Алмазная королева 2. Времена тельмаринцев.

      - Все будет хорошо, обязательно! - пообещала мне Люси, когда Каспиан помогал ей взобраться в седло, - там точно был Аслан!       - Охотно верю. - нервно улыбаюсь я в ответ и с силой сжимаю в руках маленькую холодную ладошку девочки. За все это время она стала для меня настоящей сестрой.       - Надеюсь, вы продержитесь, - к нам подходит Сьюзен, за её плечами висит большой колчан набитый стрелами, - до тех пор, пока мы не вернёмся.       - Мы будем очень стараться! - я смотрю Сью в глаза. Такое ощущение, что она хочет сказать мне что-то ещё, но не решается, потому что рядом стоит Каспиан. Но я понимаю её без слов и легонько киваю. Конечно, она хочет, чтобы я последила за её братьями и принцом, - все будет хорошо! - говорю я, улыбаясь. Сью понимающе кивает и вскакивает на коня прежде, чем Каспиан успевает протянуть ей руку.       - Да, - Каспиан мнётся на месте, - пришло время вернуть это тебе, - он осторожно подает ей знаменитый рог, благодаря которому мы здесь оказались.       - Оставь себе, - Сью смущённо опускает глаза, - вдруг тебе захочется опять нас позвать.       Великодушная королева, чтобы избежать неловкого молчания резко воскликнула: "Вперёд!" и погнала коня прочь от нас по длинному туннелю, оставляя принца в замешательстве и восхищении и меня глупо улыбающуюся им в след.

***

      Огромная армия тельмаринов полукругом обступила наш склеп. Многотысячная ормада напоминала тёмную лавину, большую бурю в спокойном зеленом океане, которым не так давно восхищалась.       - Элина! - рядом со мной на крыше появился Эдмунд, - Питер готов. Ты можешь зайти к нему. У вас десять минут.       - Спасибо, - я постаралась выдавить на лицо улыбку, но она получилась какой-то фальшивой, вымученной. Поэтому я поспешила вниз.       Великолепный король ждал меня возле стола Аслана. На минуту у меня перехватило дыханье, таким величественным и прекрасным он выглядел. Идеальная осанка, королевские черты лица.... Почему раньше не обращала на это внимания?Алые доспехи, меч в алмазных ножнах, огромный щит с изображением Аслана... У меня закружилась голова. Никогда не думала, что буду так восхищаться воину в доспехах.       Это же Питер! Что я удивляюсь? Конечно, я всегда считала его красивым!       - Великолепно выглядишь! - сказала я, проходя ближе, - настоящий нарнийский король.       - Спасибо, Эл, - Питер нежно улыбнулся, - не зря же меня прозвали великолепным!       Он резко преодолел расстояние между нами и обнял меня. От его прикосновения тысячи мурашек пробежали по-моему телу, дыханье усилилось. Столько нежности и отчаяния было в этом объятие, сколько капель в море или звёзд на блистательном нарнийском небосклоне. Может быть, это наши последние минуты вместе? Не знаю. Не предполагаю...       Его сухие горячие губы нашли мои, они отказывались отпустить меня, они ласкали, дарили надежду и медленно убивали. Я не знала, что в мире бывают такие парадоксы... парадоксы любви и разлуки...       Его губы отпустили мои, но его руки продолжали держать меня, они, как последний оплот, как тоненькая соломинка, способная разломится пополам в любой момент.       - Будь осторожен! - попросила я тихо, - пожалуйста, обещай мне, что победишь! - плевать, что это зависит не только от него, не важно; мне плевать, что сейчас я мыслю не рационально, не важно! Мне просто нужна уверенность, нужна надежда, пусть маленькая, пусть обманчивая... все равно!       - Обещаю! - слово одними губами. Единственное слово, дарующее наваждение о защите, о надежде...       - Ваше время вышло! - послышалось, будто их другой вселенной, их иного мира, - пора!       - Пора, - повторяет, как по гипнозом Питер. - Пора, - эхом откликнулись я, - пора...

***

      Я взбираюсь на возвышение, туда, где располагается отряд лучников. При моём появлении все сразу встают смирно, а как всегда угрюмый Трам сообщает:       - Мы готовы, ваше величество.       - Отлично! - я заставляю себя улыбнуться, - я пришла, чтобы проверить вашу готовность, воины! Сегодня великий день, который должен войти в историю, как день победы над жестоким узурпатором Миразом и день долгожданной свободы для старых нарнийцев, которые, наконец-то, обретут желанные права и настоящего короля. Великий народ, живший в лесах, как дикари на протяжении нескольких тысяч лет, обретет долгожданный покой!       - Ура! - закричали со всех сторон, потрясая луками, воины.       - Боритесь за Родину, друзья! Сегодняшний день - Великий день! - завершила я свою пламенную речь.       Кивнув Траму, я спустилась вниз и направилась на крышу, где меня ожидали Эдмунд, Каспиан и Белохвост. По правилам рядом с Питером сейчас находились три распорядителя: кентавр Гленстром, предводитель нарнийской армии, медведь Топотун, назначенный распорядителем по древнему обычаю и великан Смерчин. Остальных трёх распорядителей привёл Мираз.       Солнце нещадно пекло, трава, казалось, скоро вспыхнет. Как там Питер в своей кольчуге и шлеме?       - Я скоро расплавлюсь! - простонал Белохвост, - я кот-призрак, а не солнечный зайчик.       - Мы тоже не верблюды или ящерицы, - нахмурился Эдмунд, снимая с головы шлем и вытирая пот со лба, - подумай каково сейчас Питеру и успокойся!       Вербах обиделся и, выпятив нижнюю губу, горделиво отвернулся от справедливого короля, продолжая гневно потрясать хвостом.       Я прыснула в кулак. Обстановка не предполагала веселья, но на эту сцену нельзя было смотреть серьёзно.       Поймав укоризненный взгляд Каспиана, я поспешила отвернуться от обидчивого кота и устремила свой взор на происходящее внизу. Питер и Мираз уже обменялись "любезностями", то бишь постарались расплющить руку противника в "дружеском" рукопожатии. И теперь ходили по кругу, как псы перед началом драки.       Все мои внутренности сжались, я неотрывно до боли смотрела на эти равномерные шаги по кругу. Мираз шагал размашистым, но осторожным шагом, его острый меч раскачивался в руке, а глаза впились в Питера, словно хотели высосать из него всю душу. В его фигуре ощущался опытный тяжеловес любящий кровь, ненасытный охотник за чужими слабостями и соблазнами. Его плюс - крупное телосложение и сила. Но есть и минусы: некоторая медлительность, присущая тяжелым людям и нетерпеливость, выдаваемая чуть заметными движениями головы и рук. Если Питер раскусит узурпатора, найдёт его слабое место, то победа у него в кармане.       В конце концов Мираз не выдержал. Ожидание - слишком тяжёлое испытание для него. Он налетел на Питера со всей дури, с бешенством и огнём ярости в глазах. Мне стало страшно, потому что он выглядел сейчас так же, как тогда, когда пытал меня в своих подземельях. Я схватила первое, что попалось мне под руку, понадобилось несколько секунд прежде, чем я осознала, что это рука Эда. Хотя я сжала ее до боли, парень не обратил на это никакого внимания. Его взгляд был прикован к полю, на котором его брат ловко увернувшись от первого удара постарался напасть с боку.       Питер сражался отчаянно и смело. Несколько раз он находился на волосок от смерти, но в самый последний момент уворачивался и налетал на Мираза с удвоенной силой. В большинстве случаев я резко зажмуривала глаза и сильно сжимала потную руку Эдмунда и не отпускала, пока Вербах громко не извещал:       - Пронесло, - или, - вперёд, Питер! Ты сможешь!       Тогда я на несколько секунд успокаивалась и переводила дыхание. Но потом наступал ещё один страшный тяжёлый момент и мне опять начинало казаться, что все на свете переворачивается с ног на голову.       Постепенно воины начали уставать, это было видно по их ещё более напряженным рукам, граду пота, стекающего с них ручьем и красным лицам.       - Им нужно объявить перерыв, - простонала я, - они просто не смогут дальше сражаться - мои губы стали сухими, язык еле шевелится во рту, я больше не могу смотреть на это!        - Смотрите! - воскликнул Эдмунд, указывая в сторону леса. К нам на всех порах летел Каспиан, в пылу поединка я и не заметила его ухода, а за его спиной сидела... Сьюзен! Моё дыхание оборвалось.       - Что с Люси? - тревожного прошептал Эд, в точности передавая мои мысли.       Я повернула голову в сторону поединка. Там произошли значительные изменения. Левая рука Питера безвольно повисла на плече, но и Мираз корчился от боли, зажимая рукой бедро. Значит меч моего короля достиг цели!       - Кажется, они объявили перерыв, - заметил Вербах, - мы можем спуститься.       - Да, да, - я первая ринулась вниз по ступеням. Я очень торопилась, но как королеве мне нельзя было бежать сейчас. Выпрямив спину и натянув на лицо одну из своих королевских улыбок, я гордо прошествовала мимо толпы нарнийцев, громко приветствующих меня.       Слава Аслану! Мы преодолели этот томительный переход.       - Питер! Как ты? - взволнованно прошептала я.        - Нормально, - скривился тот, - что с Люси? - нетерпеливо спросил он у подъезжающих Каспиана и Сьюзен.       - Все в порядке. Она прорвалась, - сообщила Сью.       Облегчение... Волны облегчения...       Люси жива. Она прорвалась. Слава тебе Аслан!       Уголки моего рта взметнулись вверх, счастье на мгновение наполнило мою душу до предела.       Но восторг и радость испарились и улетели от меня, помахав на прощание своими пухленькими ручками.       Питер со стоном облегчения опустился на колченогий стул, подданный ему Топотуном.       - Дай я посмотрю, - Эд стал ощупывать безжизненную руку брата, - вывих, - констатировал он факт.        -Что заставило тебя вернуться? На вас напали? - спросил у Сью Пит.       - Да, - ответила Великодушная королева с беспокойством поглядывая на брата, - я отправила Люси дальше, а сама осталась, чтобы задержать преследующих нас тельмаринов. Если бы не Каспиан, - девушка споткнулась на середине предложения, - то я бы не вернулась.       - Спасибо, - Питер обернулся в сторону принца, смущённо потупившего взгляд, как самый настоящий скромник.       - Просто ты был слишком занят, - заметил он.       Питер хотел было что-то ответить, но неожиданно Эдмунд с силой надавил на его плечо и повернул. Хрустнуло. Питер вскрикнул.       - Что ты сделал? - накинулась я на Эда.       - Я вправил ему плечо, - невозмутимо ответил справедливый король.       - Пора, - тихо сказал Питер, вставая, - спасибо, Эд! - он улыбнулся, - возвращайтесь в склеп.       Он проводил нас взглядом до самых ворот и только потом обернулся в сторону своего противника.       Сьюзен не пошла с нами на "крышу". Она присоединилась к Траму и другим лучникам.       Поединок продолжился. Отдохнувшие короли яростно накинулись друг на друга.       Не буду описывать подробности поединка, так как большую его часть я старательно рассматривала обратную сторону своих век.       Мне страшно! Мне очень страшно за Питера! Но я держусь!       Пока я отчаянно жмурилась, на поле произошли большие изменения. Оба короля лишились своих шлемов, у Питера в руках остался только меч, а у Мираза щит.       - Как ты думаешь, какие у Питера шансы? - поинтересовался Каспиан у Эдмунда.       - Если быть объективным, пятьдесят на пятьдесят, - ответил справедливый король, - сейчас их силы на равных. Признаться, я не ожидал от узурпатора такой прыти. Я думал, он выдохнется гораздо быстрее...       - Ты просто его недооценил, - довольно резко перебила я его, - на своём опыте я убедилась, что он неутомимый злодей! Его вдохновляет мысль, что он может причинить кому-нибудь боль.       - Элина! - воскликнул Эд, - я, кончено, понимаю твои мотивы, но я же стараюсь мыслить объективно!       - В данной ситуации, ты мыслишь слишком объективно, я бы даже сказала чересчур, - разозлилась я, - по отношению к Миразу нельзя говорить такое, слишком много чести!       - Ладно, - Эд применительно поднял руки, - давайте забудем об этом.       Я кивнула и снова глянула вниз...       - Смотрите, - закричал Вербах.       Питер стоял над Миразом, приставив меч к его горлу.       - У него получилось! - воскликнула я.       По рядам нарнийцев прокатились радостные крики.       - Да здравствует его величество верховный король Питер Великолепный! - гомонил народ.       - Давайте спустимся вниз, - предложил Эд.       Я летела по ступеням, как на крыльях. Уголки моих губ были вздёрнуты вверх, кровь бурлила, сердце бешено колотилось...       Он смог! Питер смог!       - Почему ты не убьёшь меня, король? - с издёвкой выплюнул Мираз, глядя Питеру прямо в глаза.       - Я бы с удовольствием, - зло откликнулся Пит, он тяжело дышал, волосы его растрепались, - но, к сожалению, это не моя прерогатива.       Питер отступил на шаг от узурпатора, продолжая держать свой меч возле шеи противника.       - Каспиан, - позвал он.       Принц сразу понял, что от него требуется. Он послал верховному королю полный благодарности взгляд и взял предложенный меч.       - А, мой любимый племянник, - губы Мираза растянулись в фальшиво-радостной улыбке, - я рад за тебя, в последние несколько недель ты доказал, что способен занять нарнийский престол.       Капитан не ответил, только на его лице отразилось отвращение.       - Что же ты тянешь, прикончи меня, - почти ласково произнёс узурпатор, - или ты такой же ничтожный, как и твой отец, такой же трус, такой же глупец... - посыпались, как из рога изобилия из уст Мираза гневные слова.       Наступило молчание.       Я напряженно схватила руку Питера, который сидел на упамянутом ранее колченогом стуле.       - Я не такой, как ты, - прошептал Каспиан. Он громко закричал и вонзил меч в землю возле Мираза, - можешь жить, но Нарния заживёт новой жизнью. - теперь принц говорил громко и отчётливо, - я отдам старым нарнийцам их земли, которые они будут делить поровну с людьми.       Громкие приветственные крики со стороны склепа потрясли поляну. Лорд Сатиспиан, один из распорядителей поединка, подошёл к своему теперь бывшему королю и помог ему встать на ноги.       Кажется, все завершилось, как нельзя лучше и нам даже не понадобилась помощь Аслана.       Я обняла Питера.       - Ты был великолепен, - прошептала тихо.       - Меня не зря прозвали Великолепным, ведь так? - улыбнулся он в ответ.       - Конечно!...       - Они убили его! Нарнийцы убили его величество короля Мираза! - раздался громкий голос лорда Сатиспиана, - один их нарнийских лучников выстрелил в короля после завершения поединка! - лорд бежал в сторону тельмаринов, размахивая окровавленной стрелой с красными оперением.       Генерал вскочил на лошадь, затрубили в рог, конница тельмаринов приняла боевую позицию.       - Кажется, это ещё не конец, - прошептал Эд.       - Скажу даже больше, брат, - Питер вздохнул, - это только начало...