Наизнанку и задом наперед

Многие считают Крепость Шпилей самым жутким, самым громоздким, да что там говорить, самым уродливым строением империи Юдзо, а то и всей планеты. Ну что же, с этим вполне можно согласиться, если закрыть глаза на Циклонию, которая была и более жуткой и более уродливой. Впрочем, тут ключевое слово именно «была». Циклонии как таковой больше ведь не существует, помните? Ладно, не в том суть. При проектировании Крепости, архитекторы постарались на славу - это большое здание с обширным функционалом, повышенной защитой от вторжения и множеством тайных подземных ходов. Внешне же она похожа на нечто совершенно громоздкое и нелепое - в какой местности ее не разместили бы, везде она смотрелась бы не к месту. Как объяснить попроще, как она выглядит? Вот - представьте себе средневековую крепость со всеми гордыми башенками и суровыми стенами, полностью облицованную плитами из черного и белого мрамора (черный цвет преобладает). Добавьте к этому удручающий пейзаж: серые монотонные руины города, стоявшего на этом самом месте когда-то, которые никто не собирается убирать «в назидание потомкам», так сказать. Погода обязательно пасмурная: небо затянуто низкими тучами, дует несильный ветер, но дождя или грозы нет. Представили? Именно так: дико старомодно и в то же время безумно современно выглядит Крепость шпилей, названная так, кстати, потому что на башнях на четырех сторонах света расположены абсолютно идиотские спиральные башни. Черт возьми, я не хотел бы я жить в подобном «домике». Хотя, кого это волнует? Вернемся к повествованию.  

Вторая годовщина победы над салазарцами, 8.45 утра

   - Как же так, ты собралась идти на прием у императора и тебе нечего надеть? - принцесса Линг прокладывала свой путь через узкие коридоры крепости семимильными шагами, так что Циклонис едва поспевала за ней, а прислуга давно осталась далеко позади.  - На самом деле, я и не собиралась... Просто так получилось спонтанно, а у меня другой одежды, кроме той что на мне, нет... Больше нет, - брюнетка с легкой ностальгией вспомнила свою «мантию», оставленную далеко позади. Она не чувствовала себя уютно в стенах крепости и не могла даже толком сказать, почему. Линг болтала все время, пока они добирались сюда, Циклонис же большую часть времени ничего не говорила, только изредка бросая краткие ответы на вопросы сестры Джанджи. Изначально Линг, конечно, немного сторонилась бывшую императрицу (ну о этом факте она никак не могла знать), но потом оттаяла и начала рассказывать о всех интересных и не очень фактах своей жизни, не требуя того же взамен. К тому моменту, когда они достигли высоких сводов Крепости Шпилей, Циклонис знала, что: Линг и Джанджи оба дети императора, но у них разные матери, притом мать принцессы принадлежала к этнической группе, отличной от семьи императора, поэтому-то у Линг рыжие волосы. Император и мать Джанджи разведены, но, тем не менее, ей разрешено жить рядом с сыном. Развелись они, кстати, потому что, потеряв двоих сыновей, мать просто фанатично захотела уничтожить Латону Геру, так как считала ее корнем всех проблем. Оба погибших брата Линг и Джанджи были влюблены в Латону Геру, обоих она отвергала. Эти и многие другие факты нисколько не удивили Циклонис - она на самом деле ожидала от императорской семьи чего угодно. Ее скорее поразили отвратительные манеры как принца, так и принцессы Юдзо. Тем не менее, она решила не указывать на это Линг, ведь портить отношения с такими, как она, было чревато большими неприятностями.  - Ладно, я что-нибудь придумаю, - тем временем, Линг все так же волновал вопрос, что наденет Циклонис сегодня вечером, ведь свитер и джинсы  определенно не подходят для этого. - В гардеробе мамы, может быть, найдется что-нибудь по размеру.  - А твоя мама не будет против? - недоверчиво спросила Циклонис.  - Она и не узнает - она в данный момент на задании далеко отсюда, - невозмутимым тоном ответила принцесса. На недоумевающий взгляд брюнетки она пояснила:  - Она один из командующих имперской армии. Мама даже с нами толком-то не живет. Поле боя для нее - ее настоящий дом, - последние слова девочка произнесла с долей грусти, но ее тон быстро вернулся к невозмутимо-спокойному. - Но ее выходные платья остались мне. Я еще слишком маленькая, а вот тебе, мне кажется, они подойдут. Разве что немного велики будут.  - Хорошо хорошо, главное, чтобы я не выглядела, как идиотка, - хмыкнула Циклонис скорее из вежливости и чтобы заткнуть словесный поток принцессы - на самом деле ей было плевать, как она будет выглядеть.    - Тогда мы идем не туда, куда нужно, - заявила Линг, развернулась и потянула девушку в противоположную сторону, чуть ли не сталкиваясь с собственными служанками.  - А куда мы шли до этого, если не секрет?  - О, я всего лишь хотела представить спутницу моего брата папе, - махнула рукой девочка. - А то он сам не догадался!  - Надо же, впервые в жизни я рада переодеванию, - с сарказмом произнесла Циклонис.  

11.30 утра (да-да, почти три часа спустя)

 - Ну, как тебе нравится это платье? - уставшая, как собака Циклонис уже не была в состоянии не то чтобы нормально реагировать на восторженные оклики Линг, она стояла-то с трудом. Успев перемерить чертову кучу платьев (Циклонис потеряла счет после супер-короткого кремового), брюнетка прокляла моду сто раз, и пообещала себе в будущем больше никогда не посещать приемов. Она и не давала их раньше - Циклония дружелюбностью никогда не отличалась. Под никогда здесь понимайте вообще никогда.  - Может... Хм, у тебя есть что-то попроще? - осматривая жуткое платье с кучей непонятных рюш и кружев, Циклонис только скривилась.  - Тебе что, не нрааавится? - Линг уставилась на брюнетку щенячьими глазками - уж кому-кому, а ей точно нравилась «игра в переодевание». Циклонис закатила глаза и поспешила оправдаться:  - Нравится, нравится, не беспокойся. Просто мне хочется чего-то более простого.  - Так бы сразу и сказала, - хмыкнула девочка, чуть ли не с головой залезая в гардероб. Циклонис глубоко вздохнула, понимая, что последние три часа прошли зря. - Вот, это должно быть идеально, - Линг протянула брюнетке темно-синее платье до колен и без бретелек. Оно было совершенно простым, но довольно элегантным. Хорошо, это уже было вполне во вкусе Циклонис. - Ну что, нравится? - губы Линг растянулись в широкой улыбке. - Вынуждена признать, что это платье очень даже ничего. - Отлично, тогда примерь его, и можно будет заняться твоими волосами и макияжем! - брюнетка еле сдержала вздох разочарования. Этот день обещал быть очень долгим.