Та самая.

Дома все шло как обычно. Маркус работал, домработница натирала полы, а Элинор, вялая и с растрепанными волосами, сидела с ногами в кресле в гостиной на первом этаже. Когда Тобиас зашел, он увидел, что его девушка просто пьет сок и смотрит в окно. Элинор была красивой девушкой. Стройная фигура, средний рост и медового цвета волосы делали ее заметной в любой компании. Ее лицо было прелестным:красивый разрез глаз, серая радужка с небольшими крапинками, аккуратный нос и пухлые губы притягивали парней. Но Тобиас часто видел на ее лице выражение детской наивности или хрупкости, которое обманывало людей. Элинор была неплохим человеком, но часто совершала такие поступки ,которые омрачали ее репутацию. - Привет, малышка, как самочувствие? - Где ты был? - Да так, ходил по делам. Тобиас присел на диванчик и поманил Элинор к себе. Та медленно встала и села к нему на колени. Она была в светло - желтом халатике с короткими рукавами, и Тобиас увидел небольшие следы у сгиба локтя на правой руке. - Милая, что это? -А - а, это? - она ткнула в то место, где располагались следы, - Это следы остались от капельницы. Помнишь, я тебе рассказывала, что в больнице была? Тобиас помнил, так как случилось это не так давно. Мама Элинор, Оливия Уиттлскот, оставила их с отцом ради другого мужчины. Тобиас помнил момент, когда Элинор позвонила ему ночью в слезах рассказала, что случилось. После этого она никуда не отпускала Тобиаса, везде ходила за ним хвостиком. У нее появились проблемы с психикой, она срывалась и пила, а потом наоборот - голодала. Только разговор с отцом и его решение отправить дочь в больницу на какое - то время решили проблему. - Понятно все. Болят? Может, сходить ко врачу? - Да нет. Элинор боялась врачей, поэтому избегала любых контактов с ними. Они сидели и молчали, каждый думал о своем. Тобиас думал о том, что предложил ему тот ненормальный. Он знал, что не согласится. Одно дело - спать с девчонкой и ничего не обещать. Никто никому не должен, все свободны. Но здесь... Встречаться с девушкой по чужой указке да еще получать деньги за это? Обманывать за такой повод? Это подло и нечестно, но это не его, Тобиаса, дело. Остается только надеяться, что Беатрис поймет, что за человек ее братец. Элинор подняла голову и,слегка улыбнувшись, сказала: - Ты сегодня какой -то хмурый. Тебя что - то беспокоит? Тобиас решил за благое дело соврать: - Да так, мучает головная боль. - Так, может, облегчим? - И что ты предлагаешь? - Бар? Или пойдем вечером с Джорджем на веселое начало серии праздников? -Неплохая идея. Но ты выдержишь? Ты выглядишь больной и слабой, уж прости. -Чтобы пить и веселиться, много здоровья не нужно. - Элинор чмокнула его в щеку. Маркус расхаживал по своему кабинету и старался не горячиться. Он понимал, что ничего не добьется, если начнет орать на своего единственного сына. Тобиас сидел, полуразвалившись на кожаном диване цвета горячего шоколада, а на его лице была маска. Эти разговоры с отцом были всегда по одному сценарию и часто по одному и тому же поводу. Чаще всего Маркус Итон пенял сыну то, что тот не хочет учиться, а хочет только пить, гулять, тратить деньги, которые он зарабатывал своим трудом, и встречаться с девчонками. Тобиас называл "Мои четыре слабости" и, честно говря, гордился этим малым количеством. Маркус называл это:"Моя головная боль". Они редко понимали друг друга. С Тобиасом всегда вела беседы мать, Эвелин Итон, один из прекрасных композиторов нашего времени. Но сейчас она была недоступна. - Сын, так продолжаться не может. Вчера ты почти что что опозорил нашу семью. Как ты допустил то, что Элинор напилась и вела себя так вульгарно? Чудо, что ее отец в отъезде. - Отец, я не виноват,что Элинор так себя ведет. Не я ее спаивал, я старался ее ограничить. - И что же тебе так помешало? Вчера Натали и Эндрю были так любезны, пожаловали к нам и что же увидели? Да их дочь ведет себя в сто крат лучше! И сын! Калеб Прайор - вот пример для подражания! Да уж, да уж. Если бы ты знал, отец, каков этот Прайор на самом деле... - Ты не учишься и не работаешь, ты ничего не делаешь! Тебе самому не надоело так жить? Тобиас считал, что отец преувеличивает. Его жизнь не так уж и плоха. Просто ... слишком легкая. Он не считал себя тем, кто хочет постоянно работать ради накопления денег, ради этой голодной гонки кошельков. Это было чем - то вроде бунта, момент своеволия, который не каждый может совершить. Но сейчас его терпение лопнуло, и он раздраженно равкнул: - Нет, отец, не надоело! Я живу так, как хочу, я могу пойти, куда хочу и когда хочу! Это моя жизнь! Почему ты никак не можешь смириться с этим? Он встал и вышел за дверь. Его грудь в ярости вздымалась. Вечно этот говнюк чем - то недоволен! Он быстро прошел в свою комнату и крикнул Эли: -Ну так что,идем в "Хайлайт - Стейтем"?

***

Хайлайт - это клуб в центре города, с помпезным офомлением. Тут тебе и колонны, и белые балкончики, и большие окна... Ну колонны тут,мягко говря,не в тему. Выглядит, как театр. Вот уж действительно не доверяй строгой обложке! Тобиас вышел из машины и,на ходу доставая документы, прошел ко входу. Двое мужчин в простом костюме стояли и загораживали проход. Они выглядели как те самые охранники, которые есть в каждом молодежном фильме:чернокожие, лысые, с плечами, покрытыми тату. Типичный народный штамп. На груди были таблички. "Сэм" и "Джейк". Элинор подошла тоже. Ее милое кремовое коротенькое платье переливалось огнями, которые лились с прожекторов сверху. Волны на голове сияли и пахли лаком. Туфли с многочисленными стразами слепили глаза. Но глаза были уже чуть пьяные. Они прошли фейс - контроль быстро. Все-таки хорошо, когда лично знаком с охранниками. Внутри творилось нечто невообразимое. У клуба была огромная площадь. По всему периметру зала стояло пять стоек для танцовщиц, и те уже вовсю делали свою работу. Какие - то парни стояли и смотрели на них. Чуть дальше, в глубине, была VIP- зона,там были уютные диванчики и столики. Элинор заказала себе маргариту, Тобиас решил пока воздержаться. они прошли сразу в VIP- зону, и там Тобиас увидел знакомое лицо. Беатрис сидела на диванчике и слушала рассказ девушки, сидящей справа от нее. Ее глаза были внимательны, а когда девчонка закончила, она начала смеяться. Смеха было не слышно из - за громкой музыки, но Тобиас подумал, что она наверняка забавно смеется. Девушек было четверо, две белые и две мулатки. Та, что рассказывала историю, была с прямыми черными волосами до плеч,в джинсовом коротком комбинезоне. Ее туфли на огромном каблуке стояли под столиком. Все девушки были одеты как подобает, но Беатрис была чуть скромнее. Ее ярко - зеленое платье было простым, но очень ей шло. Туфли черного цвета с открытым мысом были рядом с диваном. Вот черт, она же босиком. У нее такие маленькие ступни. Она еще не заметила меня. Она его действительно не заметила. Дверь напротив входа в зону открылась, и вошел тот, кого бы Тобиас не хотел видеть во второй раз за день. Калеб сразу увидел его и улыбнулся. В его руках были два бокала со спиртным. Один он подал девушке, сидящей с Беатрис, а второй протянул сестре, но та покачала головой. Беатрис случайно повернула голову и увидела Тобиаса. Она улыбнулась ему. Видимо, узнала. Элинор заметила подруг и упорхнула, а Тобиас присел напротив диванчика с Беатрис. Мулатка посмотрела на него и ,подавшись вперед, игриво спросила: - Мы знакомы? Тобиас ответил так же игриво: - Нет, но может познакомимся? Может, Беатрис познакомит нас? Девушка непонимающе воскликнула: - Беатрис? А-а,т.е Трис? Так вы знакомы? - последнее предложение она протянула многозначительным тоном. Трис чуть покраснела и ответила: - Мы не особо знакомы...Только вчера узнали друг друга... - У-у-у, говоришь, "узнали друг друга"? - ее подруга подвигала бровями. Тобиас усмехнулся, Беатрис стрельнула в него взглядом. - Кристина, это не то, что ты всегда думаешь. Сразу говорю, мы не видели друг друга без одежды. Как раз в этот момент был тихий проигрыш музыки, и поэтому слова об одежде услышала вся компания. Калеб непонимающе посмотрел на сестру, а Кристина захохотала. Беатрис вконец покраснела. Тобиас подался вперед и заговорщицки проговорил: - Если хочешь, то можем .... - он сказал это шутя, но глаза девчонки напротив него округлились. - Не переживай, у меня есть девушка. Кристина отпила и сказала: -А ты ничего, мне нравишься. С чувством юмора у тебя отлично. Жаль, что девушка есть. А то ... Не упусти его, подруга. Трис закатила глаза, но улыбнулась. Калеб смотрел на Тобиаса и наверняка думал о разговоре утром. Он улыбался уголками губ, будто они уже были сообщниками. Тобиасу не нравилась эта улыбка. Напитки тут делал отдельный бармен, и Тобиас отошел,только ради того,чтобы не видеть его улыбающуюся рожу. Заказав любимый коктейль, он присел снова. Калеб и Трис разговаривали, она смотрела на брата с добротой и любовью. А ведь твой брат такой подонок, Трис. Надеюсь, ты это когда-нибудь узнаешь. Калеб в чем-то ее убеждал, а девушка отказывалась. Она начала злиться. Наконец он всучил ей бокал в руку, и Тобиас понял:он хочет, чтобы девчонка тоже напилась, как и все в этом клубе. Но Трис так на него посмотрела, что те доводы,которые Калеб наверняка хотел ей предъявить, вылетели из его головы. Он на мгновение заткнулся, отпивая. - ...Калеб, я не буду, и ты не смеешь меня заставлять. Мне надоели твои разговоры. Я иду домой. Она встала и стала пробираться к выходу. Но Калеб был уже сильно пьян и поэтому схватил ее за руку. Девушка остановилась. - Что ты делаешь? Отпусти меня. - Нет, ты никуда не пойдешь. Неужели ты оставишь меня здесь одного? - его язык едва шевелился во рту. - И кто же мне запретит? Ого - го,ее тон стал холоднее. Разговор затих. Все в компании смотрели на них. Кристина смотрела на Трис и крепко сжимала свой стакан. Калеб не понял тона сестры и ответил: - Я. - Да неужели? И почему же? - ее тон стал еще ниже. Глаза прищурились. Тобиас тоже наблюдал за этой сценой. Простое любопытство. Ему было интересно, что Беатрис сделает, когда брат станет на нее давить. - Я твой старший брат , и ты должна слушаться меня. - Сейчас ты пьян и хочешь напоить меня силой. Сомневаюсь, что это входит в обязанности старшего брата. А она ничего, когда злиться. - Трис, ну чего ты?! Останься, повеселись! А к своим книгам вернешься завтра! Не оставляй меня здесь одного, ну пожалуйста. Мы так давно не были вместе... - Калеб начал упрашивать сестру. Этого она явно не ожидала. Все сидели и смотрели на них. Калеб раскрыл свои глаза. О боже, неужели щенячий взгляд? Трис смотрела ему в глаза и, наконец, села обратно. Тобиасу показалось, что все выдохнули. Н-да, чистейшая манипуляция. Позже Тобиас увидел друзей и ушел к ним. Элинор куда - то запропастилась. У Тобиаса было много друзей, много знакомых, но вот лучших друзей было всего два: Зик и Амар. Эти двое парней, таких же, как он сам, понимали его лучше, чем собственный отец. Они были вместе со школы, все разные по внешности, но по складу характера похожие. ...Познакомились они в первом классе. Тобиас был драчливым мальчишкой, из - за любой ерунды был готов по носу дать. Тобиас помнил, как любил сидеть у окна в классе миссис Кроули. Но на второй неделе учебы, когда он пришел на уроки, он увидел, как его место занято каким - то блондином.Тот сосредоточенно складывал самолетик. Тобиас подошел к нему и серьезно сказал: - Ты сидишь на моем месте. Мальчишка удивленно посмотрел на него и, нахально улыбнувшись, спросил: - И что с того? Оно не подписано. Тобиас невозмутимо достал свой яркий синий фломастер и написал на парте:" Место Тобиаса Итона". Но мальчик все равно продолжал сидеть на его месте. Тогда Тобиас снял свой портфель и, освободив руки, стукнул мальчика. Он целился в нос, как те крутые парни в кино,но угодил в щеку, чуть оцарапав ее. Мальчик мгновенно встал на ноги и повалил Тобиаса. Началась драка. Дети кричали, подбадривая драчунов, пока не прибежала миссис Кроули и не разняла их. Послав их к директору, она начала урок. Мальчишки шли молча. Тобиас шмыгал разбитым носом. Почти подойдя к кабинету директора, блондин заговорил: - А у тебя неплохой удар. Где научился? - Да нигде. Само,наверно. Мальчик восхищеннно выдохнул: - Круу - то. Он протянул ручонку и сказал: -Я Зик. - А я Тобиас. Вот так началась их дружба. С Амаром они познакомились через полгода, когда его семья переехала в Чикаго. Из - за темной кожи и очков над ним издевались парни покрупнее, но Амар не жаловался. Он приходил домой с синяками, но оправдывался постоянно невпопад. И как - то Тобиас и Зик, уходя из школы, увидели, как кого-то бьют во дворе. Они, не раздумывая, побежали туда и заступились за мальчишку. Так Амар стал их другом. Они помогали друг другу, когда было плохо или хорошо. Тобиас считал их братьями. Сейчас они сидели и болтали, но Тобиас косился в ту сторону, откуда пришел. Кристина часто смеялась, Трис что - то рассказывала или слушала, остальные веселились, как могли. Здеь же было четверо парней и шесть девчонок. Тобиас был единственый, у кого была постоянная девушка. Амар же ни с кем не встречался после того, как его бросили ради другого. Зик же еще со школы сох по девчонке, которая не замечала его. Тобиас не помнил и не общался с ней. Зик был одним из первых учеником школы, поэтому ходил на математические курсы и вообще любил точные науки. Тобиас же был творческим и поэтому ходил на драму, играл в театре и писал музыку. Как мама. Так как та девушка ходила вместе с Зиком на математику, то Тобиас ее не видел. Зато Амару повезло больше, он видел ее мельком. По его мнению, она была красоткой. Оставалось верить на слово. После школы она уехала в Принстон, и не появлялась в городе. Но Зик надеялся, что когда-нибудь встретит ее. Парни учились в колледже. Сейчас была пора каникул, но скоро они вернутся в себе в университеты. Девчонки играли в какую - то игру, парни обсуждали последние новости. Зик посмеивался над щетиной Амара. - Ну вот зачем она тебе? Ты выглядишь как профессор, а тебе это не особо идет. - Она делает меня старше. - Нет, она делает тебя идиотом. - и Зик захохотал над своей шуткой. Тобиас решил не высказывать своего мнения. Амар и так почти обиделся. - Ой - ой,ты просто завидуешь. У тебя - то лицо бледное, как картофелина. - И это все, что ты можешь? Ты оскорбляешь, как девчонка мелкая. - Зато дерусь неплохо. - Амар картинно поиграл мускулами. - Ах, вот как? - с этими словами Зик вспрыгнул на ноги и повалил друга на пол. Началась мелкая потасовка. Парни валили друг друга, ругаясь, как сапожники. Девчонки быстро убрали стаканы, а Тобиас с ухмылкой наблюдал. Ну, как дети, честное слово. Наконец парни перестали дурачиться и встали. Зик вытер пот со лба и сказал: - Но ты все равно похож на идиота. Амар хмыкнул: - От идиота и слышу. Тобиас огляделся и спросил: - Парни. вы Элинор не видели? - Да тут была. У Тобиаса внутри было как - то неспокойно. - Пойду, поищу ее. Он стал обходить танцпол, всматриваясь в лица, но не видел знакомого. Он зашел в VIP - зоны, прошерстил все до единой, но там ничего не нашел. Пршел в женские туалеты - ничего. В мужские туалеты - тоже ничего. Он обошел весь клуб и не нашел ее. Куда она подевалась? Он вернулся за ключами к их компании и увидел, как Элинор смеется какой - то шутке. Только ее смех стал громче, и она перешла на коктейли покрепче. Тобиас облегченно выдохнул. Он присел с ней рядом и взял за руку. Она не обратила внимания. Она повернулась к нему, и он почувствовал запах алкоголя. Он посмотрел ей в лицо и увидел, что кожа чересчур бледная, а глаза покрасневшие. Она слегка вспотела. Черт, надышалась дыма или сама накурилась. И где ее черти носили?!