Во тьме ночной

      Прошло уже несколько часов с тех пор, как группа разделилась. Астрид, Стойк и Беззубик были почти у точки встречи, далеко за городом и измождёно плелись через высокие заросли дикорастущей травы. Неподготовленная девушка едва держалась на ногах. Её маска предательски запотела, из-за чего ориентироваться стало трудно, но Беззубик, который шёл в самом конце, подгонял. — Остановимся тут, — шепнул по внутренней связи Стойк. — Поняла, — выдавила впопыхах блондинка, рухнув на землю.       Скинув тяжёлый рюкзак, та перевернулась на спину и продолжала лежать, пытаясь отдышаться. Встроенный компьютер в маске сигнализировал о снижении концентрации яда в воздухе. Воспользовавшись передышкой, Астрид достала из внутреннего кармана небольшую цилиндрическую ампулу и содрав защитный колпачок, резким рывком ткнула её себе в шею, затем выдернула один из неисправных фильтров, заменила его на другой. Влага стала исчезать во внутреннем пространстве маски. — Я тебя понял, мы ждём неподалёку, — ответил мускулистый мужик, всматриваясь в прицел своего автомата.       Девушка смотрела на ничем непримечательные ящики, доставленные дронами, находящиеся в метрах десяти от неё. Беззубик занимался разведкой. Время тянулось, казалось, что прошло уже часа три, но когда Хофферсон поглядывала на часы, то проходило минут пять. Она беспокоилась. Дёргать лишний раз Стойка с расспросами не хотелось.       От Беззубика поступил сигнал, неподалёку шнырял вражеский разведчик. Девушка неподвижно замерла. Стойк лёг на живот, крепко сжимая оружие. Сама природа будто замолкла, а промёрзшая земля так предательски не поддавалась и замаскироваться лучше не получалось. Трава увядала в это время года. Если бы им пришлось бежать неделей позже, то незаметно выбраться бы не вышло. — Я на подходе, — предупредил Иккинг.       Неподалёку раздался слышимый треск сухой травы. Броня в режиме невидимости потихоньку продвигалась к своим. Тем временем откуда-то нарисовался ещё разведчик, они не уходили дальше, а что-то искали на этом квадрате местности, видимо у каждого своя территория и они её патрулируют. — Проблематично, — едва слышно оскалился Хэдок. — Что будем делать дальше? — спросил его отец. — Пока посмотрим. Когда дроны приземлялись, то никого видно не было, значит они тут недавно. Говнистое предчувствие…       Иккинг прильнул к земле. Ситуация была падовая, ибо никакие варианты в голову не лезли. Каждая секунда дорога. Если эти монстряки наткнуться на группу в кустах, то бой выдастся затяжной, а такой расклад самый худший для Стойка и Астрид. — Он кажется идёт в нашу сторону, — содрогнулась девушка. — Нас тут слишком много, да ещё эти ящики! — выругнулся Икк.       Всё ближе и ближе. Довольно высокий и плотный человекообразный монстр шёл точно в нашем направлении. Он существенно отличался от тех с кем Джилиси, Иккинг и Беззубик столкнулись в городе, совершенно другое строение, довольно толстая броня на первый взгляд и острые шипы на руках для атаки. Лицо прикрывает маска. — Войны этого типа очень сильны, моя первая броня едва выдержала атаки от такого монстра, — заключил парень.       Внезапно треснула ветка где-то в метрах тридцати от нас. Беззубик отвлёк внимание на себя, но умудрился остаться незамеченным. От волнения лицо Стойка напоминало дуршлаг через отверстия которого сочилась вода и усугубляло ситуацию то что отвлекающий манёвр не сработал. Максимально сосредоточенное существо остановилось на месте. Другой его приспешник быстро метнулся к месту откуда послышался шум, ничего не обнаружив, тот начал быстро метаться из стороны в сторону стараясь скорее обнаружить своих жертв.       Создав в своих руках огненный шар, существо стоящее неподалёку от беглецов, резко бросило его в даль. Высокая трава в момент вспыхнула. Пожар начинал быстро распространяться и чтобы охватить как можно большую территорию, монстр швырял фаирболлы через определённые расстояния друг от друга. — Нам не просидеть тут слишком долго, нужно готовиться к бою! — нехотя сказал шатен.       Тем временем площадь возгорания колоссально увеличилась и если Иккинг ничего не предпримет, то им конец. Со всех сторон полыхало. Оставались лишь небольшие безопасные клочки. Ещё чуть чуть и дроны с оружием не смогут взлететь, поэтому шатен рискнул, думать смысла уже нет. — Беззубик, приготовься к бою! Джилиси, жду вторую броню, прикрывай с воздуха. Астрид, достань из четвёртого ящика всё и будь готова подать мне боекомплект и загрузить Беззуба. Пап, прикрывай меня, но если что вы отступите, — скомандовал Иккинг.       Приподнявшись, Иккинг встал в позу бегуна, затем резко прыгнул вперёд. Сильным ударом копья, парень серьёзно зацепил обидчика и пнул того ногой прочь от себя. Нацеленные орудия запустили кучные заряды, осадив вторую помеху, Беззубик воспользовался моментом и острющими зубами впилился в туловище. Перекусил пополам. — Они мобилизуются с огромной скоростью, фиксирую воздушные цели! Мы в кольце! — оповестила вторая броня. — Твою! Отбиваемся тут! — приказал Икк.       В то же мгновение Беззубик кинулся к Астрид и Стойку, и спешно когтями принялся обкапывать вокруг них для того чтобы уберечь уязвимых членов группы от огня. Астрид достала длинный магазин в котором находились сверхзвуковые снаряды для ракетницы, а также дополнительные орудия псу. Стойк оглядывался, предчувствуя, что сейчас нахлынет целая орда. — Идут плотным строем, по воздуху и земле, — предупредила Джилиси. — Хофферсон, боезапас тащи, разворачивай всё что у нас есть! — как резаный орал Хэддок.