When you smile

      Асами медленно открыла глаза, села в постели, потерла все еще заспанные глаза. Девушка оттянула в сторону ворот рубашки, затем рука спустилась ниже и снова потянула. Асами пыталась рассмотреть одежду, в которой оказалась. Явно не ее размер – это раз. В плечах и рукавах рубашка болталась – это два. Да и на ощупь из грубого льна, а всем известно, что мисс Сато предпочитает хлопок и шелк (маленькая прихоть) – это три. Встряхнув головой, Асами спустила ноги с постели. Во всем теле чувствовалась странная, непривычная слабость, будто до этого молодая инженер пробежала марафон протяженностью минимум в пятьдесят километров. Мышцы тела неприятно тянуло, они болели. Чтобы хоть как-то привести их в порядок, Асами потянулась и тут же пожалела о том, что сделала. Охнув, девушка замерла с поднятыми вверх руками. Между лопаток, будто кто-то сильно огрел чем-то тяжелым, причем не один раз. Но ведь ничего, чтобы напоминало бы мало-мальски драку ни вчера, ни позавчера не происходило. Асами об заклад готова биться. Она выехала ранним утром в главный офис «Индустрии Будущего», провела там до самого вечера и даже задержалась на час, потом вернулась домой, поговорила с Джинорой, которая сообщила о…       Асами опустила руки, помрачнела заметно, брови нахмурила. Верно, сегодня днем ей придется сделать официальное заявление о прекращении поисков Корры и подтвердить, что аватар пропала без вести. Видимо, новость эта настолько потрясла девушку, что та на автопилоте добралась до спальни, переоделась в рубашку Корры, забралась в постель, да так и уснула. Иного объяснения для своего облачения Асами подобрать не смогла. Да и вполне обоснованное оно.       Опустившись обратно на кровать, Асами спрятала лицо в собственных ладонях. Просидела так с минуту. Не двигалась. Примерного так же Асами чувствовала себя на следующий день после смерти отца. И снова переживать нечто подобное так скоро… Сердце подкатило к самому горлу, и вдох получилось сделать с попытки третьей. Инженер тихо закашлялась. Кашель отдавал болью между лопаток. Давящее ощущение ввергло Асами в легкую панику, будто ударом кувалды выбили весь воздух из легких. А затем все неожиданно прошло. Только боль осталась. Девушка затравленно оглядела спальню, которая вдруг стала слишком большой. Асами заморгала часто. В уголках глаз проступили капли слез, которые могли сорваться вниз по щекам в любой момент.       Дверь, ведущая в просторный балкон, тихонько приоткрылась. Асами поняла это только тогда, когда вдоль спины пробежался прохладный, утренний ветер. Дверь что ли заперла неплотно? Слишком много странностей для одного утра. Асами опустила руки, обернулась, чтобы убедиться в своей догадке, но мгновенно забыла о том, что хотела сделать. Глаза широко раскрыты, мышцы лица не знают, как себя расположить, уголки губ дрогнули. О том, чтобы что-то сказать и речи быть не могло. Шумно выдохнув, Сато нерешительно встала на ноги.       В проходе, держась одной рукой за рычаг дверной ручки, укутавшись в белоснежный, банный халат, стояла Корра. Аватар сконфуженно и одновременно с этим обеспокоенно смотрела на Асами. Корра дверь прикрыла. Замок отозвался приглушенным щелчком. В спальне повисла давящая тишина. Корра сконфуженно потерла шею. Требовалось хоть что-то сказать. Хоть что-нибудь. Причем немедленно. Не обязательно даже в свое оправдание. Да хотя бы привычное: «Давно не виделись, здравствуй». Бесполезно. В горле неожиданно пересохло. - Сказать честно… я эту встречу представляла немного иначе… - Корра была готова собственной рукой пробить себе лоб. Ничего лучше придумать не смогла. Какой стыд! Ну, зато хоть что-то смогла выдать. Все не так уж и плохо.       "Встречайте: Аватар Корра – беспощадная убийца романтики!" - Объявил в голове внутренний голос, чем-то похожий на тот, которым глашатай в бродячем цирке зазывает зрителей и объявляет выходящих на арену артистов. Выглядело это по-дурацки и нисколько не романтично.       Асами сделала шаг вперед. Еще один. В какой-то нерешительности смотрела перед собой. Если это был сон, то уж слишком явным он оказался. Наваждение? Игры воспаленного разума? Что? Девушка остановилась перед Коррой на расстоянии вытянутой руки. Губы поджала на мгновение. Руку инженер вытянула вперед с какой-то опаской. Вдруг мираж рассеется, а Асами откроет глаза, проснувшись поздней ночью за отцовским столом в, теперь уже, по праву своем кабинете? Если это действительно сон, то просыпаться инженер не хочет. Нет, не сейчас. Корра делает шаг на встречу, хватает Асами за руку и мягко, но настойчиво притягивает к себе.       Очутившись в крепких, надежных объятиях, Асами выдохнула медленно. Не двигалась. Просто уткнулась носом в шею Корры, сделала глубокий вдох. Отчетливо почувствовала сладковато-терпкий запах тела. Прищурилась. Таких иллюзий не бывает. Слишком явная. Значит… Все происходит на самом деле и это не игра разума. Не фантазия. Не сон. И все это… правда.       Асами хотела разозлиться, хотела сказать что-нибудь колкое в ответ. Хотела, чтобы Корра хотя бы на миг испытала всю ту боль, которую Асами терпела два треклятых месяца в ожидании хоть чего-нибудь! Но вместо этого вплела пальцы в слегка отросшие пряди цвета шоколада на затылке, потянула, но совсем не больно. Маленькая, своеобразная месть. Корра в ответ лишь улыбнулась уголками губ. Еще слабо отделалась. - Я думала, что потеряла тебя. – Асами слегка отстранилась, уткнулась лбом в лоб Корры и всматривается в яркие глаза цвета аквамарина. – Я думала, что тебя больше нет. – Чуть слышно вымолвила инженер.       Асами одной рукой скользнула под халат. Пояс тут же ослаб, пропуская руку девушки. Асами нравилось чувствовать под пальцами шелк кожи, нравилось ощущать тепло. А затем пальцы сами собой обвели контур раны, оставленные молнией. Этот след уже никогда не исчезнет. Асами ладонью скрыла грубоватый шрам. Глаза прикрыла. Прислушалась к ощущениям. Удары сердца четкие, ровные, спокойные. Убедилась в том, что все хорошо уже окончательно. Корра не мешала возлюбленной. Пусть проверит все досконально. В этом ведь вся Асами. - Я ведь обещала тебе, что останусь с тобой навсегда. И даже дольше. – Корра погладила Асами по щеке. Говорить вроде бы теперь получается намного лучше. Быть может аватар не такая уж и убийца романтики. – Я свои обещания всегда держу.       Асами опустила руку. Затем обняла Корру чуть повыше талии. Второй рукой обняла за плечи и буквально вжалась в тело возлюбленной. Требовалось успокоиться. И объятия любимого человека – лучшее и самое действенное средство. С души, будто камень свалился. Вмиг стало так легко и спокойно. Если это нельзя назвать счастьем, тогда Асами понятия не имеет, что из себя представляет счастье в действительности. Да и неважно все это. Пустые, никому не нужные, формальности. - Не отпускай меня.       Слова Асами даже обдумать не успела. Просто сказала. Само как-то вырвалось. Инженер даже не сразу поняла, что они ей принадлежат. Поздно уже что-то обдумывать, особенно тогда, когда все что можно, уже сказано, и лучше сказать, уже точно не получится. Да и нужно ли? Особенно сейчас. Корра смотрит в полюбившиеся лисьи глаза внимательно, уверенно, спокойно. - Никогда.

***

      Подземная тюрьма в горах близ Города Республика была сооружена сравнительно недавно. Точнее, пещерами и гротами горы обзавелись давно, но использовать их человек решил не так давно. Первым и единственным заключенным долгое время являлся Захир, однако магу воздуха придется потесниться и смириться с присутствием своего бывшего соратника. Пусть и уровнем повыше. Тенгфей, лишенный магии огня, как маг более не представлял опасности, но как террорист все еще нес угрозу. Поэтому его и поместили сюда. Еще неизвестно, что хуже. Прозябать здесь остаток своей жизни и в итоге сгнить или умереть еще во время той битвы. Тенгфей долго думал об этом. В ту ночь он стал свидетелем того, что явно не предназначалось его глазам. Он видел, на что в действительности способна аватар, и увиденное шокировало. Ее возможности не шли ни в какое сравнение с силой даже самого опытного мага. Прочувствовал на себе, так сказать. Сражаться с аватаром в одиночку – все равно, что пересечь на лодке океан в шторм. Немыслимо!       Тенгфей пытался дозваться Захира. Знал, что предводитель «Красного Лотоса» где-то там внизу. Но тот не приходил на зов. В какой-то момент Тенгфей уже отчаялся и оставил бесплодные попытки. В самом деле, кому он нужен без былой силы? Простой человек. Даже нет, не человек. Паразит. Тенгфей чувствовал себя паразитом. Век их жизни не долог. Будь проклята аватар с ее способностью отнимать магию! Будь проклят Захир с его нравоучениями! Будь проклята верность, с которой Тенгфей служил долгое время на благо «Красного Лотоса»! Пропади все это пропадом!       На исходе пятого дня заключения привычное одиночество мужчины нарушил Захир. Астральное тело мага воздуха зависло в нескольких метрах над каменными плитами пола. Лицо Захира не выражало ничего. Он смотрел на Тенгфея сверху вниз с презрением и разочарованием. Презрения во взгляде было больше. Тенгфей поднял взгляд на бывшего друга и оскалился. Большего все равно сделать не смог бы. Да и не хотелось растрачивать себя на того, кто в самый нужный момент попросту отвернулся. Захир всего-навсего обычный предатель, каких тысячи на планете. И только сейчас Тенгфей это понял. - Каково это, видеть меня здесь, Захир? – Хрипло посмеиваясь поинтересовался мужчина. – Веселая картина, не так ли? И ты обо всем знал с самого начала. Ты знал…       Захир опустился чуть пониже. Все же говорить магу воздуха нравилось с человеком в равных условиях. Каждый заслуживает этого. Даже Тенгфей. Захир кивнул. - Да, я знал. Я знал, что ты не сможешь справиться с аватаром. Знал об этом с самого начала. Но предназначение твое заключалось не в этом. – Спокойно ответил Захир, приняв в воздухе позу лотоса. – Ты отвлек ее от истинных проблем. Сделал уязвимой. Нашел все слабые места. Облегчил нам работу существенно. За это стоит сказать тебе спасибо.       Тенгфей поджал губы. Ноздри хищно раздувались. Мужчина был как никогда близок к очередной вспышке ярости на помеси праведного бешенства. Его обвели вокруг пальца как мальчишку, а он этого даже не заметил. Что за вздор?! Огромных усилий стоило взять себя в руки. Да и нет в злобе толку. Все равно сделать он ничего не сможет. Теперь уже точно. - Мне уже все равно. – Тенгфей хмыкнул. Будет, что будет. От него больше ничего не зависит. Пусть Захир продолжает плести паутину заговоров. Теперь это не касается Тенгфея. Так даже лучше. - Может быть и так. – Согласился Захир. – Да только ты слишком много знаешь, чтобы оставаться здесь. Оставаться в живых. Это не мой выбор. Не мое решение. Я все еще считаю тебя своим другом, и буду считать. Несмотря на все, что произошло между нами. Я пришел сказать тебе не только правду, но и попрощаться, Тенгфей. Я рад, что в свое время встретил тебя и рад тому, что ты оставался верным мне и идеалам «Красного Лотоса» до самого конца. – Захир перед собой руки сложил в учтивом жесте и слегка склонил голову. – С этого дня наши дороги расходятся. Я буду помнить о том, что ты сделал для всех нас до самого конца.       Тенгфей дернулся вперед. Бывшего мага огня сдержала натянувшаяся до предела цепь. А даже если бы ее и не было, навредить астральному телу он бы все равно не смог. Просто действовал на инстинктах. Со стороны это могло бы показаться забавным, если бы не вся абсурдность складывающейся ситуации. Слова Захира были не просто словами прощания. Только полный идиот не поймет это. Захир последний раз взглянул на товарища и исчез. Минутой позже каменные ворота разъехались в стороны, пропуская в огромных размеров залу единственного посетителя. Издалека Тенгфей его не узнал. Да и одежды скрывали лицо гостя практически полностью. Длинный плащ не позволял рассмотреть даже одежду. Лишь по сетке морщин вокруг глаз можно было сказать лишь то, что посетитель стар. Губы Тенгфея подрагивали в хищной улыбке, вот только взгляд был загнанным, потерянным. Некуда бежать, негде укрыться и никто не придет. Все встало на свои места. - Эта тюрьма станет моей могилой. – Тенгфей медленно выдохнул и расхлябанно развалился на груде из камней. Все уже решено. И гость и Тенгфей знают это. – И как же ты меня убьешь? – Как бы, между прочим, поинтересовался мужчина, склонив голову в бок. Жест этот получился нервным, резким.       С минуту ничего не происходило, и пещера погрузилась в тяжелое молчание. Не спешил ни посетитель, не торопил его и Тенгфей. Смерти Тенгфей не боялся. Столько раз сам отнимал жизнь, что успел свыкнуться с тем, что идет с ней постоянно рука об руку. Рано или поздно это и с ним должно было случиться. Ничто не вечно. Как-то так, да. Нежданный гость отступил на десяток шагов, принял боевую стойку. Пещерную залу наполнил раскатистый треск. Тенгфей знал, что это такое. Так зарождается молния. Вот, значит, как. Иронично. Оригинально. И даже смешно. Губы искривились в подобии улыбки. Лицо исказилось. - То, что мы любим, нас уничтожает. – Донесся из-под маски едва различимый голос.       Тенгфей не закрывал глаза. Смотрел вперед перед собой точно на того, кто собирался поразить бывшего мага огня его излюбленным оружием. Тенгфею уже давно не страшно. Он больше ничего не чувствовал. Только усталость. И хотелось, чтобы все закончилось как можно скорее. - Раз так, то не вижу смысла откладывать…       Последнее, что запомнил Тенгфей перед тем, как его безжизненное тело развалилось на камнях, была яркая вспышка молнии. А дальше пустота и ничего более. Смерть оказалась не такой уж и страшной. Зала вновь погрузилась в тишину. Гость развернулся спиной к поверженному узнику и покинул пещеру.       Оказавшись вдали от гор, близ морского побережья, убийца позволил себе снять маску. Соленый ветер обдувал испещренное мелкими морщинами лицо. Азир устал. Пора возвращаться домой.