Тайный художник.

Ночь встретила крадущуюся девушку тишиной улиц, порхающей в воздухе сухой пылью, да туманным небом с облаками, то и дело закрывающими бледно-жёлтую луну. Стражники вот-вот должны были зажечь факелы, потому у Хоук в запасе было всего несколько минут, чтобы пробраться незамеченной от своего имения к бывшему особняку Данариуса, вернее к его боковой части. Там росло толстое дерево с раскидистыми ветвями, окутанными густой листвой. Идеально густой листвой, за которой можно спрятаться, а также посвятить себя дальнейшему изучению «объекта», не отвлекаясь на осторожность и страх быть замеченной. «Объект», кстати говоря, уже наверняка вернулся в своё убежище, по крайней мере, Мариан надеялась, что это так. Девушка совсем не желала вновь сидеть на дереве два часа в ожидании возвращения Ф… «объекта» с прогулки, на которую он любил отлучаться после очередного нагоняя бандитам, разбойникам или иным неудовлетворительным лицам. Кстати, за раздумьями над вышеуказанными надеждами и прошёл крадущийся путь Хоук. Приятной новостью последней недели оказалось то, что ветка, на которой девушка привычно размещалась в наблюдении за «объектом», потеряла свою шершавость – извилистая грубая кора словно протёрлась под её задом, что было несказанно удобно. Потому совсем недавно Мариан перестала брать с собой небольшую диванную подушку и теперь наслаждалась отсутствием дискомфорта. Ветка по ощущениям напоминала ей собственную кровать в имении: столь же гладкая, прохладная, а главное – широкая. И вот спина привычно облокотилась о ствол, ноги вытянулись, сложившись друг на друга в домашней комфортной позе, а девушка вытащила из маленькой набедренной сумки довольно толстый блокнот среднего размера да с твёрдым переплётом и специальным креплением для угольного карандаша. Следом Мариан расстегнула ремень бурдюка и аккуратно возложила его на свои колени. В нём ощутимо булькнуло и перекатилось с одного края на другой вино. Потом в шелесте листвы утонул и шелест переворачиваемых исписанных страниц, только Хоук листала их неспешно, мягко оглаживая подушечками пальцев контуры нарисованных фигур. Данный блокнот был её своеобразным сокровищем: на каждой странице «объект» был представлен в разных позах, в разной одежде, а иногда (данные изображения были самыми любимыми) и с её отсутствием на торсе. Тогда лириумные узоры представлялись во всей их красе и великолепии, а на сердечки, закрашенные или полые, то и дело появляющиеся возле тех самых любимых изображений, Хоук старалась не обращать внимания, хотя краснеющие щеки выдавали юную магессу с головой. Собственно именно магия… кхм… Магия являлась основной причиной наблюдения за Ф… «объектом». Едва состоялась первая встреча, Хоук уже тогда задумалась, что узоры на его теле ей очень и очень знакомы, но почему то память отчаянно отказывалась преподносить Мариан разгадку данной тайны. Потому юной магессе и приходилось выкручиваться данным способом, а именно наблюдением и занесением в блокнот всех его результатов, хвала Создателю, талант к рисованию и, как бы сейчас это назвали, фотографическая память (которая подвела лишь в вышеуказанном факте преподнесения разгадки и не более) были его весомо приятным даром после магических способностей. Последнее изображение «объекта» Мариан особенно нравилось: он сидел на краю лавки и сладко потягивался, зажмурившись и чуть запрокинув голову – редкий момент, когда его лицо порадовало безмятежным выражением, а не мрачно сведёнными к переносице бровями и поджатыми губами. Только ещё больше в данном изображении Хоук нравились кубики на животе «объекта». Она до сих пор помнила, какими привлекательными они были в мягком свете пламени камина. Настолько, что так хотелось прикоснуться к ним руками, провести пальцами по рельефу, огибая прикосновением лириумные узоры, а после, дразня, потянуть за завязку явно лишних штанов… Из-за воспоминаний в одно мгновение в горле пересохло и Мариан, поменяв местами блокнот и бурдюк, торопливо вынула пробку и привычно прильнула к горлышку винного мешка, жадно глотая живительную жидкость. Только именно этот момент «объект» избрал, чтобы зажечь свет, а потому Хоук сначала поперхнулась, а потом и вовсе брызгами удобрила траву под деревом – она никогда не могла предсказать дальнейшие передвижения «объекта» и всегда попадалась на подобных инцидентах. Как-то раз от Андерса Мариан услышала, что вино применяется Кирквольскими красавицами для увлажнения кожи, предания ей блеска, силы и красоты. Уж не поэтому ли дерево изобилует густой листвой, а трава под ним столь зелёная при свете солнца? «Хоть польза от этого есть» - промелькнула мысль в голове магессы – «конспирация станет лучше». Кашель, хрип и прочие громкие звуки пришлось глушить в подоле собственной мантии, которую Мариан сначала торопливо вздёрнула вверх, оголяя ноги, а потом скомкала. В это же время блокнот опасливо свесился с ветки у её края, в итоге вовремя заметившая данное безобразие Хоук едва успела поймать ценный предмет, при этом умудрившись не встретиться лицом с землёй вместо него. Хорошо хоть бурдюк благодаря ремню удобно разместился в висячем положении на небольшой ветке чуть повыше, и Мариан не пришлось проделывать аналогичные движения и за ним. Облегчённо вздохнув, поёрзав на месте и вновь принимая полюбившуюся позу, Хоук скосила взгляд на мельтешащий у бокового зрения бурдюк, довольно отметив, что винный мешок горлышком повис аккурат у её рта. И как она раньше не заметила эту ветку? Очень удобно и в руках держать не надо. Свет в окне «объекта» тем временем становился всё ярче. Мариан напряглась, вытаскивая угольный карандаш и быстро перелистывая страницы вновь, благо листва снова зашелестела от порыва ветра. И вот кончик пишущего средства уткнулся в чистую страницу пергамента, а «объект», привычно распахнув створки окна, впустил в комнату прохладный ночной воздух. Взгляд его тёмно-зелёных глаз, в которых плясали отблески пламени и отражались звёзды, на секунду задержался на бледно-жёлтой луне, медленно показывающейся из-за очередного закрывшего её облака, потом «объект» исчез за стеной дома, и Хоук уловила звонкий стук металла о камень пола – то двуручный меч нашёл пристанище в углу за шкафом. Некоторое время «объект» не появлялся и Мариан грустно вздохнула, но, едва она потянулась, причмокивая, губами к горлышку бурдюка он вновь показался в оконном проёме… снимая с себя нижнюю рубаху и оголяя торс. Горло Хоук мгновенно ожидаемо пересохло, и девушка всё же сделала жадный глоток, ещё раз отметив удобство размещения на ветке винного мешка. Внезапно «объект» непривычным для него жестом вдруг наклонился к подоконнику, опёрся об него руками и, вздохнув, устремил взгляд на облачное небо, вконец повергнув Мариан в шок… мягкой улыбкой и нежностью, скользнувшей во взгляде тёмно-зелёных глаз. Узоры на его теле странно вспыхивали в каком-то удивительном порядке. И это было поистине прекрасно. Девушка замерла, напряглась… вся, кроме её руки, с мельчайшими деталями принявшейся запечатлеть данный момент. «Объект» простоял так совсем недолго, но Мариан больше нескольких секунд и не требовалось – память не подводила, опять же во всех аспектах, кроме разгадки тайны лириумных линий, так что когда «объект» скрылся за стеной, рисунок был закончен наполовину. А некоторое время спустя Хоук уже любовалась полноценной картинкой, томно вздыхая. В уголке незаметно даже для самой магессы и одновременно привычно появилось большое-большое сердечко. Снова наступило затишье – «объект» изредка мелькал в оконном проёме, расхаживая по комнате и занимаясь своими делами. В ожидании Хоук принялась стучать кончиком карандаша по краю переплёта блокнота, наслаждаясь посвистыванием ветра… Только девушка пропустила момент, когда ветер резко утих, и в ночной тишине постукивание прозвучало подобно раскату грома, а «объект», который уже давно инстинктивно чувствовал слежку, но не придавал этому чувству значения, считая неуместной паранойей, благодаря эльфийскому слуху прекрасно услышал звук. И резко оказался рядом с окном, вглядываясь в единственное возможное убежище предполагаемого наблюдателя, а именно дерево в десяти-двенадцати локтях от стены особняка. Мариан, заметив пытливый, настороженный взгляд «объекта», испуганно вжалась спиной в ствол дерева, только потом ей пришлось резво сползти вниз, иначе небольшой кинжал (Изабелла всё же научила Фенриса пользоваться метательным оружием, чтоб её) точно бы продырявил ей голову, а не бурдюк. Увы, сползла Хоук мало того, что неудачно под струю вина, так ещё и в бок, в итоге свесившись с края ветки. Девушка пыталась заползти обратно, испуганно поглядывая на окно, в котором «объект» явно готовился прыгать вниз, к ней, и заметив это, всё же рухнула вниз, неприятно прокатившись сначала по ветвям, а потом и приземлившись на пятую точку. «Объект» в это же время сиганул с подоконника, мягко приземлившись на траву и держа в руках второй кинжал, который в следующее мгновение просвистел над головой успевшей пригнуться девушки. Неудачно пригнувшейся. Из-за не способности рассчитать силу, Мариан неприятно и ощутимо впечаталась лицом в твёрдую землю. - Стоять! – Рыкнул «объект», когда Хоук, подбирая мантию, помчалась к себе в имение и, хвала Создателю, что ноги у неё были длинными, а Фенрис споткнулся о блокнот. Только придя домой девушка осознала, что оставила на месте преступления своё сокровище. И взвыла раненным волком. Мабари хозяйку радостно поддержал, потому половина улицы подпрыгнула с кровати посреди ночи. - Фенрис, у тебя завёлся потрясающий поклонник. – Варрик послал рыкнувшему в знак явного недовольства эльфу озорной взгляд. – Такой талант! - Дай посмотреть… - Изабелла выхватила из рук гнома блокнот и испустила полный восторга вздох, когда увидела рисунки. – Ого-го… - Что вы там смотрите? – Мерриль тоже решила присоединится к друзьям и выглянула из-за плеча гнома. – Как… красиво. Фенрис, это просто потрясающе! - Да, Фенрис, ты тут такой потрясающий! – Изабелла с удовольствием выслушала гневную тираду из кунарийских ругательств, когда эльф попытался вырвать из её рук блокнот, но капитан пиратов была проворнее и отскочила от воина на приличное расстояние. – У тебя и вправду такой пресс? Мне ты всегда казался хиленьким… - Да прекратите уже! - Фенрис впервые был взбешен до предела. Очередная попытка отнять у Изабеллы блокнот окончилась провалом, а предмет спора вообще испортил ему настроение со вчерашнего вечера, хотя глубоко внутри Фенрис был тронут, но это упорно отрицал даже сам себе. – Кто вам разрешал брать вещи из моей сумки? - Успокойся, Фенрис. – Варрик миролюбиво похлопал пунцового от злости эльфа по плечу и усадил его на лавку, впихнув в руки кружку с элем. Фенрис незамедлительно воспользовался возможностью на что-нибудь отвлечься и стал жадно глотать спиртное. - А кому, кстати, блокнот-то принадлежит? Такие вещи без подписи не оставляют. – Задумалась Мерриль, снова заглянув в предмет спора. - Отличная мысль. – Изабелла предвкушающее улыбнулась и принялась осматривать страницы. Варрик в это время снова наполнил опустевшую кружку Фенриса элем, и эльф снова принялся её осушать. - Карвер Хоук!? – Потрясённо выдохнула капитан пиратов, когда прочитала маленькие руны в углу корешка. Фенрис обрызгал Варрика элем, только гном этого не заметил, потому как вытаращился на капитана пиратов синхронно с остальными. Сама Изабелла продолжала держать блокнот в руках, то открывая, то закрывая рот, только капитана пиратов уже начинало пробивать на дикий смех. Мариан за ночь смогла успокоиться и приготовиться к очевидному обнаружению блокнота. То, что Фенрис притащит его с собой на сбор в очередной поход, дабы что-нибудь узнать и поделиться с товарищами информацией, девушка не сомневалась, и сейчас, спеша в «Висельник», выполняла дыхательные упражнения для того, чтобы не позволить смущению завладеть сознанием. Друзья обнаружились за столиком у колонны. Изабелла громко смеялась, вдалбливаясь головой в столешницу и прихлопывая по ней же одной рукой. Другой капитан пиратов удерживала за плечи Мерриль, лицо которой с каждой секундой принимало всё более сочный алый оттенок. Варрик сидел напротив и тоже громко смеялся. Фенриса рядом с ними не было, зато на столе лежал злополучный блокнот. Хвала Создателю, закрытый. - И что у вас тут происходит? – Мариан собой гордилась. Тембр голоса был буднично-равнодушным с нотками непонимания, ни намёка на смущение. - Хоук, скажи… - Варрик перевёл на девушку взгляд янтарных глаз, в глубине которых плясало веселье. – Твой брат умеет рисовать? - Да. – Честно ответила Мариан. Карвер действительно умел рисовать, как и она, но перестал ещё в детстве, когда решил, рисование – занятие не для настоящих мужчин. – А почему спрашиваешь? - Тут… - Варрик по-детски захихикал в кулак. – Мы тут нашли одну его вещицу… Мариан поджала губы, чтобы не засмеяться. Девушка только сейчас вспомнила, что блокнот то она взяла давным-давно у брата, когда он перестал рисовать. - Передай ему, ладно? – Изабелла всё же оторвала голову от стола, впрочем, продолжая давиться смехом. Хоук изобразила искренне непонимание и медленно кивнула, а потом собралась с силами вновь. - А где Фенрис? – Спросила она. – Мы собирались идти впятером. Варрик указал рукой в сторону колонны, в которую со всё ускоряющейся частотой вбивались кулаки разгневанного, а теперь ещё и окутанного ужасом осознания эльфа. «Спасибо, Карвер!» - Мариан заглянула в блокнот, изобразила искренне удивление, словно впервые его видела, а потом присоединилась к друзьям, и смеялась девушка громче всех. – «Как же хорошо, что ты не покидаешь Казематов». В это время в Казематах Карвер едва не получил тренировочным мечом по голове, когда отвлёкся на то, чтобы чихнуть.