Солнечная система. Пространство Цитадели.
Повисший посреди пустоты между пятью гигантскими лепестками Цитадели разумный космический корабль непрерывно анализировал информацию, поступавшую к нему от десятков кораблей и сотен хасков, высаженных на станцию. Если быть более точным, это было лишь одно из его занятий; кроме анализа и моделирования он был занят еще и ведением боевых действий и починкой Цитадели. И если с первым особых проблем не возникало — несмотря на то, что множество платформ лишились большей части разума при потере Катализатора, некоторые базовые программы в них все еще сохранились, и под прямой контроль брать их необходимости не было — было достаточно обычных приказов. Увы, болванчики все еще оставались болванчиками, в результате чего, сражение могло напомнить кому-то стратегию реального времени, где следить надо не за отрядами, а за каждым юнитом в отдельности, иначе выполнив последний приказ он замрет на месте и не будет реагировать ни на что вокруг, даже если в пяти метрах от него будут убивать его сотоварища. Впрочем, с этим Предвестник справился бы без проблем, но вот возвращение Цитадели в строй требовало куда больших энергозатрат. Пришлось взять под непосредственный контроль сразу несколько десятков хасков, которые разбрелись по останкам Башни (после того как конструкцию снесла «Ишимура», от километровой башни остался жалкий огрызок метров в пятьдесят, с которым все еще был состыкован Горн), по возможности стараясь устранить ущерб, нанесенный после запуска устройства. Неисправности приходилось устранять по всему Президиуму, чему активно препятствовали появившиеся на станции органики, так что Предвестнику приходилось следить за каждой группой зачистки, постоянно анализируя новых врагов, вырабатывая и меняя на ходу тактику борьбы с туповатыми, но на удивление упрямыми и живучими созданиями. Попутно Жнец старался разобрать природу канала, созданного Горном, чтобы понять, откуда же все же появился неизвестный корабль. Впрочем, эти органики не сильно беспокоили Предвестника. У этих созданий не было даже примитивного оружия, что уж говорить о более сложной технике, вроде космических кораблей. Да, зачистить Цитадель от расползшихся по каждому уголку органиков будет не так просто, но и ничего невозможного в этом не было. Гораздо больше Предвестника занимала внезапно изменившаяся картина боя. На первый взгляд ничего особенного — Флот, собранный жителями нынешнего цикла, все так же крушил младшие корабли, процесс чего стал намного более простым — но странные перемещения некоторых кораблей выглядели... подозрительными. Если бы Предвестник был органиком, то он бы сказал, что именно это в действиях разумных его раздражало больше всего — никогда нельзя было с уверенностью сказать, чем являются их действия — продуманным планом, блестящей импровизацией, хаотичным метанием испуганной толпы, бессмысленным перемещением... Эмоции — то, что иногда заставляло разваливаться даже просчитанный до мельчайших подробностей план. Фактор, который почти невозможно учесть в полной мере. Почти. Нынешние расчеты Жнеца показывали, что с семнадцатипроцентной вероятностью действия органиков могут привести к уничтожению Цитадели. Не такой уж большой шанс. По расчетам Предвестника, через пару десятков минут он закончит восстанавливать системы контроля связи и сможет взять под свой контроль всех Жнецов галактики. Еще через несколько минут будет завершен ремонт систем контроля безопасности станции, Цитадель закроется, и тогда Предвестнику уже ничто не сможет угрожать. Цикл продолжится так, как он должен идти. Но на всякий случай, Жнец также подготовил и два пакета команд — один для сохранивших разум Жнецов, другой для всех остальных, оставшихся способных только выполнять прямые указания — на случай если семнадцатипроцентный шанс выпадет на промежуток времени между восстановлением связи и закрытием Цитадели. В общем, дел было по самое главное орудие. Именно поэтому он даже не сразу заметил один слабый сигнал, появившийся при крушении неизвестного корабля. Предвестника нельзя было назвать старым. Его даже нельзя было назвать древним — это было бы жутчайшим преуменьшением. Предвестнику было больше миллиарда лет. Жнец наблюдал за жизнью и смертью сотен тысяч различных цивилизаций. За жизнью и смертью нескольких звезд и систем. На его глазах галактика Млечный Путь почти трижды обернулась вокруг своей оси. Даже по космическим меркам его возраст был более чем внушающим. А с отключением Катализатора он, скорее всего, и вовсе стал старейшим разумным созданием в галактике. Так что если искусственный интеллект, созданный из народа Левиафанов, и умел когда-то удивляться, то эту способность он давно утратил. За свою жизнь Предвестник видел, как в жизнь претворялись самые безумные сценарии. Он не удивился и когда едва различимый сигнал, путешествующий в плоскости мироздания, названия которой нынешние расы еще не придумали (максимум на что они были способны, это объявить данный вид связи телепатией), вдруг взорвался оглушающим воем тысячи голосов. Предвестник отнесся к этому философски. Это был не первый случай, когда он встречался с видом, обладающим теми же способностями, что и Левиафаны (ну или похожими способностями, по крайней мере), и это был не первый раз, когда органики пытались установить с ним контакт. Ничего нового обычно в таких случаях они не говорили — либо умоляли, либо торговались, либо угрожали, либо пытались задавать вопросы... Отбив слабую, явно выполненную просто «для галочки», попытку установить контроль над его сознанием (все равно не вышло бы — хотя у Предвестника и были органические части, большая часть его сознания все же была заключена в электронных носителях), Жнец принялся терпеливо ждать продолжения. Он даже установил источник сигнала — неизвестный корабль. Еще секунду спустя Предвестник осознал, что чудовищная какофония, заполнившая «телепатический» эфир, вовсе не является бессмысленным завыванием. Десятки и сотни голосов, смешанных воедино. Заинтересовавшаяся машина даже высвободила часть ресурсов, пожертвовав контролем за ведением боевых действий непосредственно на Цитадели, принявшись распутывать этот акустический клубок. Десятки языков. Некоторые из них были ему знакомы — в базах данных хранились вся информация об уничтоженных Жнецами видах — некоторые были чудовищно искажены, но и им находились аналоги, лишь пару штук Предвестнику опознать не удалось. Слова, которые эта галактика не слышала уже миллионы лет. Голоса давно мертвых рас. И каждый голос говорил лишь одну и ту же бесконечно повторяющуюся фразу. Мы станем Единым. Предвестник проанализировал языки, вычленив из них тот, который по его данным опознавался как самый старый, и бесстрастно, как и подобает машине, «взглянул» на результат сравнения, изучая файл данных о расе, которой когда-то принадлежал этот язык. Если искусственный интеллект, созданный из народа Левиафанов, и никогда не умел удивляться, то сейчас он эту способность приобрел. Тишина, вновь возникнувшая в «эфире», была до безумия оглушительной. Молчал и Предвестник — говорить с органиками ему было решительно не о чем. Неважно, кто они. У разумного корабля была единственная задача, и он будет продолжать ее выполнение до тех пор, пока будет в состоянии это делать. Это был единственный смысл жизни синтетиков. Кем бы ни был разум, стоявший за органиками, намерения Предвестника это не изменит. Чего бы он не решил добиться, связываясь со Жнецом, судьба его предрешена. — Цикл будет продолжен, — неторопливо откликнулся Предвестник, частично для того, чтобы обозначить свои намерения, частично надеясь на ответ, который даст ему больше информации о том, кто управляет этими созданиями. И, несмотря на то, что слова, прозвучавшие в ответ, никак не изменились, кое-какую информацию Жнец все же получил. Органическая часть его разума на каком-то интуитивном уровне уловила мощь древнего — не менее древнего, чем сам Предвестник — разума; разума, обещающего длительную войну на истребление, заключившего угрозу, злорадную насмешку и обещание гибели в одну короткую, уже услышанную им фразу: — Мы станем Единым...Цитадель
Виктория коротко поморщилась, подняв взгляд к потолку. Ее вновь посетило ощущение разговора, происходящего на каком-то недоступном ей уровне. Впрочем, странные ощущения быстро исчезли, и Серас отмахнулась от них, вновь занявшись подгонкой оборудования — она вытащила из общей кучи тяжелые сапоги с магнитными подошвами и теперь училась ими пользоваться, сменив на них собственные ботинки. Хотя блондинка в простом черном комбинезоне и тяжелых металлических сапогах смотрелась несколько нелепо. Но внешний вид для Виктории мало что значил. Побывав в вакууме, вновь впервые за долгое время ощутив это чувство беспомощности, меньше всего она хотела испытать это еще раз. В самом деле, что могло бы быть хуже, чем болтаться посреди долбанного ничего, не в силах ни сдвинуться с места, ни умереть? Надев ботинки и немного попрыгав на месте, Серас осталась довольна — конечно, из-за того, что на ней не полный комплект брони (в бою эта штука будет ей только мешать), анализирующий обстановку с помощью датчиков и включающий магниты, когда это необходимо, управлять ботинками придется вручную с помощью омнитула, но она была рада и такой мелочи. Вес же металлической обуви вампиршу и вовсе не беспокоил. Осталось только не упустить момент, когда их надо будет включать. Коротко вздохнув, Виктория вновь развернулась к своим новым знакомым, вслушиваясь в продолжающийся уже несколько минут спор. Как ни странно, но на заявление Шепард о необходимости уничтожить Цитадель (скорее всего вместе со всеми ними) негативно отреагировал только этот странный круглый инопланетянин. Айзек только мрачно кивнул, будто его давние догадки только что подтвердились, и не вмешивался в разговор, высыпав на стол содержимое своих... ну, наверное, многочисленные отсеки по всему костюму — в основном на поясе и ногах — можно считать карманами. Сейчас он раскладывал многочисленные батареи разной формы на отдельные кучки, сортируя их по какой-то неизвестной Виктории системе. Барла Вон яростно воспротивился идее взрываться вместе со станцией (хотя Шепард все еще не рассказала им ее план), и настаивал на том, чтобы найти способ убраться с Цитадели, и вызвать на подмогу флот. Надо сказать, его слова были довольно логичны — действительно, разве некроморфы куда-то убегут? Или Жнецы смогут так быстро восстановить работоспособность станции? Конечно, подобные аргументы легко разбивались о слова — а что если все-таки смогут? Но и резоны инопланетянина были понятны. Виктория бросила короткий взгляд в сторону Данте и... неожиданно встретилась с ним глазами, будто беловолосый только и ждал, когда это она на него посмотрит. Он насмешливо-вопросительно выгнул бровь, и Серас поспешно отвернулась. Несмотря на то, что Данте, похоже, действительно понял, кто вампирша такая, она сама не могла сказать того же о нем. Его аура (нет, Серас не видела разноцветное сияние вокруг тела человека, как это описывается в фэнтези; скорее это была совокупность всех ощущений — запаха, осязания, пресловутого «шестого» чувства и простого воображения, визуализировавшего весь этот поток ощущений) выглядела будто ее наискось рубанули мечом. Половинка от человека, заполненный кипящей кровью разрез, и... половинка от чего-то другого, чего Виктория еще не встречала. А еще ее не покидало ощущение, что, несмотря на заключенное перемирие, а также внешнюю несерьезность, этот парень постоянно внимательно следит за ней, явно не доверяя, только и дожидаясь малейшего повода для нападения. Что немного напрягало Серас — несмотря на то, что он знал, кто Виктория такая, в своей победе он, похоже, не сомневался. По поводу дальнейших действий Данте никак не высказался, сообщив что-то вроде «куда все, туда и я», и продолжил разбираться со своим скафандром. Сама Виктория испытывала странную растерянность. Переместившись в другой мир, она неожиданно оказалась... свободной. Свободной от всего и от всех — и это ее несколько обескураживало; Серас просто не знала, что ей с этой свободой делать. Со времен обращения в вампира, она только и делала, что выполняла приказы Мастера или Интегры. Что ей нужно было делать теперь? Чем вообще занимаются истинные вампиры? Строят мрачные готические замки, да убивают всех встречных? Так что где-то в глубине души Виктория была даже рада, что в этом измерении есть Жнецы и некроморфы. Серас смутно подозревала, что она нынешняя вряд ли вписалась бы в мирную жизнь. Так что девушка намеревалась идти за Джейн Шепард в любом случае — по крайней мере, та вела их к достойной цели. Дожидаясь окончания спора Джейн и Барлы, Виктория запрыгнула на ближайший стол, болтая в воздухе ногами, и огляделась по сторонам, вдруг чуть нахмурившись: — Эй, а где эта фиолетовая... — пробормотала она себе под нос. Мощный раскатистый рев, пронесшийся по Президиуму, не дал ей завершить свою мысль. На какое-то мгновение Виктории показалось, что где-то рядом появился гигантский некроморф. Но последовавшая за гулом серия взрывов, мощный толчок, от которого все полетели на пол, разлившийся в воздухе ставший непрерывным звук, явно техногенного происхождения, и мощная вибрация, равномерно колотившая стены, быстро развеяли ее подозрения. — Что это было?! — перекрикивая рев, поинтересовалась она, выбираясь из-под стола. Ария несколько секунд молча смотрела на инструментон, не обращая внимания на всхлипы, раздававшиеся в ушах. Наконец, она оглянулась на магазин, еще раз удостоверившись, что ее никто не подслушивает, на всякий случай отошла метров на пятнадцать, на стоянку аэрокаров, только после этого, наконец, голосом, которым можно было выхолаживать жидкий азот, поинтересовалась: — Кто это?! На другом конце линии явно обрадовались ее ответу: — Слава Богине!!! — донесся до Арии радостный голос дочери: — Это я Лизелль, ма... то есть, Ария!!! Ну да, все правильно, Ария запрещала Лизелль обращаться к ней как к матери, даже во время бесед тет-а-тет, даже когда была абсолютно уверена, что никто их не может подслушать — в основном потому, что не хотела, чтобы кто-либо узнал о уязвимости королевы Омеги. Ради безопасности дочери. Но ее Лизелль была мертва. Ария видела ее тело, она привезла ее на Тессию и похоронила там... — Пожалуйста, скажи что-нибудь...!!! — девушка на другом конце линии и так, похоже, пребывала на грани истерики, а молчание собеседницы и вовсе швыряло ее в бездны паники. Она как будто поняла, сомнения, одолевавшие Арию, и быстро затараторила: — Ма... Ария, это я, Лизелль, я родилась в 4028-м году по стандартному галактическому летоисчислению, закончила академию в 4106-м, направление — электротехника и машиностроение, два месяца назад получила направление на корабль класса «планетарный потрошитель» USG «Ишимура», под командованием... — речь вдруг прервалась на новый всплеск рыданий и всхлипов, но девушка все же заставила себя говорить вновь, с каждой моментом пропуская в голос все больше дрожи: — под командованием Бенджамина Матиаса, должность — инженер, непосредственный руководитель — главный инженер Айзек Кларк. Перед моим отлетом мы с тобой поссорились — ты не хотела отпускать меня на корабль людей, я сказала... С каждым словом, произнесенным девушкой, Ария чувствовала, как ее сердце сжимается, а кровь стынет в жилах. Нет, это точно была не ее Лизелль. Впрочем, Ария точно знала, что это и не может быть она. Но что если это Лизелль из другого мира? Кларк удивился, когда увидел ее впервые — он явно первый раз встретил азари, но она только что видела, как он смотрел запись с участием самого себя... из мира, в котором события развивались немного по-другому. Что если в мире альтернативного Айзека существовали и азари?! Что если это действительно ее дочь, попавшая в смертельную ловушку?! Ария отбросила идиотские надежды. Мозг может придумать убедительные объяснения чему угодно, когда он хочет быть обманут. Только холодная логика. — ...эпидемия началась шесть часов назад... — вновь рыдания. Ария чуть нахмурилась — она учила свою дочь другому, если она в такой истерике, то значит дело действительно... нет, стоп, там, на другом конце — не ее Лизелль. — Я пряталась с другими членами экипажа, но мы разделилась, я не видела, что произошло с остальными.... Потом была странная белая вспышка, и мы врезались во что-то. Я добралась до станции связи, стала перебирать все каналы, но также постоянно проверяла индивидуальные линии, в том числе и нашу... Я не знаю, где мы... Ты же была дома? Как мы здесь очутились? Ма.... Ария, пожалуйста, мне нужна помощь... — новая серия всхлипов. — Пожалуйста, скажи что-нибудь... Пожалуйста... Стоп, вот и нестыковка. Ария чуть нахмурилась, не решаясь ответить. Костюм Кларка не мог взаимодействовать с местной техникой — связь с омнитулами между членами отряда ему пришлось устанавливать через свой же омнитул, а не через костюм, как он этого хотел изначально... Конечно, на корабельном центре связи должно быть больше режимов работы, но все равно... Нужно посоветоваться с Айзеком. Мог ли это быть какой-нибудь трюк некроморфов. Да и в любом случае, лезть на корабль, полный некроморфов, ради спасения одной девушки... Ария точно знала, что не сделала бы этого для кого-то другого. Но это была Лизелль. Но не ее Лизелль. Азари зашагала назад к магазину. Не ее Лизелль. И что? Она не справится в одиночку. Шепард ей явно не помощница — в этом вопросе у них были схожие правила: «Задание на первом месте». Правда, у Арии обычно были задания несколько иного рода, чем у Джейн. Но та придумала себе священную миссию, и точно не свернет со своего пути. Тем более на обреченной станции. Данте? Может быть. Насколько она успела его узнать — а в разумных азари разбиралась очень хорошо — тот вполне может рискнуть всем ради спасения незнакомой девушки. Ария старалась дышать как можно медленнее, стараясь успокоить разум. Последний раз она испытывала нечто подобное после смерти Найрин, и ничем хорошим это не закончилось... Это не ее Лизелль. Тот же голос, те же интонации, те же неловкие попытки заменять «мама» на «Арию», когда она была еще совсем девчонкой — а судя по словам этой Лизелль, ей еще нет и ста... Ария развернулась на каблуках, рассматривая хвост «Ишимуры». Могло ли это быть ловушкой? Нет, вряд ли — кто на «Ишимуре» может знать о ее дочери. Может ли это быть счастливым совпадением? В это королева Омеги верила еще меньше, чем в ловушку. Нужно сначала посоветоваться с Айзеком... Хвост корабля полыхнул ослепительно ярким синим светом. Чертыхнувшаяся Ария прикрыла глаза локтем, ощущая вибрацию, пронзившую металл вокруг, и шум, затопивший воздух. Серия коротких взрывов, и сияние чуть померкло, после чего азари рискнула приоткрыть глаза. Поначалу ей показалось, что кто-то ударил в корабль дезинтегрирующими торпедами, но мгновением спустя пришло осознание того, что это всего лишь работа хвостовых двигателей. Движения не было — корабль лишь слегка подрагивал, не в силах вырваться из стальных тисков, но даже сквозь шум работ двигателей Ария слышала глухие завывания гнущегося металла. «Они пытаются сбежать?!» В этот же момент с ушах раздался звук выламываемой перегородки и девичий визг: — Мама-а-а-а!!! Крик ударил в разум, концентрируя все мыслительные функции на одной-единственной задаче. Азари издала глухой рык и рванула вперед, окутываясь биотическим сиянием. — Тихо! — рявкнула она. — Держать себя в руках! Баррикадируй проемы, и скажи мне, где ты — я иду! — Что это было?! — раздался рядом вопль Серас. Джейн поднялась на четвереньки, осматриваясь по сторонам, стараясь избавиться от звона в ушах. Данте устоял на ногах, как и Айзек. Последний, правда, бросился собирать все свои батареи для резака, полетевшие врассыпную. Башмаки Серас торчали откуда-то из-под стола, но судя по голосу и словам с ней все было в порядке, а покатившегося к выходу из магазина волуса уже поднимал на ноги беловолосый. — Предполетный прогрев двигателей, — будто между прочим, перекрикивая шум машины, сообщил Айзек, не отвлекаясь от повторной сортировки батарей, но в этот момент до него дошло, что именно он сказал. — Дьявол! Кто-то на «Ишимуре» запустил двигатели!!! — Ты же говорил, что морфы тупые!!! — проорала Шепард, поднимаясь на ноги. — Когда?! Немного поразмыслив, Джейн пришлось признать, что это правда — таких утверждений от Айзека она не слышала. — Но они не выглядят слишком умными, — попыталась исправиться она. — Поодиночке нет! — Айзек на мгновение задумался, стараясь скомпоновать релевантную информацию в несколько предложений. — Но они уже могли построить Разум Роя. Кроме того, есть Обелиск! — Эй, а где Ария?! — крикнул Данте, но на него никто не обратил внимания. — Обелиск?! — То, с чего начинается заражение. Я не совсем уверен в том, что это такое, живое существо или подобие ИИ, но у него есть разум и он хранит все знания некроморфов. Генетика, преобразование органики — именно он управляет всеми преобразованиями и создает морфов. Знания нескольких рас в области биологии — все там! Кроме того, он поглощает знания всех сожранных морфами. Но что самое худшее — он может воздействовать на разум людей. Сводить с ума, подчинять своей воле... Даже если он не мог запустить двигатели сам, он мог подчинить кого-то из живых, оставшихся на борту, если те умели работать с приборами!!! — Ария пропала!!! — Что?! — Шепард зло уставилась на Айзека, — Почему ты не сказал раньше?! — У меня были причины, — откликнулся Кларк. — Слишком долго рассказывать все. Кроме того, мы все равно ничего бы не смогли изменить! Джейн несколько секунд кипела, пока не признала некоторый резон в словах Айзека. Сотня вопросов буквально рвалась из нее, но мужчина был прав — времени оставалось кот наплакал. — Ладно, — нехотя согласилась она на время оставить эту тему. — Значит, нельзя дать попасть Обелиску куда-либо еще, или там начнется эпидемия? — Нельзя дать попасть никуда ни единому некроморфу, — не согласился Айзек, — Каждый из них может заражать другие организмы. Но, да, без Обелиска они будут чуть менее опасны. — ЭЙ!!! — Данте взял обоих за плечи, рывком развернув к себе. — Ария исчезла! Только сейчас Шепард обратила внимание на отсутствие фиолетовой азари. — Черт, — устало произнесла она, потирая лицо, но уже мгновением спустя вновь собралась, надевая на голову шлем. — Собираемся. Айзек, сколько надо прогревать двигатели? — Десять минут, — пожал плечами тот. — Но «Ишимура» не сможет выбраться из Цитадели с нулевой начальной скоростью — тут слишком прочный металл. Им понадобится очень сильный пино... — он осекся, уставившись в пространство остекленевшим взглядом. — Черт! Им придется запускать шоковый двигатель!!! — Полицейская, — рявкнула Шепард в сторону Виктории, — Найди Арию и тащи ее к нам. Виктория коротко кивнула, бросившись к выходу, провожаемая мрачным взглядом Данте, но вдруг замерла, развернувшись к Шепард: — Как ты меня назвала? — изумленно спросила она. Но Джейн уже вновь разговаривала с Кларком, и Серас просто тряхнула головой, отбрасывая неподходящие ко времени мысли и выскочила из магазина. У нее есть приказ. — Что за шоковый двигатель? — уточнила Джейн у Айзека, который, как ни странно, совершенно не выглядел расстроенным. — Переход в гипер, — быстро пояснил Айзек. — У вас таких нет? — У нас есть двигатели для перехода на световую скорость, но их нельзя использовать с места, нужен разгон... — Не просто световая скорость, — помотал головой Айзек. — Гипер. Это... а, неважно. Примерно как ваши ретрансляторы, только путешествие все же происходит помедленней. Можно стартовать с места. Но «Ишимура» сильно повреждена, а когда будет выдираться из металла, повреждения станут еще сильнее! Это опасно. Так что даже если мы не остановим их сейчас, велик шанс, что их просто разнесет на молекулы на половине пути! — Нельзя на это надеяться, – покачала головой Джейн. Она подобрала «Палач», который недавно отбросил Данте, и вставила свежую термоклипсу. — Сколько у нас времени? — Пятнадцать минут, минимум, — сообщил Кларк, лихорадочно перебирающий свои запасы. — Но вряд ли больше двадцати. Так, все разряженные в дальние углы, перезарядить резак... Батареи для стазиса... Айзек с некоторой печалью посмотрел на три дохлые батареи. Лишь в одной из них было достаточно заряда на один «выстрел». И создать станцию зарядки стазиса, в отличие от станции зарядки батерей для резака, ему вряд ли удастся. Что же, остается надеяться, что одного заряда хватит. Кларк вставил батарею в стазис-модуль и повернулся к Шепард: — Так что за план?Солнечная система. Фрегат «Нормандия SR2»
— Трейнор, есть что-нибудь?! — напряженно поинтересовался Джокер через интерком. — Нет, — чуть ли не плача ответила девушка, ежесекундно пытающаяся вызвать Шепард на связь. На всем корабле повисло смертельно-холодное молчание. — У нее могли сломаться усилители сигнала в броне, — предположил Джокер, — В конце концов, она связывалась с нами через терминал. Подождем, пока выдастся шанс подойти на расстояние, на котором ее омнитул примет сигнал. — Конечно, — это слово прозвучало как-то неверяще. Нормандия дрейфовала в открытом космосе, спрятанная среди обломков погибших кораблей — не бог весть какое укрытие, но хоть что-то — держа Цитадель в зоне видимости. Жнецы, окружившие станцию чуть ли не непроходимой сферой, явно не горели желанием отлетать куда-либо, и Джокер не видел ни единого способа пробраться сквозь этот живой щит... На что они вообще рассчитывали?! Короткую вспышку, разумеется, раньше засекли сенсоры. — Зафиксировано мощное тепловое излучение, — ровным голосом сообщила СУЗИ. — Возможно, работа двигателей корабля класса не ниже «дредноут». Наконец, и глаза человека разглядели синий огонек посреди Цитадели. Дрогнул и строй Жнецов, неожиданно придя в движение. Джокер почувствовал неожиданное воодушевление. — Так, чего бы мы здесь ни ждали — это оно. Трейнор, не отпускай кнопку вызова! Все остальные — готовьтесь. Начинается...