Иллиум
Возвращение «Ишимуры» в реальный мир и последовавшее за этим крушение произошло всего через несколько десятков секунд после того как Виктория, Ария и Алиса добрались до дока 47. Винсент как раз осматривала место, где по ее представлению должен был находиться Обелиск, указав на длинные царапины на полу: — Кто-то утащил его отсюда. Кинезис-модулем, скорее всего, вряд ли их было много, чтобы тащить вручную. Царапины вели к небольшой колее с единственной рельсой — по словам Алисы по этим путям передвигались платформы, на которых можно было доставить крупногабаритный груз в любую часть корабля. Виктория как раз хотела было уточнить, возможно ли определить куда же именно утащили Обелиск, когда вся троица внезапно взлетела в воздух вместе со всеми незакрепленными предметами в доке. Собственно, сам выход из гиперпространства никто и не ощутил — разве что Серас заметила, что непрерывное гудение, доносившееся от бортов, как-то сменило тональность, но, зная о космических полетах столько же сколько и об особенностях геотермальной активности в Исландии, не обратила внимания. Удар полуторакилометровой махины о землю не заметить же было гораздо сложнее. Как и последовавшее за этим обрушение небоскребов и перемалывание нескольких сотен метров города. Не такой уж и маленький док в этот момент превратился в некое подобие миксера — очень ограниченное пространство, полностью заполненное свистящими в воздухе кусками металла. Удивительно, как много на космическом корабле оказалось опасных предметов. Даже не только груз — от стен, пола и потолка отрывались какие-то панели и крышки люков, начиная летать по отсеку подобно лезвиям циркулярных пил, из шахт полетели некроморфы, размахивающие острыми конечностями, а уж о сотне и тысяче мелочей и говорить нечего. Лучше или, если быть точным, профессиональнее всех среагировала Алиса. Едва приземлившись после первого, самого мощного удара, она бодро перекатилась в сторону, оказавшись рядом со стеной, сорвала очередной люк на полу (из тех, что не оторвался и не ушел в свободное плаванье по доку), и закрылась им, создавая небольшое треугольное пространство, между крышкой люка, стеной и потолком (Инструкция для персонала кораблей класса «планетарный потрошитель»; глава 4 «Действия вне безопасных помещений в случае столкновений; пункт 2 «Длительное столкновение при отсутствии разгерметизации отсека»), натягивая на голову куртку, защищая лицо и глаза от мелкого сора. В стене даже оказался специальный паз для закрепления крышки. Ария, в принципе, тоже знакомая с космическими путешествиями, нырнула в ту самую колею, по которой перемещались платформы и постаралась окружить себя биотическим полем. Синяя дымка получилась откровенно жиденькой, а в глазах у Т’Лоак резко потемнело (откровенно говоря, азари куда более охотно последовала бы примеру Винсент, но времени на то, чтобы оглядываться по сторонам не хватало, так что действия окружающих оставались для нее загадкой), но на этот раз ей повезло — ни одна из многочисленных железяк, взмывших в воздух, не задела ее. Хотя, когда тряска успокоилась и азари приподняла голову, она обнаружила в десятке сантиметров от своей головы что-то похожее на отвертку, с легкостью пробившее символическое поле и воткнувшееся в металл. Хуже всех пришлось Серас. Во время удара она растерялась на мгновение и взмыла в воздух, спасаясь от тряски... где ее тут же сбило прогрохотавшим полуразваленным, но все еще тяжелым челноком, до того мирно стоявшим в уголке дока. Это было обидно. Следующие несколько минут прошли в ужасном грохоте, хотя и без особых потрясений — в общем-то, внутри корабля не так сильно ощущалось, какие разрушения происходят снаружи, так что оставшееся время движения «Ишимуры» прошло довольно спокойно. Если хоть какое-то время, проведенное внутри корабля, сбивающего небоскребы, вообще можно назвать спокойным. Когда, наконец, «Ишимуру» тряхнуло в последний раз, все мелкие предметы скатились к одной стене, образуя не самых скромных размеров кучу, в доке установилась тишина. Через несколько мгновений она была нарушена ритмичными глухими постукиваниями. Винсент несколько секунд билась плечом в прикрывавшую ее стальную пластину, пока не убедилась, что та почему-то застряла намертво. Плюнув на попытки отодвинуть пластину, Алиса выползла из своего укрытия, с некоторым удивлением обнаружив, что перегородку придавил огромный ящик, упавший откуда-то сверху. — Надо же, — коротко усмехнулась Винсент. — А я никогда не верила, что эти штуки действительно смогут от чего-то защитить… Металл действительно даже не деформировался. — Живые?! — со странной интонацией, будто сама не знала, какой ответ она хочет получить, крикнула Алиса в зал, быстро осмотревшись по сторонам. Неподалеку тут же появилось фиолетовое пятно — Ария выглянула из своего укрытия. Практически в тот же момент куча металлолома, отдаленно напоминавшая шаттл, с лязгом и скрежетом отлетела к противоположной стене, открыв взгляду злую блондинку. Виктория фыркнула, раздраженно дунула уголком губ, стараясь сбить непослушную прядь упавшую на лоб и медленно поднялась на ноги, придерживая одной рукой комбинезон на груди. Сама Серас практически не пострадала (или уже успела регенерировать), но одежда, и без того угнетенная далеко не самым спокойным образом жизни вампирши, была не столь шаттлоустойчива, так что верхняя часть облачения уже грозила расползтись на лоскутики. — Не совсем, — тем временем отозвалась блондинка, подходя к Винсент. — И уже довольно давно. Та со странной смесью ледяного спокойствия и настороженности оглядела ее с ног до головы. — Кстати, ты так и не сказала, кто ты такая, — с намеком произнесла Алиса. Между делом, она стянула с себя куртку, протянув ее благодарно кивнувшей девушке. — Вампир, — решила не делать из себя загадки отозвалась Серас, вжикнув молнией куртки, после чего подняв глаза на Алису. — Ты не выглядишь сильно удивленной. Алиса чуть пожала плечами: — Команда этого корабля была уничтожена древним артефактом и зомби-мутантами. После чего он телепортировался хрен знает куда, прихватив по пути фиолетовую инопланетянку и девушку, пережившую отрубание головы и пресс четырехтонным шаттлом. Все это случилось за последние двенадцать часов. Я слишком устала, чтобы удивляться хоть чему-нибудь. Речь Винсент вдруг была прервана воем сирены. Одновременно с этим по всему доку погас свет, оставив лишь десяток работающих ламп, света которых явно не доставало для того, чтобы охватить все помещение, а одна из стен пришла в движение, уползая вниз. — Кто-то открыл шлюз? — без особой настороженности поинтересовалась Виктория. В док ворвались потоки жаркого воздуха, каким-то образом бывшие намного приятнее комфортного, прохладного, но какого-то мертвого, многократно прогнанного по циклам очистки воздуха «Ишимуры». — Нет, — отозвалась Винсент. — Они открываются автоматически, когда за бортом атмосфера пригодная для дыхания. Такие корабли не садятся на планеты, так что воздух за бортом может означать только одно — крушение. Поэтому все шлюзы открываются для облегчения работы спасателям. Если вдруг никто внутри их открыть не может. — А если снаружи какая-нибудь опасность? — заинтересовалась Серас. — Дикие животные, например, или просто температура минус сорок? — Все планеты кислородного типа у нас заселены, — отмахнулась Винсент. — Или есть парочка таких, которые находятся в запрещенных для полета системах... никогда, кстати, не понимала почему такие вообще есть... Но если кто там разобьется — то это только их личные проблемы. Но это у нас. Придет ли кто-нибудь здесь — я не знаю. Даже не знаю где мы. — На Иллиуме, — вдруг подала голос непривычно молчаливая Ария. Она продемонстрировала небольшой экран над ее рукой. — Омнитул подключился к местной сети. Мы упали в столице, так что в скором времени шикарный кортеж будет обеспечен. Серас немного поработала переводчиком для Алисы. — Так эта планета населена? — чуть нахмурившись уточнила та. — Более чем. В основном азари, конечно. Но для тех, кто уничтожил половину города это скорее плохая новость, — сообщила Т’Лоак, отключая омнитул. Особо опечаленной разрушением столицы и гибелью множества сородичей она, кстати, не выглядела. — Сдается мне, скоро у них будут другие проблемы, чем разборки с нами... — пробормотала Виктория себе под нос. — Так что, нам все еще нужно найти Обелиск? — осведомилась Винсент. Серас поморщилась на мгновение. Она уже чувствовала, словно вокруг нее собирается вязкий туман — Обелиск медленно вновь захватывал свою зону контроля. Пока это был пассивный сигнал — оставив Викторию несколько десятков минут назад в покое, он словно позабыл о бредущих по «Ишимуре» вампирше и азари, отвлекшись на какие-то другие более важные дела (может быть связанные с его исчезновением из его дока?), но кто знает, не вспомнит ли он о них, когда они отправятся внутрь корабля на его поиски? Сложно не реагировать на то, что кто-то идет тебя уничтожить. И, честно говоря, вновь вступать в телепатическую дуэль вампирше не хотелось... — Вот еще, — фыркнула азари, прервав размышления вампирши. — Хватит с меня этого корабля. Нужно выбираться. Постараюсь найти корабль до Омеги. Не нужно было вообще оттуда выбираться после возвращения. Последнее она уже произнесла лишь для себя. — Если не уничтожить Обелиск, жители этого города сначала свихнутся, а потом превратятся в некроморфов... — вполголоса заметила Серас вслед сделавшей пару шагов к открывшимся воротам азари. Прозвучало это, правда, так будто уговаривать она пытается саму себя, и Ария не могла этого не заметить. — И что?! — раздраженно осведомилась она, развернувшись. — Им станет легче, если мы сдохнем вместе с ними? Или ты скажешь, что ты гарантированно сможешь справиться с этой штукой, которая взболтает всем мозги до того, как мы сделаем пару шагов в ее сторону?! Серас угрюмо промолчала. — Не думаю, — уже своим привычным ледяным тоном продолжила Т’Лоак после недолгой паузы. — И ты не думаешь. А даже если бы и да — то это все равно не мои проблемы. В худшем варианте развития событий, этот город просто разнесут с орбиты, когда сообразят что к чему. — И то что тут живут азари тебя не беспокоит, — со злым сарказмом в голосе произнесла вампирша, скорее утверждая, чем спрашивая. — Главное, чтобы тут не было меня, — чуть дернув плечами откликнулась Ария. — Галактике приходит конец. В свете войны с армией машин, кого вообще будет волновать одна планета? Даже если ее целиком заселят эти зомби — что они смогут сделать в космических сражениях? Она вновь отвернулась, зашагав к выходу. — Я собираюсь свалить с Иллиума, пока в этом городе еще не поднялась паника, и советую прислушаться к той части разума, которая не дает тебе с радостным визгом ринуться в коридоры навстречу армии мертвяков. — О чем вообще речь?! — взорвалась Винсент, которой надоело, что вампирша и азари говорят на незнакомом языке. Серас открыла было рот, чтобы вкратце объяснить ей обстановку, но тут на фоне огромного светлого пятна на стене появился темный прямоугольный силуэт, врубивший два прожектора. — Аэрокар, — зачем-то пояснила Ария. Машина привлекла не только их внимание. Двое некроморфов выпрыгнули откуда-то (странно, что они до сих пор не напали на присутствующих — неужели и вправду умнеют?) из стен и с визгом понеслись к выходу. Алиса выхватила пистолет, в лучших ковбойских традициях начав стрелять еще до того, как навела оружие на цель, но ухитрилась прострелить одному монстру колено, отчего тот растянулся плашмя, а Виктория сорвалась с места, разгоняясь чуть ли не до звуковых скоростей. — Подождитеяскоровернусь!!! — выпалила она Арии и Алисе, ринувшись за оставшимся морфом, по пути разрезав подстреленного Винсент. К сожалению, у морфа было огромное преимущество в расстоянии, так что он успел выпрыгнуть из дока до того, как Серас приблизилась на расстояние удара. Впрочем, сама вампирша покинула помещение мгновением спустя, так что существовать тому оставалось недолго. В наступившей оглушительной тишине, Алиса мрачно окинула взглядом замолчавшую и отчего-то замеревшую на месте Арию, особо задержав взор на щупальцах азари. — Охрененно, — кисло сообщила она пространству, и направилась к куче сваленных предметов со всего дока, надеясь откопать там трос. Надо сказать, что Виктория вряд ли сообразила бы, что кар на который она приземлилась вслед за морфом полицейский, если бы не огромная надпись «полиция» на борту — не то чтобы одежда азари напоминала ей форму. К счастью, ее знание азарийского теперь было лучше, чем то, что давал омнитул. Кратко описав ситуацию, Серас бросилась вслед за упавшим морфом, разумно полагая, что падение с высоты не станет для него такой уж серьезной проблемой. Так и оказалось — когда вампирша мягко приземлилась на асфальт, морф с переломанными ногами и скрученным по спирали позвоночником вполне бодро полз куда-то в сторону от корабля. Едва Виктория разобралась с ним, как на нее накинулся скатоподобный монстр, за которым спешила еще пара. Приглядевшись, вампирша увидела, что и здесь, на уровне земли есть открывшиеся входы в корабль — не такие огромные как доки для шаттлов; скорее всего это были технические люки для осмотра корпуса. Вздохнув, Серас бросилась к проему. Короткое выступление Жнеца, выползшего из дыры в корпусе и орудий «Ишимуры» прошло мимо нее — как раз в этот момент девушка пыталась закрыть люк вручную, при этом ногой удерживая в коридоре рвущихся наружу некроморфов. Закрыть вручную, кстати, означало не «перехватить управление и отдать электронике команду» — она просто схватилась за перегородку, вытягивая ее из стены, преодолевая сопротивление сервоприводов. Зато падение полицейского аэрокара пропустить уже не удалось. Добив последнего морфа, Виктория помогла вытащить азари из кара. В этот момент по ее спине как будто прокатился электроразряд — вампирша почувствовала неприятно-знакомую ауру неподалеку. Страх. Боль. Кровь. В следующее мгновение ощущение повторилось — только теперь источник находился где-то с противоположной стороны «Ишимуры». Затем еще раз — с тем же источником. Серас оставалось только мысленно вздохнуть. Она определенно не могла справиться со всем в одиночку, какой бы смешной угрозой лично для нее ни была даже целая армия некроморфов. И все же она постарается. Предупредив оставшуюся в сознании полицейскую, вампирша прислушалась к своему внутреннему компасу, определяя, где находится первый источник негативных эмоций. Как оказалось — это был тот самый небоскреб, в который врезался корабль. Страх там уже перешел в истерику и панику, распространявшуюся вверх по зданию. Когда она неслась к зданию, она уже понимала, что со стратегической точки зрения занимается какими-то глупостями. Борется не с вирусом, а с симптомами. Способ остановить некроморфов был запрятан где-то на корабле. Но почему-то вампирша никак не могла заставить себя отправиться на розыски Обелиска. Один раз от телепатического воздействия удалось защититься благодаря Бернадотте и эффекту неожиданности, но что будет теперь, когда Обелиск готов к тому, что в голове вампирши больше разумов, чем у обычных людей? Если он победит, и Виктория свихнется, как большая часть команды «Ишимуры», то для окружающих это может стать гораздо большей проблемой, чем все некроморфы вместе взятые. Лучше бы вообще выйти из зоны действия Обелиска. Стекол на нижних этажах небоскреба уже не было, так что Серас без проблем нырнула внутрь здания, тут же врезавшись в толпу монстров. «Ишимура» разнесла четыре первых этажа, и сейчас морфы лезли из огромного зала на носу корабля — командного мостика — сразу растекаясь по всему залу. Их было не так уж и много, но главной опасностью этих созданий было то, что они уж очень быстро могли увеличить свою численность. Вновь столкновение с морфами, вновь быстрое расчленение рукой-хлыстом, несколько слов разумным, жавшимся по углам, которым повезло дожить до появления вампирши... Серас погнала их в целую часть небоскреба, на выход, а сама попыталась обрушить несколько коридоров, чтобы заблокировать проход, но уже видела, что морфы, в большинстве своем уже даже не старавшиеся нападать на вампиршу, словно узнавая ее, бросались в стороны, подпрыгивая до потолков, исчезая в крошечных вентиляционных каналах, в которых, казалось, не мог бы пролезть и чихуахуа... Все это бесполезно. Виктория вылетела из здания, по кругу обогнув «Ишимуру», разнося на клочки лезущих из всех щелей морфов, подвернувшихся под руку, пока, наконец, вновь не добралась до разбитого полицейского кара. К ее легкому удивлению, первое что ей бросилось в глаза — металлический трос, свисавший откуда-то от шлюзовых ворот, по которым спускались Ария и Алиса. Последняя как раз спрыгнула на землю, когда к ним подлетела Виктория. Серас постаралась проигнорировать вновь и вновь возникающие в голове вспышки неприятных ощущений. Аура паники уже воспринималась не отдельными всплесками, а медленно заполоняла всю окрестность, словно туманным саваном накрывая город... впрочем, вряд ли кто-то кроме вампирши мог заметить это. Полицейская-азари все так же была здесь, нависнув над своей все еще бессознательной напарницей. Выглядели они чуть получше, чем когда их оставляла Серас, возможно, в полицейском каре был панацелин или что-то вроде того... Когда рядом раздались шаги, азари все же подняла голову на приближающуюся блондинку. — Вы предупредили полицию? — без особых вступлений осведомилась Серас. — Нужно оцепить район и эвакуировать гражданских. Полицейская с некоторым трудом поднялась на ноги. — Я сообщила о нападении. Но мне кажется, что вы должны мне многое объяснить. — Чуть позже, — пообещала Серас. — Как только доберемся до безопасного места. Кстати, я Виктория Серас. — Детектив Анайя. Взгляд азари дернулся куда-то за спину Виктории. Глаза полицейской сузились, а голос ощутимо похолодел. — Т’Лоак. Какого ты здесь забыла? Виктория повернулась к подошедшей Арии: — Вы знакомы? — заинтересованно осведомилась она. — Нет, — пожала плечами фиолетовая. — Ваша подруга довольно известна, — ядовито прокомментировала детектив. — Как один из величайших преступных главарей последних десятилетий. Ария слегка неоднозначно хмыкнула, явно не собираясь как-то опровергать это заявление. Серас же слегка помрачнела — надо же, так все это время она так старалась спасти... преступницу?! Нет, когда она залезла ей в голову, она поняла, что Ария далека от идеала, но все равно... — Сейчас все это неважно, — тряхнула челкой блондинка. — Давайте сначала выберемся. Где у вас располагается центр командования во время чрезвычайных ситуаций? Она повернулась, было, к Анайе, но отведенный взгляд азари и очередной смешок Арии заставил ее слегка похолодеть. – Это Иллиум, — холодно прокомментировала Т’Лоак. — Здесь все далеко не так просто, как в вашем Альянсе. Можете готовиться к тому, что город сожрут, пока корпорации закончат делить зоны ответственности. — Я не из Альянса, — буркнула вампирша. — А что полиция? — Ее будет недостаточно, — пожала плечами Ария. — Они могли бы оцепить район, но не в условиях, когда противниками могут стать все гражданские. К тому же противниками практическим неубиваемыми. Нужно больше народу, больше огневой мощи, чтобы держать оцепление, а все войска, точнее частные военные организации на этой планете принадлежат корпорациям. Может быть Республика Азари сообразит пошевелиться через пару деньков, но... сама понимаешь. Насчет оцепления она права, — раздался в голове Серас голос Бернадотте. — Обычными полицейскими силами такое не провернуть. — Давайте доберемся до полицейского участка, — угрюмо бросила Анайя. Судя по тому, что она никак не высказалась по поводу слов Арии, та описала ситуацию если не максимально точно, то весьма близко к этому. — Я уже запросила машину для вывоза Ниссы. — Как вы вообще разбились? — полюбопытствовала Ария. Анайя мрачно покосилась на нее, но все же принялась рассказывать. Серас вполголоса все переводила Алисе, под конец осведомившись: — Работа этих пушек тоже автоматика? — Нет, — отрицательно мотнула та головой. — Кто-то их перенастроил. Кстати, спроси как их машина доберется сюда, если воздух под обстрелом. Впрочем, спрашивать не пришлось, да и ответ оказался очевиден — аэрокар, зависший в считанных сантиметрах над землей, вынырнул из-за ближайшего здания через несколько секунд, на всех парах несясь к ним. Выскочившие из нее азари принялись торопливо грузить бессознательную полицейкую, с подозрением косясь на странную троицу, после чего все остальные с трудом утрамбовали себя в машину, тут же сорвавшуюся с места в обратном направлении. Анайя тут же принялась связываться с кем-то через омнитул и переговариваться с пришедшими им на помощь коллегами, остальным же оставалось терпеливо ждать. Лишь Винсент со странной смесью эмоций оглядывалась в сторону скрывающейся за зданиями «Ишимуры». — Что? — наконец, не выдержала Виктория. — Не пойми неправильно, — сквозь сжатые зубы процедила Алиса, — Я рада выбраться... но я должна была защищать экипаж. Мне стоило остаться на корабле. — И многим бы там сейчас смогла помочь? То, что на тебя не действует Обелиск, не означает, что ты можешь справиться с тысячью морфов. — Я не знаю, — Винсент устало потерла лицо ладонью. Выглядела она и вправду не очень — все же больше суток в условиях локального апокалипсиса крайне выматывают. — Но это была моя работа. И я с ней не справилась. Ответить Серас не успела — их отвлек выскочивший на дорогу некроморф. Этот уже был из «новых» — какой-то инопланетянин с костлявым лицом и гребнем на голове. Аэрокар даже ни на мгновение не притормозил, сбивая монстра. А вампирша уловила далекий крик, идущий из здания, из которого выпрыгнул морф. Серас в который раз за сегодняшний день напряглась словно сжатая пружина. Внезапно она осознала, что вымотана, наверное, больше Алисы. Не физически — все-таки у вампирского существования были свои преимущества — но психологически. В самом деле — как давно, по ее субъективным часам, она стала истинным вампиром? Время, исчисляемое даже не днями — часами. И с тех самых пор у нее не было времени, чтобы нормально отдохнуть — короткие передышки на Цитадели и «Ишимуре» не в счет. Даже чтобы спокойно обдумать все, что с ней произошло. С тех самых пор она только и делает, что сражается — сначала с психованным майором и его батальоном вампиров еще в своем мире, затем каким-то образом ввязалась в драку с разумными машинами и зомби, переместившись в параллельное измерение, далеко не по своей воле. И вновь и вновь новые драки... Это даже не ее мир. — Моя гребаная жизнь... — едва слышно выдохнула Виктория. Если так подумать, она может сделать вид, что не слышала этого крика — никто кроме нее и не был в состоянии это сделать. Просто сказать себе, что это не ее дело. Ария, например, точно поступила бы так. Интересно, как бы поступил Алукард? Навряд ли так, как считала нужным сделать Виктория. — Где ваш полицейский участок? — окликнула она Анайю. — Еще шесть кварталов, — оторвалась та на мгновение от омнитула. — Я вас догоню, — быстро сообщила Серас и, недолго думая, толкнула дверь, выпадая из аэрокара на полном ходу, успев заметить напоследок ошарашенное лицо азари. Приземлившись на асфальт, она тут же приняла привычную «боевую форму», превращаясь в нечто жутковатое, состоящее наполовину из миловидной блондинки и наполовину из нематериальной тьмы, смешанной с кровью, и понеслась к ближайшему зданию. Следующие несколько часов слились в один сплошной поток нескончаемой... рутины. Да, как это ни странно, но даже бесконечное убийство некроморфов в конце концов может стать «еще одним обычным офисным днем». Серас носилась по городу, разрубая монстров, вытаскивая группы разумных в безопасное место. После первого здания она все же добралась до полицейского участка, окунувшись в хаос, царящий там. Кроме очевидной проблемы полицейских еще и отвлекали бесконечными звонками — участились случаи нападения на улицах, немотивированной агрессии... в общем, все больше разумных начинало сходить с ума. К счастью, район, в который упала «Ишимура», был по большей части заполнен деловыми центрами и складами, так что упрашивать покинуть это место, оставив жилье некроморфам, никого не надо было. Поток беженцев хлынул практически мгновенно, особенно когда Анайя сделала объявление через системы массового оповещения. Сама детектив каким-то непостижимым образом ухитрилась перехватить управление над всем участком, одновременно объясняя ситуацию коллегам, одновременно расспрашивая Алису, которой выдали переводчик и как-то незаметно отобрали оружие и отвели в самую дальнюю комнату участка, где не было окон... но там был диван, так что Винсент не обратила внимание на остальные мелочи. Она заснула практически сразу, как упала на сиденье, правда, довольно беспокойным сном, вскакивая от каждого шороха. Ария же куда-то пропала. Полиция отправила несколько аэробусов для вывоза гражданских, не имевших возможности выбраться самостоятельно — по большей части тех, кто застрял в небоскребах, нижние этажи которых заблокировали морфы. Собственно, тут и приходила на помощь Виктория, обычно пробивавшая для людей путь сквозь монстров. А потом еще и охранять аэробусы от некроморфов, которые стремились перевернуть машины — высоко те подниматься не рисковали из-за «Ишимуры». На Серас косились со смесью священного ужаса и подозрения во взглядах, но пока ничего не высказывали, понимая, насколько сейчас не лучший момент для выяснения отношений. Или понимая, что сделать что-либо странной человечке с непонятной биотикой они все равно не смогут. Саму вампиршу такие мелочи не беспокоили. Она просто носилась из одного угла оцепленного района в другой, огибая по широкой дуге территорию, в которой начинала ощущать особо сильное воздействие Обелиска. Пару раз, забывшись, она поднималась слишком высоко, провоцируя огонь противометеоритных орудий, но успешно уклонялась от выстрелов. Почти. Один раз пришлось заново отрастить полтела, но это не в счет — стреляли в спину. В остальном же она просто искала группы гражданских, иногда вытаскивала одиночек, которых удавалось заметить, и рубила некроморфов. Несколько раз Серас замечала другие, не полицейские машины — гораздо лучше вооруженные люди в кричащей желтой броне — как узнала блондинка одна из сильнейших местных сил, смесь частной военной компании и преступного вооруженного формирования — группировка «Затмение». На гражданских, как и на Серас, те обращали мало внимания, полностью сосредоточившись либо на собственном выживании, либо на перевозе каких-то грузов — возможно, Ария была права, предполагая, что корпорации будут заботиться только о своей выгоде, стараясь спасти или украсть, что возможно... а может и нет. В какой-то момент, Виктория отчетливо осознала, что скоро свихнется. Несмотря на все ее усилия, территория захваченная морфами все увеличивалась, убийство некроморфов превратилось в какой-то жутковатый конвейер, а никаких подвижек со стороны властей не происходило. Сколько Она уже здесь? Часов пять? Десять? Когда они упали, еще был день, сейчас глубокая ночь. Виктория замерла в воздухе, сделала глубокий вдох, повисела секунд тридцать в абсолютной тишине, после чего сделала сальто и направилась в сторону полицейского участка. Ария раздраженно отбросила в сторону планшет, тревожно мигнувуший экраном, и тихо выругалась. Конечно, нечего было и ожидать, что где-то в местных космопортах будет рейс «Иллиум — Омега», но она действительно надеялась хотя бы на «Затмение». Те часто промышляли контрабандой, закупаясь всем чем можно на пиратской станции... но и у тех ближайший корабль был лишь через четыре дня. Откинувшись в кресле, азари с легкой ненавистью покосилась на столик рядом — на нем лежали целые горы шоколада. Ария ненавидела шоколад, но за последние несколько часов она использовала столько биотики, сколько не использовала, возможно, годами. Ей нужно было быстро восстановиться, а шоколад был наиболее калорийным и достаточно дешевым, чтобы его можно было закупать килограммами. Вздохнув, азари зашуршала очередной оберткой и принялась сосредоточенно грызть плитку. В некотором роде это было и ее собственной виной. Сколько она уже пренебрегала активными тренировками? Нет, она по-прежнему держала себя в форме, но до изнурительных тренировок, которым подвергаются десантницы, дело, конечно, не доходило. Лет четыреста назад подобная пробежка по Цитадели и «Ишимуре» показалась бы детской прогулкой, даже несмотря на то, что тогда Ария еще не могла бы считаться матриархом. Надо будет этим заняться. Когда она вернется на Омегу, надо будет много чем заняться — начиная от укрепления станции, подготовки к новой волне Жнецов... возможно стоит и переоборудовать вентиляционную систему на всей станции. Не то, чтобы Ария верила в то, что некроморфы могут добраться дотуда, но... так, на всякий случай. Ну а пока остается радоваться тому, что ей удалось выйти с «Ишимуры», безболезненно ускользнуть от полиции... Пожалуй ждать четыре дня она не будет — улетит с Иллиума на первом подходящем корабле в Терминус и забудет некроморфов, как страшный сон. Виски пронзила острая боль. Азари слегка промычала что-то невнятное. Голова болела уже давно, и она понимала, кто или, точнее, что было этому причиной, но оставалось лишь надеяться, что воздействие Обелиска полностью исчезнет, когда она отлетит подальше. Ну а пока... — Привет, мам, — дружелюбно улыбнулась азари, сидящая в соседнем кресле. Ария почувствовала, как под фиолетовыми пальцами хрустит подлокотник. Она уже видела Лизелль после того, как они с Серас встретили Винсент — в доке, на улице во время поездки, но ни разу до сих пор она не пыталась заговорить. — Заткнись, — холодно процедила Т’Лоак. — Какой холодный прием. Я думала, ты будешь мне рада. Лизелль поднялась из кресла, сделав несколько шагов по комнате. — Ты не существуешь, — Ария испытывала непреодолимое желание запустить в азари перед ней «деформацией». Останавливало ее лишь то, что глюку это мало повредило бы. — Я не существую, — слегка рассеяно произнесла галлюцинация, делавшая вид, что ужасно увлечена видом из окна. Это было неожиданно. — Даже не отрицаешь? — не выдержала Ария недолгого молчания. Где-то в глубине души она понимала, что разговаривать с глюком не самый разумный ход, но не могла себя пересилить. Она действительно была очень похожа на ее дочь. — Какой смысл, — пожала плечиками Лизелль. — Себя не обманешь, не так ли? — Себя?! — Ария тоже вскочила на ноги. — Ты инопланетная каменюка! Не мои шизофрения или игра подсознания! — Теперь так, да? — как-то непонятно-грустно откликнулась азари. — Что ж... вспомним события, произошедшие с нами за последнее время. Лизелль развернулась к Арии, начав медленно мерить комнатку, где скрывалась королева Омеги, шагами. — Мы были на Цитадели, которую атаковали Жнецы... — Я была. — Конечно... — покровительственно улыбнулась ей Лизелль. — Ты была. И ты... пережила атаку. Тринадцать миллионов мертвецов, но единственная и неповторимая Омега снова пережила всех. Даже Жнецов. Какое удивительное совпадение. — Я была не одна. — Тогда идем дальше. В порядке бреда — на Цитадели каким-то чудом появляются Шепард, человек с мечом, существо, которое называется вампиром, и корабль полный зомби... — Это... — Ария вдруг осеклась, не зная, как закончить это предложение. Логическому анализу последние события уж точно не поддавались. — Странно, — закончила за нее Лизелль. — А что еще более странно — стоит за ними артефакт-телепат, который внушает тебе, что ты разговариваешь со своей дочерью, заманивая на «Ишимуру», чтобы.... чтобы что? Зачем ему это делать? — Тебе лучше знать. — Возможно. Либо, из двух объяснений выберем то, которое наиболее подходит — ты сама услышала то, что хотела услышать. Логическая часть мозга, в конце концов, победила, ты поняла, что я — галлюцинация, но... — Хватит этой чуши, — холодно бросила Ария. — Что тебе нужно? Лиззель резко повернулась к ней, скрестив руки на груди, перенеся вес тела на одну ногу. На ее губах расплылась хищная улыбка. Эта поза и выражение лица гораздо больше подходили... самой Арии. — Мне ничего не нужно. Я не существую, ты сама сказала. А ты? — Что?! — Посмотри на весь бред, что с тобой происходит. Зомби, вампиры, мечи, дочь... Все это началось после атаки Жнецов, в которой погибли все, кто был на Цитадели... — Хочешь сказать, что я тоже мертва? — фыркнула Ария. Лизелль пару раз демонстративно хлопнула в ладоши. — Ну или лежишь где-нибудь на развалинах Цитадели и галлюцинируешь, — добавила она. — Последние секунды жизни мозга растягиваются на целую историю... — Бред, — резко оборвала ее Т’Лоак. — Мог бы придумать что-нибудь получше. — Как скажешь, — сладко улыбнулась Лизелль, вновь садясь на кресло. — Мне действительно ничего от тебя не нужно. Я не буду уговаривать тебя доставить армию некроморфов на каждую обитаемую планету или пустить себе пулю в голову... Просто учти, что если рассчитываешь избавиться от меня, улетев достаточно далеко отсюда... тебя ждет разочарование... Ария отвернулась к окну, чтобы не видеть ехидную галлюцинацию, запретила себе даже задумываться над словами Лизелль и агрессивно вгрызлась в шоколадку. Не надо было вообще улетать с Омеги, когда Шепард помогла вернуть ее. — А мне можно? — донесся голос из-за спины. Без паузы оттуда же прилетел хруст фольги... Когда Виктория ворвалась в полицейский участок, она застала спорящих Анайю, Алису и еще какую-то незнакомую азари. Серас вообще в последнее время начала ощущать какой-то передоз азари в ее жизни. Она ничего не имела против синекожих девушек с щупальцами на голове, но... на этой планете их было слишком много. Хотелось назад к человеческим лицам. — Что происходит? — резко окликнула она всех. Все в комнате уставились на нее, не исключая и спорящую троицу. Вслед за чем раздалось одновременный шум двигающихся кресел и отодвигающихся в сторону азари. Серас спохватилась и вновь вернула тело в привычный облик. — Странная биотика, — задумчиво произнесла незнакомая азари. — Научите? — Если только вы де... а, неважно. Нет. Кто вы? — Артеми Т’Лоак, — командир отряда десанта. Мы прибыли на Иллиум два часа назад, но вы были слишком заняты, чтобы с нами поговорить. — Т’Лоак? А вы случаем не...? — Просто однофамильцы, — торопливо прервала ее десантница, сразу поняв о чем идет речь. — Кстати, вас должно обрадовать, что сорок минут назад «Нормандия» добралась до орбиты Иллиума. Капитан сообщила, что их человек уже решает проблему высадки... — Мне это ни о чем не говорит, — равнодушно пожала плечами Серас. — Что еще за «Нормандия»? — Я думала, все люди знают об этом корабле, — нахмурилась Артеми. — Это корабль Шепард... Эта новость действительно обрадовала Викторию. Все-таки Джейн пока была единственным знакомым ей человеком этого мира. — Она просто отвлекает тебя от менее приятных новостей, — вдруг вмешалась в разговор Винсент. — На нас решили повесить всех собак. — Это не так, — терпеливо принялась объяснять азари. — Мы просто хотим предложить проследовать с нами на Тессию для выяснения некоторых обстоятельств... — В качестве пленниц, — мрачно хмыкнула Алиса, подступив опасно близко к десантнице. Та не отшатнулась, твердо встретившись с ней взглядом. — Вы представитель корабля, который уничтожает мой народ. На моей планете, — тихо, но уже с ощутимой угрозой произнесла она. — Кто-то должен ответить за это. Кроме того, у меня есть приказы. — Строго говоря Иллиум не входит в состав Республики, — кашлянула Анайя. — Так что они останутся здесь. И у меня на линии десять корпоративных шавок, которые также желают пообщаться с представителями корабля. — Эй! — Виктория торопливо оттолкнула азари и человека, которые, казалось, уже были готовы вцепиться друг в друга. — Во-первых, мы уже рассказали вам абсолютно все, что знаем. Во-вторых, таская нас туда-сюда, проблему не решить! Вызовите флот и разбомбите «Ишимуру» к черту! Это будет лучшим исходом... — А этого нас тоже попросили не делать. Корпорации хотят поглодать кости неизвестного дредноута, когда все закончится, — мрачно вздохнула Анайя. — Да и кораблей с таким вооружением в системе нет. — Кто-нибудь здесь хочет спасать людей, кроме меня? — мрачно осведомилась Виктория, переводя взгляд с одной азари на другую. Анайя отвела глаза — полицейская осознавала, что ей необходимо делать, но на нее давили со всех сторон. Да и сколько власти у обычного детектива. А вот Т’Лоак встретилась взглядом с вампиршей: — Как верно заметила детектив, Иллиум не является частью Республики. Я не обязана терять людей ради местных, — холодно заметила она. — Меня сюда послали лишь для выяснения обстоятельств. Последнее слово слетело с ее губ с ощутимым хрипом — Серас вдруг сорвалась с места, схватила за горло и подняла в воздух, без особых усилий удерживая в воздухе на одной руке. — Иначе говоря, — с неожиданной безумной смешинкой в голосе произнесла она, — Вы нихрена не будете делать и лишь собираетесь утащить отсюда тех, кто пытается помочь «вашему народу»? Анайя ошарашено замерла на месте, явно не понимая, кому ей бросаться на помощь, Винсент тем временем слегка сместилась, прицеливаясь к оружию десантницы, на случай обострения конфликта. Барахтающаяся в воздухе азари же вдруг замерла, уставившись в разгоревшиеся глаза блондинки. Странным образом кроваво-алые огоньки и ужасали, и притягивали одновременно. Куда-то исчезли все силы и даже мысли о сопротивлении, биотике... Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не громкий взрыв, донесшийся откуда-то из-за окна. Серас вздрогнула, неуверенно моргнув, будто просыпаясь и осознавая, что она все еще держит азари. Быстро разжав пальцы она отступила на полшага, отвернувшись, с некоторым недоумением рассматривая свою руку, сжимая-разжимая ладонь. Снова приступ ярости. В чем-то уже даже обычное дело. Но на этот раз она была в секундах от того, чтобы вцепиться этой азари в горло... Впрочем, даже если бы это произошло, Серас бы не сильно горевала. Очнувшись от рефлексии, вампирша глянула в окно, с некоторым удивлением осознав, что гигантский морф, обосновавшийся на небоскребе над «Ишимурой» отправился в свой последний полет. Этот морф появился несколько часов назад, разумеется, не оставшись незамеченным, но Виктория не решилась приближаться к нему для разборок — слишком уж близко к Обелиску. Да и не мешал он никому. — Надо узнать, что там происходит, — тихо произнесла она Винсент. — Я о себе могу позаботиться, — пожала плечами Алиса, косясь в сторону азари. — Ты еще не видела все их фокусы, — вздохнула Серас. За минувшее время зачистки города, именно некроморфкам-азари удавалось потрепать вампиршу больше всего. — Но ладно. Я быстро. Она подошла к окну, напоследок обернувшись в сторону откашливающейся Артеми: — Мы продолжим разговор, когда сюда прибудет Шепард, — как можно спокойней произнесла она. Отвернувшись, она буркнула уже себе под нос: — Надейся, что она действительно придет. Когда блондинка выпрыгнула из окна, на раме остались две глубокие вмятины от ее ладоней. Здание начало рушиться, когда Серас была уже в считанных секундах полета от него. Не рискуя приближаться, она облетела небоскреб по широкой дуге, и чуть было не забыла как летать от удивления, когда увидела с одной из сторон летящих вниз азари и беловолосого Данте со странной двойной аурой. Мир тесен. Впрочем, он же оставался с Шепард, так чему удивляться. Но странно, что он здесь один. Данте летел головой вниз, вытянув вперед одну руку, будто стараясь догнать верещащую азари в нескольких метрах под ним. В другое время Серас, пожалуй, посмотрела бы, чем все это закончится... а, кого она обманывает. Блондинка нырнула вниз, со всей возможной скоростью сокращая расстояние между ней и странной парочкой, сбросив скорость почти до минимальной перед самым контактом, чтобы не повредить спасаемым. Но все равно, даже на крошечных, по ее меркам, скоростях девчонку и беловолосого она схватила практически одновременно. — Эй! — раздался возмущенный вскрик с одной стороны. — ААААААА!!!!!! — это с другой. Серас чуть поморщилась, а затем бросилась прочь от небоскреба и Обелиска под ним. Полет, впрочем, продлился недолго — до ближайшего целого небоскреба. Вампирша разбила стекло Данте, и нырнула внутрь, стряхнув обоих пассажиров на пол. Причем азари упала довольно мягко, а вот беловолосый каким-то образом прокатился еще метров десять, врезавшись в ближайшую стену. Какая нелепая случайность. Виктория негромко хмыкнула и сделала несколько шагов, нависнув над полудемоном. В принципе Селину можно было понять. У азари был довольно беспокойный день, наполненный стрессами и тревогами, который завершился падением с сотого этажа. Более того, это падение прервали — и то что это сделало... ну.. было странным. Так что когда Селина подняла голову и увидела как нечто, напоминающее отчасти человека, отчасти облако тьмы, части которого походили на огромные крылья, она справедливо решила, что это еще один некроморф, напавший на них в воздухе и сейчас угрожающий единственному ее знакомому. Так что ардат-якши решилась практически мгновенно. Вскочив с места, она бросилась на спину морфа, обхватив руками шею и положив одну ладонь на лицо. Коротко вздохнув, Селина попыталась вызвать ощущение единения с объектом и была вполне уверена, что все идет так как нужно — ей пока не с чем было сравнивать по понятным причинам — если бы перед ней было зеркало, она бы увидела, как почернели ее глаза и... Ничего не произошло. Серас не была идиоткой и вполне догадалась о мыслях девчонки. Так что когда она почувствовала, как кто-то накинулся ей на спину, она даже замерла на мгновение, интереса ради давая возможность азари продемонстрировать свой лучший прием... Но та лишь повисла на шее. «Задушить что ли пытается?» — пронеслось в голове вампирши. — «Хоть бы нож носила приличия ради». Заведя руку за спину, она схватила девчонку за шиворот, перекинув ее на свою сторону. — Это еще что? — с печальным вздохом произнесла она, разглядывая азари, в глазах которой плескался священный ужас. — Сувенир, — хмыкнул поднявшийся на ноги Данте. Он поправил одежду, совершенно никак не отметив факт появления вампирши, будто они расстались всего десять минут назад. — Вернемся на корабль, повешу на холодильник. Селина вздрогнула и выпала из плаща, совершенно неэлегантно грохнувшись на пол, по-прежнему не отрывая взгляда от Серас, которую такое внимание начало уже немного пугать. — Это ты взорвал морфа? — повернулась она к беловолосому. — Как ты это сделал? — Магия дружбы и что-то похожее на портативную ядерную бомбу. Одно из этих двух всегда срабатывает. Данте подошел к окну, внимательно рассматривая рушащееся здание. — И какой был твой план? Грациозно приземлиться лицом на асфальт? — Я придержу этот козырь до следующего раза, когда мы будем прыгать с уничтожаемого космическим кораблем небоскреба после победы над гигантской мертвой биотической кучей костей. Он отвернулся от окна и активировал омнитул. — Как здесь включить громкую связь, — поинтересовался он. Ответа он не ждал — ему подсказал невидимый собеседник. Данте нажал несколько кнопок и помещение затопил женский электронный голос: –...и «Кадьяк» с отрядом высадки уже покинули «Нормандию». — Да-да, безумно неинтересно, — раздраженно откликнулся полудемон. — Лучше скажи, как корабль летает. — Мистер Кларк хочет сделать пару предположений. — Это не предположения, — сухо заметил новый голос из динамика, который Серас уже узнала. — Помнишь, я говорил, что «Ишимура» — это огромный кинезис-модуль? — Нет. — Эээ.... Данте? — подала голос Селина. — Нет? Ну... возможно, я говорил это не тебе. Так вот, с помощью кинезиса корабль откалывал куски планет, поднимал их на орбиту, где из них уже без проблем добывались все полезные ископаемые. (причем эти куcки были раза в четыре больше самой «Ишимуры») Так вот, здесь мы видим противоположный процесс. Корабль не притягивает материал, а отталкивает... ну, точнее, выталкивает сам себя на орбиту. Элегантный способ решения, кстати говоря, а ведь нужно всего лишь сменить в настройка... — Я понял — это магия, — торопливо прервал его Данте. — Кстати, скажи Шепард, что здесь наша знакомая блондинка и... — он повернулся к вампирше — ...Ария? Та неопределенно покрутила рукой в воздухе. — Данте! — вновь позвала азари. — Тут есть командный штаб в полицейском участке, — добавила Серас. — Можем встретиться там. — Данте!!! — Селина дернула беловолосого за рукав водолазки, разворачивая его к себе, и указала куда-то в темноту помещения, где они оказались. Виктория вскинула голову, обнаружив несколько фигур некроморфов, замеревших в темноте. Черт. Надо было быть более внимательной. — А, ну эти ребята уже становятся предсказуемыми, — вздохнул полудемон. Он картинно выхватил меч, и, широко расставив руки, шагнул навстречу монстрам. — Ну давайте! За несколько секунд тишины азари и вампирша могли лишь лицезреть беловолосого, замеревшего в довольно глупой позе. Ничего не произошло. Никто из морфов даже не пошевелился. — А вот это уже оскорбление, — прокомментировал Данте. Он опустил руки и без особой опаски шагнул к ближайшему морфу и толкнул его в плечо. Тот слегка дернулся, но никак не отреагировал, продолжая смотреть в пустоту перед собой. Полудемон хмыкнул и пнул его в колено, сломав его в противоположном направлении. Все так же молча некроморф завалился набок, грохнувшись на пол. Данте встретился взглядом с Серас. Та поняла его без слов и выскочила в окно, пролетев несколько этажей вниз, проверив помещения там. Затем она пролетела все здание насквозь. Затем облетела весь квартал. — Они везде такие! — сообщила она, вернувшись. — Причем произошло это недавно, я видела нескольких, пока летела к вам! — Да, это произошло буквально только что, — мрачно произнес полудемон. Он даже не повернулся в сторону вернувшейся вампирши, рассматривая воспаряющую «Ишимуру». Сейчас уже были отчетливо видны шесть гравитационных лучей, широко исходящих из корпуса корабля. Видимо, те самые кинезис-модули. — И все мы понимаем, где эпицентр... Он наконец отвернулся от окна: — Что происходит? — спросил он у двух собеседниц. Те, разумеется, лишь недоуменно пожали плечами. Куски здания и бетонная пыль скатывалась с корабля, осыпаясь на землю, открывая взгляду несколько помятую, но все еще внушающую уважение махину корабля класса «планетарный потрошитель». «Ишимура» возвращалась к жизни.Глава 21
21 июня 2015 г. в 23:12