***
-Вы готовы взять на себя ответственность за Александру и, быть может, попробовать заменить ей мать? - такой неуютный вопрос директора заставляет женщину чувствовать себя как на свадьбе в роли невесты, где её спрашивают о готовности к браку. Все ждут, конечно же, один ответ и даже не задумываются о таком простом слове "Нет", но сейчас всё решено. -Я готова! Она ведь моя племянница - родной человек! - бодро отвечает тетя, несколько раз кивая головой, что заставляет мелированные волосы в хвосте пуститься в полет. Обстановку нельзя назвать непринужденной: кабинет, всем своим видом показывающий строгость, темный стол с мягким креслом на одной стороне и двумя жесткими стульями на другой и женщина-директор в обычном серьезном чёрном костюме. -Многие так говорят, но через некоторое время понимают, что забота о ребенке, а в данном случае подростке - очень тяжкий труд. А также, девочка лишилась матери, которую знала, а не никогда не видела, как многие тут. Из-за этого могут возникнуть проблемы. Вы точно готовы ко всему? -Да. - такой же простой ответ, но здесь его нечасто ожидают - в детдоме всё многим сложнее, нежели на свадьбе. -Если бы я узнала о ней раньше, то обязательно забрала бы её отсюда сразу же при таком-то горе, но обстоятельства сложились именно так, и узнать мне предстояло всё только недавно. Вы же знаете. -Да, всё верно, помню вашу историю. - нехотя согласилась женщина, видимо, чувствуя какой-то тайный подвох. -Хорошо, раз всё улажено, документы и справки собраны, то я распоряжусь, чтобы Александру позвали немедленно. Директриса, недолго подумав о чём-то своём, нажала на кнопку вызова на стационарном телефоне, сказав: -Приведи ко мне в кабинет Александру Свиридову из 10-А группы. - и убрала палец с прибора.***
-Как думаешь, собирать тетради на алгебре будут? - с надеждой спросила у своей подруги Оля, закусывая нижнюю губу, что считалась вредной привычкой короткого невроза. -Тоже домашку не сделала? - спокойно задала ответный вопрос Лекси. Девушка в ответ несколько раз кивнула, подавлено вздохнув. -Ничего необычного, всё равно сегодня и так будет очередная двойка. - озвучила свою мысль Александра. -А, да, контрольная. - с грустью вспомнила соседка. Классы находились в другом конце от жилого отсека подростков соединенного воедино здания детского дома. Идти туда, с учетом перехода через этажи, каждый учебный день приходилось минут пять. Когда-то сейчас общая постройка была разделена на отдельные здания, находящиеся очень близко друг от друга, из-за этого не так давно, всего года три как, было принято решения объединить всё в один детдом для облегчения перехода в разные отсеки. -Александра! Вот ты где! А я тебя по всему зданию ищу! - окликает девушку запыхавшаяся от бега вожатая параллельной группы. -Тебя директор в свой кабинет вызывает! -А-а.. что я сделала? - испугано смотрит Лекси на женщину примерно тридцати лет. -Ничего ты не сделала, там другое! - восстановив дыхание, гордо взирает на Александру вожатая. Лекси становится не по себе от такого взгляда, но она находит, что спросить: -Я пропущу урок? -Думаю, да. Идем. -Оль? - вопросительно обратилась девушка к спокойно стоящей рядом подруге, не вмешивающийся в разговор. -Всё в порядке, иди. - одобряет Ольга, проходя дальше вперед, а после поворачивается, чтобы шутливо сказать: -Буду ждать тебя на втором уроке, коза! На секунду улыбнувшись, Лекси направляется прямиком за женщиной в нужную комнату. Внутри себя она чувствует некоторое тепло из-за пропуска алгебры по поводу не сделанной домашней работы, но это теплое чувство разбавляет давящее с приближением к кабинету нарастающее ощущение тревоги. В данный момент увидеть улыбку на лице Александры, пусть даже секундную, считается огромной редкостью, ведь девушка почти всегда погружена в себя и ни с кем не любит разговаривать. Для многих остается загадкой, как с такой холодной и безразличной особой сумела сдружиться Ольга - самая позитивная из всех и положительная личность, находящаяся в детдоме с рождения. Казалось, это два совершенно противоположных человека, но, как говорится, противоположности притягиваются. Оля дополняет Лекси, а Александра, в свою очередь, уравновешивает Ольгу. Вот уже заветная дверь с номером и табличкой "Директор" с бейджиком "Наталья Львовна Свирепа". Всем воспитанникам очень повезло, что фамилия никак не совпадает с характером женщины. На самом деле она очень добрая и понимающая, хотя может быть и строгой - без этого при её должности никак. -Александрочка! - как только девушка вошла в комнату, на неё сразу же набросилась тетка. Лекси вообще не понимает, что этой женщине надо от неё и почему её так яро бросились обнимать. Неестественно круглыми глазами смотря на присутствующих, девушка решает, что делать: обнять в ответ или закричать? Не успев определиться с выбором нужного действия, она вдруг осознает, что странная особа захотела всё-таки разъясниться и, отлипнув, заговорила: -Александрочка, ты ведь помнишь меня? Я Люба, тетя Люба, помнишь? "Что, простите? - крутилось у Лекси в голове. -Нету у меня никакой тети." Всё ещё шокированная девушка нерешительно покачала головой и отступила на всякий случай на шаг назад. -Ты была совсем маленькой, когда я последний раз тебя видела! А потом твоя мама неожиданно переехала, ничего не сказав. Я тогда была в отпуске, а когда вернулась, искала вас, но Мария почему-то не хотела быть найденной, и я тебя потеряла. - взгрустнула женщина. -Хоть сейчас смогла найти, и я рада этому! Но такое горе.. Алекс, я сочувствую.. Пережить такое не каждому под силу, но ты не сдалась и молодец! -Я.. Лекси, а не Алекс. - поправила Александра. -А, да! Прости, пожалуйста! Я совсем забыла. - оправдалась Любовь. -Ты была такой маленькой! -Н-ничего страшного. - уже успокаиваясь, но всё равно прибывая в некотором состоянии шока, чуть заикаясь, произнесла девушка. -Лекси, ты хочешь вернуться домой с тетей? - отвлекла всех Наталья Львовна. "Домой?" - погрузилась в себя Александра. -Наверное. - такой нерешительный ответ, будто она всю жизнь провела тут, в это детском доме. -Ты должна ответить "да" или "нет". Воспоминания нахлынули неожиданно: тренировка, клуб, больница, звонок.. Марии больше нет, уже нет. "Ты должна бороться!" - голос подруги в голове. "А если маму кто-то убил и это не случайность? Я ведь даже не знаю, как она умерла.." -Да. - неожиданно громко заявляет девушка. -Что "да"? - для убедительности переспрашивает директриса. -Я хочу вернуться домой. - теперь уже резкий, решительный и уверенный ответ. -Только можно сначала попрощаться с.. друзьями? - замялась Лекси. Под понятием "друзья" она подразумевала одну лишь Ольгу, но боялась, что её не пустят увидеться всего с одним человеком. -Ты хочешь уехать прямо сегодня? - Наталья не очень-то доверяла новой старой родственнице Александры, а сама же девушка засунула своё недоверие куда-подальше, определив выгоду и благие цели для себя. -Так нельзя? - мягко переспросила Лекси. -Нет, почему же, можно, просто я думала, что тебе потребуется время, чтобы подумать. -Я всё решила. -Хорошо. Тогда иди в комнату, собирайся и возвращайся сюда. Потом попрощаемся с твоими одногрупповцами вместе. - в голосе Свирепы слышалась явная печаль - ей всегда сложно прощаться со своими, как она уже для себя решила, детьми. Вылетев ракетой из кабинета, Александра бодрым галопом помчалась в комнату. У неё появилась цель жить, сейчас её было просто не узнать. Несколько человек, явно прогуливающих урок, когда девушка пробежала мимо них, даже переглянулись между собой с вопросом о новичке в детдоме, не поверив, что это действительно их нелюдимая соседка.***
Вещей на сборы оказалось совсем немного. Стоя с нагруженным на спине рюкзаком рядом со столом учителя в классе, где сейчас сидит её группа, Лекси выжидает нужный момент для прощания. -Ребят, отвлекитесь на минутку. - обращает на себя внимание классный руководитель. -Сегодня мы отпускаем в новую жизнь одного очень хорошего человека. Совершенно обычные слова, но поневоле становится грустно от таких простых фраз, и девушка, понурив головой, старается собраться. -Я не умею сочинять прощальные речи, хочу только сказать "пока". - начала Александра. -За эти полтора года было много плохого, но также и хорошего, а теперь я ухожу. Наскоро что-то записав на оторванном от предметной тетради листке, Ольга подбежала к грустной подруге со своего места и крепко-накрепко обняла. Девушка растерялась, замерев на месте, когда Оля уже отстала от неё и протянула записку, сказав: -Через два года, восемнадцатого сентября я буду ждать тебя на смотровой площадке Воробьевых гор ровно в шесть вечера! Обязательно приходи! И не забудь. -Я ещё приеду навестить тебя здесь! - ошарашенно поразилась Лекси. -Нет. - соседка покачала головой. -Ты не должна возвращаться в эту жизнь. Пообещай мне одно: жить! -Постараюсь.. - отчего-то девушка не захотела спорить с подругой - в глубине души она понимала, почему Ольга так говорит. - Через два года! Обязательно приду! Все в кабинете громко переговариваются: кто-то о том, что происходит сейчас, остальные о чём-то своём. Оля, последний раз ещё крепче обняв Александру, произносит одно лишь слово: -Иди. И Лекси, смиренно кивнув, медленно выходит из класса под разнообразные взгляды когда-то соседей по детдому. Как сейчас должны смотреть на неё? Торжествующе? Ведь та, которую многие так долго задирали и обижали наконец уходит. Зло? Больше нету никого, на кого можно бы было выплеснуть негативные эмоции. Завистливо? Девушка нашла то, что все так долго ждут - семью, хоть какую-то, но семью. Но взгляды смешались, все созерцали выход Александры по-разному, безусловно, ища в этом выгоду и успокоение, а не находя, опускали глаза, уставившись в тетрадь, не замечая слов - только вечные клетки. Путь до машины оказался каторжным. Лекси и подумать не могла, насколько печально уходить из того места, к которому привык, привязался. Из дома её забрали, она, конечно же, не хотела этого, но сейчас покидает детдом сама. Девушка помнит всё плохое, что тут произошло, и не понимает своей грусти. Тетин мрачный и недорогой автомобиль встретил Александру сразу при выходе. Люба, посадив племянницу на заднее сидение, осталась что-то обговаривать с директором, а девушка в машине погрузилась в себя, обдумывая следующие действия. За мыслями Лекси не заметила тетю, садящуюся за руль. Дверь закрылась с громким хлопком, одновременно отвлекая девушку и погружая в другую реальность.. Та же фигура в плаще сидит на асфальте, прислонившись к стене дома; капюшон по-прежнему на месте - лица не разглядеть. В полуметре от испуганного неизвестного человека в накидке стоит тот самый прятавшийся за деревом тогда парень. Его чёрные волосы чуть ниже уха скрывают то, что так хотелось бы разглядеть, узнать. На этот раз действия разворачиваются не в чаще, а в переулке между двумя близко стоящими домами. Темно, вечер - наверное, часов восемь. С минуту двое смотрели друг на друга, не смея отвернуться, обстановка накалилась до предела. В последний момент, поняв свою позицию, некто в плаще резко встал, стремительно побежав с положения сидя, придерживая капюшон. Юноша даже не тронулся с места, признав поражение, и не переводил взгляд с того места, где сидел человек... -Лекси, что с тобой? Лекси! - вернул девушку в реальность голос родственницы. Опять! Снова это вернулось! Но полтора года всё было нормально, почему сейчас? Александра не сразу поняла вопрос тети, кивнув через некоторое время. Автомобиль тронулся с места. -Так ты сразу хочешь пойти в школу или немного передохнешь сперва? - видимо, Любовь спрашивает это уже второй раз. -Я бы хотела немного отдохнуть сначала. -Хорошо. Тебе ведь хватит недели? -Да, вполне. -Вот и ладненько! А через недельку в школу! - задорно отвечает тетя. "В школу? Интересно, меня хоть кто-то помнит? Скучает? Вряд ли. Надеюсь, хоть Ара про меня не забыла. - грустные воспоминания школьных дней вне детского дома атаковывают. -А ведь никому из друзей я была не нужна эти полтора года - они меня даже не искали. Тогда какие это друзья.."***
Очень знакомая дверь, та самая связка ключей с маленьким брелком - мишкой, подаренным Марии маленькой Александрой в пять лет, выигранным в игровом автомате в супермаркете. Ключи её матери, хотя их хозяйки уже нет в живых. Лекси медлит, замирая рядом со входом. -Что такое? - заботливый голос Любы будит племянницу. -Всё в порядке. - конечно же, враньё, причем довольно неубедительное. Женщина включила свет в прихожей и стала снимать туфли на небольшом каблуке. Александра ступила одной ногой через порог и остановилась. Всё также, как и было. Двери всех комнат закрыты, но девушка уверенна - ничего не изменилось, поменялось только одно - без матери это теперь не её дом. Давящая угнетающая атмосфера всеми силами убеждает в этом. Тут тяжело даже находится, вспоминая всё хорошее и одновременно самое последнее, что произошло хоть и не здесь, но неотъемлемо связано. -Можно я навещу подругу? Она живет недалеко отсюда. - ищет спасения Лекси. -Но в шесть вечера ты точно должна быть дома! - немного неуверенный ответ женщины, никогда не воспитывающей детей. Наверное, правильнее было хотя бы день провести дома с подростком, поговорить, узнать друг друга, но тетя никогда до этого никого не опекала, не была ни за кого ответственна, поэтому делает ошибки. Услышав спасительную фразу, девушка, так и не переступая полностью порог, поставила вторую ногу обратно и сразу же поспешила вниз по ступенькам. Выйдя на улицу, она обдумывает, как будет возвращаться домой, ведь ей придется вернуться несмотря ни на что. За всеми мыслями Александра не заметила, как дошла до пустого дома, в котором когда-то жила Аврора. В окнах не горит свет, подъездная дверь глухо заколочена, несколько стекол на третьем этаже разбиты, с пятого этажа бессмысленно махает всем прохожим порванная занавеска при любом порыве ветра, будто говоря "Уходи", - дом заброшен. Скорее всего, тут никто не живет уже больше полугода - всех переселили, а многоэтажка осталась стареть и дожидаться сноса. Лекси не хотела возвращаться домой - когда-нибудь потом, но не сейчас, поэтому, делая тяжелые шаги вперед, побрела куда-то. Людей не особо интересовала странная девушка, опустошенно шедшая без цели, лишь изредка кто-то с интересом наблюдал за Александрой, не смея подойти и нарушить хрупкий мир другого человека. Дойдя до детской площадки, она встала на месте и обернулась, смотря на дорожку вокруг ограды и вспоминая, как именно тут первый раз прокатилась на милой светло-серой лошадке по кличке Луна. Мария так волновалась за своё чадо, но Александра ничуть не боялась животного во столько раз больше её самой. Маленькая девочка улыбалась во все зубы, держась малюсенькими ручками за седло и разглядывая с высоты всё вокруг. Грустно улыбнувшись столь приятному и теплому воспоминанию, девушка пошла дальше. Ей обязательно надо узнать, что именно случилось с матерью, и отомстить, если это будет нужно и возможно. Потерявшись в воспоминаниях, Лекси всё шла. Неизвестно, сколько уже километров пройдено. На улице ночь, а девушка идет по дорожке в парке, освещаемой несколькими фонарями. С собой у неё нет ни часов, ни телефона - время не посмотреть, но в сон уже начинает клонить. Сколько же она прошла? И где находится сейчас? Автобусы наверняка перестали ходить если не два часа назад, то час точно. Прохожих не встретить, значит, и узнать местонахождения не получится. Знакомых мест рядом нет. Сев на лавочку рядом с длинным фонарем, Александра решила передохнуть и полностью легла на доски, постепенно засыпая под звуки треска кузнечиков и трепетания листвы на слабом ветру.