Око за око

- Рэй! Будешь есть? – крикнула она с кухни. - Нет, не хочу, - гнусаво ответил он, поднимаясь по лестнице. - Сегодня лазанья! Сама делала! - Я попозже, ладно? – отозвался рыжий уже чуть раздраженно, ускоряя шаг. Быстрее в ванную, смыть кровь с лица, приложить холод … Хотя, наверное, уже поздно: под глазом фингал, на скуле - ноющий желвак. У Сэта тяжелая рука и твердые, явно набитые не одной тренировкой костяшки пальцев. «Любишь силу, да? Преклоняешься перед ней?» В нем было чему восхищаться. Но мог ли этот парень действительно оказаться сильнее? Рэй снял одежду, отряхнул от пыли и повесил на спинку кресла. Босиком, в одних трусах он отправился в ванную и уставился на себя в зеркало. Рыжий обвел его вокруг пальца уже дважды. Один раз – тогда, усыпив и затащив на чердак. Второй раз – сегодня, проследив за ним до самого дома. Сэт был прямолинеен в словах и неосторожен в действиях. Так мог ли он… Как меряется сила? По уму и изворотливости или физической выносливости и благородству? В зависимости от условий. Рэй выиграл благодаря хитрости и проиграл из-за излишней заносчивости. Сэт проиграл благодаря честности и выиграл за счет физической силы. Дважды. Но теперь и его подвела излишняя вера в собственные способности. Он был уверен, что высказался достаточно убедительно. Рэй его ожиданий не оправдал. Но что теперь? Рэй забрался в душ и включил воду. Скулу, а с ней и половину носа скрутило распирающей болью. Так или иначе, он должен доказать свое превосходство. Утвердиться в положении ведущего. Но теперь его противник насторожен, как дикий зверь, учуявший опасность. Чем ближе подберется Рэй, тем больнее его будут бить. Разумно ли идти напролом? Вряд ли. В нецелесообразности применения силы Рэй уже убедился, когда не выгорело с наказанием. Этим его не проймешь. Что тогда? Задавить интеллектом? Но для этого, как минимум, нужно иметь возможность поговорить с ним на правах равного. Первая попытка сблизиться совершенно иррационально окончилась мордобоем. Чувствовал ли он что-то? Вероятно, да. Подозрения… И все же Рэй за эту встречу не сделал ничего, что могло бы насторожить Сэта. Они поговорили и разошлись. Склонен ли он анализировать свои поступки? Крючок закинут, и сейчас, дергаясь, как пойманная рыба, Сэт лишь усугубил ситуацию. Он снова пожелает разрядки, а так же, вероятно, захочет оправдаться за свои действия, что послужит поводом для новой встречи. И на этот раз он придет сам. Он пойдет на примирение, и тогда… Что, если не пойдет? Стук в дверь прервал его мысли. - Рэй, я в туалет хочу, - жалобно сказала Чери. - Уже выхожу. – Рэй выключил воду и начал вытираться. - Мама зовет ужинать… - Я же сказал ей, что позже поем, - он одернул трусы, накинул полотенце на плечи, чтобы не текло с волос, и отпер дверь. – Иди, сри… или что ты там. - Она хочет, чтобы ты сейчас поел. И не в настроении, кажется. - Хорошо, я понял. Одевшись в джинсы и футболку, парень спустился вниз и сел за стол. - Ну привет, - улыбнулась ему мать. Она была такой же рыжей и красивой, как сын, хотя и располнела немного за последние несколько лет. – Садись давай. - Я же сказал, что сейчас не хочу, - сказал Рэй, но за стол сел, осознав, что сопротивление бесполезно. - А потом начнешь ночью шуметь, еду таскать… ну да. А что у тебя с лицом? - Да так, - буркнул парень, накладывая лазанью. Мать сделала то же самое. - Отец опять в командировке. Говорю ему, говорю… - вздохнула она. Рэй вздохнул тоже. Он не чувствовал вкуса еды – боль мешала жевать. В конце концов он начал заглатывать целые куски и подавился. Мать продолжала рассказывать. Излюбленная тема – отец в командировке, некому следить за ними с сестрой, идиотами, а ей ведь еще работать, и дом на ней, никто не помогает… - Так скажи все это ему, - вежливо предложил Рэй, думая, что и сам с удовольствием уехал бы – лишь бы не слушать каждый вечер все эти разглагольствования. - Бессовестный, как ты с матерью разговариваешь? Я вас кормлю, одеваю, убираюсь, пашу в этом доме, как проклятая, а ты даже слушать не хочешь. Где мужчины в доме? «Вот мужчины, - захотелось заорать Рэю. – Мужчины, которых ты воспитала. Одного выгнала своими попреками, второго приструнила так, что он и сдачи дать не может сероглазому придурку...» - Спасибо, я поел, - сказал он вслух, внутренне напрягаясь, чтобы не ляпнуть что-нибудь еще. И ведь молча из-за стола тоже выходить нельзя… - Что, невкусно? – спросила мать раздраженно. - Вкусно. Просто я сыт, я же говорил. Я к себе. Рэй захлопнул дверь и закрыл на шпингалет. В шкафу что-то поскреблось. - Чери? – спросил рыжий. Его сестра выползла из шкафа, лохматая, в спадающих колготках, огляделась и спросила: - Ну что она там? - Нудит, как всегда, - отмахнулся Рэй. - Сказал бы ей… - У нее на это один ответ. «Неблагодарный ублюдок», - парень бухнулся на кровать. – Я тебе паззлы купил, под кроватью лежат. - Еще одни? – возмутилась Чери, вытащила из-под кровати коробку и улыбнулась, увидев картинку. – А, ну тогда ладно. Она высыпала их на пол и начала пересчитывать. Рэй молча глядел в потолок. Теперь остается только ждать. * * * Был выходной, и Рэй лежал в постели до обеда, отказываясь вставать. Шишка на скуле давно сошла, и лишь под глазом еще оставался темный ободок-напоминание, что происшествие в парке ему не приснилось. Странный и страшный подарок на память. - Сын, - крикнула мать снизу, - к тебе тут гость. Сердце судорожно дернулось. Все тело будто пронзило током. Рыжий вскочил и начал быстро одеваться, путая штанины. Он уже стоял на пороге комнаты, взъерошенный, плохо понимающий, где находится, когда дверь открылась сама собой. Крепкая фигура. Выше на полголовы. Напряженная шея. Джинсы и темная футболка. Сознание выхватывало отдельные детали, пока сам Рэй автоматически поворачивал голову за парнем, проходящим в комнату… садящимся на разобранную кровать… задумчиво оглядывающим обстановку глазами стального цвета. Он был грустным и немного встрепанным, но все таким же непробиваемым. Но на этот раз полностью оправдал все ожидания Рэя. Он пришел. Сам. Рыжий чувствовал себя намного лучше, находясь в родных стенах. Как-то… защищеннее. Но это было обманчивое впечатление. Сэт, сидящий напротив него, был все тем же парнем, избившим его в парке. Битва продолжалась. Рэй собрался, откатил от стола компьютерное кресло и сел в него. Сероглазый молчал, оглядывая его с ног до головы. Рыжий ждал. - Знаешь, - сказал, наконец, Сэт, - увидев тебя таким, я подумал, что ты просто заблудился. Как и я. - Каким? – требовательно, как подсказывала ситуация, переспросил Рэй. - Заспанным и нервным. Ты ждал меня? - Я почти перестал, – одними губами прошептал он. И это была правда. - Ты ждал, - повторил Сэт уже утвердительно. – Тебе нравится играть с людьми, ты их хорошо изучил. Как по-твоему, я поступил глупо? - Предсказуемо. - Значит, ты легко можешь меня прочесть, - задумчиво сказал Сэт. – И об этом я догадывался. Возможно, ты понял все в тот же вечер, потому и не воспользовался моим дверным звонком. Рэй бросил быстрый взгляд на его лицо. Парень улыбался одними губами. - Я не дурак. Я сам позволил тебе пойти за мной. Если бы ты вошел в мою дверь, то, возможно, уже был бы мертв. Рыжий облизнул губы. - Хочешь убить меня? - Никогда не хотел. Но иногда мы делаем не то, что хотим. - Для чего ты здесь? - Для двух вещей. Во-первых, я должен извиниться. Я вспылил и ударил тебя, - он посмотрел на коричневую окантовку глаза Рэя долгим взглядом. – Прости. Я был неправ. Парень медленно кивнул, не сводя глаз с его лица. - Во-вторых, я и сам запутался. Ты, кажется, умнее меня... Да мне просто некуда с этим пойти. Объясни мне, кто я? - Что? – удивился Рэй. - Почему я делаю это? Зачем? Мне все время хочется вернуться к тебе, но когда я оказываюсь рядом, то всякий раз прихожу в такое состояние, что готов убить. Мне кажется, что я живу только в тот момент, когда причиняю тебе боль. Когда я пришел домой, мне было нестерпимо стыдно, и все же я желал, чтобы ты зашел. Дал мне повод избить тебя, ранить, уничтожить. Это со мной с тех пор, как… Рыжий кивнул, и Сэт не стал продолжать. Они оба знали, в какой момент все это началось. Он отвел глаза и начал ковырять пододеяльник Рэя. - У меня было много таких, как ты, - медленно сказал Рэй, и пальцы Сэта сжались на пододеяльнике. Он снова начал злиться, не желая быть одним из многих, и от осознания этого Рэй испытал необыкновенное удовольствие. – Но никто мне не мстил. Обычно все было наоборот. Я объясню тебе. Сэт слушал внимательно и молча, не задавая вопросов и не сводя взгляда с Рэя. Рыжий наслаждался от души, и это было не скрыть. Он любил слыть специалистом во всех вопросах, он обожал, когда его слушали и восхищались его интеллектом, и больше всего этого вместе взятого ему нравилось, наконец, побеждать. Он оказался впереди и сейчас пользовался своим преимуществом, растолковывая врагу его ошибки, и делал это с полным осознанием одержанной победы. Как Рэй и предполагал в своих самых потаенных мечтах, Сэт оказался от него зависим. - Есть люди, которые умеют выплескивать негативные эмоции сразу, как только они появляются. Разозлился – зарядил в глаз – успокоился. Есть и другие, которые долго копят злость, а потом однажды летят с катушек и начинают убивать. Совершив нечто страшное, они получают разрядку и приходят в норму. Я – из последних. Очевидно, что и ты – из них. Многие годами мятутся, ища способы освободиться. Некоторые становятся серийными преступниками, некоторые занимаются медитацией, ты становишься добровольным затворником и ищешь себя в других личностях, размывая собственное понимание себя. А потом появляюсь я и ставлю тебя в такие условия, что ты не можешь действовать иначе, кроме как… разрядиться. Рэй сделал значимую паузу и продолжил: - То, что я испытал с твоей стороны, было буйством освобожденной психики и не более. Ты нашел свой способ разрядки. Им стал я, как наиболее доступный в твоем затворничестве объект для ненависти. У тебя есть причина меня ненавидеть. Может быть, есть повод мстить. Это успокаивает совесть. Однако та причина, по которой ты сегодня вернулся – не извинения и не получение ответов. Ты хочешь еще. Ты ищешь драки, в которой снова сможешь меня сломить. Сэт судорожно вздохнул. - Однако, - мягко протянул Рэй, - я не настолько глуп, чтобы снова связываться с тобой. Мне, знаешь ли, не нравится быть битым. Может, мой вариант и не так благороден, как твой, но я лучше выберу противников, которых сумею одолеть, благо, ума для этого хватает. Итак, курок был спущен. На что способен наркоман в ломке, даже очень гордый? - Я не ищу с тобой ссоры, - сказал Сэт, тщательно выбирая слова. Он был раздражен, это чувствовалось в мимике и интонациях. – То, что ты говоришь, похоже на правду, и мне нужно время, чтобы все обдумать. Но спасибо, в любом случае. - Ты получил от меня ответ и, думаю, догадаешься, что делать со всем этим дальше, - констатировал Рэй. – А вот я так и не узнал того, что хотел. Я могу спросить? - Можешь, - ответил он настороженно и, кажется, предостерегающе. Рэй и сам чувствовал, что играет с огнем, впрочем, отдавая себе в этом отчет. Он уже знал, что собирается делать дальше. - Почему я? – спросил он. – Ты ведь сам написал мне. Вызвал на встречу. Обманул и опозорил. Почему ты меня выбрал, почему все это случилось со мной, а не с кем-то еще? - Может, я всегда искал кого-то, подобного тебе, – сказал Сэт задумчиво. – Я ведь не знал тогда, кто ты и чем все это кончится. Тогда мне казалось, что ты – просто запутавшийся мальчик, нуждающийся в силе и любви. Тебе нужен был кто-то, кто мог тебя прикрыть – ведь ты всего боишься, тебе нужно всегда ощущать свой контроль. Я мог бы стать этим кем-то. Но ты испугался меня и натворил глупостей. Можно сказать, сам вылепил из меня своего врага. Потому-то это все с тобой и случилось. - От страха? – переспросил Рэй и улыбнулся. - Именно, - кивнул Сэт. - Я так не думаю, - заявил рыжий. – Значит, хотел ко мне подкатить? Сероглазый стал злым, а слова – отрывистыми. - Нет. Хотел показать, кто я. Надеялся, что ты не обратишь внимание на... нестыковки. Рэй сдержанно рассмеялся. - В итоге, мы оба остались недовольны тем, что получили. Сэт кивнул. - Знаешь, хотел бы я, чтобы все было иначе. Оставь мне телефон, я свяжусь с тобой, ладно? - Зачем это? – подозрительно спросил Сэт. - Я хочу все переиграть. - Убить меня сразу? – хмыкнул сероглазый. - Я же сказал, я не настолько глуп. Сэт поднялся, бесцеременно извлек из ящика стола лист бумаги и начеркал на нем номер. - Не пойми превратно, - сказал он, будто оправдываясь. – Просто хочу избавиться от чувства, что что-то должен тебе. - Ба, да у вас совесть проснулась, - фыркнул Рэй. – Давно пора. Ну пока, что ли. - Пока.