За прекрасную даму

      Дверь им неожиданно открыла Баффи.       – Так я и думала. Вы все-таки решили вернуться, – сказала она вместо приветствия. – Эндрю, ты должен мне десять евро. И, кстати, можешь пока прогуляться куда-нибудь… часов на семнадцать.       – Извините, ребята. – Эндрю просочился мимо них и порысил в сторону лифтов.       – Баффи… – начал Ангел.       – За мной. Живо.       И без дальнейших слов Баффи развернулась и канула в глубине номера. Ангел и Спайк переглянулись и потопали следом.       – Я так не дрейфил со времен битвы с турук-ханами, – шепотом признался Спайк.       В гостиной Баффи уселась на диван и вперила в вампиров испытующий взгляд. Те потупились и переминались с ноги на ногу.       – Ну – и чем обязана визиту? – как-то по-светски спросила Баффи.       – Мы здесь ради твоей безопасности, – Ангел осмелился поднять голову. – Этот Бессмертный, он… эээ… опасен.       – Он старая развратная сволочь, – разъяснил Спайк конкретней.       – О. – Баффи положила ногу на ногу и принялась покачивать слетевшей с пятки босоножкой. – Значит, вы тут с благородной миссией. Настолько благородной, что ты, Спайк, даже рискнул… как это говорят – выйти из тени.       – Понимаешь, я… – Спайк замялся.       Баффи отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и обратилась к Ангелу:       – Ну ладно он, я понимаю: воскрес, был привидением, лишился кистей – любой бы на его месте забыл, как пользоваться телефоном – от такого-то стресса. Но ты – ты тоже был в стрессе? Или твое начальство не платит за личные переговоры?       – Понимаешь, я… – Ангел тоже не стал изобретать велосипед.       – Понимаю. Я все понимаю. – Баффи вздохнула и поменяла ноги, сверкнув в процессе краешком кружевного белья. Спайк невольно вытянул шею, чтобы рассмотреть поподробнее, – но заметил инквизиторский взгляд Баффи и стушевался. – А если серьезно, парни, зачем вы тут? Только чтобы предостеречь меня? Не верю.       В ответ раздалось синхронное «Мы…», затем Ангел, будто решившись, шагнул вперед.       – Мы хотим, чтобы ты выбрала одного из нас, – скороговоркой выпалил он – и зачем-то зажмурился.       – Занятно. Ну, тогда вы должны драться.       Лицо Спайка осветилось надеждой – однажды он уже победил своего Сира, может, сумеет и во второй раз.       – То есть мы будем сражаться за честь прекрасной дамы, и выигравшему дост…       – Да нет же! – нетерпеливо перебила его Баффи. – Реслинг, масло… ничего не припоминаешь? Ах да, я подумала, что дело пойдет лучше, если вы будете голыми.       – Что-о? – глаза Ангела не просто распахнулись – нет, они увеличились как минимум вдвое против обычного.       Спайк приглушенно фыркнул:       – А я не возражаю. Если ты присоединишься.       Баффи посмотрела оценивающе сперва на него, потом на Ангела.       – Только если мне понравится зрелище. – И едва Ангел собрался возмутиться, как она добавила: – А если очень понравится, то… я знаю, где заказать бассейн с клубничным джемом.       И невинно захлопала глазами.