«Элис от Этой Женщины, с любовью».
Около надписи красовалась продолговатая уходящая ввысь роспись. — Это Вам, а мне латте, пожалуйста, и кусочек тирамису, — чуть улыбнулась Лара, вернув официантке меню. Та, поблагодарив актрису, лучезарно улыбнулась и удалилась. И тут Лара заметила, что в аккуратно уложенной прическе, макияже и стройной фигурке Элис было что-то от Ирэн. Возможно, девушка специально старалась быть похожей на свой эталон женственности, а может, это было самым обыкновенным совпадением. Поглотив последний кусочек тирамису и сделав заключительный глоток кофейного напитка, мисс Пульвер расплатилась и покинула заведение. Пока небеса сдерживали свое яростное желание хлынуть протяжным ливнем, Лара решила быстро заскочить в ближайший продуктовый магазин — она вспомнила, что холодильник на съемной квартире пустовал. Женщина мысленно принялась перечислять список того, что у нее уже было, но внутренний диалог был бесцеремонно прерван. В очередной раз засмотревшись на небо, Лара, завернув за угол ресторана, столкнулась с мужчиной. Или это он столкнулся с ней?***
Знал ли Бенедикт, что его многообещающие отношения с Софи Хантер закончатся так же стремительно, как и начались? Да, он смог, смог удержать втайне если не все, то почти все. Зрители видели актеров на сцене театра под названием «Известность», порой Камбербетч даже ощущал себя на цирковой арене. Но встретив Софи, которую знал когда-то давно, он надеялся найти с ней спокойствие, тишину и ту самую «тихую гавань», о которой так мечтал. У них не было безумства, не было страсти — была нежность, сотканная из общей цели и взаимовыгоды. Окутывающая, невесомая нежность. Но со временем этого стало мало, понимание иссякло, давление усиливалось со всех сторон. Его второе знакомство с Софи через собственного пиар-агента предвещал выгодную сделку. Ей популярность и связи, ему верная супруга и надежный тыл. Бенедикт был в ярости от подобного предложения пиар-агента и наотрез отказался, но со временем не без помощи Софи он успокоился, и они действительно стали парой, все закрутилось само собой. Но тихая гавань вскоре стала вязкой трясиной. Камбербэтч искренне полагал, что эти отношения надолго, ведь она была так спокойна, терпелива и нетребовательна к известному актеру. Была. Но даже у самого терпеливого и тихого человека в душе может бушевать шторм. Самые молчаливые люди — самые громкие. Но сейчас в памяти всплывали слова одной старой знакомой Бенедикта, которая говорила, что только время расставит все на свои места. Так и произошло. Он больше не мог зажигать свою вечно апатичную и тлеющую возлюбленную, втайне Бен мечтал, чтобы его самого кто-то разжигал, подкидывая в очаг отношений семя страсти. Самолет Лос-Анджелес – Лондон, приземлился в аэропорту туманного Альбиона с опозданием примерно на сорок минут. Перелет занял примерно около десяти часов, что весьма сказалось на самочувствии актера. Бенедикт всегда возвращался в родной город, когда хотел подумать или просто отдохнуть. Прохладные слегка ветренные дни, и весьма холодные ночи города благоприятно влияли на него, а тихие и спокойные улочки давали возможность хоть немного побыть наедине с самим с собой. Черный кэб остановился возле небольшого дома на окраине города. Актер, расплатившись с таксистом, вошел внутрь. Темно, пахло сыростью. Бенедикт, сняв пальто, положил его на спинку дивана, а сам прошел к окну, открывая его нараспашку и впуская в помещение свежий воздух. Он слишком давно не был тут, работа отнимала много времени. Да и в последнее время актер больше времени проводил в солнечном Лос-Анджелесе, чем здесь. Чашка крепкого кофе, пара капель коньяка. Свежая газета с местными новостями и дымящаяся сигарета. Он дома. Как же приятно снова оказаться дома, снова окунуться в его спокойную атмосферу. Грустная улыбка скользнула по его лицу. Он снова одинок, Боже, как же он мечтал о большой семье! Чтобы это просторное жилище наполнял детский смех. Ему уже тридцать восемь лет, а он до сих пор так и не женился, у него не было детей, а ведь еще совсем недавно он был так близок к этому... Затушив сигарету в пепельнице, актер поднялся с дивана, и, накинув пальто, покинул дом. Мужчина поймал такси и уже через полчаса водитель высадил его на тихой улочке Лондона. Было весьма прохладно, поэтому Бен приподнял ворот пальто, чтобы хоть как-то спрятаться от сильного ветра. Убрав руки в карманы, он просто пошел вдоль каменных дорожек улочки, опустив голову и погрузившись в свои мысли. Бенедикт так сильно был увлечен своими размышлениями, что даже не заметил, как при очередном повороте на кого-то налетел. «Кажется, сбивать с ног девушек в Лондоне, вошло у меня в привычку», — от этих мыслей на его губах появилась грустная улыбка. — Ох, простите. Я Вас просто не заметил, с Вами все в порядке? — машинально проговорила актер, подняв с асфальта выпавшую из рук незнакомки сумочку. — Да, конечно, я... Она подняла глаза и, увидев Бена, расцвела. — Лара?! — На губах мужчины появилась теплая улыбка. Он ее спасение, и оказался рядом так кстати, как никогда вовремя. В нужное время, в нужном месте. Лара поправила чуть растрепавшиеся волосы и весело улыбнулась: — Приве-ет, — протянула актриса, обняв мужчину. — Как же я рад видеть тебя! — Я тоже очень рада тебя видеть, — едва слышно отозвалась Лара, и отчего-то ее интонации и ласковый взгляд на секунду создали атмосферу невероятной интимности происходящего. Холодный ветер бил по лицу, трепал волосы, пытался залезть под одежду. Бенедикт подул на свои озябшие руки и продолжил, а Лара, тем временем, выглядела так спокойно и уверенно, словно на улице было плюс двадцать пять: — Погода сегодня суровая. Ты не откажешься составить мне компанию за чашкой горячего кофе? Лара кивнула: — Конечно, не откажусь, — улыбнулась она. — Я знаю один уютный итальянский ресторанчик здесь за углом, у них подают отличный кофе. Актеры быстро зашагали в сторону ярко-красной вывески с названием заведения. На веранде, огражденной от непогоды, сидели смельчаки, предпочитающие легкую прохладу и сквозняки в то время, как остальные грелись за чашечкой чая или кофе непосредственно в самом помещении. «Вот Элис обрадуется», — хихикнула Лара, вспомнив официантку. Поймав на себе взгляд Бена, она мотнула головой. На самом деле, Лара была безумно рада видеть мужчину вновь, но девушка не позволяла всем эмоциям отражаться на лице. Все-таки она была Женщиной, и Ирэн действительно многому научила актрису. — О! — послышалось неподалеку ровно в ту секунду, как двое уселись за дальний столик у стены. Бен и Лара были почти в темноте, и лишь свисающий сверху небольшой светильник, регулирующийся в длину, освещал столик. Мисс Пульвер лучезарно улыбнулась, вновь увидев Элис. Она словно вся сияла изнутри: девушка смущалась, поправляла старательно уложенные волосы и смотрела то на Лару, то на Бена. — Будьте добры мне латте макиато... и салат Цезарь. — А мне если можно эспрессо и пасту с морепродуктами, — добавил Камбербетч. Элис быстро сделала пометки в блокнот и горящими глазами посмотрела на Бена. Было видно, что девушка старается вести себя как можно скромнее, но все же она не была профессиональным лицедеем, контролирующим свою мимику и эмоции. Официантка быстро записала все в блокнот, вот только она по-прежнему стояла на своем месте. А после слов сказанных актрисой, обе женщины рассмеялись. Бенедикт удивленно посмотрел на Лару, слегка не понимая, что происходит. Но мысли в его голове работали так быстро, что уже через пару секунд актер догадался, в чем дело. Официантка быстро протянула актеру свой блокнот, где мужчина размашистым почерком написал: «На память Элис от Бенедикта» и поставил свой автограф. Ну и, конечно же, сфотографировался с девушкой. — Люблю свою работу! — широко улыбнулась она. Лара и Элис хором рассмеялись, а Бен непонимающе посмотрел на коллегу. Элис, вся сияя, удалилась едва ли не в припрыжку, окрыленная радостью.***
Наконец они остались наедине. Лара смотрела в глаза Бенедикта так же как и он смотрел на нее. И почему-то сейчас серые глаза мужчины весело поблескивали, а отбрасываемые на его лицо тени эффектно подчеркивали острые скулы. — Что ж, — заговорила Лара. — Что нового? — едва заметно улыбнулась она, заглянув в глаза мужчине. — Даже не знаю, с чего начать. Боже, мы так давно с тобой не виделись, что мне кажется, все, что произошло со мной за это время, такое... Новое. Да, точно, именно новое, — тихо, но как-то грустно рассмеялся Бен. Актер замолчал, словно подбирая слова. Как-то не хотелось вот так в лоб, говорить ей, что он только что расстался с девушкой. Тем более, это было бы не очень красиво с его стороны. Поэтому, вздохнув, Бен продолжил: — Большую часть времени сейчас живу в Калифорнии. Я сейчас задействован в одном из проектов компании Марвел. Знаешь, первые месяцы мне было трудно привыкнуть к темпу жизни и погоде. Постоянное солнце, люди, словно в них вставили батарейки. Жизнь там не сравнить с тихим и прохладным Лондоном. — А мне нравится Лондон, — произнесла Лара, мечтательно улыбнувшись. Актриса сделала глоток макиато. Бенедикт помолчал, а затем тихо проговорил: — А твоя жизнь как? Лара не видела, с какой нежностью она смотрела на него, как просветлела, как начала медленно и ненавязчиво сиять изнутри особым светом. Бен всегда привносит в жизнь только хорошее. Пожалуй, он был единственным человеком, который никогда намеренно не причинял ни ей, ни кому либо еще боль. Актриса мысленно пририсовала собеседнику нимб и тихо прыснула со смеху. Но Бен этого не заметил. Он говорил и говорил, и Лара видела, как тот подбирает слова. То ли от усталости, то ли что-то нехорошее случилось недавно в его жизни. И Лара прекрасно догадывалась, что именно. Все-таки она читает газеты и новостные ленты в интернете. Боже, как же он красив, этот чертов недосягаемый мужчина, который был близко, мучительно близко... Был ее опорой, путеводной звездой, поддержкой... Как же хотелось по привычке сесть рядом, дать секунду, чтобы он обнял за талию, и положить голову на его плечо. Слушать, как он репетирует роли, сидеть напротив, как зритель и, по его просьбе, внимательно смотреть и критиковать. Она помнила эти вечера. Помнила отчетливо. Вдвоем они сидели в мягком свете камина на пушистом ковре и говорили обо всем на свете. Пили крепкие напитки, которые Лара предпочитала «женским» шампанскому и вину и наслаждались друг другом. По низу живота прошла предательская дрожь. «Не смей даже вспоминать это, Лара! — скомандовала себе женщина. — Вдруг у него уже кто-то есть», — мысленно вздохнула она. Актриса заметила на себе вопросительный взгляд Бена. Он вскинул бровь и едва заметно улыбался. Ах, стервец! Ох уж этот его демонический взгляд! — Моя жизнь не сильно изменилась, — улыбнулась актриса. — Все так же пеку кексы для съемочной группы, — рассмеялась она, — выступаю в театре, в основном. Также рассматриваем с агентом несколько новых предложений от режиссеров. Возможно, скоро придется на какое-то время переехать в Америку. Не знаю, как дело пойдет. — Лара пожала плечами. — Мне нравится Лондон, но порой так не хватает тепла. Солнца, — тут же добавила она, дабы не выглядеть сентиментально. А ведь когда-то она именно так и называла его, солнцем. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, — улыбнулась Лара, блеснув глазами. О да, это был взгляд Этой Женщины. Бенедикту всегда лучше давалось держать свои эмоции под контролем. Он был мужчиной, а значит априори сильнее и выносливее. Лара тоже принимала и вносила что-то свое в персонажей, которых воплощала на экране, и Бен знал это. Но знал ли он, как на самом деле она скучала по нему — чистому и искреннему человеку, с которым можно не стесняясь о чем угодно поговорить, пошутить, не бояться казаться смешной и нелепой. Человеку, который умеет веселиться, который умеет слушать и сопереживать. Ох уж этот вымирающий вид... Ларе захотелось выпить. — Спасибо. Ты тоже как всегда обворожительная. Именно в этот момент в зале зазвучала медленная музыка. Бенедикт убрал руку с руки Лары, отодвину стул и поднялся. Он поправил свой пиджак и протянул коллеге ладонь.***
Его рука на ее руке, и кожу, казалось, прошибло электрическим током. Заряд прошел по телу, ударил в сердце, заставив его биться чаще. Заставил зрачки расшириться. — Лара, ты не откажешься со мной потанцевать? Улыбка в тридцать два зуба, и чуть склоненная голова, а в глазах сверкает заманчивый огонек. «Что? Что ты сказал?» Она неловко улыбнулась. Последний раз Лара танцевала на съемках, и это было по сценарию. А вот так, просто по приглашению, без предварительных благотворительных вечеров и прочей ерунды... Лет десять назад, кажется? И несмотря на то, что мисс Пульвер была весьма уверенной в себе леди, она смущенно улыбнулась, несколько раз подумала о том, что наверняка уже совсем не умеет танцевать, но все же приняла предложение Бенедикта. А разве могло быть иначе? Разве она могла отказать этому мужчине, когда он так тепло смотрел на нее? Так, словно не было этой разлуки... Ларе хотелось вновь поверить в эту сказку, ах, как ей хотелось! Она видела в его глазах одиночество, Лара знала это чувство, она прекрасно знала этого Бенедикта. Он мог учить при ней текст очередной роли, меняться в лице и голосе, жестикулировать, придерживая тонкими пальцами ворох листков с репликами. А потом смотрел на нее в ожидании. «Ну как тебе?» — искренне интересовался он. Он мог часами ослепительно улыбаться на камеру, искренне уделять время поклонницам, фотографироваться с ними, давать по несколько интервью в день, увлеченно отвечая на одни и те же вопросы. И не слепнуть в какофонии вспышек камер. Бенедикт устало вздыхал, проходя домой. Когда-то его квартира была их домом. Он стягивал с плеч дизайнерский пиджак или же ловко вешал кожаную байкерскую куртку, если прибыл на мотоцикле, улыбался Ларе, которая обычно приходила немного раньше, шел на кухню на аромат вкусного ужина, который она едва-едва успевала приготовить перед его приходом. Они сидели перед камином, как в старых добрых романтических новогодних сказках, и разговаривали друг с другом. А их ночи... Их совместные ночи в постели, на кожаном диване, в просторной душевой кабине... Они не успели заняться любовью у камина, и порой Ларе снилось, как они пили вино на постеленной шкуре и сливались в страстном поцелуе. — Не откажусь, — улыбнулась женщина, встав и протянув мужчине руку. Несмотря на то, что их столик был вдали от самой людной и проходимой части заведения, без внимания Лара и Бен не остались. Впрочем, здешние посетители состояли из взрослых людей, так что никто не пытался украдкой заснять актеров на камеру. За что им отдельное спасибо. Лара ощущала тепло его тела, его улыбку, взгляд глаза в глаза. Ох уж эти бесенята в его глазах-хамелеонах! Она двигалась, к своему удивлению, очень легко и непринужденно. Настроение Лары заметно повысилось и она выпалила: — Может, поедем куда-нибудь, где сможем посидеть наедине? — чтобы мужчина не подумал «не то», она тут же добавила. — Просто здесь столько людей... — Лара мельком скользнула взглядом по губам мужчины. — Я не против. Здесь действительно много народу, и кажется, что все они смотрят на нас. Совсем тихо проговорил актер, по-прежнему придерживая женщину за талию. Лара направилась к выходу, а Бенедикт, расплатившись по счету, и схватив пальто, направился вслед за ней. Когда он вышел на улицу, в лицо ему ударил морозный воздух, отчего у мужчины перехватило дыхание. — Куда поедем? — проговорил рядом с ее ухом Бенедикт, аккуратно накинув пальто на плечи Лары, чуть сжав их. Она немного растерялась от такого жеста и, казалось, совсем забыла о том, что Бенедикт ждет ее ответ. — Твоя квартира ближе, — неожиданно сорвалось с уст Лары. Бен довольно улыбнулся. Их взгляды пересеклись, и мужчина вновь заговорил: — На улице слишком холодно, а ты так легко одета. Молчание, лишь тишина и их дыхание. Что произошло? Что двигало им в тот момент? Поднятая рука Лары, чтобы остановить такси. Движение его руки, и он хватает ее за запястье и, развернув к себе, прижимает к себе. Глаза в глаза, плавный переход взгляда на ее губы, а затем его губы накрывают ее губы поцелуем. В окне кафе зеваки наблюдающие за этим. Но ему все равно, он хотел сделать это с той секунды как они оказались в кафе. Ответ Лары не заставил себя ждать. Она была нежна, по-своему робка. Словно это был их первый поцелуй, как тогда, у нее дома, когда-то давным-давно... Много прохладных ночей назад... Женщина понимала, что уже через час новость облетит весь Интернет, фанатки немедленно среагируют: кто-то будет рад и вославлять «шерлен», кто-то будет откровенно недоволен. Но что им целый мир, когда есть эти секунды настоящего, реального счастья? — Прошу прощения, вы поедете? — водитель приостановившегося такси опустил стекло и вопросительно посмотрел на пару. Лара, глядя в глаза Бенедикта, негромко ответила: — Да. Она шла, словно завороженная. Камбербетч открыл дверь, пропустив вперед женщину и сел рядом. Он назвал адрес, взглянул на смущенную Лару и улыбнулся. Девушка едва заметно мяла края рукава пальто, и Бенедикт заметил этот жест невладения собой. Все-таки роль Шерлока научила его большей внимательности. Лара медленно выдохнула и, глядя в окошко машины на блеклое отражение мужчины на стекле, положила свою руку на его колено. «Боже, Лара, что ты творишь? Не становись Ирэн, не заиграйся!» А так хотелось... Возможно, и он был не против? Фирменная улыбка Доминантки поневоле наползла на тонкие губы. Та медленно развернула голову в сторону актера. Они говорили без слов, это была немая беседа двух пар серо-голубых глаз и легко улыбающихся губ. Машина приближалась к дому, в котором жил Бенедикт. Казалось, такси не едет, а плывет. А огни погружающегося в вечер, а затем и в ночь Лондона окутывали автомобиль, минующий торговые центры, магазины и бизнес-комплексы. — Приехали, — негромко сказал таксист, прервав немой диалог мужчины и женщины. Лара ощущала кожей, как накалился воздух в этом авто. Одна искра — и все сгорит. Бенедикт заплатил таксисту, вышел из машины и приоткрыл дверь. Лара грациозно покинула автомобиль, вновь оказавшись опасно близко к мужчине. Его глаза-хамелеоны сверкали, и актриса видела в черных расширенных зрачках отражение ламп ночных фонарей. Лестница казалось умопомрачительно долгой. Они шли в абсолютной тишине, лишь продолжая странно улыбаться и поглядывать друг на друга. С нежностью, немного смущенно, но при этом желанно. Когда дверь в квартиру Бенедикта открылась, он повесил куртку и помог Ларе снять пальто. Едва верхняя одежда обосновалась в зеркальном шкафу, как мужчина оказался прижат к стене и обезоружен страстным пылким поцелуем... Он судорожно вдохнул и уверенно прижал к себе женщину. Бен был обезоружен еще тогда, давно, во время съемок «Шерлока», ровно в ту секунду, когда Лара уверенно шагнула в его сторону после команды «Мотор!» в одних только туфлях. Вспомнив мраморную кожу и стройный силуэт, мужчина, тихо рыкнув в поцелуе, сменил позиции. Теперь Лара была прижата к стене, а по ее бедрам, задирая платье, блуждали сильные мужские руки. Они оторвались друг от друга для того, чтобы жадно глотнуть воздуха и вновь слиться в поцелуе. Бенедикт вел Лару в сторону спальни, попутно расстегивая ее платье и помогая женщине избавить себя от рубашки. Не отрываясь друг от друга, они упали на мягкое покрывало просторной двуспальной кровати. Бенедикт заглянул в глаза актрисы. Лара дышала часто, ее серые глаза были подернуты дымкой неконтролируемой страсти. Он видел нежную и понимающую, полную жизни Лару Пульвер и Доминантку Ирэн Адлер, способную взять на поводок. Актера возбуждали обе особы и он, хищно улыбнувшись, принялся покрывать шею женщины поцелуями-укусами, попутно стягивая с Лары платье. Вскоре тонкая ткань белья стала единственным препятствием между любовниками. Они жарко выдыхали друг другу в губы, ее ладони скользили по его спине, спускаясь к пояснице. Мужчина видел, как Лара молча умоляла о большем. Рассудок мутнел и слова были не нужны. Длинные пальцы актера путались в густых волосах Женщины, он пылко поцеловал ее и скользнул взглядом голодного зверя, любовался красивым обнаженным телом. Бен скользил кончиками пальцев по шее и животу женщины, терзал губами ее потвердевшие соски, ласкал полушария упругих грудей своими ладонями... Лара приподнялась, крепко обняла мужчину и прижала его к себе. Бен аккуратно раздвинул ноги любовницы и плавно, сдавленно выдохнув, вошел в ее трепещущее тело. Лара простонала в его губы. Такие красивые, обожаемые всеми женщинами губы... Актриса мягко покусывала их в поцелуе, скользила по ним кончиком языка и снова, снова долго целовала. С каждым его движением в себе, с каждым ускоряющимся рывком она постанывала в его рот. Лара жмурилась, извивалась под ним от нестерпимого удовольствия. Казалось, изнутри тело пронзают миллиарды маленьких игл, пульсирующих внизу живота. Удовольствие нарастало комом, и пик наслаждения был близок. Стоны Лары усиливались, она терзала спину мужчины и сорвалась на крики, когда тот начал резкими рывками безжалостно иметь ее, вдавливая в кровать своим весом. Она дрожала, царапала его спину. Он шипел и рычал, когда ее ногти безжалостно оставляли тонкие кровавые полосы. От странной злобы и невероятного удовольствия Бен становился еще более диким, еще более страстным, вторгаясь в тело Лары все быстрее и быстрее. Максимально, насколько только способен. Лара громко и протяжно простонала, и ее крик был заглушен глубоким бесцеремонным поцелуем. Бен мягко вышел из девушки, и та уже спустя секунду оказалась на нем сверху. Она хитро улыбнулась, скользнула кончиками пальцев по торсу мужчины и мягко насадилась на него. Все еще слегка дрожа, она прикрыла глаза от удовольствия, но когда Лара ощутила, как Бен, слегка приподняв ее за бедра, решил задать свой собственный темп, она резко схватила его запястья и вжала их в подушку. Такая игра была ему по душе. — Дважды? — выдохнул Бенедикт, похабно улыбнувшись. — Дважды, — шепот в его губы. Ее ритм был мягким, неторопливым. Его руки поглаживали талию, ласкали груди... Лара медленно откинулась немного назад, но вскоре Бен, не сдержавшись, опустил ее к себе, завлекая поцелуем. Он тихо рыкнул и, крепко прижав к себе Лару, начал неистовые быстрые движения, от чего она незамедлительно вновь протяжно застонала. Оргазм обрушился на Лару новой волной, но Бену все было мало. Он вновь оказался сверху, закинул ноги женщины себе на плечи и мягко улыбнулся. Он любовался ее трепещущим телом, поблескивающим от пота, прилипшими ко лбу прядками волос и приоткрытыми пересохшими губами. — Воды, — едва слышно взмолилась Лара. — Нет, — тихо, но властно ответил Бен, сверкнув глазами и мягко до конца проникнув в женщину. Он придерживал на своих плечах ее дрожащие ноги. Лара выгибалась дугой и едва ли не упиралась в изголовье кровати от сильных глубоких толчков мужчины. Бен тихо постанывал, прикрывая глаза и опрокидывая голову назад. Лара мягко спустила ноги с его плеч, и мужчина спустился к ее пересохшим губам. Он быстро провел кончиком языка по ним и начал покрывать шею актрисы нежными поцелуями. Проникновения стали мягкими, но по-прежнему оставались глубокими. Так длилось довольно долго, пока Лара от нетерпения не впилась в губы мужчины своими, а он, полностью потеряв над собой контроль, не сорвался на бешеный темп. В голос простонав, мужчина дрогнул всем телом. Он ненадолго застыл, взглянул в глаза Лары и нежно поцеловал ее. Они молча лежали в кровати, так и не прикрывшись одеялом. Выровняв дыхание, Бенедикт взглянул на лежавшую на его груди Лару: — Останься, — тихо попросил он. Ответом ему была счастливая улыбка.