Мертвый космос

      Цитадель.

             Данте раздраженно огляделся по сторонам и, наконец, содрал осточертевший шлем. Он-то думал, что им придется выходить в открытый космос, уворачиваться от выстрелов стальных Ктулху, разрывающих Цитадель на части, выпуская воздух в прорехи, унося некроморфов и людей в вакуум...       Вообще космическое приключение его несколько разочаровывало. Где хотя бы лазерное оружие?! Где неизвестные планеты?! Одни только стены крайне разнообразных оттенков — начиная от светло-серого, серого, мышиного, асфальтового, заканчивая — кто бы мог подумать?! — стальным и темно-серым. Пара жалких кустиков зелени положение не спасали. Нет, тут, конечно, были еще и зомби, и мир который нужно было спасти, но этого добра и дома было навалом. И демоны, по крайней мере, после смерти рассыпались прахом и не воняли формальдегидом.       Сейчас же пространство вокруг Данте напоминало сюрреалистический сон психопата — площадка, заваленная все еще подергивающимися конечностями, искаженными черепами, щелкающими зубами, и залитая грязно-бурой кровью. Мало приятного. С другой стороны, подобная картина означала, что большую часть собравшихся некроморфов Данте перебил — насколько он видел, лишь один мелкий морф, полз к нему, пытаясь передвигаться с помощью единственного оставшегося у него лезвия. Полудемон задержал на нем взгляд лишь на мгновение — как-либо навредить ему морф никак не мог.       Чуть поодаль Данте заметил Кларка, который сосредоточенно пинал какого-то некроморфа, и махнул ему рукой, чтобы тот не ждал его. Джейн уже скрылась где-то в глубине коридора.       Заметить, последовал ли Айзек его совету, полудемон уже не успел — его внимание отвлекла короткая синяя вспышка. Данте рванулся в сторону, убираясь с траектории синего шарика, но тут его ожидал сюрприз — биотический комок отклонился от намеченного курса, скользнув по короткой дуге, все же добрался до цели. На короткий момент Данте испытал странные ощущения легкого покалывания по всему телу и свободного полета — биотический заряд оторвал его от пола, просто подвесив в воздухе.       А еще удар сердца спустя в него ударился следующий заряд.       Этот синий шарик уже был не столь безобиден. На какое-то мгновение Данте ощутил себя так, словно в него врезался автомобиль — кости треснули, а следующий момент он уже летел куда-то, полностью потеряв ориентацию в пространстве. Еще мгновением спустя ему удалось выяснить, что потолок никуда не делся — как оказалось, биотический заряд отправил полудемона вертикально вверх. Знакомство с плоскостью вышло коротким, но эмоциональным — Данте явственно ощутил и даже услышал, как хрустнул его позвоночник. Затем гравитация все же соблаговолила взяться за дело, и полудемон отлепился от потолка, плашмя грохнушись вниз.       Чертыхаясь сквозь сжатые зубы, Данте повернул голову в сторону — его взгляд тут же уткнулся в недавно «убитого» им некроморфа — монстрик лишился конечностей, но сохранил голову и сейчас усиленно тянулся к нему, клацая зубами. Скривившись, Данте боднул его головой, выждал еще мгновение, чтобы дать телу излечить повреждения, и, опираясь на меч, который так и не выпустил из руки медленно поднялся на колени, разглядывая синюю... некроморфку стоящую пред ним.       Что же — все могло бы быть куда хуже — Данте помнил, как такая же инопланетянка в складах уничтожила стальной ящик, каким-то другим биотическим приемом. Бессмертным Данте не был. Во-первых, слова о «демонической крови» были вовсе не красивым иносказанием — большая кровопотеря сначала существенно сказалась бы на регенеративных возможностях, а потом и вовсе убила бы его, как обычного смертного — а во-вторых, некоторые повреждения, вроде отрубленной головы, излечению просто не поддавались.       Если его тело сожмет до размеров теннисного шарика — это будет одним из таких типов травм.       Впрочем, азари упустила возможность воспользоваться эффектом неожиданности, и больше особой опасности Данте не видел. Коротко усмехнувшись, он рывком вскочил на ноги, открыл было рот, чтобы метнуть какую-нибудь очередную колкость, но вовремя сообразил, насколько нелепо будет выглядеть попытка разговора с зомби, и осекся.       — Ну, по крайней мере, не приходится выслушивать стандартные монологи суперзлодеев, — пробормотал он себе под нос, вскидывая меч и делая пару шагов вперед намереваясь закончить этот бой...       ...и тут же отпрыгнул в сторону, повинуясь завопившей интуиции. Лицо обдало потоком воздуха — мимо Данте промчалось что-то огромное и темное. Промчалось с удивительно высокой скоростью для чего-то столь огромного и темного, так, что полудемону едва удалось избежать столкновения.       В высшей точке своего бокового сальто, Данте ловко перехватил меч, направляя его вертикально вниз, упираясь кончиком острия в пол, мгновенно, не давая мечу заскользить, отталкиваясь руками, увеличивая дальность прыжка, еще больше разрывая дистанцию с неизвестным врагом. Чувство координации не подвело, и еще секундой спустя он приземлился на ноги, чуть проскользив по луже крови некроморфов, тут же вскинув голову, оглядывая своего нового противника.       Будь бы здесь Шепард, она наверняка бы узнала в новом создании некроморфов бывшего крогана. Только раза в полтора крупнее и с четырьмя руками — похоже морфы не слишком запаривались с дизайном или оригинальностью, просто соединив два тела в одно, придав ему более-менее привычные очертания.       Впрочем, Данте всего этого не знал, и для него новое существо выглядело всего лишь как дальний потомок рептилоидов с четырьмя очень массивными кулаками.       — Ха! — обрадовался полудемон. — А ты видимо босс локации?!       Мертвый кроган его приветствия, разумеется, не оценил и с глухим рыком вновь ринулся на него, вскидывая правые руки со вполне определенными намерениями. Данте только насмешливо ухмыльнулся, глядя на эту попытку — выглядел монстр действительно грозно, но если все его атаки столь прямолинейны, то особой опасности он в действительности не представлял.       Короткий шажок в сторону — и кулаки уже летят мимо него. В какой-то момент монстр осознал свою ошибку и попытался выбросить руки в сторону — удар подобной «перекладиной» вышиб бы дух так же, как и кулаком — но сделал это слишком поздно; Данте уже пропустил крогана мимо себя — инерция громадины просто не позволяла ему остановиться достаточно быстро, тем более на столь скользкой поверхности — и крутанулся, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Полы красного плаща эффектно взметнулись, лезвие меча блеснуло в воздухе, опускаясь на столь удачно выставленные конечности, без особого сопротивления проходя их насквозь.       По въевшимся в подсознание привычкам Данте работал на публику даже когда зрителей не было вовсе.       Кроган с ревом покатился по полу — неожиданное смещение центра тяжести заставило его споткнуться и полететь кувырком, Данте удовлетворенно хмыкнул... а затем его разум пронзил короткий разряд осознания ошибки. Он попытался было вновь отпрыгнуть в сторону, одновременно разворачиваясь и вскидывая оружие, но было уже поздно — в плечо его влетел всполох биотического заряда.       Полудемону повезло — на этот раз это вновь оказался простой кинетический удар, а не «деформация». Но даже сейчас его несколько раз перекувырнуло, швыряя по полу, словно куклу, каждым касанием о пол ломая какую-нибудь кость. Данте прекратил движение метрах в пятнадцати от азари, ухитрившись вновь приземлиться на ноги.       Мрачно ухмыльнувшись он подбросил меч в воздух, в эти мгновения полета сверкающей полоски стали ставя на место кости руки, сместившиеся после знакомства с местной «магией». В плече раздалось легкое похрустывание, а в следующий момент Данте поймал меч уже здоровой рукой, указав острием на замеревшую вдали азари.       — Окей, синяя, подловила, — хмыкнул он. — Но счет по-прежнему пятьдесят-ноль, или сколько вас тут было?       Некроморфка проигнорировала выпад. Похоже ее не беспокоило, сколько мелкоты убил Данте до этого. Ее руки вновь осветились синим цветом.       А Данте, к тому же, увидел и то, как поднимается на ноги громила, выходя из угла, в который он закатился минутами ранее, вставая так, чтобы одновременно не дать полудемону возможности добраться до азари, и при этом не перекрывая ей линию огня. Командная работа, значит? Что ж, особых проблем разобраться с громилой не доставит, как уже выяснилось, от «обычных» морфов он отличается только размерами...       Обрубки на торсе мертвого крогана странно задрожали, из ран вдруг вырвались сотни и тысячи тонких нитей, быстро переплетающихся между собой, утолщающихся, формирующих две новые, пусть и несколько неровные конечности. Тело крогана немного уменьшилось — ему необходимо было откуда-то брать органику для регенерации — но в общем на него это мало повлияло; над Данте и обычными морфами он по-прежнему возвышался на три головы.       Кстати о последних — скосив глаза, Данте заметил как из вентиляционных шахт быстро выбирались новая порция морфов — скрежетание лезвий о металл было слышно даже сквозь грохот, создаваемый двигателями «Ишимуры».       Над ладонями азари уже вертелись сформированные синие шарики биотики.       Кроган сжал в кулак только что выращенные пальцы и злобно зыркнул в сторону полудемона.       Данте покачал головой, и, поудобнее перехватывая меч, печально вздохнул:       — Читер...              Айзек увернулся от взмаха лапами-лезвиями, поднырнув под костяной клинок, сразу за этим наотмашь огрев морфа рукоятью пистолета. Тот отнесся к этому с пониманием — немного отшатнулся приличия ради, но какой эффект может оказать обычный удар на существо, способное отращивать конечности? В следующее мгновение Кларку пришлось отпрыгивать назад, все больше углубляясь в коридор.       В голове Айзек прокручивал возможные варианты убийства регенератора. Огонь? Канистр с бензином или работающего двигателя шаттла поблизости не наблюдалось. Криокамер тоже. Можно было попробовать изрезать его на достаточно тонкие ленточки, но плазменный резак работал относительно медленно, и морф успевал регенерировать быстрее, чем ему наносились какие-то серьезные повреждения. Айзек лишь добился того, что практически разрядил батарею резака. Из-за размахивающего клинками морфа не удавалось выкроить ни секунды на то, чтобы вставить новую.       Новый прыжок морфа. Кларк привычно сместился в сторону и, пока монстр не успел опомниться, сократил дистанцию, коротким прямым ударом ноги пиная его в колено. Удар вышел не слишком элегантным, но эффективным — коленная чашечка самый сложный сустав в человеческом организме, а морф, при всей его монструозности все еще имел достаточно человеческого в анатомии, для того чтобы не иметь возможности так просто проигнорировать тяжелый бронированный ботинок.       Нога морфа хрустнула, резко выворачиваясь в сторону. Серая кожа разорвалась, продемонстрировав обломок кости. Морф, завизжав, завалился на бок. Попытался вновь встать на ноги, но что-то в схеме регенерации было нарушено и колено не спешило восстаналиваться. Морф с некоторым неверием уставился на свою ногу, будто не ожидал такой подлянки от организма. В его голове произошел короткий мыслительный процесс. Вслед за этим монстр извернулся, взмахнув лапой, и отсек поврежденную конечность. Ну а отращивать ноги некроморф уже умел...       Айзек, вздохнув, бросил быстрый взгляд на затрясшегося в конвульсиях морфа, воспользовался паузой для того, чтобы сменить батарею резака, бережно спрятав старый картридж в освободившийся отсек, и бросился дальше в тоннель, выигрывая себе лишние секунды.              В прямом тоннеле, лишенном каких-либо ответвлений, просто невозможно было избежать столкновения. И хотя произошло оно от силы секунд тридцать назад, коридор уже выглядел как эпицентр ядерного взрыва. В ход шло абсолютно все, что попадалось под руку — какие-то скамеечки, кадки с фикусами, сорванные со стен биотическими вихрями указатели и нерабочие голографы. Джейн казалось, что даже металл стен скоро растечется в стороны, пусть даже биотика и не оказывала теплового воздействия.       Вот только Призрак — или то, что выглядело как Призрак — плевать хотел на все эти спецэффекты. Он легко уворачивался от пуль и всполохов, казалось ему все равно по какой плоскости перемещаться — пол ли, потолок или стены — все выглядело достаточно удобным. В свою очередь он перехватывал предметы, которые швыряла в него Шепард, отправляя их обратно, и, пока та была занята, сбивая летящие в нее со скоростью пули обломки скамеек биотикой, резко сокращал дистанцию, атакуя врукопашную.       Джейн здраво рассудила, что пока не готова к столь близким отношениям — возможно, будь она на пике формы, она и рискнула бы столкнуться с киборгом в ближнем бою... наверное, но уж точно не сейчас, когда она с трудом удерживала в руках пистолет (не потому что это было так тяжело, просто она не чувствовала, когда он начинал выскальзывать из пальцев, особенно сквозь броню) — и спешно разрывала контакт, уносясь в сторону, окутанная биотическим сиянием. И все начиналось заново.       Вот только модифицированный Жнецами полутруп никак не выказывал усталости. А вот Джейн начала тяжело дышать уже на втором использовании «рывка». Боли (как и всего остального) она по-прежнему не ощущала — спасибо зелью Арии — но была практически уверена, что если она включит медицинский модуль брони, на омнитуле тут же вспыхнут десятки красных окошек с предупреждениями; швы на боку давно разошлись, а из носа потоком льется кровь — реакция на непрерывное использование биотики.       — Да стой же ты спокойно!!! — прорычала она Призраку, когда тот в очередной раз легко увернулся от заряда «деформации».       И именно в этот момент ожил динамик в шлеме, неожиданно завопив:       — «Нормандия» вызывает Шепард, «Нормандия» вызывает Шепард!!!       Джейн вырубила связь раньше, чем сумела осознать смысл слов. Подсознание подсказывало, что если она отвлечется хоть на мгновение, то это мгновение окончится для нее весьма плачевно. В следующую секунду она уже вновь ставила щит, отбивая ножку скамейки.              — Она отключила связь! — изумленно воскликнула Трейнор.       — Полагаю, что, по крайней мере, мы можем заключить, что капитан Шепард все еще жива, — откликнулся бархатный голос СУЗИ.       Саманта хотела было ответить что-то, но в этот момент «Нормандию» сильно тряхнуло, уводя куда-то в сторону. Трейнор вцепилась в свою панель, вновь забарабанив по кнопкам — вернуться к работе было единственным, что она могла сделать.       Красный луч «Разрушителя» прошел всего в нескольких метрах, не задев, правда даже щитов. Вместо этого поток металла угодил в одну из... этих штук — Джокер не знал, что это за монстры появились в пространстве Цитадели, и не был уверен, что хотел знать. Зато он быстро разобрался, как можно использовать их.       Длинное щупальце метнулось в сторону маленького Жнеца, сдавливая его, словно алюминиевую банку. «Глаз» Жнеца панически заметался из стороны в сторону, ему на помощь уже спешили собратья, но было поздно — корпус раздавило всмятку.       Совсем уж небольшой фрегат сумел проскочить мимо незамеченным. Джокер мстительно хмыкнул, глядя на то, как погибает синтетик, преследовавший его с самого периметра.       Никто не тронет его корабль.              Синий шарик разделился в полете напополам.       Данте подпрыгнул, завертевшись волчком, пропуская вспышки мимо себя. Всполохи ударили в каких-то неудачливых морфов, с визгом отлетевших в стороны.       Приземлившийся полудемон колющим ударом вогнал меч в грудь ближайшего морфа — на какое-то мгновение тяжесть куска стали сбила монстрика с толку, и Данте успел выхватить пистолеты, дважды выстрелив из обоих. Пули свистнули в воздухе — две угодили в локти азари, еще две ударили ее по пальцам, отрывая несколько от кистей. Пистолеты так же мгновенно вернулись в кобуры, рукоять меча вновь оказалась сжата ладонью полудемона, морф получил напутственный пинок, слетая с лезвия. Следующий взмах Мятежником рассек его по диагонали.       А Данте сделал несколько коротких шагов, трижды уворачиваясь от кулаков крогана. Вместо полудемона удары размазали несколько морфов, но на мешающуюся под ногами мелочь давно не обращали внимания ни беловолосый, ни «тяжелая артиллерия» некроморфов.       Данте бросил быстрый взгляд в сторону азари и зло скрипнул зубами. Некроморфка уже сидела на полу (первыми несколькими выстрелами полудемон прострелил ей колени — регенерацией азари не обладала), ее руки свисали плетьми вдоль тела, но биотическое сияние вновь формировало небольшие шарики.       Беловолосый давно понял тактику некроморфов — громила охранял азари, не подпуская к ней полудемона. При всей свой ловкости, тот просто не мог проскочить мимо неубиваемого крогана так, чтобы успеть нанести достаточно серьезные ранения некроморфке и не подставиться под удар самому. Данте не особо боялся удара в корпус, но что если громила попадет в голову? Мозги расплесканные в радиусе пятнадцати метров плохо поддаются восстановлению.       Так же он понял и почему азари пользуется только простейшими «толчками», а не более опасными приемами — берегла своего главного союзника. Едва Данте собирался было покрошить крогана на более мелкие кусочки, как в него тут же устремлялся рой шариков, заставляющий либо убегать, либо отлетать — в результате чего громила успевал восстановиться. При попадании в пятицентнеровую тушу, заряды не оказывали сильного влияния (первое, что попробовал Данте, это подставить крогана под выстрел), хотя полудемон и остальные морфы, летали словно пушинки. Хотя кто считает этих рядовых морфов.       Зато вот эти двое явно были более опасными. И умными. Кто знает до чего они доэволюционируют в ближайшие несколько часов. А дней? Или этот Обелиск, о котором упоминал Кларк, управлял ими?       Впрочем, Данте не собирался давать им подобного шанса.       Еще несколько секунд расчленения морфов — и вновь столкновение с кроганом. И на этот раз он допустил ошибку — зашел слишком глубоко в толпу морфов. Теперь между азари и полудемоном было слишком много преград, чтобы так легко зарядить биотикой. Возможно, управляемые коллективным разумом, морфы расступятся в стороны, но этих мгновений полудемону хватит.       Вместо того, чтобы уклоняться от очередного взмаха крогана, Данте быстро выставил меч лезвием перед собой, уперевшись в него обеими руками. Кулаки громилы, не успевшего или не захотевшего затормозить налетели на лезвие, разделяясь на пополам по самые локти. Данте удовлетворенно хмыкнул — вслед за этим должен был последовать вихрь стали и кровавое крошево. Но кроган неожиданно сделал то, что очень удивило полудемона. Левая нижняя рука громилы с неожиданной скоростью рванула куда-то за спину, мгновенно возвращаясь назад, только на этот раз с зажатым в ладони дробовиком «Клеймор», на ходу переводимым в боевой режим.       — Ауч, — произнес Данте, когда ствол уперся ему в солнечное сплетение, заранее предчувствуя, что его ждет. В следующий миг фантомная боль сменилась реальной.       Следующие секунды вылетели у Данте из памяти. Когда он открыл глаза, он уже лежал на полу, рассматривая потолок.       — Ну и сволочь же ты, — прохрипел он, выплевывая фонтанчик крови — ничего опасного, просто восстанавливающиеся легкие избавлялись от лишней жидкости в альвеолах. — Совсем новый скафандр же.       С этими словами он неожиданно бодро перекатился по полу, вскакивая на ноги.       На мордах морфа, кажется, проступило удивление. По крайней мере, при большом количестве запасов воображения так можно было бы подумать.       Худшее, что было в этой ситуации — Данте остался без основного оружия. Кроган без особых проблем выдернул сталь из рук и отбросил в сторону. Конечно, особых проблем прорваться к нему не доставило бы, но сам факт...       Черты лица Данте медленно исказились. Возможно какого-то слабонервного человека вдруг проступившее выражение действительно привело бы в ужас — глаза вдруг заволокло темнотой, в которой сияли желтыми искрами зрачки, губы как-то растянулись в хищной и очень кровожадной усмешке, и что-то подсказывало, что странные изменения, происходящие с беловолосым только начинались...       Впрочем, особыми умениями разбираться в людях морфы не отличались. Кроган тяжело шагнул вперед...       ...поток белых зарядов ударил по рядам морфов, превращая их в выставку ледяных фигур. Дольше всего — целых две секунды — потоку пришлось задержаться на крогане; такую тушу мгновенно заморозить было не так просто.       Мгновение у Данте ушло на осознание ситуации, вслед за чем он быстро остановил трансформацию, откатывая изменения. После чего широко усмехнулся — уже не жутковато-безумной ухмылкой демона, а привычной насмешливой улыбкой своей человеческой части — и вклинился в ряды статуй, орудуя руками и ногами, уже не сражаясь даже, а просто с наслаждением разнося какие-то предметы на сотни мелких осколков. Увы, на этот раз морфов надолго не хватило, и Данте развернулся, уже зная кого он увидит.       — Барла! — вскинул он руки, при виде круглой фигуры, направившись к волусу, подбирая меч. — Ты как выжил?!       Волус шумно вздохнул и закинул кулак с выгнутым большим пальцем себе за плечо, указывая куда-то назад. Обратив туда свое внимание, Данте увидел аэрокар с оторванной крышей и помятым капотом.       — *пфххт* Как я выжил, упав с обрыва? Я был в летающей машине, человек, — вновь печально вздохнул Барла, будто раздосадованный таким непониманием. — Знаешь что делают летающие машины? *пфххт* Они летают. Еще глупые вопросы будут?       — Оу... — Данте даже замер на мгновение от такой простой гениальности. После чего быстро сменил радость на притворный гнев. — Тогда почему ты так долго?! Нет, я бы конечно справился сам — я уж готовился порвать их на лоскутки...       Последнее было чистой правдой.       — ... но все же?       Волус пнул какой-то предмет, покатившийся в сторону беловолосого. Тот остановил его ногой и опознал в предмете голову громадного некроморфа, который столкнул машину и упал вслед за ней. Голова попыталась укусить Данте за подошву.       — *пфххт* Он тоже не погиб. Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы справиться с ним, — пояснил Барла.       — Оу... — легкий когнитивный диссонанс выбил Данте из колеи. Между фигурами волуса и некроморфа никак не ставились знаки равенства или хотя бы тождества. — А как ты...       Барла, уже развернувшийся и неспешно топающий назад к аэрокару, обернулся через плечо, не давая закончить вопрос:       — *пфххт* Секрет агентов Серого Посредника. Где там остальные люди?       Не дожидаясь ответа он продолжил свой путь.       Данте оставалось только одобрительно хмыкнуть и, закинув меч за спину, последовать вслед за ним.              Когда Айзек и Джейн столкнулись где-то в коридоре (в буквальном смысле столкнувшись — так, что от удара оба повалились на пол), первое что они сделали, это вскочили на ноги, наставив друг на друга оружие. Второе — резко развернулись, опознав друг друга, прижавшись спинами, целясь в темноту коридора, откуда каждый пришел. Объяснять ситуацию не приходилось никому.       — Восстанавливающийся некроморф, — только коротко пояснил Айзек, чуть повернув голову.       — Увертливый киборг, — тяжело дыша, сквозь зубы прошипела Шепард.       Со стороны Айзека раздался короткий визг. Со стороны Джейн лишь ровный стук шагов.       Оба напряглись, крепко сжимая рукоятки пистолетов.       Странное решение вдруг пришло в голову обоим. И вновь не понадобилось ничего объяснять — странное взаимопонимание и согласованность действий, впервые появившиеся в зале ожидания во время атаки Жнеца, вновь проявили себя. Коротко переглянувшись, они каким-то образом распознали в забралах шлемов ту мысль, которой каждый хотел поделиться с другим.       Вслед за этим они быстро, словно отрабатывали это движение годами, исполнили небольшой почти хореографический маневр, в мгновение ока поменявшись местами, развернувшись к своим новым противникам.       Некроморф и суперхаск рванули из темноты практически одновременно.       Шепард быстро упала на колено, прижав ладонь к полу, пуская по металлу биотическую волну. Мелкий сор валявшийся на полу рванулся вверх — по этому признаку биотическую волну можно было легко отследить, и тренированный солдат мог просто перепрыгнуть ее, поэтому данный прием рекомендовалось использовать только против толпы или строя — но некроморф с биотикой знаком не был и даже не подумал уклоняться. Из-за чего взмыл в воздух, став превосходной мишенью. Рисковать Джейн не стала — три заряда «деформации», слетевших с рук практически без перерыва, сжали тело регенерирующего морфа практически до размеров мячика для гольфа. Прилетевший вслед за «деформацией» «толчок» просто довершил начатое, расплескав содержимое мячика по потолку.       Призрак увернулся от двух первых выстрелов. Выстрел — шаг вправо, смещение резака — выстрел — шаг влево. Вслед за этим он перешел на бег, лишая Айзека права на ошибку. Наверное в этот момент Кларк превзошел по скорости вычислений какой-нибудь квантовый компьютер. Короткий щелчок кнопкой — резак меняет положение на горизонтальное, и новый выстрел, на этот раз по ногам киборга. Тот вновь успел уклониться, точнее, просто подпрыгнуть — времени на смещение в сторону у него просто не было, полоса плазмы все равно задела бы одну из ног. Едва Призрак оторвался от земли, Айзек выбросил вперед руку, активируя стазис-модуль, делая ставку на последний заряд. Заряд модуля был заметен невооруженным взглядом, и, наверное, от него даже возможно было уклониться. Но каким бы крутым киборгом ты ни был, если у тебя нет точки опоры, ты не сможешь изменить траекторию своего полета.       Застывшее тело Призрака с металлическим стуком грохнулось в пяти сантиметрах от Айзека. Кларк на мгновение задумался о том, как лучше убивать киборгов, но многолетние привычки дали о себе знать.       — Ну, с некроморфами срабатывало... — пробурчал он себе под нос, опуская ногу на голову суперхаска. За время действия стазис-заряда он успел превратить голову киборга практически в мелкодисперсную пыль и на всякий случай выстрелить по рукам и ногам.       Облегченно вздохнув, Джейн и Айзек развернулись друг к другу. Последний оценил пятиметровое кровавое пятно на потолке:       — Окей, на этот раз ты круче, — не мог не признать он, увидев, что осталось от некроморфа.       Джейн лишь тяжело покачала головой, стараясь отогнать темные пятна, откуда-то возникающие перед глазами. Ее руки автоматически пробежали по омнитулу — вряд ли девушка помнила о том, что отключала связь во время боя, но рефлексы брали свое. Едва она сделал это, в уши ударил знакомый голос, с несколько паническими нотками:       — «Нормандия» вызывает Шепард!!! Шепард, прием!!!       — Шепард «Нормандии» — прием, — рефлекторно откликнулась Джейн. Вслед за этим пришло осознание — на дальних расстояниях омнитул не принимает без подключения через терминал экстранета, даже с усилителями, встроенными в броню. А это значит... — Трейнор, какого дьявола?!!! У вас, ***, был приказ!!! Дай мне Джокера!!!       Айзек и Саманта тактично сделали вид, что не заметили неуставных междометий в речи Шепард.       — Джейн!!!! — радостно завопили динамики. — Джокер не может говорить, он....уииииииии!!!! — раздался удаляющийся звук, как будто какая-то девушка улетала вдаль, и глухой звук удара. Айзек и Джейн недоуменно переглянулись (Джейн подключила Кларка к своему каналу как только тот получил омнитул). Затем до них донесся легкий топоток, и вновь голос Трейнор, на этот раз немного тяжело дышащей. — Хакет собирается взорвать Горн! Выход кораблей на позиции через семь минут! Не будете возражать, если мы заберем вас?!       Шепард резко оборвала все свои мысли — сейчас, похоже, было не до того — и быстро оценила новую информацию.       — Кларк, быстро назад к Данте! — рявкнула она. После чего вновь обратилась к Трейнор: — Передай Джокеру, что если он убьет мою команду, я спущусь за ним в Ад, вытащу и убью снова! Мы сообщим свое местоположение, оставайся на связи!       — Мы...? — раздался недоуменный голос Саманты, но Шепард уже не слушала. Кларк уже был где-то вдали, а она сама склонилась над телом Призрака, задирая рукав его пиджака, в поисках омнитула. Браслет обнаружился довольно быстро, но вот странность — после всех преобразований, что произошли с телом Призрака, омнитул оказался намертво сплавлен с металлом, что покрывал его руку.       — Да ты издеваешься, — вздохнула Шепард, активируя голографический клинок.              Айзек вылетел из тоннеля как раз когда Данте и Барла отбивались от очередной волны морфов. Оценив обстановку залитой кровью площадки, он переместился поближе к Данте.       — Эй, а как ты выжил? — поинтересовался у волуса, стоящего на водительском кресле, стреляющего от бедра из какой-то винтовки — заряды к замораживающей пушке закончились.       — *пфххт* Я знаю кунг-фу, — раздраженно откликнулся тот. Как профессиональный торговец информацией, Барла многое знал о культуре других видов. Кларка такое объяснение вполне удовлетворило.       — Радуйся — мы скоро убираемся со станции, — крикнул он. — Некто Хакет скоро уничтожит Цитадель, а за нами прилетела команда Шепард.       Сам Айзек такого восторга не испытывал. Нет, он был рад, что появилась возможность остаться в живых, но его грызло некоторое сомнение. Взрыв Горна, взрывная волна, обломки, близость Земли... что если мощности взрыва окажется недостаточно для уничтожения морфов? Что если часть из них попадет на Землю?       Одно радовало — «Ишимура» застряла в Президиуме, совсем рядом с Горном, так что Обелиск будет уничтожен с почти стопроцентной вероятностью...       — *пфххт* Наконец-то слова разума, — обрадовался волус. Он прекратил стрельбу, опустившись в кресло, заводя аэрокар. — *пфххт* Надо будет не забыть сразу по прибытии в цивилизацию продать акции Совета, пока никто не узнал о судьбе Цитадели...       В этот момент какой-то морф, воспользовавшись тем, что от кара его больше никто не отгонял, прорвался мимо Данте, запрыгнув на багажник машины рядом с двигателями. Его когти погрузились в металл, внутри двигателя раздался негромный щелчок, кар дрогнул...       Айзек сбил морфа выстрелом, с некоторым ужасом воззрившись на машину... но ничего не произошло — кар как висел на высоте около тридцати сантиметров от земли, так и продолжал висеть.       — *пфххт* Пронесло, — с облегчением вздохнул волус.       Из темноты тоннеля вылетела Шепард, передвигающаяся с помощью биотических рывков.       — Все на борт! — скомандовала она, первой запрыгивая на кресло рядом с водителем. На волуса внимания она не обратила. — Нам нужно добраться до места, где нас может подобрать фрегат.       — *пфххт* Только в доках, — мгновенно сориентировался Барла.       — Значит туда. — Шепард переключилась на свой омнитул. — Серас, ты слышишь?! Виктория?! — в ответ до нее доносилось лишь легкое потрескивание. — Черт...       Данте запрыгнул в машину последним. Шепард бросила на него косой взгляд, оценивая дыру в скафандре на груди и отсутствие шлема, но затем ее внимание переключилось на толпу некроморфов, вываливающихся из всех щелей.       — Взлетаем над каналом и к ближайшему доку, — скомандовала она. Аэрокар послушно двинулся вперед. Джейн еще несколько раз обеспокоенно взглянула на волну зомби, но слегка успокоилась. На несколько секунд. — Почему не взлетаем?!       — *пфххт* Не получается, — Барла в подтверждение подергал какой-то рычаг. — Передвигаемся по горизонтали, а по вертикали никак!       — Твою мать! Тогда по пешеходным путям!!! К доку, живо!       Барла послушно утопил педаль, и аэрокар, пробив стеклянное ограждение, рванул куда-то вглубь серых тоннелей.       — Только не снова... — простонал Айзек, хватаясь за ручку двери.       — Зато у нас теперь кабриолет, — обрадовался Данте, привставая на месте, подставляя волосы встречному потоку воздуха.       — Зато у нас на хвосте орда монстров, — озабоченно произнесла Шепард, поднимая пистолет наизготовку. Троица оглянулась назад. Некроморфы неслись не быстрее аэрокара, но и не слишком отставая. — И нужно быстрее добраться до доков, неизвестно, сколько «Нормандия» еще сможет здесь находиться. Не говоря уж о том, что через пять минут нас уничтожат.       — *пфххт* Не волнуйтесь, Цитадель — мой дом, — клятвенно заверил ее волус. — Я знаю все короткие пути.       — Ну так чего ты...       Аэрокар вильнул в сторону, разбив витрину какого-то бутика, сшибая манекены, и вылетел с противоположной стороны, окутанный вихрем осколков. Тем кто был в броне это не слишком повредило — Данте же принялся вытаскивать кусочки стекла из лба и щек. Кар помчался по какой-то торговой галерее. Многие голографические вывески вновь работали, так что место пестрело яркими цветами и прогулка здесь наверняка могла бы быть приятным событием...       — Осторожнее!!! — заорала Шепард, когда волус сбил ряд кафешных столиков.       — *пффхт* Я уже говорил, что эта модель не очень удобна для волусов?!       — Мо-о-о-орф!!! — воскликнула Джейн указывая куда-то вперед.       БУМ! Скорость кара была достаточной для того, чтобы заблудшего монстрика не отбросило вперед, а перекатило по капоту, подбрасывая вверх. Приземлился он на багажник, зацепившись костяными лезвиями за какие-то выступы. Данте пырнул его мечом в морду и отсек лезвия. Кларк зачем-то перегнулся через спинку, вытаскивая обломки когтей, брезгливо отбрасывая их в сторону оставшегося где-то вдали морфа.       — *пфххт* Прошу прощения, — повинился Барла. — Я не очень много практиковался с тех пор, как сдал экзамен на агента Серого Посредник...       — Ра-а-а-ахни!!! — прервала его словоизлияния Шепард.       БУМ! Отбившийся от остальных отрядов опустошитель был чуть тяжелее морфа, так что он прокатился по лобовому стеклу, чудом не задев голову Джейн и упал на заднее сиденье, придавив Айзека и Данте спиной, задергав лапками в воздухе, противно вереща. Совместными усилиями мужчины вытолкали создание Жнецов из салона.       — *пфххт* В самом деле, не знаю, что сегодня со мной, обычно... — принялся втолковывать Шепард волус, повернув к ней голову.       — Аквариу-у-у-м!!!       ДЗЫНЬ! Аэрокар на всем ходу влетел в витрину, погружаясь капотом в воду. Сидящие в салоне дернулись вперед от внезапной остановки и молча подняли головы, наблюдая как во все стороны по стеклу шустро разбегаются трещины. Еще мгновение — и трещины выплюнули струйки воды, мгновенно трансформировавшиеся в один большой поток, хлынувший прямо в салон.       Впрочем, поток почти мгновенно иссяк, и четверка разумных с угрюмыми лицами осталась сидеть в машине, до краев заполненной водой.       Айзек щелкнул пальцами, сбивая с плеча рыбку, и оглянулся назад.       — Морфы все еще бегут за нами, если кому-то интересно, — вслух заметил он.       Шепард схватила волуса за шкирку, рывком перекидывая его на свое место, сама занимая место водителя, и на мгновение приоткрыла дверь, позволяя большей части воды схлынуть.       — Дальше я за рулем, — мрачно объявила она, касаясь кнопки запуска двигателя. Мотор издал нечто среднее между «врум-врум» и «буль-буль», но все же завелся, и кар, сдав назад, вывернул на дорогу, вновь рванув вперед. Ну как рванув... Вальяжно двинувшись. Что-то двигателю в купании не понравилось.       А морфы действительно приближались.       Неожиданно включилось радио. Каким-то чудом уцелевшая электроника прохрипела что-то невнятное, а затем из динамиков полился неожиданно чистый голос: Twinkle, twinkle...       Рука, закованная в броню, с неожиданной скоростью рванулась вперед, вырывая радио из приборной панели с мясом. Недоуменные взгляды уперлись в Айзека, с поразительной невозмутимостью доламывающего приемник.       — Не люблю эту песню, — с истинно английским хладнокровием пояснил тот, — И я не хочу вмешиваться в процесс управления, но на мой взгляд нам стоит ускориться.       Шепард коротко рыкнула, и вдавила педаль до упора, выжимая из бедного движка все что возможно.       — Шепард, это «Нормандия», где вы?! Мы не можем долго оставаться на одном месте, скажите где вы будете и через сколько?!       — Номер дока?! — рявкнула Шепард на волуса.       — *пфххт* Грузовой док В18. Через него завозят товары в большую часть магазинов Президиума...       Дослушивать словоизлияния Барлы, Джейн не стала, просто передав информацию на корабль и сконцентрировавшись на управлении.       Айзек и Данте переключились на отстреливание приближающихся морфов. Волна монстров была все ближе.       — Нельзя ли побыстрее! — прорычал Айзек, когда некроморфы уже начали запрыгивать на багажник. Данте пока успешно подсекал им ноги мечом.       — Я стараюсь! — огрызнулась Шепард. — Чем жаловаться, лучше почини двигатель! Или хотя бы свяжись с Серас и узнай где она!       Аэрокар ворвался на территорию склада, такого же, в котором не так давно произошло их первое крупное столкновение с некроморфами. Кар несся между рядов контейнеров. Морфы неслись вслед за ними — насколько видел Айзек они уже были со всех сторон, даже под потолком.       — Напоминает сцену из «Властелина Колец» в Мории! — вдруг весело проорал Данте. После чего перегнулся через край, далеко высунув меч, рассекая нескольких монстров.       — Что?!!! — не понял Кларк. Выходец из двадцать шестого века не слишком интересовался старинной фэнтезийной литературой.       Кар резко вильнул в сторону, выезжая непосредственно в порт. Увы, остановиться на одном из причалов и подождать эвакуации было невозможно по объективным причинам.       — «Нормандия»! — орала Шепард в рацию. — Первый причал! Нет, уже второй... Нет, третий!!!       Ряды платформ проносились мимо. Джейн уже собиралась сообщить о четвертом причале, но вдруг перед каром грохнулось что-то огромное и четырехрукое. Заорав Шепард вывернула руль, сворачивая.       — Третий причал!!! Срочно! — она оборвала связь, пробормотав напоследок просто для себя: - Надеюсь, вы успеете...       Какой-то морф зацепился за борт машины. Айзек треснул его рукояткой резака и приподнялся вглядываясь вдаль. Биотическая пелена отгораживающая платформу от космоса, и означающая их личную финишную ленточку, быстро приближалась. Он оглянулся назад. Да, обратно вернуться они уже точно не смогут — казалось, все морфы, которые не пошли на создание огромного монстра с которым сражался Жнец, собрались именно здесь.       Данте задержал дыхание.       Аэрокар, взревев напоследок, вылетел за пределы платформы. Все четверо почувствовали как они медленно отрываются от своих мест. Данте вцепился в ручку на дверце, Шепард в руль, Барла застрял между креслом и панелью...       А Айзек еще раз оглянувшись, вдруг резко подался вперед, выхватывая у Джейн из-за пояса «Палач», и подпрыгнул вверх, сразу делая сальто, пиная первого морфа, уже подлетевшего почти вплотную, по морде. Двигатели костюма усилили удар, морф беззвучно задрыгался, отлетая в сторону, а Кларк развернулся, вскинув резак и пистолет, и открыл огонь.       Вся толпа морфов, несшихся за ними, не боялась вакуума. Они отталкивались от края платформы и мчались вслед за аэрокаром.       «Нормандия» вылетела откуда-то снизу — до того Джейн даже не подозревала о ее присутствии поблизости. Джокер филигранно подвел корабль почти к самому аэрокару, развернув фрегат, открывая грузовой люк. Не сбавляя хода кар залетел за отливающий синевой барьер и грохнулся на пол грузового трюма — двигатель окончательно сдох.       Айзек коротко оглянулся и врубил двигатели костюма, «пятясь» назад, продолжая вести огонь, сбивая самых ретивых морфов. Секундой спустя он осознал, что некоторых из них сбивают не его выстрелы — Данте и Барла присоединились к огню, не выходя из кара.       Коротко пожалев о том, что у него нет какой-нибудь гранаты в подарок старым друзьям, Кларк влетел за ограждение, привычно активировав магнитные ботинки.       «Нормандия» рванула куда-то в сторону.       — Хей, Лола!!! — радостно завопил Вега, подбегая к аэрокару.       Джейн устало подняла дверь машины. Под ноги Джеймса плеснула лужица воды и маленькая рыбка, затрепыхавшаяся на полу.       — Джеймс, спасай рыбку, — не терпящим возражения голосом вместо приветствия буркнула Шепард. — Тали, — она повернулась к кварианке, которая как раз бежала откуда-то от лифта: — Тебе особое задание. Нужно расшифровать.       Джейн швырнула кварианке какой-то предмет. Та автоматически поймала его, но рассмотрев взвизгнула и разжала пальцы. Отрубленная рука шлепнулась на пол.       — Джейн, что... — возмущенно начала было Тали. Но тут мимо нее тяжело прошагало нечто бронированное с жутковатой, светящейся синим, странной маской и пистолетами в обеих руках. Осекшаяся кварианка покосилась в сторону — там какой-то беловолосый человек, покрытый инеем, дружелюбно бросился к Явику, каким-то чудом оказавшемуся в трюме:       — Эй, а ты что за зерг?!       — Я высшая форма жизни, ты, примитив!       — Да-а-а... а выглядишь как антропоморфный жук....       Тали перевела взгляд на кар.       — *пфххт* Вытащите меня отсюда! — донесся жалобный голос.       — Д-джейн... — заикнувшись, переспросила кварианка, — Мы что-то пропустили?       Шепард только слабо улыбнулась.       Родной дурдом.       — Эй, капитан, нам можно уже драпать? — раздался в интеркоме голос Джокера.       Джейн мгновенно собралась.       — Секунду, Джефф, — тяжело произнесла она. Нелегко это делать, но если Серас не ответит...       — Серас, отзовись, — произнесла она, активировав линию связи. — Серас?! Виктория...?!