Глава 1
9 января 2015 г., 12:24
Весна только вступала в свои права, потому местами на всё ещё промерзшей земле лежал снег. В серости облачного дня вся округа казалась мрачной. Воздух был морозным; редкие птицы стремились скрыться в лесу, дабы не стать чьей-то пищей.
Тысячная армия расположилась у елового леса, всюду слышались крики солдат и ржание лошадей. Дымили костры, заполняя воздух едким запахом гари. Небольшая группа всадников отделилась от лагеря и направилась к замку, расположенному на скале над морем. Замок, как и окружающий пейзаж, был грубым, из серого камня. Массивные стены и маленькие окна. На каждой внешней стене располагалась башня, шпилем уходя в небо.
Впереди группы на сивом мерине ехал посол короля, хозяина замка, за ним на чёрном жеребце ехал командующий расположившейся армии, и уже за ним десять его солдат. На переговоры мужчина согласился только потому, что за несколько лет войны солдаты обеих стран устали, многие желали прекращения битвы. И король одной из сторон, понимая, что его армия близка к капитуляции, отправил гонца к врагу, с просьбой уладить всё миром.
Солдаты были истощены, измучены боями. И Саджо был готов принять перемирие, но на его условиях, потому и согласился прибыть в замок.
Тяжёлые массивные двери крепости распахнулись, впуская всадников. Во дворе было пусто, не считая вооружённых стражников. Миновав двор, Саджо остановил коня у крыльца двустворчатых дверей, что вели в большую залу, где на троне сидел уставший и поседевший враг.
Спешившись и отдав поводья молодому парнишке, рыжеволосый мужчина шагнул внутрь.
При появлении Саджо старик с трудом поднялся на ноги, приветствуя противника. Его напряжённая стража, по мановению морщинистой руки, опустила мечи.
Люди Саджо даже не обнажали клинки, многозначительно держа на их рукоятях руки в перчатках. Гости выглядели внушительно даже внешне. Бывалые опытные воины в потрёпанных, но ещё греющих плащах, сделанных из шкур, собственно как и вся одежда дикарей. Не могли хозяева замка видеть, что под шкурами на телах вполне удобная и красивая одежда, хоть и потрёпанная временем.
— Приветствую тебя, Саджо посланник Смерти, — протянул руку к мужчине старик в зелёной мантии с меховым воротом. Его одежда так же была потёрта.
Король Мелан был хоть и старым, но взгляд его всё ещё колол и заставлял окружающих дрожать. Чего не произошло с Саджо. На него взгляд почти поверженного противника не произвёл впечатления. Во многом благодаря характеру, умениям и знаниям. Внешне Саджо мог ввести в ступор любого.
Высокий, с широкими мощными плечами, сейчас прикрытыми плащом. Сильные руки и крепкие ноги в кожаных удобных сапогах. Лицо Саджо было с резкими крупными чертами, левую щеку рассекала борозда давнего шрама. Глубоко посаженные карие глаза смотрели уверенно, крылья орлиного носа едва заметно трепетали, крупные губы были плотно сжаты, волевой подбородок с густой короткой бородой и широкая шея дополняли опасный облик. Густые рыжие волосы до плеч в нескольких местах были заплетены в косички, загорелая кожа в полумраке казалась бронзовой. Саджо был истинным, могущественным альфой, потому и королём своей страны.
— И я приветствую тебя, Мелан Волевой, — пожав в ответ тонкую руку старика своей огромной, грудным голосом ответил мужчина.
Старик, растянув губы в настороженной улыбке, указал рукой на стол в стороне от трона, что находился на возвышенности. Накрыли стол на двадцать человек, и то только самыми простыми блюдами. Большего пока не могли себе позволить.
Саджо, кивнув, прошёл к длинному столу и присел на лавку, его люди сделали то же самое, поглядывая и на врага, и на блюда. Походная еда была уже в печёнках.
Мелан сел во главе стола и движением руки приказал одному из стражей разлить в кубки вино. Седовласый мужчина помладше выполнил приказ и уселся за стол с другого края, как и его люди. Саджо принял бокал, но пить не торопился, оглядывая собравшихся. И лишь после того, как король, усмехнувшись, сам отпил, тоже сделал глоток.
— Итак, ты хотел поговорить о заключении перемирия? — проговорил Саджо, глядя на старика в упор.
— Да, — кивнул тот. — Война длится уже долго, моя страна обнищала, еды почти нет, и живность всю истребили. На моих землях некому ухаживать за урожаем, омеги и беты не справляются. Думаю, твои люди тоже требуют передышки.
— И что ты предлагаешь? — прищурился Саджо.
Его люди также устали, воевать ни у кого не было больше желания. Ещё пару месяцев, и они бы взяли страну Мелана, но никто уже и этого не хотел. Хотя сама страна Саджо процветала, все же омеги желали возвращения своих мужей, а дети хотели увидеть отцов.
— Хочу заключить альянс, — твёрдо проговорил старик. — Мои сыновья не годятся для трона, только омеги да бета. Мне нужен наследник. И я предлагаю тебе отступить. На время. Возьми в супруги моего сына, и после моей смерти сможешь править страной. — Мелан смотрел на Саджо непоколебимо. Ему нужно было время. Наследник у него есть, но для того, чтобы он мог занять трон, необходимо время. И на совете было решено поступить именно так. Кровопролитием ничего не добьёшься. Союзников у него нет, уже нет. Все под властью Саджо.
— С чего ты взял, что я соглашусь? — усмехнулся он, прожигая старика тяжёлым взглядом.
— А почему нет?! В твоём распоряжении будет вся страна. Просто позже. Брать тут всё равно нечего. А так к моменту моей смерти, может, хоть что-то появится. Да и отдам я тебе своего ребёнка. Ты можешь мне верить.
— Допустим, — кивнул Саджо. — И кого же из детей ты мне предлагаешь?
На вид старику было за семьдесят, и альфа сомневался, что его дети младше пятидесяти. А он любит молодых и красивых.
— Самого старшего, — пожал плечами Мелан. — Он плодовит и сможет дать тебе много наследников.
— Сколько у тебя детей, и каков их возраст? — уточнил рыжеволосый мужчина, покручивая бокал и разглядывая в нём вино.
— Четверо. Двадцать и восемнадцать лет, — нахмурился старик. Он не понимал к чему этот вопрос. По закону, детей выдают по старшинству.
— Я соглашусь на альянс, но только если я сам выберу себе супруга из твоих детей. Но если мне никто не приглянется, а предложить мне чего-то стоящего взамен ты не сможешь, война продолжится. Осталось совсем немного до твоего падения. — И альфа вновь посмотрел на старика, который вздрогнул от его взгляда. Недооценил Мелан его, решив, что тот так просто согласится. Хоть и молод, но умён.
— Хорошо, — кивнул спустя пару минут Мелан. — Когда?
— Да хоть сейчас, — пожал плечами Саджо. Один из его солдат попытался возразить, но альфа просто чуть повернул в его сторону голову и тот примолк.
— Гелик, позови моих детей, — обратился Мелан к давешнему стражу. Тот поднялся и, кивнув, покинул залу.
— Кого бы ты ни выбрал, могу я рассчитывать, что ты будешь заботиться о моём ребёнке? — спросил старик. Ему важно было, чтобы его дети не подвергались насилию или унижению. Этого он не переживёт.
— Если мне понравится хоть кто-то, — чётко выговорил Саджо, намекая, что его не так просто заинтересовать, — он не будет страдать и в чём-либо нуждаться. Это я гарантирую.
— Спасибо, — кивнул старик, ему оставалось только верить слову альфы.
В это же время Гелик вернулся, и за его спиной показались перепуганные светловолосые юноши двадцати лет, одеты они были скромно, но со вкусом.
Встав рядом с отцом, омеги поклонились Саджо и замерли.
Поднявшись с лавки, мужчина подошёл к юношам и оглядел. Светловолосые, симпатичные, ранимые и нежные. Они боялись даже смотреть на захватчика.
— Ты говорил, что детей четверо, где ещё один? — потребовал объяснений мужчина. Он не терпел, когда его пытались обмануть.
— Хм, но он бета, — проговорил Мелан, так же поднявшись со скамьи и внимательно посмотрев на альфу.
— Приведи и его, иначе я не буду рассматривать твоё предложение.
Вздохнув, понимая, что Саджо не шутит, Мелан кивнул Гелику, который спустя мгновение скрылся за той же дверью.
— Твои дети красивы и плодовиты, но это только часть, а я хочу видеть всех. В будущем, если мы сформируем альянс, я не желаю, чтобы ты меня обманывал. Ясно? — Саджо говорил холодно, чеканя и чётко проговаривая каждое слово.
— Да, понял я уже, — махнул рукой старик и присел на скамью, стоять долго было тяжело.
Гелик вернулся спустя пару минут, и в залу следом вошёл темноволосый высокий юноша; простые чёрные штаны подчёркивали его стройные ноги, белая рубашка скрывала худощавую грудь.
Встав рядом с братьями, парень так же поклонился и замер. Но в отличие от братьев-омег, стоял ровно, не дрожа и глядя перед собой, а не в пол.
Скользнув к нему, Саджо принялся изучать бету.
Чистая, едва загорелая кожа, чёрные блестящие длинные волосы (так как незамужний). Приятные черты гладко выбритого лица, чуть полные губы, прямой нос, высокие скулы и лоб.
Протянув руку, Саджо коснулся пальцем подбородка юноши и поднял его голову немного выше. В росте парень уступал, но только ему, на голову.
Подняв лицо, юноша распахнул глаза и посмотрел на завоевателя.
Ярко-зелёные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц завораживали, они смотрели без страха, с неким вызовом. Что понравилось Саджо.
— Как тебя зовут? — спросил он и второй рукой скользнул по предплечью юноши к его ладони, поднимая и глядя на длинные тонкие пальцы.
— Тирас, — спокойным тихим голосом ответил юноша, чувствуя дрожь в теле от того, что чужак переплёл свои пальцы с его. Рука мужчины оказалась тёплой, ладонь шероховатой, и ощущения неприязни не было.
— Хм, — протянул Саджо и склонился над Тирасом, втягивая в лёгкие его аромат. Как и положено бете, Тирас не имел сильного запаха, но приятный и лёгкий аромат всё же удалось распознать.
Юноша терпеливо ждал, когда мужчине надоест его обнюхивать, и вздрогнул, когда чужеземец резко отстранился от него, обернувшись к отцу.
— Думаю, мой выбор очевиден, — усмехнулся Саджо, продолжая держать Тираса за руку. От его слов тот вздрогнул, но поспешил взять себя в руки. Братья рядом с облегчением вздохнули. Но когда до них дошло, что заберут младшего и самого любимого отцом брата, посмотрели на бету с сочувствием.
Какими бы ни были условия перемирия, теперь отец все исполнит.
— Но... — растерялся Мелан. — Он самый младший, трое его братьев тоже ещё не замужем, и они омеги. Выбери кого-то из них.
Отпустив наконец-то руку Тираса, Саджо хищной походкой направился к королю, шипя так ядовито, что невольно задрожали все вокруг.
— Пытаешься переубедить меня?! Значит, он твой любимый сын. Хорошо, тогда ты не посмеешь обмануть меня. Что касается остальных, постарше, меня они не интересуют. Ведь Тирас достиг брачного возраста?
— Да, но он не может... — заговорил было Мелан, надеясь повлиять на решение Саджо, уж кого-кого, а Тираса он не хотел отдавать дикарю.
— Он не может выйти замуж раньше остальных, я знаю. Но у нас ситуация немного иная. Так что выбирай: или он уходит со мной, — прошипел Саджо, — или война продолжится.
Выбора у Мелана не было, как бы сильно он не не хотел отдавать сына, ему придётся. Виновато посмотрев на младшего, Мелан встретился взглядом с его зелёными спокойными глазами. Кивнув отцу, юноша молча дал согласие.
Не хотел старик отдавать сына от любимого супруга. Старшие были тройней, оттого очень похожи, при родах их отец погиб, с ним у Мелана был брак по расчёту. Тирас же родился спустя три года, но уже от любимого омеги.
— Он же не сможет дать тебе наследника, — попытался вновь Мелан.
— Это не страшно. У меня уже есть сын, — отмахнулся Саджо и рыкнул: — Решай сейчас.
Вновь посмотрев на Тираса, Мелан проговорил:
— Прости, сынок, — и, переведя взгляд на врага, ответил: — Я согласен.
— Отлично, — хлопнул ладонями Саджо и обратился к остальным: — Этим вечером я помечу парня, а утром мы уедем. Сейчас же можете начать приготовления, а мы с Меланом обсудим все пункты договора.
Солдаты обеих сторон согласно кивнули. Гелик подошёл к королевским отпрыскам и указал им на дверь. Омеги, дрожа, едва сдерживая слезы то ли облегчения, то ли, наоборот, жалости к младшему, последовали за мужчиной. Сам же Тирас молча, сдерживая все эмоции, покинул зал. Его не особо волновало, чьим он должен стать, чтобы спасти королевство и семью. В некотором роде он даже радовался, что выбрали его, а не Тиграна, Джелиона или Гаосана. Они слишком хрупки для захватчика и не выдержат жизни с ним. А он, Тирас, должен выстоять, что бы ни случилось. Ведь он бета.
Пройдя в свои комнаты, братья кинулись к младшему, стоило только двери закрыться.
— О, Тирас, мне так жаль, — защебетал старший, Тигран.
— Ну и дикарь этот Саджо. Вы видели его одежду? Одни лохмотья. Небритый, весь в шрамах, и вообще, — прошипел Джелион, поглаживая младшего по волосам. Младший из тройни промолчал, впрочем, как и всегда.
Вообще эти братья были очень похожи. Как-никак тройня. Только один был пухлым, но милым и очень добрым. Джелион был худым, даже худее Тираса, имел капризный характер, но был жутким трусом. Гаосан слыл тихим, задумчивым мечтателем среднего телосложения. Вместе они дополняли друг друга во всём.
Братья усадили младшего на стул и облепили со всех сторон, выказывая сочувствие, жалея и расписывая ему будущую жизнь в ужасных красках. Да только Тирас не слушал их.
Этим вечером его пометят, отец обрежет его длинные волосы и утром он навсегда покинет свою родину. Стало ли ему страшно? Конечно. Он отправится в незнакомую страну, где все будут ему чужими, и, кроме Саджо, у него никого не будет. Там другие люди, традиции и правила. Даже языка их Тирас не знал. Только имя короля и название страны. Славился Саджо грубостью и жестокостью в сражениях. Как в обычной жизни он себя вёл, парень и представить не мог.
Стало страшно, очень.
Дверь в комнаты распахнулась, и вошли три омеги среднего возраста. Они так же сетовали на то, каким несчастным теперь станет Тирас, а между делом стали приводить его в порядок.
Двое других слуг принесли горячей воды, наполнив бадью.
— Что ж, начнём, — прошептал Тирас, поднимаясь со стула и отбрасывая грустные и пугающие мысли в сторону.
Скоро он всё узнает.
***
Когда солнце село, а переговоры закончились, в большой зале уже зажгли огни, сменили солому на полу и уставили стол немногими блюдами, что удалось приготовить, благо вина хватало вдоволь. Медленно в залу вошли солдаты обеих враждующих сторон, усаживаясь за разные столы. Собралось не больше сотни в общей сложности, не было нужды в пиршестве, главное - засвидетельствовать заключение брака. Между двумя длинными столами сновали омеги и беты, на которых с огромным интересом поглядывали все альфы. Мелан восседал на троне, место его супруга пустовало, в силу отсутствия оного. Саджо сидел во главе стола, за который и уселись его люди. С усмешкой он разглядывал так называемых гостей и медленно потягивал крепкое вино. Через пару минут, когда всё стихнет, в залу войдёт Тирас, и действо начнётся. Мелан практически сверлил спину Саджо, он ему не нравился, старик не считал, что он достойный муж его ребёнку. Слишком деспотичен, неуправляем. Будет ли он должно заботиться о его любимце? Ответа пока не было. Но что сделано, то сделано. Он дал согласие и теперь должен сдержать слово. Когда солдаты расселись, старик поднял руку. Призывая к тишине. И дождавшись, поднялся. — Приветствую всех здесь собравшихся. Часть залы в ответ загудела, находясь в приподнятом настроении, из-за еды и питья, что скоро отведают. — Мы собрались сегодня здесь, дабы заключить брак между королём Саджо посланником Смерти и моим младшим сыном, Тирасом, как гарантию мира. Теперь зала содрогнулась от довольных криков всех солдат. Они хотели прекратить войну. И лишь сам Саджо с усмешкой поднялся со скамьи, допив одним глотком вино, со стуком поставил деревянный бокал на стол и направился к старику. Поднявшись по ступеням на возвышение, встал рядом. Теперь альфа выглядел иначе. Привёл себя в порядок, сменил одежду, хотя меч остался, сбрил бороду, отчего казался моложе своих тридцати. — Итак, начнём, — скрипнул старик и подал рукой знак слугам. Через пару минут рядом с отцом с другой стороны встал Тирас. Его волосы свободно струились по спине. Белая рубаха всё так же скрывала тело, но ворот так и норовил соскользнуть с костлявого плеча. Ни к чему сейчас было завязывать тесёмки, все равно оголять плечи. Бета был в белых штанах и босым. Ступни мёрзли из-за каменного пола, но приходилось терпеть - традиции есть традиции. — Саджо, Посланник Смерти, обязуешься ли ты защищать и оберегать это дитя, как самое дорогое в твоей жизни? Клянёшься ли ты поддерживать и уважать будущего мужа? — спросил старик; зала выжидательно замерла, наблюдая за церемонией. — Клянусь, — с улыбкой кивнул мужчина, глядя на собравшихся. Вино было крепким и настроение поднялось, потому он и позволил себе немного расслабиться. — Тирас, сын короля Мелана Волевого, обязуешься ли ты подчиняться своему мужу и быть ему поддержкой и опорой до конца своих дней? — повернувшись к сыну, с болью в старческих глазах спросил Мелан. — Обязуюсь, — тихо ответил Тирас, пытаясь ободрить отца едва заметной улыбкой. — Что ж, властью данной мне богами, я нарекаю вас супругами, — взяв в одну руку ладонь Саджо, а в другую сына, проговорил Мелан и шепнул альфе: — Можешь заканчивать, — накрыв руку беты рукой альфы, старик отошёл на шаг назад. Саджо ступил за спину беты, не выпуская его руки, и, обняв свободной, прижал к своей груди. — Боишься? — спросил он Тираса на ухо, обдав его горячим дыханием с запахом вина. — Я не каждый день замуж выхожу, — огрызнулся Тирас. Он был взволнован, оттого и грубил, хотя понимал, что нельзя вызывать недовольство мужчины. Вздохнув, юноша, собрав волосы в руку, перекинул их на грудь. — Действуйте. Быстрее начнём, быстрее закончим. Хмыкнув, радуясь храбрости «невесты» и предвкушая весёлую жизнь, Саджо с удовольствием осмотрел открывшуюся тонкую шею и плечо, с которого всё же соскользнул ворот рубахи. От вида светлой кожи мужчину переполнило желание впиться в неё губами, что он, собственно, и сделал. По-хозяйски прижался ртом к шее юноши, отчего тот вздрогнул и поражённо выдохнул, а солдаты возликовали. Кто-то даже дал совет сейчас же уединиться. Но было ещё рано. — Что ты делаешь? — зашипел Тирас, чувствуя, как по телу расходится приятная горячая волна. Он был потрясён, напряжён происходящим. И совсем не понимал, что альфа задумал, как ему вести себя с ним. — Я имею право, — усмехнулся Саджо, разглядывая красный след на изгибе тонкой шеи. — Пока ещё нет, — рыкнул Тирас, пихая мужчину в бок локтем. От страха и волнения мысли путались, наружу вырывалась язвительная натура, которую сдерживать становилось всё труднее. — Сейчас исправим, — рассмеялся Саджо и, удлинив четыре клыка, впился в плавный изгиб плеча. От боли Тирас выгнулся, широко распахнув глаза. Альфа же сильно сжал рукой рёбра юноши и вонзил зубы глубже, снова сорвав с губ беты стон. Ещё пару мгновений Тирас терпел боль, но вот наконец-то Саджо убрал клыки, облизав с губ капли крови принца. Отпускать теперь уже супруга мужчина не стал, потому что тот слишком сильно дрожал. Тирас бета, а не омега, которые по природе легче переносили метку и близость. С супругом альфе придётся быть терпеливее. — Можешь отпустить, — прошептал Тирос спустя мгновение, желая сейчас схватиться рукой за ноющую метку, дабы уменьшить боль. Она проявится к утру, и тогда он всецело будет принадлежать Саджо. — Уверен? — спросил мужчина, вскинув бровь. — Да, — кивнул Тирас. Альфа всё же отпустил бету, отходя назад, позволяя старику подойти к сыну. Тот, окинув тревожным взглядом юношу, собрал его волосы в одну руку и поднял. Поднеся к ним остро заточенный ритуальный нож, резанул. Чёрная копна окутала бледное лицо Тираса, теперь волосы едва достигали плеч, отрезанные же пряди упали на каменный пол, сложившись в некий узор. Осоловелыми от боли глазами Тирас посмотрел на собравшихся, желая сейчас всех просто убить. Потому что им хорошо, они веселятся. А ему больно. Плечо буквально онемело от дикой боли. — Я провожу тебя в спальню, — обнимая бету, шепнул Саджо, видя, как он побледнел. Не в силах даже кивнуть, Тирас прижался к груди мужчины, который тут же подхватил его на руки и, под ликующие возгласы, вынес из залы. Попросив одного из слуг проводить их, Саджо посмотрел на юношу в его руках. Возможно, от выпитого, а может, под действием момента, в нём проснулось тепло к нему, и он улыбнулся. — Сегодня я не коснусь тебя, — прошептал альфа. — Дам немного времени. Подняв зелёные глаза на захватчика, Тирас с благодарностью кивнул, почти мгновенно провалившись в забытье. Старик позаботился о младшем, предполагая, что ему будет тяжело, и перед церемонией подмешал в его напиток снотворное. Саджо знал об этом и сейчас был полностью согласен с Меланом.
