За что мне смерть?

- Твой суд близок, - рядом появился чей-то призрачный дух. Октавиан вздрогнул. У мертвеца были светлые волосы и длинный шрам вдоль лица. Его глаза казались печальными и полными сочувствия. - Кто ты? – спросил бывший авгур, немного заволновавшись. - Мое имя Лука. Октавиан никогда его не знал. - Откуда ты? - Из Элизиума. В отличие от тебя, я погиб героем, - без самодовольствия ответил Лука. В его голосе слышалась жалость. - Не тебе судить, герой я или нет, - резко ответил римлянин. - Я не сужу. Я знаю твою историю. Мы похожи. Гораздо сильнее, нежели может показаться, - дух присел рядом на горячий камень у ворот Дворца Аида. Октавиан бросил на него испепеляющий взгляд. - Что общего я могу иметь с героем? Я умер позорной смертью. Нелепой смертью. Смертью, которой не заслуживал. - Судьбам виднее, авгур. - Но что я сделал не так? Все, чего я добивался – я добивался из чувства долга. Аполлон говорил со мной. Он верил в меня… - Считаешь, ты ни в чем не виноват? Октавин помедлил с ответом. - Ох, нет. Я виноват во многом. Но не в том, в чем меня обвиняют, Лука. Не в том. Потому, что будь все в моих руках, я бы сделал все иначе! Моя жизнь была бы иной. Я никогда не искал смерти. Я искал лишь… - Так чего же ты искал, Октавиан? Власти? Уважения? Величия? – спрашивал дух. - Я искал лишь любви. Ее никогда не было в моей жизни. Я просто не знал, как именно я должен ее добиться. Аполлон открыл мне будущее. Знание, которого я не должен был получить. Я лишь думал, что делаю все правильно. Я хотел оправдать его надежды. И никто иной не смог бы проделать этот путь. Я лишь исполнял приказ. Я прошел все это, я сотворил все эти вещи, просто потому, что верил в Аполлона. Я надеялся, что моя жизнь ему важней, чем моя смерть. Я верил в него, я следовал за ним, и что я получил взамен? За что мне смерть? Разве я – не пустая жертва? Чувствует ли он мою боль? Я принял смерть, позорную смерть. За что? За его ошибку? Почему я, Лука?! Разве я начал все это? Нет! Так почему же я должен был положить этому конец?! Почему смерть стала моей наградой? - Смерть не награда, Октавиан. Это плата. - Плата за что?! За мою одинокую жизнь в попытках обрести любовь легиона? За то, что сотворил со мной бог солнца? За то, что я остался верен ему? Потому что даже сейчас, Лука, даже после всего, я остался верен ему, - он перешел за одержимый шепот. – Так за что же я расплачиваюсь? Все мои решения – они вовсе не мои. Все мои старания – они полны лишь боли. Все мои достижения – сотканы из фальшивого золота. Неужели после всего я заслужил только смерть? - Ты не умер героем, Октавиан. Судья не позволят тебе отправиться в Элизиум, - с жалостью произнес Лука. На глазах римлянина выступили слезы. Он опустил голову, сжал зубы. Этот мир был так несправедлив к нему. Всегда. С самого детства. - Когда мне было пять, моя мать погибла. Отец начал пить. Он избивал меня. Каждый день. Снова и снова, - судорожно шептал Октавиан. – Я до сих пор могу почувствовать боль от его ударов. Когда я попал в Легион, моя жизнь изменилась. Я сам изменил ее. Я пытался стать лучшим из лучших, старался таким образом заштопать старые раны. Но теперь, какой во всем этом смысл, Лука? Ведь они снова вскрыты. Никому нет дела до моей боли. Люди видят лишь кровь, что омывает мои руки. Они думают, что она чужая. Но никому и в голову не приходит, что она моя собственная. Легкая рука призрака легла на его плечо. - Я сделал много ошибок при жизни, Октавиан. Слишком много. Однако когда настало мое время, я искупил их. Я принял смерть, я испил из этой чаши. По собственной воле. Я больше никогда не смогу почувствовать биение своего сердца. Но я сделал все правильно. Когда пришло время – я смог принять свою участь. - Но смысл? Ты ведь теперь мертв. - Там остались люди, которые мне дороги. И сейчас они живы. Они счастливы. Без меня, но они счастливы. - Но у меня нет таких людей. Я умер не ради кого-то. Я умер из-за себя самого. Мы совсем разные, Лука. - Честно, Октавиан? Я сам не знаю, действительно ли я заслуживал смерти. Но в тот момент, я просто устал. Устал жить. Я вдруг понял, что все мои действия – были бессмысленны. И ты прав. Мы не искали смерти. Даруй кто-либо нам жизни – мы бы сделали все совсем иначе. Мы бы исправили свои ошибки. Но был бы наш исход другим? В этом я не могу быть уверен. Нас обоих погубила вера, Октавиан. Вера в того, кто, как нам казалось, сможет исцелить наши души. Я верил в Кроноса. Я верил в то, что помогая ему – становлюсь героем, становлюсь лучшим человеком, чем есть на самом деле. Но я ошибся. А за ошибки нужно платить. - Тебе? Но ты попал в Элизиум. Ты действительно стал героем, - Октавиан удивленно посмотрел на него. - Я не герой. Я всего лишь полубог, который одумался. Поздно, но одумался. И сделай я это чуть раньше, быть может, я был бы сейчас жив. Был бы рядом с людьми, которых люблю. Вот, как я расплатился за свои грехи. Я лишился тех, кому было не все равно. - Ты, по крайней мере, имел таковых. Я же никогда не был нужен хоть кому-то. Но я мог бы быть… Дали бы мне еще один шанс и я бы исправился. Я бы перестал верить тому, кто этого не заслуживает. - Это ты так думаешь, - помотал головой Лука. – От веры нельзя избавиться. Я ведь не смог. - Разве? Ты все еще веришь в Кроноса? - Я верю в то, что мир не совершенен. Он несправедлив. Олимпийцы закрывают на это глаза. Я верил в победу Кроноса. Я верил в его силу. Но знал ли я его идеалы? Нет. Я шел за тем, в ком видел то же рвение и дух. Ту же цель. И я до сих пор верю. Я не верю лишь в то, что это даровало бы мне счастье. И только сейчас я начал понимать, что упустил его давным-давно. Оно было совсем рядом. Просто я его не заметил. И дали бы мне шанс, Октавиан, я бы, как и ты, попытался бы все исправить. Но мы вряд ли когда-нибудь сможем искоренить веру внутри нас. - Так, зачем ты говоришь мне все это? Если ничего уже не изменить? Лука пожал плечами. - Я думаю, ты отправишься на Поля Асфоделей. Ты будешь бродить по ним, медленно забывая прошлую жизнь. Ты очистишься. В том числе и от веры. В глазах Октавиана был виден страх. Он боялся забвения. - Ты должен признать, что так тебе станет легче. Забыть все, - говорил Лука. – Ты точно окунешься в Лету… Тут, в голове бывшего авгура мелькнула безумная мысль. Она могла быть глупой, необдуманной и вовсе бессмысленной. - Отведи меня к ней. К Лете, - попросил он духа. – Пока еще не поздно. Лука немного удивился, но кивнул. Они поднялись на ноги, и тот повел Октавиана к берегу реки забвения. - И что ты будешь делать? – спросил у него призрак, не сбавляя ходу. Берег уже стал виден из-за скалистых пик. - Я собираюсь очиститься. Лука притормозил и заставил Октавиана остановиться, схватив того за руку. - Но ты забудешь. Абсолютно все. - Я так или иначе все забуду. Лучше сделать это до того, как Судья отправят меня на вечные скитания среди других душ. У меня появится второй шанс. - Думаешь, если у тебя не останется памяти о всей твоей жизни, они позволят тебе… переродиться? – изумился Лука. - Я должен попробовать. Это мой единственный выход. Дух увидел в Октавиане тот последний осколок храбрости, оставшийся в его искалеченной душе. Он думал, тот совсем маленькой, но, судя по всему, этого хватило, что бы римлянин снова обрел силу. - Ты прав. Это верный путь, - кивнул он. - Ты ведь попал в Элизиум, Лука. Ты тоже можешь переродиться, если пожелаешь, - заметил парень. После этого разговора с Октавианом дух заколебался. Все это время он не даже и не думал о перерождении, чтобы иметь возможность следить за тем, живы ли Аннабет с Талией, все ли с ними в порядке. Но сейчас… не пора бы ему оставить прошлое? Он долгое время провел в Элизиуме. Старался даже оттуда как-то помогать своим старым друзьям (пусть те этого и не знали). Но, быть может, настал тот час, когда стоило использовать свой второй шанс? Сделать все иначе? Его отчасти пугала неизвестность. Он не слишком-то хотел становиться деревом или каким-нибудь диким зверем. Но даже если и так, не каждая ли жизнь имеет свои прелести? Вместо страха в Луке заиграло любопытство. Перед ним столько возможностей. Пора бы уже идти дальше. - Да. Я… тоже собираюсь переродиться. Пойдем, иначе Судья спохватятся, что тебя слишком долго нет, - он поторопил Октавиана, и они побежали к берегу Леты. Римлянин стоял, сжав кулаки. Перед ним плескались черные воды реки забвения. Стоит ему окунуться – и все уйдет. Все эти воспоминания, вся эта боль. Он перестанет быть Октавианом. Тот человек умрет. Раз и навсегда. - Ты готов? – спросил Лука. Парень помотал головой. - Это страшно, я знаю. Я и сам боюсь, что случится со мной после перерождения. Неизвестность пугает. Но ты сам сказал… -…это мой единственный выход. Лука кивнул. Октавиан зажмурился, набираясь храбрости войти в воду. Его колени подкашивались. - Ты справишься. Ты заслуживаешь второго шанса, - прозвучал твердый голос духа. – Мы оба заслуживаем. Распахнув глаза, римлянин побежал. Прямо навстречу Лете. Без капли страха.