Цветок во тьме

      Над лесом сияло солнце, что не так давно вышло из горизонта, осветив зелёные верхушки деревьев. Однако под лесом было прохладно и влажно. Несколько солнечных лучей смогли пробиться сквозь густые ветки деревьев и осветить сырую землю, на которой лежали два человека без сознания.       На одном из веток деревьев сидел чёрный ворон и с любопытством наблюдал за спящей парочкой. Девушка с длинными розовыми волосами, заплетёнными в косу, кончик которой был завязан красной ленточкой. Длина косы достигала колен. Длинная чёлка падала на лицо, доставая до подбородка. Кроме того, на девушке было чёрное кимоно, на голове по-прежнему не было протектора родной деревни. Куноичи лежала на боку, а рядом в двух метрах от неё на спине лежал парень её возраста с короткими чёрными волосами. Бывший пленник выглядел неважно: множество гематом на теле и старые, но не значительные раны. Вся его одежда была разорвана и очень грязной.       Чёрный ворон передвигался по ветке из стороны в сторону и никак не мог решиться спуститься. В итоге он спрыгнул с ветки и подлетел к девушке, медленно приближаясь к лицу куноичи. Пернатый с любопытством разглядывал лицо мирно спящей девушки. Чёрная птица подошла к её руке и попыталась клювом с головой залезть под ладонь, прося ласки. Это потревожило сон юной девушки.       Сакура поморщилась и медленно приоткрыла глаза. Увидев перед собой мордашку ворона, девушка от неожиданности вскрикнула и отползла от него. Пернатый тоже испугался такой реакции и отлетел назад. Птица начала перебирать лапками на одном месте и обиженно опустила голову. Его поведение будто говорило: «Неужели я такой страшный?»       — Прости, я не хотела тебя напугать и… обидеть, — виновато проговорила Харуно.       Ворон оживился, замахав крыльями, оторвался от земли и приземлился на колено куноичи. Заметив любознательный взгляд пернатого, Сакура улыбнулась в ответ. Трудно поверить, что эта птица принадлежит опасному отступнику, питомец кажется таким безобидным. Девушка не удержалась и погладила его по головке, затем указательным пальцем почесала ему брюшко. Тот, замахав крыльями, заурчал от удовольствия.       Ворон спрыгнул с ноги. Перед лицом девушки подул ветер, отчего она зажмурилась, и почувствовала тяжесть на плече. Открыв глаза, Харуно увидела на своём плече знакомого пернатого. Тот добродушно смотрел на неё и, забавно крутя головой, рассматривал её необычные глаза, которые по какой-то причине изменились. Сакура ещё пару раз провела пальцем по мягкому брюшку.       «Может, стоит забрать его себе?» — задумалась куноичи и тут же помотала головой, отгоняя эту мысль. Этот питомец служит своему хозяину-преступнику, такие мысли непозволительны!       Ворон посмотрел куда-то в сторону, и девушка, проследив его взгляд, увидела…       — Саске! — Куноичи бросилась к нему. Пернатый еле-еле усидел на её плече, чуть расправив крылья, чтобы не потерять равновесие.       Харуно присела и, подняв парня, уложила его голову себе на колени, поглаживая измученное лицо. Глаза ворона сверкнули неприятным красным блеском: он с презрением смотрел на младшего Учиху.       Пернатый увидел впереди знакомый силуэт и радостно закричал. Сакура удивлённо посмотрела на ворона, а затем, проследив за его взглядом, замерла; по телу пробежал холодок. Впереди в нескольких метрах стоял Учиха Итачи. Харуно быстро взяла себя в руки, понимая, что надо во всём разобраться.       — Что происходит? — обеспокоенно спросила куноичи. Её волновало, как они с Саске оказались в лесу. К тому же, последнее что она помнила, было то, что она лежала на алтаре и из неё высасывали чакру, а дальше — тьма.       — Ты выполнила часть нашего первого договора, я выполнил свою. Теперь я по любому отпускаю Саске. Надеюсь, тебе не надо напоминать условия второго договора? — старший Учиха, как всегда, был холоден и слишком спокоен, но этот пронзающий взгляд вызывал стаю мурашек по всему телу.       — Я помню, — тихо и неохотно ответила девушка, печально опустив глаза.       — Я даю тебе время до вечера, — сказал Итачи и отвернулся, чтобы уйти.       — Что?! Почему так мало?! — крикнула Сакура, понимая, что Саске очень слаб и неизвестно, когда он придёт в себя.       — Этого будет достаточно, — не оборачиваясь, непоколебимо ответил отступник. Он сам знал, что этого мало. — Я знаю своего глупого брата, он даст ответ сразу и не будет часами ломаться. Твоя задача лишь убедить его. Если ты для него действительно много значишь, он сделает правильный выбор; если же нет, его проблемы.       На это куноичи не нашлась, что ответить, и опустила глаза. Пересилив себя, снова подняла взгляд, однако преступника и след простыл. Она поняла, что теперь они совсем одни, не считая ворона, который всё это время сидел на девичьем плече. Странно, что он до сих пор здесь. Разве пернатый не должен был последовать за хозяином?       Девушка решила уделить внимание ранам младшего Учихи. Когда она стала использовать привычную медицинскую технику, произошло кое-что странное. Вместо зелёного свечения чакры, образовалось голубое, полностью заполнившее тело юноши, а раны и синяки засветились зелёным светом и начали на глазах затягиваться. Когда все раны исчезли, голубое свечение не пропало, погаснув только спустя минуту. Сакура удивлённо посмотрела на свои ладони. Это что сейчас было?       Ворон заметил, как Саске зажмурился, и быстро слетел с девичьего плеча и исчез из виду, а парень открыл глаза.       — Сакура? — изумлённо заговорил бывший пленник. Девушка удивлённо перевела на него взгляд, всё ещё не понимая, что происходит. — Где мы? — Учиха без проблем присел.       — В лесу, — неуверенно ответила Харуно. — Похоже, нас отпустили, как и обещали, — солгала куноичи, но лишь наполовину. Заметив растерянное лицо напарницы, парень наконец осознал смысл её слов.       — То есть, ты выполнила их требование? — не поверил Саске. Какая выгода у преступной организации отпускать их на волю? Они бы их так просто не отпустили. Здесь явно какой-то подвох! И его напарница явно чего-то не договаривает.       — Похоже, что так, — нерешительно ответила куноичи.       Парень только сейчас обнаружил, что девушка с какой-то растерянностью рассматривала свои ладони. Что это с ней? Саске сам посмотрел на свою руку и обнаружил, что боль его больше не преследует, как это было в темнице, а также почувствовал прилив сил и никакой слабости. Разве что неприятный зуд по всему телу, так как он не мылся довольно долгое время. Сейчас хотелось снять с себя всю грязную одежду и принять холодный душ, а главное, наконец-то нормально поесть. Сейчас он как никогда чувствовал пустоту в желудке.       Краем глаза Учиха заметил… Не может быть?! Рядом с ним лежит его катана! Они даже вернули ему Кусанаги! Здесь точно что-то нечисто! Может, это очередное гендзюцу?! Хотя не похоже. Взяв свой клинок, парень почувствовал себя более уверенно и обнажил свою катану. Та была в хорошем состоянии. Учиха понял, что лучше покинуть это место. Чем скорее, тем лучше.       Саске осмотрелся: эта часть леса ему была знакома. Не может быть?! Какая удача! Совсем недалеко находится водопад, где он любил тренироваться, это место недалеко от бывшего убежища Орочимару, которое не так давно уничтожили Акацуки.       — Нужно уходить отсюда, — решил Учиха, поднимаясь с земли и держа свою катану. Харуно опомнилась.       — Нет, ты ещё очень слаб, — возразила куноичи и тоже встала на ноги, схватив его за плечо, опасаясь, что он вот-вот упадёт.       — Я в порядке, — только и ответил парень. — Теперь идём.       Сакура удивлённо на него уставилась: Учиха твёрдо и уверенно стоял на ногах, никаких признаков слабости. И как такое возможно? И это после того, что он прошёл? Или всё дело в необычном сиянии, которое теперь излучают её руки?       Когда они решили отправиться в путь, Саске заметил ещё кое-что странное.       — Сакура, стой! — остановил её парень, схватив за предплечье. — Что это?       Куноичи обернулась и заметила у него в руке розовый канат, и, проследив его начало и конец, поняла, что это её… волосы? Когда они стали такими длинными?! Длинная коса, на конце завязана красная ленточка. Увиденное повергло Саске в шок. Кроме волос изменились и глаза Сакуры: они стали ярче, чем раньше, и казалось, что они слегка светятся, словно в них течёт жизнь.       Учихе вспомнился странный сон: в том сне она выглядела так же, но сейчас не было чёрного протектора с перечёркнутым символом Скрытого Листа. К тому же во сне куноичи смотрела на него как на врага. Такой расклад очень сильно не нравился Саске. Сон начал сбываться?! Нет! Этого он ни за что не допустит! Учиха грубо схватил напарницу за запястье и потащил вглубь леса.       — Саске, помедленнее, я не могу идти так быстро, — кое-как успевала за ним девушка, не понимая, что на него нашло. Он как будто с цепи сорвался. Парень её не слушал, а только ускорил шаг.

*****

      Меньше чем за час они добрались до водопада. Вода падала с огромной высоты прямо в водоём, издавая монотонный шум, и во все стороны летели мелкие брызги, отчего воздух становился влажным. Сакура даже не могла насладиться пейзажем, в особенности тем, как сверкает кристально чистая вода на солнце. Казалось, это самое светлое место.       Они поднялись к середине водопада. Саске потянул Сакуру к краю пропасти и с помощью чакры зацепился за стену. Как оказалось, за водопадом находился тайный проход — между водной стеной и скалой был узкий туннель. Мелкие капли водопада падали на гостей, принося чувство прохлады и свежести. Куноичи так хотелось просто взять и нырнуть в эту чистую и холодную воду, что приносила покой и снимала напряжение, однако крепкая хватка Учихи не позволила Харуно таких действий, что немного огорчило. Парень вообще не обращал внимания на красоту природы.       Пройдя внутрь пещеры, Саске повёл девушку в единственную комнату. Помещение было заперто, Учихе не составило труда открыть его, так как его чакра являлась ключом: если чужой попытается туда проникнуть, активируется техника самоуничтожения. Комната оказалась просторной: там была одноместная кровать, рядом стоял небольшой столик, у противоположной стене находился шкаф. Бывший пленник усадил свою напарницу на кровать, а сам подошёл к шкафу и извлёк чистую одежду.       — Оставайся здесь, я скоро вернусь, — обратился парень к удивлённой девушке, не совсем понимавшей, что происходит.       Саске покинул комнату, оставив куноичи одну, а сам выбрался из укрытия и забрался выше к уступу, пересекающему речное русло. Там находилась ещё одна пещера, только очень маленькая. Чистую одежду и катану Учиха оставил на небольшом камне, затем снял с себя грязные лохмотья. Саске, идя по выступу, вошёл в центр водопада, в занавес падающих тяжёлых капель, струёй бивших его по коже. Шум водопада барабанил по ушам. Крупные капли, отлетающие от него, ударялись о кожу и стекали по ней вниз.       Вода была ужасно холодной, однако Саске не чувствовал ни водяной дроби, ни холода, не слышал шума — ничто не могло его отвлечь от мыслей. Парень не мог понять, закрыты его глаза или нет — лишь одна тьма впереди, как в темнице. Сквозь решётки едва виден танец теней, где-то далеко приплясывал огонь факелов в коридоре с обеих сторон. Саске не понимал, что происходит, почему он до сих пор видит это проклятое место. Возможно, всё дело в том, что, несмотря на свободу, душа не может найти покой, свой баланс. Всё потому, что привыкла к худшему? Он вцепился руками в волосы, словно хотел их вырвать; внутри бушевала буря. Даже невероятно ледяная вода не могла остудить его пыл и успокоить.       Сколько времени он так простоял, сказать трудно, вскоре перед глазами возникло лицо старшего брата, полное холодного сарказма. От переполнившей его нутро злости у младшего Учихи в руках образовалось Чидори. Сверкающие молнии заполнили весь водопад. Парень даже не подозревал, как этим напугал девичье сердце.       От долгого пребывания в ледяной воде, кожа брюнета заметно посинела, но ему было плевать: в голове пролетали недавние события того, что ему пришлось пережить. Саске не покидала мысль, что их действительно отпустили вот так просто, словно сделали одолжение. От этого становилось погано на душе, будто он был мелкой рыбёшкой, которую поймали и поиздевались, а потом или из жалости, или просто надоело, отпустили обратно в водоём, посчитали, что это недостойная жертва. Одним слово — мусор. «Ты недостоин умереть от моей руки», — вспомнил он слова Итачи, после того как тот уничтожил весь клан.       Да, Саске теперь свободен, но очень сильно пострадала его гордыня. Учиха смог немного успокоиться и взять себя в руки, теперь он на воле и Сакура с ним. Как бы там ни было, лучше здесь надолго не задерживаться: что если за ними ведётся слежка? Так что надо покинуть это место. Саске и не знал, как близок к истине: всё это время за ними следил чёрный ворон по приказу хозяина, да и не только из-за этого: птица безумно беспокоилась за девушку.       Когда всё было закончено, Саске отправился назад в убежище. На нём уже была чистая одежда: тёмно-синие брюки и белая рубашка, которую он застегнул до конца, так как убедился в отсутствии проклятой печати. Кроме того он понял: Итачи сказал ему правду о том, что её больше нет, каким образом она была снята, для Саске оставалось загадкой. У парня были ещё мокрые волосы, иногда капельки стекали с них и падали на рубашку, которая по какой-то причине не впитывала влагу, и они дальше стекали вниз на землю. Добравшись до тайной комнаты, Учиха застыл: в помещении никого не было. Страх охватил парня. Где же Сакура?!       Выбежав из убежища, Саске огляделся и с облегчением вздохнул: напарница была на берегу озера. Девушка к тому времени развела костёр и над огнём жарила две небольшие рыбы. И когда она успела их наловить? Это тоже радовало: наконец-то бывший пленник нормально поест. Куноичи встала и начала рассматривать свою косу. Да, было непривычно видеть у неё длинные волосы. В этот момент младший Учиха испытал сильное желание подойти к ней и кунаем обрезать волосы, вернуть им прежнюю длину. И всё ради чего? Чтобы сон не сбылся?..       Сакура направилась к озеру и, присев возле берега, собрала воду в ладошки и начала пить. Вдруг её словно окутал свет, и она стала выделяться на фоне чарующего водопада. От такого зрелища Саске улыбнулся и прислонился боком к скале, наблюдая за этой картиной. Сакура была, как ангел воплоти, спустившийся на землю. Даже чёрное кимоно казалось белее выпавшего снега.       Парень задумался: а что дальше? Куда им идти? Отказываться от цели он не хотел, это дело чести. Что будет с Сакурой? Взять её с собой? Нет, это не выход. Может, стоит вернуть Сакуру в Коноху? Там её место. Медицина — вот её призвание. Сакура создана не для убийства, а для спасения жизней. Но она может измениться ради любимого человека. Он задумался о жизни, какой она могла бы быть, если бы не жажда мести. Что бы его ждало тогда?       Краем глаза Саске в стороне заметил чёрное пятно, направлявшееся к девушке и приземлившееся на её плечо. «Ворон?» — понял Учиха, и мигом вспомнил, что это питомец Итачи.       Куноичи повернула голову к пернатому и ласково улыбнулась, потом что-то дала ему: по форме это было похоже на ягодку или орешек. Таких действий напарницы Саске вообще не ожидал. Разве она не должна быть в ужасе? Харуно снова набрала воды в ладошки, и наглый ворон спрыгнул с девичьего плеча на запястье и принялся набирать воду в клюв, поднимал голову вверх, чтобы живительная влага попало в горло, слегка щёлкая клювом, наслаждаясь, будто пил с её рук священную воду.       Вдруг пернатое создание резко слетело с руки девушки, и в следующий момент над этим местом пролетел кунай. Розовласка испуганно обернулась и увидела озлобленного Саске, бежавшего к ним. Учиха явно разозлился на такое очень наглое поведение ворона. Чёрная, как ночь, птица, резко рванула в сторону леса, так как в него метнули ещё кунаи, но не попали. Парень побежал за ним, явно не желая его отпускать.       — Саске! Не надо!!! — крикнула девушка и побежала за ним, чтобы остановить.       Учиха вбежал в лес и сквозь ветки принялся высматривать цель. Ворон зигзагом летел между деревьев, из-за этого парень долго не мог прицелиться, и ему ничего не осталось делать, как активировать шаринган. У ворона теперь не было ни шанса — кунай вонзился в его бок под крыло. Птица, падая и по пути задевая ветки, рухнула на землю к ногам мстителя. Раненый ворон запаниковал и попытался взлететь, но мешал кунай в боку, причинявший лишнюю боль.       — Мразь!!! — прошипел брюнет и сразу начал его усиленно топтать в районе головы. Птица отчаянно кричала и всё стремилась улететь.       — Саске! Хватит!!! — умоляюще крикнула Сакура, схватив его за предплечье, пытаясь оттащить его от бедного животного, но было уже поздно. Пернатый больше не двигался. Только тогда парень и отстранился. Куноичи ужаснулась, увидев жуткую картину: под мёртвым вороном образовалась кровавая лужа, которая становилась всё больше и больше.       Почему-то девушка почувствовала утрату, словно лишилась чего-то дорогого. Неужели за столь короткое время она успела к нему привязаться? Не покидала мысль, что Саске так жестоко обошёлся с птицей. И всё из-за чего? Потому что он был предан Итачи. Сакура вспомнила то, что случилось утром. Может, не всё потеряно? Розовласка хотела броситься к мёртвому ворону, но её остановил Саске, схватив за руку, и силой повёл в сторону водопада, не обращая внимания на мольбу девушки.       Когда пара покинула место преступления, к безжизненной птице подошёл шиноби в плаще Акацуки. В глазах сверкнули чёрные холодные омуты. Отступник взглянул на черно-красное пятно и, недовольно сузив брови, снова посмотрел на удаляющуюся спину брата.       — Глупец! — тихо с презрением произнёс старший Учиха.