Наизнанку и задом наперед

 - Хееей, ты готова? - принц Джанджи, улыбающийся, как полный идиот, ввалился в комнату, заставив Циклонис задуматься о том, бывает ли этот кретин хоть когда-нибудь не таким отвратительно жизнерадостным. Ну что же, это можно легко проверить.  - Ну как, ты уже успел угробить Финна? - бросила Циклонис вместо ответа, не забывая следить за реакцией парня.  - Что? А, нет, с ним все в порядке. Через пару часов он быть как новенький! - ага, значит, все-таки есть слабая вероятность того, что хотя бы изредка его настроение портится. Однако Циклонис не оставляло ощущение того, что о смерти мальчишки он объявил бы с такой же лучезарной улыбкой. Это не добавляло доверия к нему от слова «совсем».  - Это радует, - хмыкнул Эрик - было заметно, что у него камень свалился с плеч. - Хорошо, продолжаем наш план, все готово, Джа?  - Само собой!  - Меня, конечно, посвящать в ваш план не надо, - проворчала брюнетка. В любое другое время она бы все обязательно выпытала, но в данный момент ее мысли были заняты обдумыванием кучи вопросов, оставшихся после прочтения чертовой записной книжки Латоны Геры. В правом кулаке она невольно сжимала скомканный в порыве гнева листок бумаги с посланием этой странной ведьмы, вдобавок к этому у нее создавалось впечатление, что у нее на плече сидела маленькая копия Латоны, хихикая и повторяя: «Я всех вас обведу вокруг пальца, а вы этого даже не заметите».  - Прости, не хочу лишний раз озвучивать его, на случай если у стен есть уши, - тихо сказал Эрик.  - Ладно уж, - махнула рукой девушка. - Все равно мне ваш план не нравится.  - Чуть не забыть! - воскликнул внезапно принц, заставив обоих его спутников вздрогнуть от неожиданности. Он достал откуда-то из кармана два полупрозрачных голубых шарика в серебристой оправе и на такой же цепочке. - Держите.  - Что это? - спросила недоверчиво Циклонис.  - Это мне дать Темин на случай если я захотеть быть неузнанным. Я думать сейчас они вам пригодиться.  - Иными словами, кристалл, с которым твоя внешность не меняется, но знакомые люди вокруг просто не будут тебя узнавать, а незнакомцы не узнают тебя при следующей встрече, - пояснил Эрик. - Только это не работает на тех, кто увидит, как ты наденешь на себя его.  - А раньше нельзя было про него вспомнить? - воскликнула Циклонис, понимая, сколько проблем было бы таким образом решено.  - Я помнить, они только быть в моей спальне, - Джанджи виновато улыбнулся так, что брюнетке захотелось треснуть его чем-нибудь очень тяжелым.  - Салазарцы были известны тем, что создавали шедевры из кристаллов, - продолжал мини-лекцию Эрик. - Не представляешь, какие кристаллы есть в их коллекции! «Почему же, представляю», - подумала девушка, морщась от пока еще совсем свежих воспоминаний, однако делиться с кем-либо этим она не собиралась.  - Ладно, думаю, вам уже пора, - заявил Эрик. - Встречаемся в указанном месте в нужное время, - он усмехнулся и подмигнул принцу. Сердце Циклонис дрогнуло - что-то подсказывало ей, что ей не нужно было идти вместе с придурком-Джанджи. Ничего хорошего из этого не выйдет. «Не оставляй меня наедине с ним!» - мысленно обратилась она к Эрику, но, к ее несчастью, мысли он читать не умел, так что поход на этот прием ей был обеспечен, и это было, наверное, хуже, чем прием у врача.   ***

Two Steps From Hell - Oz No More

Циклонис застегнула на шее цепочку, шарообразный кристалл засветился тусклым светом, привлекая к себе внимание. Она чертыхнулась про себя, представляя, что будет, если Джанджи ошибся и дал ей не тот кристалл. Правда, единственным человеком, который теоретически мог бы ее узнать была Латона Гера - Сэв говорила о том, что первоначальной целью Латоны была она, Циклонис.  Не могло быть такого, что эта хитрая ведьма преследовала кого-то, не зная, как он выглядит. Зато теперь брюнетке известно, зачем вообще Латоне Гере нужна Пайпер. Это... преимущество?  - Ты готова? - Джанджи спрашивал это уже не в первый раз, и снова ответ был краток:  - Нет, - сейчас они уже стояли около дверей в зал приемов, сердце девушки ушло куда-то в пятки - она сейчас бы с большим удовольствием забилась бы куда-нибудь в темный угол и вылезла бы, когда все уже кончилось бы.  - Отлично, выходим, - принц дернул ее за руку и толкнул высокую, в два человеческих роста, дверь. Волна света и странной музыки вырвалась из зала. Девушка непроизвольно втянула голову в плечи.  - Возьми меня под руку и ничего не бойся, - тихо произнес он, и это было, наверное, самое грамотное, что он когда-либо говорил. Что самое странное, это действительно немного успокоило Циклонис, она почувствовала себя гораздо увереннее, хотя желания познакомиться с императором, Латоной Герой и прочими приятными и не очень личностями не было. Они ступили в огромное светлое помещение. Повсюду сновали люди в жутких разноцветных нарядах - казалось, платье Циклонис было самым темным. Костюмы дополнялись не менее нелепыми прическами и обувью с чуть ли не двадцатисантиметровыми каблуками (которыми не гнушались ни мужчины, ни женщины). Играющая музыка скорее подошла бы к какому-нибудь эпическому фильму про деяния единственных и неповторимых (а нет, повторимых) Штормовых ястребов. И опять Циклонис поморщилась, как от зубной боли. Видимо она попала в местный филиал цирка.  - Улыбайся, пожалуйста, - попросил Джанджи. Этот совет действительно был не лишним - девушка была похожа на какого-то маленького напуганного звереныша во время травли. Однако она сообразила, что ее улыбка будет выглядеть не менее жутко, поэтому предпочла сохранить спокойное невозмутимое выражение лица, чтобы ее мысли нельзя было прочитать по лицу. Каждый человек, проходящий мимо принца, кланялся ему, то и дело слышалась фраза: «Euer Hoheit». Некоторые так же добавляли по паре вежливых фраз, Циклонис могла только догадываться о их значении: может, они говорили о погоде или о чем-то в этом роде. Однако брюнетка оставалась в счастливом неведении того, что, на самом деле, каждый второй интересовался ее личностью. Принц Джанджи в кой-то веки проявил предусмотрительность и нагло врал всем встречным. Циклонис поняла, что что-то неладно, только тогда, когда третья важная дамочка подряд одарила ее таким взглядом, будто бы она была заслуживающей жалости бездомной девчонкой. Богатые всегда смотрят таким взглядом на бездомных, но ничего не делают, брюнетка знала это наверняка.  - Что ты ей сказал? - она дернула Джанджи за рукав.  - А, я сказать, что ты просто простолюдин и не говорить по-нашему. Завтра все об этом говорить, вот увидишь, - он тихо хихикнул. Циклонис покачала головой, думая, что лучше уж все будут обсуждать эту ложь, чем странную правду о павшей императрице, да еще и из Атмоса, приперевшейся сюда вместе с его Высочеством. Принц буквально спасал ее шкуру.  - Спасибо, - девушка неловко улыбнулась.  - Не за что, - неисчезающая улыбка принца стала еще шире - он явно был воодушевлен тем, что юная леди оценила его помощь по заслугам. - И, кстати, та дама в попугайный платье сказать, что ты не должна бояться, закуски бесплатные. Кстати, ничего не хотеть? Циклонис покраснела, заметив камешек в свой огород. Она что, реально такая худая, что все думают, что она голодает?  - Нет, спасибо, - пробормотала она.  - Хорошо, - парень пожал плечами. - О, смотри туда! - он указал пальцем в самый конец зала. - Видишь девушка в короткий черный платье? Догадаться, кто это? Циклонис нервно сглотнула. Ей не нужно было гадать, что это за блондинка сидит за столиком рядом с каким-то смуглокожим мужчиной в военной форме и солнечных очках. Это девушка, чье имя начинается на «Латона» и заканчивается на «Гера». Циклонис уже видела ее раньше, в тех видеороликах, что показывала ей Сэв. Точнее в одном конкретном, который брюнетка, как завороженная пересматривала снова и снова. Это был отрывок из речи Латоны, датированной прошлым годом. Голос комментатор не давал понять, что же блондинка так яростно впаривала слушателям, зато было видно, как она сжигала знамя. Это никак нельзя было упустить из виду, потому что, черт возьми, это было знамя циклонианцев!  - Она же меня не узнает? - уточнила Циклонис у принца.  - Нет, конечно, я же сказать, что...  - Мы можем подойти поближе? Мне интересно послушать, о чем они говорят.  - Да, мы можем сделать вид, что я безумно хотеть поговорить с тетей Азиль, она стоять рядом. Я не любить тетя Азиль, - и снова Циклонис готова была обнять Джанджи за его помощь. Он, конечно, был тем еще кадром, но если бы не он, вряд ли бы они с Эриком так далеко продвинулись бы. Принц направился к женщине в ядовито-зеленом платье и с макияжем того же цвета. Циклонис послушно засеменила за ним, не сводя глаз с Латоны. Девушка выглядела великолепно - наверняка, она хотела выделиться среди толпы попугайно-разноцветных людей, и это ей превосходно удалось. Короткое черное платье с довольно большим вырезом безумно ей шло, а пепельные прямые волосы (когда Циклонис видела ее раньше, у нее в волосах так же были алые пряди) красиво обрамляли ее лицо. Латона бросила на Циклонис быстрый взгляд, но нахмурилась, как будто бы не могла вспомнить, где ее видела, и отвела глаза. Брюнетка облегченно вздохнула - кристалл работал. Принц принялся радостно о чем-то болтать со своей тетей, Циклонис же прислушалась к диалогу Латоны Геры и ее смуглого спутника. К ее счастью, они говорили на понятном языке.  -  Ели захочешь «поохотиться» на психоников, меня не зови, - заявила блондинка. - Хватит их с меня.   - Зато теперь у императора есть два ключа из трех, - сказал спутник Латоны, усмехаясь.  - Темин, ты смеешься надо мной?  - Нет. Да. Немного, - Темин уже не скрывал улыбки, впрочем девушка на него и не злилась, она лишь шутливо толкнула его плечо. - Кстати, ходят слухи, что ты разозлилась на нашу темную лошадку Эверглоу. Я, конечно, сплетням не особо верю, но...  - Правда это, правда, - прервала Латона Темина. - Он мне врал, а ты знаешь, я это дело не люблю. Впрочем, я еще толком не уверена в этом. Надо же, как быстро слухи расходятся!  - Просто многие не любят его и ищут способ подлизаться к тебе, - пожал плечами мужчина. - Это невозможно, пока он в твоей милости. В чем ты его подозреваешь, кстати?  - Я бы с удовольствием поделилась бы этим с тобой, но наш Величайший из Великих император уже выходит на сцену. Сейчас будет весело. Циклонис оторвалась от подслушивания разговора и направила свой взор на довольно высокую сцену, которую она сначала не заметила. В этот самый момент из-за кулис вышли сначала двое солдат в знакомой черно-белой форме, а затем и сам император Намара II, гордый и величественный. Такой величественный, что девушке сразу стало тошно от всего, казалось бы окружающего его пафоса. Интересно, а она такую же реакцию вызывала у людей Атмоса? Тем временем Намара II начал свою речь:  - Guten Abend, meine Damen und Herren... ____   Euer Hoheit - Ваше Высочество  Guten Abend, meine Damen und Herren... - (вряд ли кому-то это непонятно, но все же...) Добрый вечер, дамы и господа