого не случилось, перед каждым из четырех городов построена дамба, ограничивающая поток воды. Кроме этого, дамбы так же являлись единственным удобным способом передвижения в города и обратно. Кто же живет в Каньонных городах? Ну... как бы помягче выразиться? Скажем так, благородных представителей класса аристократов там точно нет, разве что совсем мало, и то все они обычно носят гордое звание «бывший». В основном здесь живет беднота, вперемешку с врагами империи, наркодилерами, беглыми преступниками, отставными солдатами и жалкими остатками салазарцев. В общем, как выразился один пожелавший остаться неизвестным человек, всякая шваль. Как было сказано раньше, городов всего четыре, располагаются они в самых крупных каньонах рек Ромул, Рэм и Люпус. Сами по себе города названий не имеют, но так повелось, что люди называют их просто порядковыми номерами: Первый, Второй, Третий, Четвертый. Никто не пойдет добровольно жить в Каньонный город. Серьезно, лучше пойти и сдаться на милость имперцам, в тюрьме и то безопаснее будет, потому что в этих городах твоя жизнь все время находится под угрозой - обвал, потоп, избиение, изнасилование или что-то похуже первыми встречными хулиганами, передоз от наркотиков, которые тебе впарят, даже не спросив, и так далее и тому подобное. Ну что, как вам идея отправиться в отпуск в Каньонный город?   *** Нет смысла рассказывать о том, как «отряд» во главе с понурым Эриком добирался до Второго Каньонного города. За это время - то есть три с половиной часа - ничего выдающегося или хоть чуть интересного не произошло. Эрик изредка бросал одно-два слова Сэв или Циклонис, Сэв почти каждые пять минут  спрашивала, как чувствует себя Финн, Эрроу же не говорил ни с кем. Он брелся позади всех, погруженный в собственные мысли. Финн то и дело бросал на него обеспокоенный взгляд, но спросить, как поживает приятель, не решался. Сам снайпер уже почти гордился своей первой «боевой раной», и, хотя изумленное лицо умирающей девушки все еще стояло перед его глазами, он предпочел считать, что Эрроу просто оглушил ее, а не убил. Такая нескромная ложь самому себе имела две причины: Во-первых, само осознание того, что прямо на его глазах кто-то умер, было омерзительным. Во-вторых, мысль о том, что Абигайл убил его старый друг, которого Финн знал, как облупленного, было еще хуже. Лучше просто представить, что кровь из ее живота ему только померещилась от собственной боли. Или это была его кровь. Да, у него начались галлюцинации, все просто показалось, Эрроу не мог ее убить. Однако неподдельная скорбь Эрика, беззастенчивое вранье Циклонис и озабоченность Сэв не могли показаться. Легенда Циклонис была предельно проста - Абигайл напала на Финна, а Эвеглоу, преследовавший ее, очевидно, как раз чтобы убить, поймал удобный момент и совершил свое грязное дело. Эрроу же якобы застал тот самый момент, когда она умирала, пришел в ужас, поэтому-то и сбежал. Эрик вроде бы и поверил этой наглой лжи, а если и не поверил, что не подал виду. Почему Циклонис вдруг взялась прикрывать спину лидера Штормовых Ястребов (хоть она и представила его не в самом лучшем свете) - непонятно.   Солнце уже начало медленно клониться к закату, когда впереди замаячила одинокая высокая стена, видимая только сбоку. При ближайшем рассмотрении стена оказалась высшей частью огромной дамбы перекрывающей широкое ущелье.  - Мы перейдем на другую сторону тут? - осторожно спросил Финн.  - Нет, что-ты, там ничего интересного нет, - слабо улыбнувшись, ответила Сэв. - Мы идем вниз, в каньон.  - Серьезно?... Ау, - удивленный Финн вскинул руки, и сразу же неловко опустил из, хватаясь за перевязанное плечо. - Что же интересного внизу?  - Город.  - Город в каньоне? Какой бред, - блондин нахмурился.  - Я слышала об этом городе в новостях, - вставила Циклонис, бросая раздраженный взгляд на Финна. - Вроде бы там живут люди из низших слоев населения.  - Новости не соврали, - Сэв усмехнулась. - К слову, пока мы еще не в городе, я должна кое о чем предупредить. Во-первых, стоит вам оказаться там, сразу куча торговцев станет что-то вам предлагать. Нельзя ни в коем случае НИЧЕГО у них брать, особенно Декстро!  - Что такое Декстро? - Финн удивленно вскинул бровь.  - Сильный наркотик, почти в открытую продающийся повсеместно, - пояснила девушка. - Одной дозы достаточно чтобы плотно подсесть на него, и тогда наркодилеры вытягивают все деньги из тебя до последнего. Так вот, еще кое что - смотрите по сторонам - карманники орудуют почти везде.  - Не думаю, что у нас можно хоть что-либо украсть, - хмыкнула Циклонис, тем не менее прижимая к себе покрепче свою сумку.  - И вообще нужно быть осторожными - Каньонные города одни из самых опасных мест мира, - закончила Сэв. - Единственная причина, по которой мы с Эриком решили сократить путь через этот город - там очень мало имперцев и там легко затеряться.   Финн осторожно заглянул в каньон - они уже успели подойти прямо к его краю. Внизу действительно виднелись довольно высокие  дома и множество маленьких, как муравьи, людей.  - Я не хочу туда идти, -  пробормотал он. - Это обязательно?  - Да, - ответила Сэв, ковыряясь в каком-то железном шкафе. Почти сразу открылись двери внушительных размеров лифта, и девушка жестом пригласила всех внутрь. Лифт, обитый изнутри псевдо-деревянными панелями, двигался очень медленно - он достиг дна за пять минут, которые показались Финну настоящей вечностью. Как только двери раскрылись, перед глазами пятерых людей и одного Радарра предстала довольно большая пыльная площадь, окруженная странными, как будто бы собранными из частей разных зданий домами. По площади туда сюда сновали люди самых разных возрастов, классов и расовых принадлежностей. Впереди виднелись еще более высокие дома, где-то далеко справа текла не самая широкая река.  - Мне нужно кое с чем разобраться, следуйте за Эриком а я скоро вернусь, - сказала Сэв, уже намереваясь скрыться в толпе народа, однако Эрроу ее остановил:  - Погоди, ты не против, если я пойду с тобой? Я хочу с тобой поговорить. - Конечно, не против, - девушка улыбнулась. - Пошли же! Встретимся сам-знаешь-где, Эрик. Какую-то минуту спустя Сэв и Эрроу отделились и уже скоро совсем пропали из виду, Радарр, пожав плечами, последовал за ними. Финн, не успевший даже удивиться решению друга, просто поплелся за Эриком, который пошел вперед, бросив Циклонис пару слов о каком-то баре. А ему ничего не сказал! У снайпера создавалось впечатление, что Эрик элементарно обиделся на его. Ну просто молодцы Эрроу с Радарром - настоящие друзья! Оставили его наедине с холодной бывшей императрицей и сепаратистом, притом оба с ним не разговаривали! Теперь Финн шел сзади двух своих оставшихся спутников, стараясь не упустить их из виду и постоянно ворча.  - Смотри куда идешь! - блондин и не заметил, как чуть не столкнулся с не очень высоким русоволосым парнем в мешковатой темно-зеленой куртке с капюшоном.  - Воу, прости, не заметил, - снайпер примирительно выставил руки перед собой.  Странный парень только с презрением посмотрел на него, скривил губы и пошел дальше, на ходу специально задевая больную руку Финна.  - Эй, я вообще-то извинился! Какие вежливые тут, однако, люди! - поморщившись, крикнул тот, и поспешил нагнать Циклонис и Эрика, от которых порядочно отстал. Он не видел, как русый незнакомец остановился и еще какое-то время с интересом смотрел ему вслед. ___     Названия рек, само собой взяты из легенды о братьях Реме и Ромуле, воспитанных волчицей (отсюда и Люпус). Декстро (Dextro) на самом деле безобидный аналог аскорбинки из немецких магазинов, но я как всегда все извратил.