Королевский сводник

— А она хорошенькая, да? Эдмунд проворчал что-то себе под нос, не поднимая глаз со страниц «Старых Законов Нарнии». Судя по всему, его король и старший брат ожидал услышать в ответ совсем не это, так что книга была вырвана из его рук и отброшена в сторону. — Питер! Ты знаешь, сколько лет этой книге? — с ужасом воскликнул Эдмунд, поднимая с травы потрепанный увесистый том и убирая его в тень. — Мне пришлось поклясться на крови тому бедному старому фавну-библиотекарю, чтобы только взглянуть на нее. Если он узнает, что ты ею кидаешься… — Почему у тебя в голове только книги, когда вокруг такой восхитительный вид? — спросил Питер с сердитым вздохом. Он указал на группу придворных дам из Орландии и Одиноких Островов, окруживших фонтан во внутреннем дворике, прямо напротив братьев. Девушки шептались между собой и хихикали, время от времени бросая взгляды в их сторону. Как всегда. Дамы были склонны вести себя таким образом рядом с королями. Это было весьма утомительно, особенно когда смешки отвлекали во время переговоров. — Потому что хоть один из нас должен быть королем, в то время как другой превратился в раба похоти, — ответил Эдмунд, листая книгу в поисках страницы, на которой он прервался. Но он не опускал голову, чтобы не спровоцировать Питера снова выбросить книгу. — Какая девушка понравилась? — Вон та, в зеленом платье. Мда, это никак не помогло. Там было несколько девушек в платьях разных оттенков зеленого, и все они были вполне симпатичными. Скорее всего той самой была светловолосая девица, бродящая в фонтане с поднятыми до колен юбками. Питеру всегда нравились рискованные девчонки. — Ты хотя бы поговоришь с ней хоть раз, или нам опять придется столкнуться с еще одним твоим приступом меланхолии, когда она уедет и заберет с собой твое сердце? Питер гневно посмотрел на него. При всем своем изяществе и дипломатичности в тронном зале и умениях на поле боя, Верховный король Нарнии был совершенно безнадежен в общении с женским полом. Возможно, Эдмунду просто не понять: ему все-таки было 15 лет, и он не был под постоянным давлением двора насчет женитьбы и наследников, в отличие от Питера и Сьюзан. Но все же разговаривать с девчонками было не так уж и сложно… если бы они не хихикали все время. — Конечно я поговорю с ней, — решительно сказал Питер, даже не пытаясь встать и словно еще больше вжимаясь в ствол дерева, под которым сидели братья. Эдмунд пристально смотрел на него, пока Питер виновато не пошевелился. — Я поговорю, Эд! Я просто выжидаю. Нельзя же так просто взять и выпалить все это девчонкам. Они очень утонченные, им нужно льстить и делать комплименты. Ты все равно не поймешь. Эдмунд закатил глаза, захлопнул книгу и поднялся на ноги. Питер удивленно моргнул. — Что ты делаешь, Эд? — Если ты не собираешься с ней поговорить, значит, это сделаю я. — Нет, подожди, Эдмунд! Но Эдмунд был уже на пути к фонтану, держа книгу под мышкой и решительно игнорируя разъяренные крики брата за спиной. Девушки нервно защебетали при его приближении, кланяясь и освобождая дорогу. Единственной, кто этого не сделал, была девчонка в фонтане, занятая разглядыванием мозаики на дне. — Эй, ты! — крикнул Эдмунд, привлекая ее внимание. Она открыла рот от удивления и уронила свои юбки, сделав неуклюжий реверанс в воде. — Как тебя зовут? — Леди Беренис, ваше величество, — ответила девушка. — Прошу прощения, я выйду из фонтана сейчас же… Эдмунд взмахнул рукой, чтобы она замолчала. — Речь не об этом, Леди Беренис. Вы очень понравились, — сказал он, указывая большим пальцем через плечо в направлении Питера, — моему брату, Верховному королю, но он просто лишился дара речи из-за вашей ослепительной красоты. Он ухмыльнулся, когда Беренис покраснела до кончиков ушей. Все-таки слава о его бойком языке не была преувеличением. Что там про неумение льстить, а, Питер? — Будьте добры, поговорите с ним, пожалуйста, чтобы он не вел себя как немой, томящийся от любви дурак всю оставшуюся неделю? Девчонки вокруг разразились визгами и хихиканьем. Этим проклятым, непрекращающимся хихиканьем! Неужели это все, на что они способны? Люси и Сьюзан же так много не хихикают, когда рядом никого нет. — Д-да, конечно, король Эдмунд, — пролепетала Беренис через некоторое время, снова поклонившись. — Это честь для меня. — Благодарю, — сказал Эдмунд, отворачиваясь от девушек и направляюсь к воротам замка. Питер скорее всего не будет разговаривать с ним весь оставшийся месяц и на следующей тренировке задаст ему трепку до потери сознания за такое унижение. Но если у них с Беренис все получится, то Эдмунд будет прощен очень скоро. В конце концов, это и значит быть младшим братом короля.

-fin-