Новая история

Тем временем в поместье Нортвест прислуга, разбирая утреннюю почту, нашла в ней очень странное письмо, о чём не помедлила доложить в вышестоящие инстанции, дабы переложить проблему на них. Когда минут через десять письмо дошло Престона Нортвеста, над поместьем стали сгущаться тучи недоумения и небольшой доли ужаса. Собственно, из-за своего положения, Нортвесты по определению не должны были никого бояться, но Шеогорат был другим делом. Лет двадцать назад Престон находился в очень плохом материальном положении и заключил с демоном сделку: Шеогорат делает Норвестов успешными, а те, в свою очередь, выполнят пару-тройку вещей, которые Шеогорат потребует в будущем. Демон может быть и попросил бы больше, но в то время он сильно напился в одном американском баре и первое, чего он хотел – продолжения банкета! Только на следующее утро он узнал про сделку, но выполнить её был обязан. И выполнил на все сто процентов. Правда его частенько навещали мысли о том, что надо бы потребовать с Престона что-нибудь ещё, кроме банки рассола, и создать свой имидж заново. Ибо Нортвесты могли бы и рассказать про пьянку, не то что бы Шеогорат волновался по этому поводу, просто осадочек остался. А Хаскилл полчаса над ним потом смеялся. Но это была предыстория, а сейчас в небольшой комнате с камином, головами животных и картиной, изображающей дровосека, сидел Престон Нортвест и в третий раз перечитывал письмо, пытаясь понять, где тут подвох и как это может испортить вечер. “ Престону Нортвесту, хозяину одноимённого поместья и любителю всех обманывать. Сим письмом сообщаю, что давеча прослышал я про ваш званый вечер и, поняв, что не дождусь приглашения от старых друзей, решил явиться на него сам. Приду я не один, а со своими детьми. Не думаю, что ты забыл про то, откуда у тебя деньги и власть, хотя всё же напомню – от меня. А посему жди в гости. Искренне не ваш Шеогорат. Безумие и сыр. P.S. Подашь плохой сыр, сожгу поместье!” Сие письмо (после стиля письма меня не отпускает) было написано ровным почерком Шеогората, поэтому при взгляде на буквы казалось, что они на самом деле умнее вас и очень, очень недовольны непониманием читавшего всей сути написанного. К сидевшему за столом Престону подошла его жена и, глядя через его плечо, пробежалась по строкам письма. - Вечер будет не из лёгких, – кисло сказала она. - Да, – Престон задумался. - Если проклятье действительно действует, то надо избавиться от него без глаз этого долбанутого демона. - А, в случае чего, он нам поможет. - Он приведёт своих детей, – сказал Престон. - Он же демон, у него вообще могут быть дети? Его жена пожала плечами. - Но раз так, надо чтобы Пасифика занялась ими. Шеогорат, - последнее слово было произнесено с особой интонацией, которой обсуждают налоговых инспекторов, - наверняка будет отвлекать нас, пока его “детишки” всё тут разнюхают. Супруги еле заметно улыбнулись. А в замке сырного демона уже принесли еду: две тарелки риса с котлетами и три чашки чая – это было всё, что нашлось на кухне в уже приготовленном виде. Никита сразу же принялся за еду, а Венди внимательно слушала наставления Шеогората по поводу общения с высшими кругами общества. Советы были весьма странные на взгляд Венди. - Помните, вы там будите представлены как мои дети, а потому никто не посмеет ни в чём вас упрекнуть, – демон залпом выпил половину стакана чая. - Пфф, горячий! Так вот, вам нужно показать себя хозяевами, хе-хе, положения. Ну и некоторую долю безумия. Оба посмотрели на Никиту, пытавшегося понять, как внутрь котлеты попало варёное яйцо. - С этим проблем не будет, – наконец сказала Венди. - Да, но ты тоже должна проявить себя, – заметил Шеогорат. - И как же? - О! У меня полно идей! – демон допил чай. - Во-первых! Знаешь правила этикета? Ну там всякие вилки и ложки для разных блюд и всё такое. Хаскилл пытался мне втолковать про это. - Знаю про такие правила. А вот как их соблюдать… - начала Венди, но была оборвана Шеогоратом. - Не соблюдай их. Всё ешь одной ложкой. Или вилкой. Они это ненавидят. Престон будет в ярости. Хе-хе. Представляю его лицо. - А во-вторых? - В общении со всеми этими богачами прояви как можно больше тонких насмешек, иронии и тому подобное. - Вот в этом положись на меня! – встрял Никита, вилкой гонявший по тарелке последние зёрна риса. - Вот тут-то я им покажу. - Хорошо, но всё же, Венди, подумай, что не делают на таких светских “сходках” и сделай это! – сказал демон. В этот момент из главного коридора послышался разговор и какая-то возня. Через несколько секунд в распахнутые двери вошёл Хаскилл в сопровождении трёх мужчин с коробками в руках. Мужчины сразу отправились в один из коридоров, а Хаскилл подошёл к Шеогорату. - Здравствуйте, сэр, – сказал он, вставая рядом с демоном. - Сколько раз я тебе говорил меня так не называть, – спокойно ответил Шеогорат и указал на “слугу”: - Знакомьтесь, Хаскилл, тролль, писатель, глава этого замка и великий заварщик чая. - К вашим услугам, – отозвался тот. - Никиту ты знаешь, - сказал Шеогорат, - а она – Венди Кордрой. - Откуда ты знаешь мою фамилию? – спросила ошарашенная Венди. - То есть портал и сотворение сыра тебя не впечатлили? – иронично ответил Шеогорат. - Да и я – демон безумия и сыра. Могу и не такое. Он сложил руки на груди и принял наигранно гордое выражение лица. - Гостям нужно подобрать одежду на вечер? – добродушно спросил Хаскилл. - Точно, одежда! – воскликнул демон и окинул взглядом гостей. - Вы как раз всё доели, идёмте. Он встал и жестом позвал всех идти за ним.