Брак по завещанию

— Алло? — нервно ответил Николас в трубку, надеясь, что это окажется похититель, но снова был не он. Прошло уже пять дней, а они не могли даже найти ее. Все зацепки в итоге оборачивались провалом. В доме стояла гнетущая тишина, Ник уже перестал употреблять пищу, и лишь через силу Тереза заставляла его проглотить кусочек. Он не мог ни есть, ни пить, ни спать. Все мысли были заняты только Джессикой, он боялся засыпать, как только закрывал глаза, перед глазами вставали одна за другой ужасные картины. Прокуратуре удалось узнать, откуда звонили, но это оказался звонок с таксофона, камеры, которые должны были снимать, были не рабочие. Они лишь смогли найти такси, на котором ее увезли, но и здесь был провал, машина была украдена еще неделю назад. В итоге после тщательных обысков автомобиль нашли сожженным возле заброшенного здания. Больше всего его угнетала мысль, что он ничего не мог сделать. Его бессилие просто съедало его изнутри. Хотелось выть на луну, биться головой об стену, избить Джеймса до потери пульса. Хотя он прекрасно понимал, что и парень не виноват, вся вина была на нем самом. Если бы он ей не разрешил пойти на это чертово мероприятие, возможно, ничего бы этого не случилось бы. Но он, как последний дурак, собственноручно передал ее… Кому? Эта неизвестность, кто же похититель и что ему надо от нее, сводила с ума. Сначала Николас был уверен, что это Арнольд, но что-то внутри него шептало ему, что его мысли текут в неправильном направлении. Он ошибся дверью, и теперь не мог найти выход, чтоб начать сначала! Николас откинулся на кресло, смотря на потолок пустым взглядом. Зайди кто, подумал бы, что ему нет дела до того, что его жена сейчас неизвестно где и жива ли она. На самом деле его мозг усердно работал, перебирая в памяти все, что случилось с ним до встречи с Джессикой. Если это окажется не Арнольд, тогда есть вероятность, что этот кто-то, возможно, даже связан с ним. Противник? Кто-то из работников, которых он уволил? Или, может, женщина, которую он бросил? — Да чтоб тебя! Да кто же ты? — заорал Ник, не выдержав. Он схватил книгу и бросил по направлению к двери. В это время дверь открыл Пит. — Ник, мож… Не успел парень договорить, как книга залетела ему по голове, отчего тот вскрикнул, скорее от неожиданности, чем от боли. — Прости, приятель, не думал, что ты придешь, — сухо бросил Ник, даже не чувствуя и тени сожаления. — Я стучал! — Да, прости, — Ник устало закрыл глаза, почесав уже изрядно отросшую щетину. Пит уселся напротив и молча посмотрел на друга, прекрасно понимая его чувства. Хотя навряд ли он понимал, потому что никогда не был в такой ситуации и даже не горел желанием оказываться. Николас еще держался молодцом, будь он на его месте, давно спился бы и ревел, как баба. Ему очень хотелось помочь ему в поисках, но он не знал как. Зацепок не было, вообще никаких, что просто бесило не только Ника, но и его! — Ник? — Говори, у меня сил нет, чтоб отвечать! — Как ты себя чувствуешь? — промямлил Пит, понимая, насколько тупо сейчас прозвучал вопрос. Взгляда друга было достаточно, чтоб и он уныло вздохнул. — Моя жена находится в руках непонятно кого, а я тут сижу и ничего не могу сделать! Как ты думаешь, я могу быть в порядке? — По тебе видно, что ты измотан, ляг, поспи немного. Возникло секундное молчание, затем кабинет взорвал смех, похожий на вой израненного волка. — Спать? Ты мне предлагаешь спать? В то время, как, возможно, Джессика… ме… мертва? — его голос сорвался, даже просто при мысли об этом боль разрывала изнутри. — Так не думай об этом! Она жива, и мы найдем ее, но не думаешь ли ты, что в таком состоянии ты ей ничем не сможешь помочь?! Еще немного, и ты сам замертво свалишься! Николас заскрежетал зубами от злости. Подойдя к окну, он налил себе виски и залпом выпил. Но сколько бы он ни вливал в себя эту горькую жидкость, он не пьянел, не помогало. — Пока я ее не найду живую и невредимую, я не смогу уснуть! — Полиция ищет ее, потерпи немного, где-то он да ошибется, и тогда мы точно отыщем Джессику. — Я себя чувствую таким беспомощным, у меня есть деньги, причем много денег! Но чем они мне сейчас помогают? Это я виноват во всем! — Ты здесь ни при чем, Ник! — Питер подошел к нему и похлопал по плечу. — Нет, я и только я виноват! Для меня работа была на первом месте, не семья, а эта чертова работа! Если бы я отложил дела и почаще был бы с ней рядом, сейчас не произошло бы все это. Если бы в тот день я не был допоздна на работе, если бы я приехал раньше… Это «если бы…» меня убивает! Питер смотрел на друга и понимал, насколько сильно он изменился всего за каких-то пять дней. Его невозможно было узнать, все в его виде кричало о его душевном состоянии. Пит взял его за плечи и заставил его посмотреть ему в глаза. — Я сейчас кое-что сделаю, прости заранее! — Что име… Не успел Ник закончить, как почувствовал сильный удар по лицу. Удар был настолько тяжелым, что тот взревел. — Какого черта? — Ну вот, теперь это ты! Давай думать, как ее найти, то, что ты в депрессию впадешь, нам ничем не поможет! Включай мозги уже, отбрось все назад! Николас хмыкнул, и на его обросшем лице промелькнула улыбка. — Ты прав, спасибо, что вытащил меня из моего «женского» состояния, — пробормотал он, держась за лицо, которое уже начало краснеть. — Да не за что, не каждый день мне выпадает возможность врезать тебе, — пошутил Пит, садясь рядом. — Это сегодня я тебе прощаю, в следующий раз так легко не отделаешься. — Ох, напугал! — Хорошо, давай соберем пазл за последние несколько месяцев. Идеального преступления не бывает, где-то он да ошибся! — задумчиво произнес Ник. — Ты прав, что-то мы упустили, деталь, которую мы не можем увидеть. Я уверен, если мы все еще раз построим, мы найдем ее! Друзья сели, и Николас, достав бумагу и листок, начал все писать, не упуская ни одной детали. Больше пяти часов они все обсуждали, вписывая и убирая каждого человека. Николас пытался воспроизвести в голове ту ночь, когда на нее напали. Но это было сложно, так как на тот момент он был в шоковом состоянии, и сколько бы ни пытался, картина была одна и та же. В дверь постучали, и вошел Джеймс с записями видеонаблюдения. Хоть они просмотрели их еще несколько дней назад, они решили проверить все еще раз. Один диск сменялся другим, глаза и тело ужасно болели, но мужчины не обращали на это внимания. Питер уже под утро заснул, а Николас все не мог оторваться от компьютера. Даже звук приоткрывшейся двери не смог заставить его поднять голову от монитора. — Николас, сынок, время позднее уже, отдохни немного, — пожурила его Тереза. — У меня на это нет времени, я должен что-то сделать, а иначе сойду с ума! — Да, я тоже сильно переживаю, но я верю, что все будет хорошо, — тихо прошептала женщина, смахивая слезу. — Вера… Сейчас никому нельзя доверять, — вздохнул Ник, протирая глаза от усталости. — Ты прав, сынок, никогда никому не доверяй, часто предают те, о ком ты даже и не подумал бы, — проговорила миссис Хэйл, поставив на стол горячий кофе. — Спасибо, с удовольствием выпью. — Не за что, я только укрою Питера и пойду, — достав плед, женщина заботливо накрыла его и ушла. Выпив немного, Николас снова принялся за дело, не щадя себя и своего тела. Следующим утром, поспав всего два часа, Николас и Пит принялись обыскивать и изучать все по составленному плану, каждый раз находя еще какую-нибудь деталь. Также им помогал Себастьян, отложив все свои важные дела на потом. Сегодня Ник собирался обнаружить хоть одну зацепку, он не мог позволить пройти еще одному дню впустую. Николас подошел к ателье Вивиан. Женщина уже ожидала его возле двери, нервно теребя шаль. — Здравствуйте, простите, что оторвал Вас от дел, — начал извиняться Ник. — Не говори глупостей, я готова помочь чем только смогу! Пройдемте в мой кабинет, там нам никто не помешает. Кивнув, он направился за ней в помещение, игнорируя любопытные взгляды. — Присаживайтесь, — мужчина сел, — может, Вам чай или кофе? — Нет, спасибо! Вивиан, не могли бы Вы мне рассказать все, что рассказали следователям? — Конечно, но я особо ничего не знаю, Джессика никогда мне не рассказывала о том, что ее преследовали или еще что-то. Мы с ней редко виделись, за исключением того, что она приходила несколько раз ко мне. — Когда я был в отъезде, Джессика приходила к Вам? — Да, мы с ней поговорили немного, и она ушла домой. — Ничего странного не заметили? Может, она упоминала, что ее кто-то преследует? — К сожалению, нет, — произнесла женщина. Поговорив еще немного, Николас вышел, попросив, что если она еще что-то вспомнит, то пусть позвонит ему. Тяжело вздохнув, Ник вышел из помещения. И снова он был в тупике, ничего так и не узнал. Мужчина не отчаялся и начал отыскивать и расспрашивать людей, показывая фотографию Джессики. Люди избегали его, но большинство ничего не знали или не видели. Увидев дворника, он подошел к нему, но тот, как оказалось, недавно устроился на работу. От злости Ник заскрежетал зубами и только хотел уйти, как ему на глаза попалась машина, стоящая через дорогу. Несколько секунд он неотрывно смотрел на нее, затем подошел. Провел рукой по толстому слою пыли, что свидетельствовал о том, что стоит машина тут довольно-таки давно. Приглядевшись, Ник увидел, что внутри стоит видеорегистратор. Небольшая надежда появилась в его взгляде. Подойдя к дому, он начал стучать, чтоб ему открыли, но стояла гнетущая тишина. — Черт! Достав телефон, Ник набрал своего друга из детективного агентства. Прозвучали долгие длинные гудки, и только с пятой попытки наконец-то подошли к телефону. — Агентство Мис… — Дрейк, это Николас, мне нужна твоя помощь! — Джонсон? — Нет, Папа Римский! — огрызнулся Ник, еле сдерживаясь. — Чувак, ты чего? Я просто уточнил, чем обязан твоему звонку? — Сейчас вышлю тебе номерной знак машины, можешь пробить мне владельца? — Что-то случилось? — Черт тебя возьми, не спрашивай! Поможешь или нет? — Да что с тобой? — удивился мужчина на другом конце провода. — Просто сделай, о чем прошу, квитанцию об оплате отправишь, я все оплачу, только найди мне его в течение часа! — Хорошо, потом расскажешь все, отправляй, я все сделаю. Николас не отходил от машины в течение получаса, ожидая его звонка. Возможно, там ничего и нет. Но что-то подсказывало ему, что это будет начало головоломки! Зазвенел телефон. — Ты узнал? — Да, машина принадлежит некому Кевину Одли, сорокадвухлетний начальник отдела по продажам бытовой техники. Он родом из Шотландии, живет в Англии почти двадцать лет, около двух месяцев был в командировке в России. — Когда он возвращается? — На твое счастье, он прибыл сегодня ночью, его контактные данные я выслал тебе на почту, проверь. — Хорошо, спасибо, Дрейк, позже поговорим. Николас набрал этого Кевина, и, слава богу, ему сразу ответили. Мужчина оказался очень вежливым и попросил обождать его немного. Буквально в течение часа тот подъехал к дому и передал ему запись с видеорегистратора. Николас вошел в свой кабинет, подключил к ноутбуку флешку. Несколько секунд ему казались часом. Наконец все загрузилось, и, включив видео, Ник начал смотреть. Дверь отворилась, вошел Пит и уселся рядом с ним, но Ник даже не обратил внимания на него. — Есть что-то? — лишь, не поворачивая головы, спросил он друга. — Я поговорил с Мэри, она пыталась мне рассказать все, что знает, через частые прерывания на рыдания. Она только уточнила все то, что знаем мы, ничего нового. — А с ее коллегами? — То же самое, с ума сойти можно просто! Ник включил дату, когда Джессика должны была быть у Вивиан. Так как машина стояла ниже по неровной улице, то на камеру не попал момент, когда она пришла. — Смотри, это разве не Джессика? — удивленно воскликнул Питер, видя, как девушка чуть ли не бегом шла вниз по наклонной части улицы. Николас замер в ожидании, все его тело скрутило. Джессика была бледна как полотно, на видео было видно, что девушка пытается не сильно паниковать, но ее руки дрожали. Как только девушка скрылась, в кадре появился еще один человек. Николас остановил запись и начал приглядываться. Лица не была видно из-за черной бейсболки, которая скрывала почти все лицо. Мужчина был высокий, с массивным телом, и был укутан также во все черное. — Узнаешь? — Нет, — прохрипел Ник, не отрывая взгляда от экрана. — Это не Арнольд? — Нет, та сволочь ростом не вышел, да и у него шрам на щеке, а у этого не видно. — Может, он нанял кого-нибудь? Зазвонил мобильный, Николас взял трубку и машинально ответил. — Я отправил тебе копию осмотра с места происшествия твоего дома, ты ведь понимаешь, что это конфиденциальная информация? Если об этом кто-то узнает, меня уволят! Поэтому прошу, сразу, как прочтешь, удали! Все, я отключаюсь! Собеседник даже не дал ответить Николасу, произнеся все на одном дыхании. — Кто это был? — удивился Брэндли. — Я попросил своего знакомого сделать кое-что! Не обращай внимания, давай дальше изучать. — Ты что, от меня даже это скрываешь? — опешил друг. — Подожди, не время обижаться! Присмотрись внимательно, ничего не видишь? — Где? Николас увеличил размер видео, показав курсором на татуировку на шее и руке незнакомца. — Видишь, что написано на руке? — Ален Б.С. Это его имя? — Возможно, нет, но я на 80% уверен, что это так и есть! — А что значит знак на шее? — Может, название их группировки? Или его прозвище, смотри, изображен тигр, а внизу написано «белый», что значит «Белый Тигр»! — Распечатай мне этот снимок, я знаю, куда нужно обратиться! Николас выполнил его просьбу и передал ему изображение. А сам начал изучать письмо, которое ему пришло. Когда Пит собирался уходить, в кабинет вошла Тереза с подносом в руке. — Давайте я Вам помогу, вот, подержите это, — забрав напитки и закуски из ее рук, он передал ей снимок. — Спасибо, сынок, а это кто? — удивилась женщина, приглядываясь к фотографии. — Это наша новая зацепка, надеюсь, Питер сможет что-то разузнать, и мы найдем скоро Джессику, — вздохнул Ник. — О-о-о, было бы замечательно, я от волнения себе места не нахожу! — Все будет хорошо! — Брэндли поцеловал женщину и, забрав бумаги, ушел. Николас тяжело вздохнул, прочитал протокол и, закрыв глаза, начал вспоминать тот день, когда он приехал из Сан-Франциско. В тот день в доме явно кто-то был! Он по глупости не проверил, и снова это была его вина! Ошибка за ошибкой, и вот к чему в итоге это привело! — Николас, ты в порядке? — Нет, не в порядке! Он прочел отчет, но все равно это не помогло, чего-то словно не хватало. — Тереза? — Да? — Когда…когда на Джессику напали, что точно произошло? Можешь мне снова все рассказать? Тереза остановилась возле двери и посмотрела на усталого Ника. Тот даже и не разомкнул глаза. Его тело было настолько уставшим, что даже сил не было шевелиться. Но Николас заставлял себя и дальше работать, а не отдыхать. — Конечно! Ночью я захотела попить, и увидела, что дверь на кухне была открыта, подумала, что это наша Джессика забыла запереть, — при этом она всплакнула. — Понимаю, тяжело, но продолжай, я должен понять, что я упустил. — Я налила стакан воды и пошла к ней в комнату, когда поднималась по лестнице, из комнаты выбежал мужчина, а я бегом ринулась к ней. Когда я увидела Джессику в таком состоянии, у меня из рук выпал стакан, а на шум появился ты. Николас зажал виски, так как они чертовски болели. Протянув руку, он хотел взять воды, но рука пошла мимо, и стакан упал на пол. По комнате прозвучал звук разбитого стекла. — Господи, ты не поранился? — взволнованно прошептала Тереза. — Нет, все в порядке! — Не трогай, я сейчас все уберу! Женщина шагнула к двери, когда неожиданно он остановил ее. — Тереза, подожди! — Что такое, мальчик мой? — Когда я приехал из Сан-Франциско, где ты была? Женщина удивленно посмотрела на него. — А ты не помнишь? — Нет, забыл, — виновато улыбнулся он. — Я была у подруги, она сломала ногу, поэтому я ушла, оставив записку Джессике. — У миссис Уайт? — Конечно, у кого же еще! Я сейчас вернусь, только принесу совок, чтоб убрать стекла. — Хорошо! Николас молча смотрел на разбитые осколки, и что-то словно щелкнуло у него в голове. Он снова открыл документ и начал читать вслух фрагменты. Открытая смежная дверь… Разбитый светильник… Подушка… Следы от обуви… Перед его взглядом вдруг возник образ его комнаты и тот злосчастный день. В его голове словно рухнула неведомая стена, и пазл кусочек за кусочком начал складываться воедино. И с каждым разом изображение становилось все четче, приводя его в ужас. Сделав глубокий вдох, он набрал номер телефона, дабы удостовериться в своей правоте. На улице прогремел сильный гром, и ливень хлынул как из ведра. Шум дождя, громкий звук молнии, тиканье часов и тишина в кабинете заставляли содрогаться всем телом. Дверь отворилась, и зашла Тереза. — Встань, я уберу тут все, — попросила она. Николас, не отрывая от нее взгляда, встал со своего места. — Тереза? — Да? — не прерывая действия, ответила женщина. — Разве не руку сломала твоя подруга? Джессика вроде так сказала. — Да? Возможно, прости, я начала все забывать, видать, старость! — Стакан из твоих рук выпал на пороге входной двери? — продолжил он хриплым голосом. Женщина на секунду замерла, но не остановила свои действия. — Да, на пороге твоей двери. Возникла тишина. — Дверь в мою комнату не была открыта, и там не было осколков, — сказал Николас, подходя к женщине. Тереза разогнулась и, отложив в сторонку мусор, повернулась к нему с заплаканным лицом. — Ты думаешь, это я…я с-сделала с Джессикой? Николас замер, вид убитой женщины на миг заставил его усомниться в своей догадке. — Я… — он запнулся на полуслове. Тереза подошла к нему и трясущимися руками взяла его руки в свои. — Ты правда думаешь, это я? Я ведь вырастила тебя вот этими руками! — Тереза, кажется, я… Не успел он договорить, как его зрачки расширились от удивления. Все его тело пробил электрический шок. Женщина ухмылялась, видя, как Николас падает на пол и теряет сознание. — Ты был прав, мальчик мой, это была я! Говорила же, никогда никому не доверяй! На небе прогремел гром, освещая молнией злобную гримасу на лице Терезы и заглушая ее ужасный хриплый смех, который наполнял комнату.