Алмазная королева 2. Времена тельмаринцев.

<tab>-После твоего ухода все удивились и расстроились. А лорды стали ссориться, ведь ты не оставила после себя приемника. После долгих споров и даже драк временным правителем назначили Исто. <tab>-Достойный выбор, - одобрила я. Мы с Вербахом, Люси и Питером устроились на том самом каменном "ложе", на коем Лу и я уснули позапрошлым вечером. Вчера мы долгое время провели в сокровищнице и вылезли оттуда только за полночь. Все переоделись и взяли своё оружие. На мне теперь было светло-синее нарнийское платье, мягкие удобные туфли на ногах. За поясом висит мой старый меч, найденный ещё в горе Секретов, а за спиной колчан со стрелами и лук, подаренный мне комнатой Желаний. У Сьюзен лук был похож на мой, а у Люси был маленький кинжал и алмазная бутылочка с жидкостью, исцеляющей все болезни. Питер взял свой меч и щит красного цвета с изображением Аслана. А Эдмунд свой старенький мечик, который в отличии от оружия Пита был обычным, так как ему не достался Рождественский подарок (в чём он сам был виноват). <tab>-Но только его правление, если его можно назвать таковым, было крайне тяжёлым и недолгим. Через три месяца после твоего ухода на нас напали великаны. <tab>-Но... <tab>-Они нарушили мирный договор, - угрюмо перебил меня кот, - видно, прознали, что мы ослабли из-за внезапного исчезновения королевы. В битве у стен Кэр-Параваля Исто был убит, а вместе с ним и наш Липичип. <tab>-Нет, - прошептала я, сердце забилось учащённо, из глаз потекли слёзы. <tab>-Он погиб смертью героя, - вздохнул лорд, - я подлетел к нему тогда в пылу сражения. Он лежал на спине, а из его груди торчал клинок. "Верь в нашу королеву!" - прошептал он мне и умер. <tab>Вербах замолк. Слёзы перестали течь по моим щекам. На ших смену пришла боль... ноющая тупая боль... без начала и конца. <tab>-А что было потом? -спросила я наконец хриплым тихим голосом. <tab>-Мы победили, великаны ушли, - откликнулся кот-призрак,- но мы снова остались без правителя и на этот раз воспользовалась сим положением более лютая сила. Колдунья Джадис, мать Вендетты, принесла с собой повторно холодную снежную зиму на сотню лет. Произошло всё внезапно и по плану колдуньи. Аргус был убит своими же сородичами, когда он отказался присоединиться к ним, перейти на сторону Джадис. <tab>Я застыла в немом ужасе, который напечатался на моём лице во всех красках. Пришла в себя, лишь почувствовав, тёплую ладошку Люси, взявшую мою руку. <tab>-Самое страшное то, что мы могли его спасти, - будто ничего не замечая, продолжал Вербах, - убийство произошло ночью, а утром его нашли мёртвым. Придворный лекарь сказал, что он скончался от потери крови, а не из-за раны. <tab>Кот снова замолк. Я слышала шум волн, видела голубое небо над своей головой, но не было того покоя у меня на сердце, что царили сейчас в природе. Там это же время бесился и громил всё на своём пути бешеный ураган. Как же я виновата! Если бы не ушла тогда, всё было бы по другому... <tab>-Мы долго ещё сопротивлялись Джадис, около десяти лет жили в лесах, но всё тщетно, - Вербах хмуро ухмыльнулся, - Трики убили во время одной из стычек с волками недалеко от того места, где мы с тобой простились, - кот вздохнул, а потом повернулся ко мне и молитвено сложил лапы, - прости меня! - воскликнул он внезапно, - я снова предал Нарнию! <tab>-О... о чём ты говоришь? - прошептала я, глядя в его полные муки глаза. <tab>-Нет, ты не простишь меня! - в иступлении закричал лорд, - я... я иногда очень сильно жалею, что не могу плакать, - неожиданно тихо и горько усмехнулся он, - приходится держать всю желч, все муки в себе... <tab>-Вербах, объясни же мне... - тихо начала я. Перепады его настроения меня сильно пугали. <tab>-После смерти Трики я сбежал, опустил руки, поджал хвост, - быстро выплюнул кот, - Спрятался здесь в Кэр-Паравале в твоей сокровищнице, как последний трус. Я ежедневно молил Аслана, чтоб ты вернулась, но всё тщетно. Правда, Нарнию спасли... они спасли, - он указал на Люси и Питера, - в день их коронации я вылетел посмотреть. Думал подружиться... но стыд, сжигающий изнутри, не позволил мне этого. Что говорили бы тогда нарнийцы? Вон трус Вербах идёт! Он отсиделся где-то во время войны, а теперь напрашивается в друзья новым правителям, забыв про свою госпожу, - Вербах опустил свою белую голову. <tab>-С чего ты решил? Мы бы так не подумали! - задумчиво и жалостливо произнесла Люси. <tab>-Это Вы сейчас так говорите, ваше величество, - упрямо покачал головой Вербах, - чтобы утешить меня. <tab>Люси не нашлась, что ответить. <tab>-Потом и эти короли и королевы исчезли, как ты, моя госпожа, - тихо продолжил кот после паузы, - а через некоторое время замок был осаждён людьми называющими себя тельмаринцами. Они взяли Кэр-Параваль штурмом, разрушив почти до самого основания, истребили фактически всех нарнийцев. Кто успел сбежал в леса. <tab>-Не может быть! - прошептала Люси, её губы побелели, глаза стали огромными и измученными. Питер обнял свою сестрёнку. Он был поражён и сильно расстроен. А я почувствовала, как в моей груди образуется пустота, а затем стремительно разрастается и углубляется. <tab>-Я остался опять один, - протиснулись в моё сознание странно далёкие слова лорда, - прошло более тысячи лет с тех пор. Я дал зарок, что буду охранять твою сокровищницу, дождусь возвращения своей королевы. <tab>-Я думаю, что если ты и предал Нарнию в прошлом, то сумеешь искупить свою вину, - после недолгого размышления сказала я. <tab>-Правда? <tab>-Да, я верю в тебя! - твёрдо произнесла я, обращая свой взор на небесную гладь, - мы узнаем, что здесь творится и, если что-то не так, выручим любимую страну! <center>***</center> <tab>-Эй, ребята, там какая-то лодка! - внезапное появление Эдмунда было как раз кстати, ибо Питер и Сьюзен затеяли спор касательно дальнейших действий, а я и Люси старались их успокоить. А ведь всё началось с того, что Лу пожаловалась, что её организм больше не воспринимает яблок ни в печённом, ни в сыром виде. <tab>Мы вскочили и понеслись в сторону склона, ведущего к песчаному пляжу. Действительно, нашим взорам предстала большая красивая лодка с двумя воинами в железных доспехах и каким-то барахтующимся свёртком в руках. Я пригляделась, и к собственному ужасу узнала в нем рыжебородого гнома в разорванных одеждах, перевязанного тугой верёвкой. Мужы взяли его и раскачивали, собираясь кинуть в воду. <tab>-А ну отпустите его! - закричала я, выхватывая стрелу и целясь в одного из воинов. Но я опоздала и гном уже летел навстречу воде, сулящей ему смерть. <tab>Быстрая меткая стрела Сьюзен со звоном вылетела из тетивы, попадая прямо в грудь одного из воинов. А второй муж, испугавшись, прыгнул в воду и исчез в его глади. <tab>Питер и Эдмунд в это время уже бежали к воде. Старший брат нырнул за нарнийцем, а младший схватил лодку. Через несколько минут они мокрые, но довольные вылезли на берег. <tab>Гном оказался не в очень хорошем состоянии. Он смотрел на нас враждебно и внимательно, словно стараясь прочесть наши замыслы. <tab>-Как тебя зовут? - спросила Люси, ловко перерезая путы своим клинком. <tab>-Что бы они не говорили, вы не похожи на привидений, - после минутного молчания сказал гном, - кто бы вы не были, я благодарен за своё спасение! <tab>-С чего ты решил, что мы привидения? - усмехнулся Питер. <tab>-На этом острове, говорят, их кишма кишат, - сообщил гном. <tab>-Это я постарался, - самодовольно ухмыльнулся Вербах, возникая в поле зрения гнома, - после того, как Кэр-Параваль взяли штурмом и разрушили, Каспиан - король завоевателей хотел построить в этой местности себе Летнюю резиденцию. Но... я не дал ему, внушив ТАКОЙ страх! Уууууу! Я не давал ночами спать, устраивая грандиозные праздники, пел песни, носился вокруг его походного шатра, как очумелый... А однажды так напугал, что он потом весь день сидел в шатре, боясь каждого шороха. Зато охота что-нибудь строить в этой местности у него отпала! <tab>-Ты... ты привидение? - прошептал гном. <tab>-Какое ещё привидение? - надул губы лорд, - я кот-призрак, понятно? <tab>-Но ты же... <tab>-А не пора ли нам вернуться к прерваной трапезе, - влезла я в разговор, дабы утихомирить упрямого гнома и впавшего в детство кота. <tab>-А у вас есть? - живо спросил гном. <tab>-Только яблоки и вода, - сказала Сьюзен, - правда, мы поймали двух зайцев и белку, конечно, не говорящих, но не знаем, как их освежевать. <tab>Гном при сообщении о яблоках несколько упал духом, но услыхав о дичи, ободрился. <tab>-Зато я умею. Будет у на сегодня хороший обед. Только вот нам лучше уйти отсюда, пока нас не заметили. .<tab>-Пойдёмте в замок, - предложил Питер. <tab>-Замок? - гном заозирался по сторонам, - так значит он всё-таки здесь есть? А там точно нет привидений? <tab>Мы заверили гнома, что никаких привидений в замке не водится, а Вербах даже поклялся Асланом, что уверен в этом полностью. Потом мой массовик-затейник полетел вперед и спрятался за камень у дороги. Когда мы проходили около него, кот специально стал стучать по камню, подвывая. Гном в страхе остановился, ужас парализовал его, а на лице застыл страх. Выждав удачный момент, Вербах резко вынырнул из-за камня с криком: <tab>-Ууууууууу! <tab>Бедный гном побледнел и закричал от страха. Позже мы еле-еле привели его в себя и втолковали, что это просто неудачная шутка нашего кота-призрака. <tab>Грандиозый обед был действительно просто чудесным. Мы жадно схватили дичь с вертела, который смастерил гном - умелец на все руки. Она была очень горячей и кое-кто обжёг себе пальцы, но в целом, мы остались довольны и сыты. После еды всем захотелось узнать о гноме побольше, а также вызнать последнии новости современной Нарнии. <tab>-Хорошо, я расскажу вам обо всём, но потом я прошу и вас поделиться сведеньями о себе, - сказал гном, кивая на наши просьбы, - на смом деле я здесь по пручению принца Каспиана X, о котором вы вероятно слышали... <tab>-Напротив, - перебила я рассказчика, - это имя нам неизвестно. <tab>-Неужели? - поднял рыжие густые брови гном, - вы не слышли про Каспиана X? Какие вы право странные! <tab>-Ладно, продолжай говорить, - попросила любопытная Люси. <tab>-Надеюсь, вы хоть знаете, кто такие старые и новые нарнийцы? - спросил гном, - Нет? - удивился он, когда мы дружно покачали головами в знак отрицания, - ладно, придётся рассказать с самого начала, - вздохнул он, - раньше эту страну заселяли дриады, фавны, кентавры, гномы, говорящие животные и так далее, но потом из страны Тельмар пришли, так называемые, люди. Они истребили большую часть всего старого населения страны. Сейчас мы прячемся в лесах, еле-еле сводя концы с концами. <tab>-Это ужасно! - прошептала Люси, вздыхая. <tab>-Сейчас же Нарнией правит лорд регент при молодом принце Каспиане X. Его зовут Мираз. У него родился сын и он решил убрать с дороги своего родственника. Но принц спасся. Он не похож на других новых нарнийцев совсем. Мы хотим вернуть ему власть, а вместе с ней к нам вернётся свобода! <tab>-И вы решили ему довериться? - спросил Эдмунд, поднимая брови. <tab>-Да, - откликнулся гном, - он - наша надежда. Тем более именно Каспиан дунул в рог... <tab>-Какой рог? - спросила Сьюзен. <tab>-Рог королевы Сьюзен, конечно, - ответил гном, не замечая как его слушатели многозначительно переглядываются, - говорят, что он способен вызывать королей и королев древности. Но я считаю всё это чушью, простым суеверием, - добавил он. <tab>-С чего это? - я весело ухмыльнулась, - иногда нужно уметь верить. <tab>-А вам откуда знать? - поднимая на меня глаза, вопросом на вопрос ответил новый знакомый. <tab>-Потом узнаешь, - предупредил Вербах, только открывшую рот Люси, - ты не сказал главного, почему тебя хотели утопить? <tab>-А, это... - нахмурился гном, - тельмаринцы поймали меня на границе. В принципе, они помогли мне, решив утопить вблизи места "заселённого привидениями". На самом деле я сюда и направлялся по приказу принца Каспиана, чтобы встретить древних королей и королев Нарнии, которые, якобы, могут появиться именно здесь. Но вряд ли из этого что-то выйдет, они не вернутся к нам. <tab>-А если уже вернулись? - спросила я. <tab>Гном поднял на нас непонимающий взгляд, но потом в его голове, видимо, что-то щёлкнуло. <tab>-Вы хотите сказать... - прошептал он, - нет, это не возможно! <tab>-Всё возможно! - отрезал Эд, выпримляясь. <tab>-Но вас же пятеро... Мы ждали четверых... <tab>-Ты радоваться должен, что пришло больше, чем ожидали! - воскликнул Вербах. <tab>Гном вздрогнул, кидая опасливый взгляд на кота-призрака. Он ещё не привык к нему. <tab>-Я... не... я... кострюльки-сковородки! - закричал гном, - я... вы разыгрываете меня! <tab>-Тебе нужны доказательства? - спросил Питер. <tab>-Да, - твёрдо и упрямо ответил гном, - я не верю. <tab>-Ты бы ещё в существовании Аслана усомнился! - хмыкнула я. <tab>-И его не существует, - упрямо повторил гном, - НЕ СУЩЕСТВУЕТ! Это древние легенды, не более того. По крайней мере, Аслан точно! <tab>-Вот Фома неверующий, - всплеснула я руками, - мы пред ним сидим, а он говорит, что нас не существует! <tab>-Я же говорю, что не верю! - упрямо буркнул гном, съеживаясь, словно принимая боевую позицию. <tab>-Ну ты даёшь! - возмутился Вербах. На его мордочке можно было прочесть крайнюю степень недоумения и раздражния. <tab>-Держи, - Питер вскочил, протягивая гному свой меч. <tab>-Зря ты это затеял, - покачал головою тот, поднимаясь. <tab>-Не я затеял, а он, - весело подмигнул брату Пит. Эдмунд ухмыльнулся, вставая в боевую позицию и доставая свой меч из ножен. <tab>Не стану подробно описывать битвы, которая оказалась не очень продолжительной. Надо отдать гному должное, что он при таком небольшом росте отлично владел мечом. Сначала и Эдмунд, и его соперник сражались на равных. Но неожиданно Эд изловчился и, собрав силы в кулак, ловко выбил меч из пальцев гнома. <tab>-Невероятно, - прошептал гном. <tab>-Это ещё не всё, - Питер, видимо, вошёл в азарт, намереваясь до конца убедить новоиспечённого Фому в своей поддлинности, - теперь стрельба из лука. Ты против королевы... - верховный король оглядел по очереди меня и Сью, - Сьюзен. <tab>-В этом нет нужды, - откликнулся гном, угрюмо глядя на вскочившую красавицу королеву с чудесным луком за плечами, - я видел, как она стреляет. <tab>-Всё равно, - твёрдо сказал Питер. <tab>-У меня лука нет. <tab>-Будет, - злорадно произнёс Вербах с видом знатока, - пойдём я провожу тебя в сокровищницу, - загробным шёпотом закончил он, указывая на тёмную дыру в подземелье. <tab>Гном побледнел, исуганно таращась в сторону отверстия. <tab>-Не бойся, - я успокоительно похлопала гнома по плечу, -с тобой в сокровищницу спустится Эдмунд, а я послежу, чтобы кот не пошёл за вами. <tab>Гном оценивающе оглядел меня пронзительным взглядом, но всё же решил довериться, еле заметно кивнув. На самом деле мне потом было очень сложно удержать Вербаха, который с азартом придумывал новую шутку для гнома, а потом долго пытался уговорить меня отпустить его "последний раз пошутить", потому что "не всегда бывает такой чудесный повод". <tab>Гном вышел из сокровищницы с ошарашенным взглядом. На поясе у него висел добротный меч гномьей ковки, а за спиной - небольшой лук и колчан полный стрел. <tab>-Что будет мишенью? - спросил он у Сью. <tab>-Пойдёмте к яблоневому саду. Там легко найдём то, что нам нужно, - предложила я. <tab>Сьюзен придирчиво оглядела деревья и яблоки в саду. <tab>-Вон то яблоко возьмём, - наконец сказала она, указывая на большую яблоньку близ одной из более менее сохранившихся стен. <tab>-Очень легко, - отмахнулся гном, - если ты говоришь про то красное яблоко, что у трещины в виде зигзага. <tab>-Нет, я не про него, - покачала головой королева, - видишь то зелёное маленькое на самом верху. <tab>-О, это не просто! - оценил гном, - кто первый стреляет? <tab>-Давай ты... эм, как же тебя зовут? - спросила Сью. <tab>-Трам, - лаконично представился гном, - хорошо. Я так я, - затем добавил он. <tab>Целился Трам не спеша, осторожно, без лишней спешки. Через пару минут он наконец выстрелил. Стрела с громким свистом рассекла воздух, влетая прямо в лист дерева в двух сантиметрах от цели. <tab>-Эх, - вздохнул гном. <tab>-У тебя очень хорошо получилось, - похвалила соперника Сьюзен, а потом, закусив губу, встала в подготовительную позицию. Она не сомневалась в успехе, поэтому её мучили угрызения совести. Королева жалела гнома. <tab>Её меткая стрела с силой вошла в яблоко-цель, которое, не удержавшись, упало вниз вместе со своей обидчицей. <tab>-Бородки-сковородки, - поразился Трам, - этого же не могло быть! <tab>-Ой, смотрите! - крикнула Люси, показывая пальцем в сторону нашего костра. На её лице отразился ужас. Я незамедлительно повернулась в сторону нашего лагеря. <tab>Огненные красные языки пламени вырвались из плена костра и теперь стремительно пожирали сухую траву вокруг. <tab>-Нужна вода, немедленно! - воскликнул Питер. <tab>-Ничего не надо, я справлюсь сама! - воскликнула я, выпримляясь и ощущая прилив энергии во всем теле. <tab>Я побежала в сторону огня - моей любимой стихии, с каждым шагом приближаясь к собственной сущности, к своему счастью. <tab>-Я твоя госпожа, Огонь! - громким повелительным голосом произнесла я, - приказываю вернуться в предоставленные тебе покои! <tab>По всему моему телу пробежала толпа тёплых мурашек. Шаловливый огонёк смешно поклонился мне и поспешил в комнату, из которой так мечтал выбраться. <tab>Я повернулась в сторону остановившихся за мной друзей. На всех лицах было написаны изумление и уважение. Один Вербах глядел на меня с гордостью, будто внёс свою лепту в совершённый мною поступок, а не просто наблюдал со стороны. <tab>-Теперь точно верю, - громко прошептал Трам.