Король великанов

*31 декабря* Мягкий снег тихо ложился на землю, полностью покрывая её белым покрывалом. Мама вела тебя, маленькую девочку, за руку. Вы шли на большую городскую площадь, чтобы взглянуть на ёлку и увидеть праздничный салют. Ты весело улыбалась. Тогда, в пять лет ты воспринимала всё по-другому: в каждом предмете, в каждом явлении ты видела что-то чудесное, волшебное. В ту ночь, смотря на салют, ты загадала желание. Оно было таким же, как и у всех других детей, просто, видимо, именно в этот момент волшебник услышал тебя. Нет, ты не очутилась в каком-то другом месте, казалось, этот волшебник просто поставил тебя в очередь на исполнение желания. В ту ночь тебе просто приснился красивый сон. Ты очутилась на берегу моря. Потом ты увидела сказочный замок. Мальчик-принц долго рассказывал тебе об этом месте, веселил тебя, сказал, что ты – его единственный друг. Когда ты проснулась, твой сон улетучился так же, как и воспоминания о нём. *Наше время* Прошло много времени, тебе было далеко не пять лет, ты уже училась в университете. Теперь ты была обычным человеком, повзрослевшим, не верящим в чудеса. Приближался новый год. Ты торопилась домой, пробираясь через сугробы, недовольно бурча: - Сколько снега! Вот тебе и зима… Тебе хотелось очутиться на берегу моря, погреться на солнышке, погулять по белому песку. В этом желании не было ничего странного, наверное, каждый человек мечтает улететь зимой в тёплую страну на пару недель. От мыслей тебя отвлёк звонок мобильного телефона. Ты сняла перчатку, чтобы ответить: - Алло. - _____, придешь, сегодня на площадь? - спросила твоя подруга. - Да, встречу с родителями, приду. - Хорошо, во сколько тебя ждать? - Где-то… Ты не успела договорить, потому что поскользнулась и упала в сугроб. - Твою ж… Ты поднесла мобильный телефон к уху, лёжа в куче снега: - Я тебе перезвоню, - отключившись, ты убрала телефон в карман и попыталась встать. Вновь поскользнувшись, ты, на этот раз, упала на пятую точку. - Чтоб тебя… Ты откинулась на спину, решив перевести дух. В этот момент ты взглянула на чистое небо. На твоё лицо падали маленькие пушистые снежинки. Ты будто вернулась в детство, высунув язык, чтобы ловить их. Выпрямив ноги и положив руки на снег, ты стала делать снежного ангела. На улице стоял жуткий холод, поэтому люди спешили домой, кутаясь в шарфы, но ты не замечала этого. - Девушка, всё в порядке? Ты повернула голову, смотря с высунутым языком на парня. Он улыбнулся, глядя на тебя: - Похоже, лучше, чем я думал. Ты прикрыла рот, на щеках выступил румянец из-за смущения. Ты принялась подниматься, с чем тебе и помог молодой человек. - Спасибо, - произнесла ты, поднявшись на ноги. - Не за что, в следующий раз не буду отвлекать. С наступающим, - он улыбнулся. Ты хотела что-то сказать, но в этот момент у него зазвонил мобильный телефон, который отвлёк вас. Парень извинился, доставая телефон. Ты махнула рукой, когда он отвернулся, чтобы ответить на звонок. Развернувшись, ты пошла домой, пытаясь не поскользнуться в очередной раз. - Пришла? - в коридор вышла мама. Взглянув на тебя, она остановилась. Перед ней стояла взрослая девушка вся в снегу, которая ещё мило улыбалась, пока её шапка постепенно съезжала с головы. - Наверное, не буду спрашивать, что случилось. - Да, не надо, - ты сняла сапоги, подбегая к маме и целуя её в щёку. - Вот же чудо, вроде взрослая, а ощущение, будто пять лет, - говорила она, пока ты раздевалась, затем, вернулась на кухню. Ты, в свою очередь, побежала в комнату, чтобы написать подруге. Договорившись встретиться у ворот в половину второго ночи, ты поспешила к маме, чтобы немного помочь. *** - Один,- кричали вы, начиная счёт боя курантов. Папа открыл шампанское, разливая его по бокалам. Ты улыбалась, продолжая считать. Нужно было загадать желание. Что же ты хочешь? Осталось совсем мало времени нужно думать быстрее. «Придумала», - пронеслось в твоей голове. Ты взяла в руки бокал с шампанским. - Двенадцать! - крикнула ты, загадывая желание. В этот момент поток тёплого воздуха обдал твою спину, заставляя почувствовать себя неуютно. В следующий момент по коже пробежали мурашки, а уши на мгновение заложило. - Всё нормально? - произнесла мама. - А? Да, всё нормально, - ты улыбнулась. Чего только не происходит с людьми в Новый год. Через час ты уже шагала по ярко освещённым улочкам к площади. - Тебя плохо слышно, - кричала подруга в трубку, видимо, уже была на месте. Ты написала ей СМС-сообщение и убрала телефон. Отовсюду слышались поздравления, люди были рады, они желали счастья каждому встречному. На мгновение ты остановилась у большой ели, подняв голову и смотря на большую звезду. Эта звезда казалась очень знакомой, хотя, все звезды на елках похожи. Ты обняла себя, чтобы согреться и подошла к дороге. Машин не было, поэтому ты спокойно переходила дорогу. Неожиданно под твоими ногами пробежала кошка. - Ай! - вскрикнула ты, спотыкаясь. В этот момент из-за поворота выехала большая грузовая машина. Фары светили прямо в глаза, а ты уже не могла подняться… *** Ощущаешь, как свет попадает прямо в глаза, заставляя чувствовать себя неуютно. Ты лежишь на чём-то мягком, но это не постель. Почему под рукой что-то мокрое? Ты тихо открываешь глаза, жмурясь от яркого света. Сквозь ресницы, ты видишь яркий жёлтый свет, лампы так не светят. Повернувшись на бок, видишь, что твоя рука касается какой-то жидкости. Не до конца осознавая происходящее, ты присаживаешься, осматривая место, где находишься. Берег моря, белый песок, именно на нём ты и сидишь, скорее всего, день, солнце не печёт очень сильно. Раскрывая глаза, смотришь на горизонт: одно море, даже нет кораблей. Быстро вскакиваешь на ноги, понимая, что даже не знаешь, где находишься. Память восстанавливается, ты помнишь инцидент на дороге, но… - Почему я здесь? Ты обернулась, глазами ища хоть кого-то, кто может ответить на твои вопросы. Где ты? Как ты тут оказалась? Это рай? Ты замерла на месте. А что, если это правда, и ты попала в рай, после аварии? Ты провела рукой по лицу, пытаясь хоть немного успокоиться. Сейчас перед собой ты видела тропический лес, скорее всего, он, куда-то тебя приведёт. - Точно, пойду, - произнесла ты, но в следующую секунду остановилась: - А если там какие-то опасные животные? Эта мысль не давала тебе сдвинуться с места, поэтому ты рассекала по берегу, думая, что делать. Услышав какие-то звуки, ты начала метаться, думая, куда спрятаться. Увидев большой камень недалеко от берега, ты побежала к нему. - Но почему? - это был мужской голос. - А я откуда знаю? Я не принц! «Принц? Он просто смеётся? Могу я им показаться?» - ты высунула голову и увидела двух молодых людей. Их одежда была похожа на одежду восемнадцатого века. Что тебя позабавило, так это белые лосины. «Ну вот, а в наше время за это избивают!» - пронеслось в твоей голове. - У нас нет времени, нужно приступать, - произнёс один из них, направляясь в противоположную от тебя сторону. - Что вы там возитесь? - из леса вышел ещё один человек. Ты не видела его лица, но казалось, что он главный. - Уже готовы, капитан! - они встали по стойке «Смирно». - Хорошо, - неожиданно сильный ветер трепал его довольно длинные прямые чёрный, как смоль, волосы, доходившие до лопаток. Он сделал небольшой жест рукой, отправляя подчинённых исполнять приказ, после чего взглянул на солнце, зажмурившись. Ты засмотрелась на его мужественный профиль: небольшая горбинка на носу делала молодого человека более привлекательным. Ты и не заметила, как взгляд его карих глаз уже был сфокусирован на тебе. Очнувшись, ты отпрянула от камня. - Кто такая? - крикнул он, быстро приближаясь к тебе и вытаскивая меч. - Стойте, я _____. Он остановился напротив тебя и сощурился: - Откуда ты. - Из (страна). - Не ври! - он поднял меч: - Такой не существует! - Хорошо! Я из… - повисла секундная пауза, ты пыталась придумать, что назвать: - Я из Проткинсвальда! - ты подняла руки вверх, дыхание участилось, хотелось уплыть подальше от этого места. Мужчина опустил меч: - Нужно было раньше сказать, идём, - он развернулся спиной к тебе, давая жест рукой идти за ним. - А? - ты раскрыла глаза так, будто ничего боле странного в твоей жизни не происходило. - Что? Думала, я поверю? - он вновь направил на тебя меч: - Можешь рассказывать другим свои сказки! - Простите, но я не знаю, как тут оказалась…. К нему подбежали двое мужчин. - Уведите её, - скомандовал капитан, после чего тебя взяли под руки и поволокли через лес. Ты оглядывалась по сторонам: что это за место? Почему они не знают о твоей стране? Только не говорите, что ты оказалась в другом мире… Как только вы вышли из леса, твоему взгляду представился огромный дворец с тремя цветочными садами перед ним. Передняя стена дворца была высотой с девятиэтажный дом, при этом, практически во всю высоту располагалось большое витражное окно. - Где я? - прошептала ты, как заворожённая смотря на представшую перед тобой картину. - Во дворце принца Лэя, - произнёс один из мужчин, таща тебя к боковому входу. Вот во что было, действительно, невозможно поверить. Да что за стана такая «оленья», в которую тебя тащат «олени»?! Тебя завели в небольшое помещение, и усадили на кушетку, после чего связали руки. - Итак, - капитан зашёл в помещение и сел напротив тебя: - Спрошу ещё раз, кто ты и откуда? Ты вновь и вновь рассказывала о себе разъярённому капитану, после чего тот быстро удалился, не в силах слушать тебя. Он подошёл к главному залу и постучал в дверь. Человек, сидящий внутри, чуть приоткрыл дверь: - Я слушаю. - Ваше высочество, мы обнаружили странную девушку на берегу… - Подробнее. - Сказала, что прибыла из _____(страна), не может объяснить обстоятельства, всё твердит какие-то небылицы… И имя у ней странное… ___,- он закончил речь. - Стой! Как ты сказал, её зовут? - ____. Вам тоже кажется, что имя странное? - Скорее, необычное. Что же, проводи её в одну из гостевых комнат на втором этаже правого крыла и приставь служанку. - Но, ваше высочество, мы не знаем ничего… - Успокойся, просто выполни приказ, - дверь закрылась. Капитан кивнул, отходя от зала и следуя к тебе. - Ха, пойдёшь со мной, - он окликнул одну из служанок, заставляя направиться за собой. *** Ты шагала по большой лестнице, лёгкой поступью ступая по синему махровому ковру. Оглядывая дворец, ты не могла поверить, что он настоящий. - Куда мы идём? - спросила ты. - В гостевую комнату, - произнесла служанка, вежливо поклонившись: - Она находится на втором этаже. В правом крыле обычно останавливаются очень важные гости. - Мм, - протянула ты. Интересно, с чего тебя решили поселить в комнату для особых гостей? А ведь тот капитан грозился в тюрьму тебя бросить. Это было немного странно. Служанка открыла перед тобой дверь, запуская в комнату. - Я сию же минуту принесу Вам сменную одежду, - произнесла она, оставляя тебя одну. Ты подошла к окну, оглядывая один из садов. Сейчас там никого не было, только ветер гулял по пустым тропинкам. Ты отодвинула тяжёлую штору, чтобы тебе ничто не мешало оглядеть местность. Ты, действительно, будто оказалась в сказке. Великолепный вид на море, тонущее в лучах солнца, пальмовый лес, тонкой линией ограждающий тебя от моря, и волшебный сад. Ты тихо вздохнула, сердце на мгновение забилось быстрее, казалось, ты уже это видела. Но мало ли таких фильмов? - Госпожа, Ваша одежда, - произнесла служанка, отвлекая тебя от созерцания природы. Ты обернулась: - Спасибо. Ты надела платье, после чего служанка помогла тебе затянуть корсет. Взглянув в зеркало, ты увидела красивый наряд из восемнадцатого века. На груди корсет был отделан драгоценными камнями, а пышная юбка состояла из нескольких слоёв, на каждом из которых красовалось золотое кружево. - Оно очень красивое, - заворожено прошептала ты. - Вам оно очень идёт, - произнесла служанка, после чего хотела покинуть комнату. - Подождите, - ты подошла к ней: - Вы можете объяснить, что это за место? Может, скажете, какой сейчас год? - Конечно. Наверное, Вы не знаете, как оказались здесь. Что же, сейчас 2014 год… Простите, недавно наступил 2015. - Правда? - ты удивлённо открыла рот, не веря в то, что сказанное было правдой. Она лишь махнула головой, продолжая своё повествование: - Это Золотое Королевство. Возможно, вы слышали об острове, окружённом океаном. - Но у вас ведь есть король. - Да, но дело в том, что его единственный сын до сих пор отказывается принимать титул короля. Никто не видел его с тех пор, как ему исполнилось 18. Иногда мы слышим его голос, его шаги, но никто его не видит. Большую часть времени он проводит в большом бальном зале, ближе к ночи уходит в соседний дворец, который построили специально для него, но иногда он остаётся в зале, трудно сказать, когда именно он выйдет. - Другой дворец?- тихо произнесла ты. - Да, вы можете увидеть его, если зайдёте за замок с левой стороны. - И принц не принимает даже гостей? - Нет, он общается с родителями, некоторыми людьми из охраны, но мы не имеем права даже подходить к нему. В одном из залов Вы можете увидеть его портрет, который написали, когда ему было семнадцать. - А сейчас ему… - Сейчас ему двадцать три года. - Но что заставило его пять лет провести взаперти? - Никто не знает, нас не посвящали в эту историю, да и работаю я здесь только три года. Если Вы, действительно, хотите узнать, лучше спросить у более взрослых слуг или у начальника охраны, господина Тао… - Тот человек, который привёл меня сюда? - спросила ты так, будто она сказала что-то странное. - Да, они близки. Говорят, даже играли вместе, когда были маленькими. - Хорошо, спасибо. - Я могу идти? - Да, - ты кивнула головой, отпуская девушку. Всё это было слишком странно, будто ты попала в одну из книжных сказок. Но ведь просто так ничего не происходит, значит, ты должна была что-то узнать или сделать. Ты задумалась, подойдя к окну. - Я попала в параллельный мир, по-другому это назвать нельзя. Если исходить из той информации, которой я владею, на острове есть принц, который отказывается принимать титул короля. Скорее всего, я здесь, чтобы убедить его сделать это. Возможно, в этом заключается моя задача? Закончив с размышлениями, ты покинула комнату, чтобы найти слуг, который могли бы тебе помочь. Попав на кухню, ты расспросила людей, но никто ничего не знал, все лишь направляли тебя к загадочному начальнику охраны. Ты не хотела с ним контактировать, ведь он хотел тебя убить, а тут ты должна всё забыть и вести себя так, будто ничего не было. Выйдя на улицу, ты обошла замок. Рядом красовалось здание высотой чуть выше девятиэтажного дома, оно было очень большим и в ширину. Все окна были зашторены, а главная дверь, которая, к слову, занимала практически всю стену, была надёжно заперта. - Странно. Зачем такая большая дверь? Решив, что внутрь попасть не удастся, ты вернулась к замку. Обернувшись, ты прошла по аллее, ведущей в сад. По бокам находились двухметровые белые решётки, обвитые виноградом. Ты отцепила несколько ягод, радостно пробуя одну за другой. Пройдя чуть дальше, ты оказалась в большом круглом саду. Здесь можно было найти практически любой цветок, сад окружали розовые кусты, которые, видимо, постоянно подстригали. Ты подошла к большому круглому фонтану, который находился в середине сада. На мгновение ты уставилась на своё отражение в воде. Неожиданно оторвав взгляд, ты уставилась на большое витражное окно большого бального зала. Ты отчётливо видела, что штора шевельнулась, нет, её кто-то задёрнул. Тебе захотелось увидеться с принцем, поговорить с ним, возможно, он поймёт, если ты объяснишь, что с тобой случилось. Ты сделала пару шагов, только сейчас понимая, что пройти будет очень проблематично, ведь ты можешь испортить красивое платье. Ты подняла юбку, насколько было возможно, и осторожно переступила через розовые кусты, приближаясь к окну. - Ваше Высочество, - ты постучала кулачком по стеклу, но ответа не последовало. - Простите, если отвлекаю Вас, - ты старалась говорить громче, чтобы он услышал: - Я хотела поблагодарить Вас за всё. Спасибо, что оставили меня в живых, разрешили остаться во дворце. Возможно, Вы уже знаете, откуда я и кто я, но всё же… - Эй, ты, что здесь делаешь? - раздалось совсем рядом. Ты повернула голову назад, столкнувшись с разъяренным капитаном. - Ох, ё моё, - ты отпрыгнула, упав в розовый куст: - Как же больно! - вскрикнула ты, почувствовав шипы всем своим телом. - Зачем Вы сюда пришли? - бесстрастно произнёс он, будто и не заметил, что ты лежишь в шипах. - Отстаньте от меня, - взвыла ты, пытаясь выбраться. Неожиданно он поднял тебя, держа твоё искалеченное тело на руках. Ты не произнесла ни слова, боясь вновь нарваться на грубость. Он зашёл в замок, после чего велел позвать доктора в твою комнату. Ты, зажмурившись, смотрела на его профиль: нос с горбинкой, полные губы, серьёзный взгляд карих глаз. Почему, будучи столь красивым, он был таким грубым? Парень усадил тебя в кресло: - И всё же, Вам лучше не подходить к принцу. - Но почему? Я же всего лишь хотела поблагодарить его. - Если хотите что-то сказать – я передам ему. - Вы так хорошо общаетесь? - спросила ты. В этот момент в комнату зашёл доктор. - Что же, - начал, было, капитан, когда ты прервала его: - Передайте ему, что я хочу лично с ним поговорить, - выпалила ты. - Это невозможно, - парень покачал головой. - И всё же… Это важно, я хочу помочь… - Что же Вы хотите сделать? - парень ухмыльнулся. - Хочу, чтобы он принял титул короля. Улыбка сползла с лица парня, он отвернулся, кинув взгляд на дверь. Так ничего не сказав, он вышел, оставляя тебя в полном неведении. *** - Она хочет лично увидеться с Вами… Женский трёп, - произнёс парень. - Тао, пожалуйста, успокойся, - дверь была чуть приоткрыта, но парень не видел даже тени. Принц надёжно спрятался, он не позволял никому увидеть даже волос на его голове. - Хорошо, Ваше Высочество, что с ней делать? - Попробуй поговорить с ней, передай мне то, что она скажет. Когда Лэй увидел тебя, пробирающейся сквозь кусты к окну, сердце затрепетало. Он не ожидал, что ты можешь оказаться настолько близко. Жаль, принц не мог выйти к тебе, чтобы помочь. *** Порезы оказались неглубокими, поэтому уже через пару дней ты бегала по саду, весело улыбаясь, пока не столкнулась с начальником охраны. - Выходит, всё не так плохо, - произнёс он. - Да, спасибо, что помогли, хотя это из-за Вас случилось… - Принимаю благодарность. Кстати, Вы ещё не передумали? - О чём Вы говорите? - поинтересовалась ты. - О том, что Вы хотели лично увидеться принцем. - Я не передумала. Не сказали, что вы достаточно близки, поэтому мне интересно, хотите ли Вы, чтобы он стал королём? - произнесла ты, следуя к выходу из сада. - Конечно, каждому великому королевству нужен великий король. К сожалению, его отец уже не в том состоянии, да и принц должен следовать традициям. - Тогда Вы должны помочь мне. Может, хотя бы расскажете, что с ним произошло? - Думаю, мне пора, - произнёс он, уходя в направлении замка. Никто не знал этой истории, кроме принца, его родителей и начальника охраны, а ты хотела узнать все подробности. Следующие несколько дней Тао пытался убедить тебя избежать личной беседы с принцем, но ты была непреклонна. Ты лишь ждала, пока не наступила та ночь… Ты долго не могла уснуть, поэтому решила выйти в сад. Проходя небольшую ограду, ты сорвала ягоду винограда и раскусила её, пробуя сок. Услышав шум, ты обернулась. Это было невероятно, но ты могла различить в темноте большую тень, которая опустилась на дворец. Затаившись, ты присела к кустам и пригляделась. В следующую секунду ты беспомощно уставилась на человека, открыв рот в немом удивлении. Неужели это возможно? От одного замка к другому следовал огромный человек. Это был не человек, это был великан. Несмотря на свои большие размеры, он передвигался тихо, чтобы никого не разбудить. Ты прикрыла рот ладошкой, чтобы случайно не выдать себя. Как только великан скрылся за дверями большого замка, ты поднялась на ноги, пытаясь принять реальность. Ведь тебе это не приснилось, ты видела это собственными глазами, слышала, чувствовала. Вот, что произошло, он – великан, поэтому принц прячется. Он боится, что нагонит страх на всех людей. Подойдя к фонтану, ты окунула руку в воду и поднесла ладошку к щеке. Вздохнув, ты взглянула на небо: миллионы звезд, какие-то больше, какие-то меньше, но ведь они всё ещё звезды. Ближе она или дальше, в созвездии она или одинока, она останется звездой. На следующий день ты нашла зал, в котором висел портрет принца. - Красивый, - пронеслось в твоей голове. Его тёмные волосы спадали на лоб, чуть прикрывая глаз, взгляд был расслабленным, но ясным, добрым. - Принц Лэй. Граф Каосский, тридцать второй принц Золотого королевства, наследник престола,- прочитала ты подпись под картиной. В памяти всплыла прошлая ночь, когда ты увидела его наяву. Что же случилось, что он стал великаном, это ведь не был процесс взросления, тут замешан ещё кто-то. Неожиданно тебе всем сердцем захотелось помочь несчастному принцу, который стал жертвой чьей-то грубой насмешки. Почему ему приходится прятаться от всех? Почему он не может жить обычной жизнью? Это несправедливо, ты не можешь позволить этому продолжаться. Все эти пять лет он не выходил из зала, оставаясь одиноким двадцать четыре часа в сутки. - Принц ждёт Вас, - рядом с тобой стоял Тао. Он сказал следовать за ним. - Вы не увидите его, но сможете напрямую поговорить, - произнёс он. - Спасибо. Рядом с дверью, ведущей в большой бальный зал, стоял белый стул. Дверь открывалась в твою сторону, поэтому, когда ты села на стул, ты могла видеть лишь приоткрытую дверь, но ты не стремилась заглянуть в зал, пока принц сам не попросит. Ты понимала, как он себя будет чувствовать, но ведь ты уже знала правду, поэтому решила поддержать его, будучи на расстоянии. Тао остался, он стоял чуть поодаль от тебя, постоянно контролируя твоё поведение. - Здравствуйте, Ваше Высочество, я ______. - Здравствуй,- он говорил почти шёпотом, но тебя это нисколько не смущало. - Мне сказали, ты из _____(стана), - произнёс он. - Да, наверное, Вы не знаете, где это, но ничего страшного. Хотите, я расскажу Вам? - Разве ты не хотела поговорить со мной? - удивлённо спросил он. - А что я делаю сейчас? - ты улыбнулась. - Но я думал, ты хочешь задать мне какие-то вопросы… - Но разве Вы будете отвечать? - произнесла ты: - Я не хочу надоедать Вам. Знаете мне здесь немного одиноко. Вы не против, если я буду приходить к Вам каждый день, чтобы немного поговорить? После недолгого молчания, он произнёс: - Д-да, конечно, - его голос смягчился. Ты всем сердцем почувствовала, насколько одиноким он был. Да, легко испугаться, увидев перед собой великана, но это также легко принять. Главное, ты не хотела, чтобы он чувствовал себя одиноким в собственном королевстве. Наверное, он не разговаривал ни с кем, кроме начальника охраны, да и в таких случаях не более часа в день. Ты рассказывала ему про свою страну, про свой дом, про своё детство. Вспоминая забавные истории, ты слышала его смех, он был мягким и беззаботным. Он с радостью поддерживал разговор, в то же время, боясь сказать лишнее, но ты делала вид, будто не обращаешь внимания, поэтому, как только повисала неловкая пауза, ты начинала новую тему. В этот день вы болтали до позднего вечера, пока Тао не сказал, что пора заканчивать. Ты извинилась и пообещала прийти завтра, после чего направилась к лестнице. Тао шёл чуть поодаль: - Я думал, что Вы хотите убедить его принять титул… Ты остановилась на ступеньке: - Он должен сам себя убедить в этом, я лишь хочу помочь ему принять себя. Тао поднял глаза, провожая взглядом твою удаляющуюся фигуру. Он впервые видел, чтобы принц был чем-то увлечён. Ты не стремилась взглянуть на принца, не задавала вопросов, лишь говорила с ним. Тао становилось интересно, что ты из себя представляешь. Лэй прикрыл дверь. Всё это время улыбка не сползала с его лица. Он вспомнил случай, который произошёл с ним, когда он был маленьким. В тот день он гулял по пляжу, когда увидел маленькую девочку, которая игралась с морскими волнами. Он осторожно подошёл к ней и произнёс: - Привет! А кто ты? Девочка обернулась, радостно улыбаясь: - Я ______. - А что ты здесь делаешь? - спросил он. - Наверное, я сплю, а ты мне снишься. Кто же ты? - её звонкий голос запомнился ему надолго. - Я Лэй. В этот день он не отходил от неё ни на секунду, даже показал дворцовый сад. Ей больше всего понравились розы, которых тогда было совсем мало. Он в первый раз увидел ребёнка, который общался с ним не из-за того, что тот был принцем. Они уснули на пляже, но когда принц проснулся, девочки уже не было. С того дня он ждал её каждый день на берегу, надеясь вновь встретиться. Розовых кустов стало намного больше, а надежд на встречу меньше. Неожиданно Лэй почувствовал, как слеза медленно стекает по его щеке. Утерев её, он опомнился. Ты была той самой девочкой, которую он так долго ждал. Кто бы мог подумать, что ты вообще вновь появишься здесь. Кто бы мог подумать, что он будет бояться встретиться с тобой. Парадоксально, он ждал тебя, отчаянно цепляясь за надежду, а теперь отказывается. Он приложил руку к полу, рядом стоял небольшой стул, сравнив их, он произнёс: - Ты испугаешься. Одиночество пожирало его изнутри, но он не мог позволить себе такой роскоши, как встреча с тобой. Но он может наблюдать за тобой, когда ты гуляешь в саду, разговаривать, слушать твой звонкий голос. Но если завтра ты вновь исчезнешь? Он не разговаривал много, наоборот, больше говорила ты. Иногда ты приносила книги и читала вслух те рассказы, которые тебе нравились больше всего. Цитируя великих поэтов, ты декламировала стихи, спрашивая его мнения. Тао не отходил от вас, теперь он был уверен, что ты не ворвешься к принцу, ему просто было интересно слушать тебя, наблюдать со стороны. Вскоре он тоже стал участвовать в ваших беседах. Ваши мнения часто не сходились, что очень смешило принца. Когда вы в очередной вечер покидали комнату, ты произнесла: - Но мне интересно, почему он отказывается от титула? - Кто знает… С тех пор, как он отгородился от посторонних глаз, он отказывается что-либо делать на виду, а церемония коронации – важная вещь, - ответил Тао. - Понятно, а как долго вы знакомы? - С двенадцати лет, мой дед раньше служил в королевской охране, поэтому учился я тоже здесь. Ты кивнула, поднимаясь по лестнице. - Но я не думал, что Ваша идея будет такой полезной, - произнёс он. - Если подумать, одиночество не такая плохая вещь, но не вынужденное, а осознанное. Это ведь нормально уединиться в своей комнате после сумасшедшего дня на какое-то время, но не на всю жизнь, - сказала ты: - Вы не пытались поговорить с ним? - Он отказывался меня слушать, поэтому я оставил все попытки, - ответил парень: - Но почему Вы так стремитесь помочь? - вы остановились у двери, ведущей в твою комнату. - Это невозможно просто описать, но я в определённый момент почувствовала, как он одинок. Я была одинока, были такие моменты… Когда я вспоминаю о них, я представляю себя на его месте. Уверена, у него есть свои причины, но он не может крикнуть всем о том, что одинок, и попросить помощи, поэтому я делаю шаг первой, - ты поклонилась, оставляя парня. - Возможно, добрая, а может быть, глупая, - произнёс парень, уходя в другое крыло. Его шаги были еле слышными. Когда он в первый раз увидел своего лучшего друга, он чуть не поседел от страха, настолько он был пугающим. Он понимал, что Лэй представлял некую угрозу, его будут бояться, но он всё еще оставался его лучшим другом. Лэй всегда был слишком добрым и доверчивым, поэтому в один из дней Тао захотел искоренить собственную наивность, понимая, что может «вляпаться» во что-то хуже, чем то, с чем пришлось столкнуться принцу. *** - Ваше Высочество, а Вы когда-нибудь выезжали из своего королевства? - спросила ты, отложив книгу. - Нет, - коротко ответил он. - Жаль, Вы многого не видели. Знаете, мне сказали, Вы не выходите отсюда… Я понимаю, что Вы не должны меня во всё посвящать, особенно, в причины своих поступков, но могу я кое-что спросить? - Попробуйте. - Если у королевства не будет короля, что случится? - Я не знаю, в истории такого не было. - Но, возможно, кто-то будет править? - Да, советник, - вмешался Тао. - Я его никогда не видела. - Он не так часто здесь бывает, в основном, он проводит время в медном зале, - произнёс парень, махнув головой. - И он даже не отчитывается Вам? - Нет, - коротко ответил принц. - Я иногда приношу ему документы, подписанные советником, - сказал Тао, подойдя к тебе: - Вы хотите его увидеть? - Было бы неплохо, - ты улыбнулась. Тао направился к выходу, после чего поднялся по лестнице на второй этаж и свернул влево. В самом конце коридора находился большой зал. Двери были открыты, поэтому ты уже издалека увидела мужчину, сидевшего за столом. Он поднялся, как только вы вошли в зал. - Здравствуйте. Простите, я не мог поприветствовать Вас ранее, - произнёс он, подойдя к тебе. - Здравствуйте. Ничего страшного, - ты улыбнулась, присаживаясь в кресло. - Меня зовут Ко Джен. - Очень приятно, меня зовут ___. Извините, если отвлекла Вас, но мне очень интересна история принца. Мужчина опустил голову, улыбка сползла с его лица, казалось, ему была неприятна эта тема. - Знаете, он просто закрылся в зале, никто его не видел, никто не знает истинной причины, - произнес он, подойдя к окну: - Есть множество предположений, но никто не знает правды. - Понимаю, - произнесла ты: - Тогда кто сейчас правит государством? - К сожалению, король не в состоянии править, поэтому эта обязанность лежит на мне, так что можете обращаться, - он улыбнулся. - А если прервётся королевский род… - Этого никто не предполагал, но в таком случае… Все дела перейдут доверенному лицу, - он сел за стол, ты промолчала, не решаясь высказать свои предположения. - Мне очень здесь нравится, - сказала ты, переводя тему. - Да, страна находится в достатке. Добыча золота, драгоценных камней… - Действительно, я очень удивилась, когда оказалась здесь. После недолгого разговора, ты направилась к принцу. Этот вечер Тао не было, поэтому вы остались одни. Ты подошла к двери и просунула в щёлку книгу: - Я хочу, чтобы Вы её прочитали, - произнесла ты, оставив книгу на полу: - Это очень интересная история, которую я перечитывала несколько раз, когда была чуть младше. Ты видела, что книга исчезла в проёме, поэтому беззвучно улыбнулась и подошла к окну: - Однажды ночью я увидела нечто невообразимое, - начала ты, после, убедившись, что тебя слушают, продолжила: - Когда я вышла в сад, я увидела несколько жучков, это были обычные безвредные жучки, которые просто куда-то летели. Так вот, я вспомнила детство и решила сбить несколько. Я выставила руку и стала ждать, когда кто-то попадётся. Поймав одного, я улыбнулась и стала рассматривать его, никогда не могла подумать, что здесь будут такие же жучки, - ты рассмеялась. - Я отпустила его, после чего вновь выставила руку. После удара я поняла, что жук упал на землю. Так как на дворе было очень темно, я нагнулась, чтобы рассмотреть его. Вы не поверите, вначале я отпрянула от него, потому что он был огромным, и я уж было решила, что это был какой-то монстр, - ты сделала паузу и подошла к двери. Казалось, что принц находится совсем рядом, ты чувствовала его дыхание. Ты будто молила, чтобы он не боялся тебя. - Обычное безобидное существо, которое я на мгновение приняла за монстра, - тихо произнесла ты, чувствуя, как его дыхание участилось. - Я смотрела на него, казалось, он специально упал, чтобы дотронуться до меня. Я поняла, что он не сделает мне ничего плохого, поэтому протянула руку. Он залез на неё, и я могла лучше его осмотреть. Он был таким же, как миллионы других, просто его размеры были чуть больше. Я не могу сказать, что он сильно отличался от них, скорее, он чуть отклонился от нормы. Я вдруг осознала, как одиноко ему могло быть среди остальных жуков. Как думаете? Принц не ответил. Еле сдерживая учащённое дыхание, он пытался успокоиться. - Лично я думаю, что необязательно быть таким же, как все, чтобы быть счастливым. После этого ты отвлечённо зевнула: - Простите, кажется, мне пора, - ты откланялась и отправилась в свою комнату. Этой ночью ты сидела на балконе, наблюдая, как еле заметная тень пробирается сквозь деревья к своему убежищу. Ты не могла знать, о чём он думает, что испытывает, но ты понимала, что посадила в его сознании семя. Оставалось немного подождать. Через три дня в твою комнату вбежал растрёпанный Тао. Он остановился в дверях, чтобы отдышаться: - Он… Хочет увидеть… Тебя, - произнёс он, прерывисто дыша. - Правда? - ты подошла к нему. Парень коротко кивнул: - Он попросил привести тебя в зал, больше никого не пускать. Ты улыбнулась и побежала вниз по лестнице. Так и есть, он поверил, убедился, теперь ты сможешь быть ближе, теперь ты постараешься ему помочь. Ты остановилась перед дверью. Тао стоял позади: - Не думал, что получится, но раз так, я должен предупредить… - Не нужно, - ты прервала его, положив ладонь на большую ручку, отделанную золотом: - Если там будет что-то, что я раньше не видела, я готова принять это, - поле этого ты потянула дверь на себя. Подняв голову, ты столкнулась со взглядом больших карих глаз. В них ясно читался испуг, который принц тщательно пытался скрыть. Его рот был чуть приоткрыт, он резко вдыхал воздух, заставляя себя успокоиться. Ты опустила руки, сделав первый шаг навстречу ему. Он не мог пошевелиться, окутанный сетями отчуждённости. Ты поклонилась, приветствуя его: - Здравствуйте, Ваше Высочество, - произнесла ты, чем застала его врасплох. Тао не верил своим глазам и ушам, ты вела себя слишком спокойно. Лэй не чувствовал страха, создавалось ощущение, что он ничем не отличался от вас. Он, парень ростом с девятиэтажный дом. - Наконец я смогла увидеть Вас, - ты улыбнулась. - Ты, действительно, не боишься? - спросил он. Немое удивление застыло на его лице, ладони вспотели, а на лбу выступили мелкие капельки пота. - А должна? Вы же меня не боитесь. - Я, правда, не понимаю, - произнёс он, наклонившись так, чтобы твоё лицо находилось перед его глазами - Это ты, нет сомнений, - произнёс он, отстранившись. - Ваше Высочество, никто не знает Вашей истории. Не знаю, посвятите ли Вы меня в неё, но спасибо, что разрешили просто взглянуть на Вас. - Мне казалось, что разговаривать с тобой, не видя, очень сложно. - Возможно, Вы правы, - ты улыбнулась. - Если бы я не хотел рассказать эту историю, я бы не позволил тебе видеть себя, - тихо произнёс он, присев на пол. Ты села на стул, который стоял неподалёку. Тао стоял в углу, он уже знал всё то, что произошло с принцем. Он взглянул на тебя, пытаясь понять, почему ты не удивилась. Ты становилась всё более и более загадочной, тебя невозможно было понять с первого взгляда. *** Лэю было восемнадцать лет, когда наступил тот декабрь. В канун нового года он находился в библиотеке. Он хотел узнать, существуют ли способы исполнить желание. Прочитав около сотни книг, он так и не смог найти ответ на свой вопрос. Да, он мечтал стать великим королём, который сможет управлять государством, но, казалось, он ещё не до конца готов. Он хотел быть идеальным, поэтому он часами тренировал фехтование, спарринг, стрельбу из лука, но невозможно было исправить характер. - Я хочу стать хорошим правителем, великим правителем, - повторял он, вытаскивая одну из книг, находившихся на дальних полках. Неожиданно лестница не выдержала, и парень упал, оказавшись в куче книг. - Ай, - произнёс он, потирая шею. - Ты хочешь стать великим правителем? Парень поднял голову, увидев перед собой старого мужчину. - Кто Вы? - произнёс он, поднимаясь на ноги. - Ты зациклился на этом, забыв об обычных радостях жизни. Ты стал думать только о себе. Но скажи мне, ты хочешь стать большим правителем? - Да, - произнёс Лэй, подойдя к старику. - Ты не такой плохой парень, как многие избалованный принцы в других странах, но я сделаю то, что должен. - О чём вы? - Всем нужно бояться своих желаний, - произнёс старик, взглянув в его глаза. - Эй, Лэй, всё в порядке? - в библиотеку забежал Тао. - Да, этот мужчина, - Лэй обернулся, но старика уже не было. Он исчез также быстро, как и появился. На следующее утро, Лэй проснулся великаном. С тех пор он никому не позволял себя видеть, заперся в зале и никогда не показывался людям. Ему казалось, что его испугаются, что никто не захочет иметь такого короля. Он воздвиг невидимую стену, отделявшую его от внешнего мира, боясь, стать посмешищем. Все эти годы его душа находилась в темноте, его мысли, его эмоции… Ему не с кем было поделиться, кроме Тао, который и после остался его другом, но даже он не мог до конца его понять. *** - Вы не знаете, как это можно исправить? - спросила ты - Даже не представляю, - произнёс он. - Не волнуйтесь так, мы что-нибудь придумаем. - Не нужно, - он усмехнулся: - Я привык так жить, я уже давно знаю, что это невозможно изменить. - Но, Ваше Высочество, Вы хотите, чтобы кто-то посторонний правил государством? - произнесла ты, поднявшись на ноги. - Поймите, ничего не происходит просто так. Я бы не появилась здесь сейчас, если бы не была нужна. Я, действительно, хочу помочь Вам, поэтому я попытаюсь, хотите Вы этого или нет, - ты сглотнула, понимая, что твой голос повысился. Взглянув в глаза Лэю, ты заметила, как в них что-то мелькнуло. Секундное замешательство, а он отвернулся, поднимаясь на ноги: - Почему ты это делаешь? - А почему Вы это не делаете? - произнесла ты, подойдя ближе: - Уверена, есть выход, но Вы не пытаетесь его найти, - ты вышла из зала, направляясь в большой сад. Через несколько минут к тебе выбежал Тао: - Что происходит? - Нужно найти хоть что-то, - прошептала ты. - Я пытался, но даже в медицинских справочниках этого нет… - Конечно, это не медицина, а колдовство. Нам нужно найти колдуна, - произнесла ты, подойдя к Тао: - Вы знаете что-то? - Лично я никого не видел, но в народе ходит много легенд, я в них не верю… Кстати, в Королевство приезжали колдуны на аудиенцию с королём, но даже они не справились… - Попытайтесь найти кого-нибудь, а я поищу в библиотеке, - произнесла ты, направляясь ко входу во дворец. Сама история была немного странной: его заколдовали не просто так, ты была уверена, этого кто-то хотел. Но кто? Советник? Ты остановилась у большого книжного стеллажа и провела ладонью по пыльным книгам. - Госпожа, Вам помочь? - к тебе подошла Ха. - Да, здесь нет какой-нибудь лестницы? После долгих поисков, ты отложила две книги, которые, по твоему мнению, могли хоть чем-то помочь. Ты спросила Ха, есть ли в Королевстве колдуны, после чего девушка опустила голову, нахмурившись. - Ты боишься? - Нет, - тихо ответила девушка: - Немного. Об этом не говорят так открыто… Может, потому что Вы из другой страны… - Просто скажи, ты знаешь что-нибудь? - ты положила книги на стол, уставившись на девушку. - Ходят слухи, что лет десять назад в Королевстве появился старый колдун. Он помогал людям вылечить болезни за вознаграждение, даже мог проклясть… Мы его никогда не видели, но мне рассказывали, что он очень сильный, - произнесла Ха. - Кто рассказывал? - Кто-то из слуг, я точно не помню. - Попытайся, - ты положила руку на её плечо. - Кажется, тогда кто-то гостил во дворце… Кто-то из другого государства, он был очень почётным гостем. Один из его слуга сказал мне по секрету, что они были у колдуна. Ты распахнула глаза от испуга. Он был рядом с принцем, и это не советник. Кто-то приехал в Королевство специально, чтобы расквитаться с принцем. Ты нахмурилась: - Кто и когда приезжал? - Они приезжали в прошлом году, но у колдуна были задолго до этого… Лет шесть назад, - задумчиво произнесла девушка. - Куда они ездили?- в твоей голове тихо складывалась полная картина событий. - Кажется, к северному берегу, я не знаю точно… - Всё в порядке, спасибо тебе, Ха, - ты взяла книги и направилась в свою комнату. Тебе нужно было всё продумать, а для этого требовалось время, которого у тебя было не так уж много. В этот вечер ты находилась в бальном зале с принцем. Ты коротко рассказала ему всё то, что знала, и посвятила его в свои планы. Он опустил голову, прикусив губу: - Я беспокоюсь. Думаю, тебе не нужно всё это делать… - Ваше Высочество, - ты подошла к его руке, лежащей на полу, и положила свои ладони на его палец: - Вы верите мне? Он поднял руку, держа тебя на ладони. Ты сильнее схватилась за его палец, чтобы не упасть. Принц улыбнулся: - Верю. Ты подняла голову, взглянув на него: он был огромным, но в душе он оставался подростком, который так хочет внимания, поддержки. Он совершенно не верил в себя, а в его глазах продолжала мелькать надежда. Та надежда, которую он потерял пять лет назад, неожиданно вернулась к нему. - Спасибо, - произнесла ты. Этот вечер ты тоже провела с ним. Общение вживую невозможно было сравнить с тем, как вы разговаривали до этого. Теперь он себя не сдерживал, смеясь над шутками, помогая доставать книги, комментируя всё то, что случалось с персонажами. - Я перечитал все книги, находящиеся в библиотеке, несколько раз, - произнёс он, увидев тебя с очередной стопкой книг. - Правда? Тогда почему… - Всё просто. Ты стала единственным человеком, который уделял мне так много внимания. В зале повисло неловкое молчание. Ты и сама не понимала, зачем задала этот вопрос, ведь всё было очевидно. Но тебя удивлял тот факт, что он так легко говорит о своих чувствах. Казалось, открывшись один раз, он больше не будет ничего скрывать. - Хорошо, тогда давайте напишем стих сами, - ты принесла листочек и ручку, усаживаясь удобнее в кресло. «Моя звезда всегда с тобой, И расстоянье - не помеха, Ты следуй за моей звездой Со склонов радостного смеха». На следующее утро вы с Тао отправились на северный берег. Ты не знала, куда точно вам нужно идти, поэтому собиралась спросить у местных жителей дорогу. Через три часа вы были на месте. Оглядевшись, ты поняла, что здесь никто не живёт. - Если бы здесь жил колдун, я бы тоже отсюда уехал, - произнёс Тао, прочитав в твоих глазах немой вопрос. - Наверное.… Тогда нужно всё осмотреть. - Я отправлю людей, - Тао отдал приказ солдатам осмотреть территорию. Вы вышли к небольшой поляне, обговаривая свои дальнейшие действия. Неожиданно прямо над тобой пролетела чёрная ворона, чуть не задев голову. - Вот чёрт, - произнёс Тао, помогая тебе пригнуться. Ты опустила голову и взглянула на землю. - Смотри, - ты указала на небольшую фигурку, которая лежала неподалёку от вас. Тао поднял её: - Похоже на копию печати советника Королевства Семи… - Королевство Семи? - переспросила ты. - Оно находится неподалёку. Раньше это были разъединённые королевства, но затем они объединились под правлением Короля Людвига. Ты осмотрелась. Скорее всего, колдун был неподалёку. Ты прошла вперёд, заглядывая за дерево. Пройдя ещё несколько метров, ты оказалась перед небольшой горой. Поняв, что вы оказались в тупике, ты осмотрела каменную поверхность. Нащупав что-то, ты потянула плиту на себя. Увидев тебя, Тао подбежал, чтобы помочь. Плита поддалась, вы отодвинули её, освобождая проход. Вы переглянулись, после чего Тао двинулся первым. Ты шла чуть поодаль, пока парень проверял дорогу. Седой мужчина сидел в центре комнаты. Он даже не взглянул на вас, поэтому вы подумали, что он вас не заметил, ведь здесь не было освещения. - Извините, - произнесла ты, когда он тебя перебил: - Я знаю, зачем вы пришли, но вы ничего не получите от меня. - Подождите, - произнесла ты: - Что Вы хотите сказать? - Я чувствую, что уже подходит моё время, - прохрипел старик, поднимаясь на ноги. Он опирался на толстую палку, которую можно было назвать посохом: - За всё в этой жизни нужно платить, даже колдуну. - Нам не нужно, чтобы Вы что-то делали. Просто подскажите, как можно всё исправить, - ты подошла к нему. Старик усмехнулся, подняв глаза: они были бесцветными, ты могла чётко видеть это в темноте. - Ты на верном пути. Зачем тебе мои советы? - Что Вы имеете в виду? - Когда человек принимает себя таким, какой есть, он начинает меняться, - произнёс он. - И это единственный способ? А если нам понадобится год? Или больше? - Это единственный способ, - прошептал старик. После этого он направился к выходу, оставляя вас в пещере. - Что будем делать? - спросил Тао. - Похоже, больше ничего не поможет… В своей руке ты сжимала копию печати. У вас осталось мало времени, нужно было быстрее помочь Лэю. Вечером вы с принцем изучали географию, он объяснил тебе устройство королевств. Ты многое узнала и теперь владела большей информацией. В твоей голове уже созрел план, о котором ты никому не сказала, но скорее хотела воплотить его в жизнь. На следующий день все слуги бегали по замку, они оставляли свои комнаты, которые проверяли охранники. Ты подошла к Тао, чтобы узнать, в чём дело. - Из хранилища пропало несколько золотых свитков. - Ничего себе, - произнесла ты, уставившись на него: - Принцу уже сказали? - Да, он сказал, что расследование на мне, - произнёс парень: - Мне сейчас нужно разобраться с этим делом… - Да, я всё понимаю, не волнуйтесь, - ты откланялась, направляясь к бальному залу. Открыв двери, ты обнаружила принца в углу. Он сидел, скрестив ноги. - Что-то случилось? - спросила ты, подойдя к нему. - Да, пропали золотые свитки, а я… Ничего не могу сделать, - произнёс он. - Это Вы так думаете. Вы можете многое, ведь Вы – принц. Почему Вы не напустите страху на похитителей, пригрозив чем-нибудь? - О чём ты? Как я могу? Ты похлопала его по ноге: - Ваше Высочество, Вы когда-нибудь задумывались о положении государства? - О чём ты? - он поднял тебя на ладони. - Страной управляет советник, разве это правильно? К тому же, думаю, людям понравится, если у них будет большой король, в прямом смысле этого слова… - Но они будут меня бояться, - произнёс парень, нахмурив брови. - Но почему Вы видите только отрицательные стороны? Возможно, но Вас будут бояться Ваши враги, а подданные будут наслышаны о Вашей доброте, поэтому со временем всё нормализуется. - Ты так думаешь? Но я… - Вот именно. Вы не уверены… Поэтому это и произошло с Вами. Даже сейчас могущественный наследник престола сидит в комнате, поджав ноги, пока в его замке беспорядок, - в твоих глазах ясно читалась уверенность, которую ты пыталась передать принцу. - Почему Вы не хотите попытаться? Это Ваш шанс! - сказала ты, глядя прямо на него. - Ты права, - начал он, покачав головой и поднявшись на ноги: - Я зациклился на этом, совершенно забыв о своих обязанностях… Но я… Разве я могу выйти? - Тогда для начала возьмите всё в свои руки. Он кивнул. Лэй понял, что должен вести себя как принц, даже если он не выходит из зала. Он должен управлять государством, а не скидывать все дела советнику, жалея себя всё это время. Ты отправилась в сад, когда к принцу пришёл Тао. - У слуг ничего нет, мы всё обыскали. - Я хочу лично этим заняться. Тао посмотрел на него так, будто принц впервые заговорил: - Я не ослышался, Ваше Высочество? - Нет, не ослышался, я должен что-то сделать. Этой ночью вы вместе с принцем проверили все окрестности, где могли бы скрываться преступники. Тао предупредил, что хочет разведать обстановку, поэтому вы остались одни. - Ты была права, я слишком зациклился на своих проблемах. Я должен заниматься делами государства, пусть через советника… - Неужели? - ты подняла глаза, вглядываясь в лицо принца в темноте: - Кстати, Вы так и не спросили про ту поездку к колдуну… - Я уверен, что он ничего вам не сказал. Думаю, это слишком безнадёжно, - произнёс он, посадив тебя на своё плечо: - Нет никого, кто мог бы мне помочь. - Значит, Вам просто нужно привыкнуть. Я очень рада, что Вы потихоньку стали адаптироваться, - ты улыбнулась. - Наверное, ты права. Всё же я не смертельно болен и не калека… - Вы стараетесь, это достойно похвалы. Вы ничего не нашли, но за эту ночь отношение принца к самому себе изменилось. Казалось, это было главным событием. Теперь он постоянно отправлял слуг за советником, чтобы тот отчитывался обо всём, что происходило в государстве и за его пределами. Пропажа золотых свитков встряхнула его, ты это прекрасно понимала. Теперь поздно ночью ты вставала и спешила в сад, чтобы провести время с принцем. Когда он поднимал тебя на руках, казалось, ты можешь коснуться звёзд. Это было невероятно, ты улыбалась как ребёнок, объясняя Лэю, что это чудо. Каждый вечер ты объясняла ему, что он особенный, а принц понимал лучше, что особенный не он, а ты. Он с улыбкой слушал твои истории, смотря на огромное звёздное небо. Его чувства было очень сложно объяснить, ведь ты была первой девушкой, которая смогла вызвать так много эмоций. Он хотел верить тебе, хотел всё время быть рядом. Ему хотелось постоянно поднимать тебя на своей ладошке и подносить к небу, чтобы ты больше улыбалась, слышать твой звонкий смех и звонкий голос. Теперь ему казалось, что быть великаном не так уж плохо. Создавалось ощущение, что тебе это даже нравится, что ты считаешь это достоинством. Он менялся на глазах, и это не ускользнуло от Тао. Однажды утром, он даже поблагодарил тебя за это. - За что Вы меня благодарите? - спросила ты, спускаясь по лестнице. - За принца… Всё благодаря тебе, - он улыбнулся. - Что же, вы уже нашли преступника? - Создаётся ощущение, что советник как-то причастен к этому. В последнее время он очень нервный. - И как Вы собираетесь его поймать? - Ещё не думал об этом, но у принца уже есть идеи. - Мне нужно кое-что рассказать, мы можем отойти? - произнесла ты. Через несколько секунд вы оказались в комнате охраны, где никто не мог вас слышать. Тао внимательно выслушал тебя, после чего долго бродил по комнате, обдумывая сказанное. - Вы не хотите принять титул? - как-то спросила ты у принца. - Если честно, раньше я об этом даже не думал, но сейчас понимаю, что это возможно…. - Я понимаю, Вам нужно больше времени. Но скажите, советник без Вашего ведома, не может ничего сделать? - Все документы считаются действительными, лишь, если на них есть моя именная печать, - произнёс он. - Она сейчас с вами?- спросила ты, после чего принц кивнул и постучал по карману. - А Вы давали её советнику? - Да, несколько раз, но сейчас все документы обязательно проходят через меня, - он улыбнулся, бросив взгляд на письменный стол. Через три дня в одной из комнат советника обнаружили три золотых свитка. Его отстранили от правления и бросили в темницу. Теперь не было никого, кто мог бы править государством. - Думаю, я смогу, - произнёс принц, одушевлённый успехом. - Правда?- произнёс Тао. - В последнее время я стал понимать, что хочу сам управлять государством. Да и вы нормально со мной общаетесь, не думаю, что остальные будут бояться. Всё же на это решение ушло слишком много времени. Объяви завтра, - он кивнул в сторону Тао, отдавая распоряжение. Ты улыбнулась, покидая комнату. Теперь всё было в его руках, он решился, теперь он принял себя. Неожиданно ты почувствовала головокружение, и резкий луч света направился прямо в твои глаза. Наверное, осталось мало времени, ты ещё не всё сделала. Ты спустилась в темницу, где сейчас находился советник: - Я всё знаю, - произнесла ты. - Но я ничего не крал, - взмолился он. - Я знаю, потому что я украла свитки и подбросила Вам, - кинула ты напоследок: - Но вскоре я открою принцу глаза на то, что Вы сделали с ним. На следующий день в замок приехали главы соседних государств, чтобы поздравить короля. Приготовления шли полным ходом, а ты проводила время в саду. - ___, принц хочет видеть Вас, - произнесла Ха. - Хорошо, уже иду, - ты поднялась со скамьи, направляясь в соседний замок, где сейчас находился принц. - Я немного волнуюсь. Прости, если оторвал тебя от важных дел… - Какие у меня могут быть важные дела? - ты улыбнулась. - Спасибо за то, что ты сделала. - Нет, это Вы всё сделали. - Через несколько минут я стану королём, даже не верится, - он улыбнулся. - Кстати, после коронации, я должна кое-что Вам рассказать. Он коротко кивнул: - ___, есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать. - Что это? - произнесла ты, подняв глаза. Он протянул свою ладонь, на которую ты встала: - Я понял… Вас прервала одна из служанок, которая постучалась в дверь. - Я скажу это после коронации. Неожиданно ты почувствовала, что его ладонь слабеет. Он вернул тебя на землю, не понимая, что происходит. - Ваш выход, Ваше Высочество, - произнёс Тао, открывая дверь перед принцем. Никто так и не заметил ничего необычного, ведь из замка вышел обычный парень. Он и сам не сразу понял, что действие заклинания закончилось. На секунду его объял светлый вихрь, возвращая всё на круги своя. Только поравнявшись с Тао, он заметил, что начальник охраны чуть выше его самого. - Что произошло? - прошептал он. Это было необъяснимо. Он обернулся, взглянув на тебя. Ты просто улыбалась, кивая головой. В тот самый момент, когда он принял себя до конца, он стал обычным человеком. Это произошло стремительно, ты не успела и глазом моргнуть, но теперь он слышал аплодисменты восхищения от гостей. Он улыбался и махал руками, следуя к трону. На его голову надели корону, после чего он произнёс клятву. - Лэй, король Золотого Государства, - произнёс мужчина, после чего заиграли барабаны. Ты смотрела на него из толпы, понимая, что теперь всё будет хорошо. Ты справилась, сделала всё, что могла. Взглянув на свои руки, ты поняла, что не можешь на чём-то сфокусироваться. Ты положила руку на дерево, пытаясь привести себя в чувства. - Нет, пожалуйста, только не сейчас. - _____, всё в порядке? - к тебе подошёл Тао. - Мы теряем время, быстрее,- произнесла ты, положив руку на грудь. Он кивнул, пока гости уходили во дворец, Тао вытащил принца в сад. - Я хотела рассказать тебе правду. Я многое поняла, пока находилась здесь. Кстати, это я украла свитки и подбросила их советнику, чтобы посадить его за решётку и вытащить тебя из зала. - Ты? - прошептал он. - Да. Я понимала, что он останется единственным человеком, который будет управлять государством, если ты так и не выйдешь, поэтому решила пойти на крайние меры. На наших уроках географии я многое узнала, например про Семь Государств. Я была уверена, что именно их советник решил сделать это с тобой. Я объясню, дело в том, что он приезжал сюда как раз до того, как это случилось с тобой, мы с Тао нашли копию королевской печати неподалёку от того места, где живёт колдун. Уверена, он хотел получить и Золотое Королевство, для этого необходимо было устранить тебя, поэтому он обратился к колдуну, а советнику пообещал большое вознаграждение. - Получается, ты знала, что наш советник хочет отдать Золотое Королевство им? - Да. - Поэтому подбросила свитки ему? - спросил он. - Да, нужно было что-то быстро предпринимать. Лэй усмехнулся: - Даже не верится… Я здесь, король Золотого Королевства, только благодаря тебе. - Но сейчас, - начала ты, перейдя на шёпот: - Я сделала всё. - Что ты имеешь в виду? - произнёс он, подойдя ближе. - Я чувствую, что скоро вернусь к себе. - Что? Нет, подожди. - Это не зависит от меня. Я оказалась здесь, чтобы помочь тебе, - произнесла ты, опустив голову. - Ты не можешь уйти, пока я не скажу тебе этого…. Ты подняла глаза, уставившись на принца. - Я слишком долго ждал тебя, а теперь ты просто исчезнешь? Прости, что говорю это только сейчас, но… Ты уже не чувствовала его руки. Слёзы навернулись на глаза, когда ты осознала, что исчезаешь по частям. Это было невероятно, не хотелось в это верить, но ты не могли ничего поделать. По щеке побежала одинокая слеза, что не ускользнуло от внимания принца. Он быстрым движением стряхнул её: - Ты лучшее, что происходило со мной в жизни. Я ждал тебя с пяти лет, ту искреннюю, добрую девочку, которая считала меня своим другом, несмотря ни на что. Прости, что не сказал этого раньше, - после небольшой паузы, во время которой он перевёл дыхание, король продолжил: - Я люблю тебя, - он провёл рукой по твоим волосам, прижимая к себе, чтобы ты не могла видеть его слёз. Ты пыталась сдерживать свои чувства, понимая, что вскоре исчезнешь, поэтому подняла голову: - Ваше Величество, я буду помнить Вас всегда, - ты коснулась щекой его щеки, закрыв глаза. В следующую секунду ты почувствовала, как его мягкие губы накрыли твои в нежном лёгком поцелуе. Его руки лежали на твоей спине, которая тоже постепенно исчезала. Неожиданно подул сильный ветер. Вы открыли глаза, смотря друг на друга в последний раз. - Я тебя не забуду, - прошептал он, перед тем, как новый резкий порыв ветра унёс тебя с собой. Перед королём теперь были его собственные руки, которые секунду назад лежали на твоей спине. Сжав их в кулаки, он упал на колени. В Золотом Королевстве не осталось и упоминания о тебе. Казалось, ты всегда была плодом его фантазии, ничем большим. А он вновь потерял тебя… *** Ты очнулась в большом сугробе. - Чёрт, - произнесла ты, вздыхая от боли. - Всё в порядке? - к тебе подошёл до боли знакомый парень. - Что, - начала, было, ты, но тебя перебил другой парень: - Эй, Исин, где ты ходишь? - крикнул он. - Сейчас приду,- крикнул тот самый молодой человек, протягивая тебе руку. - Я помогу. - Спасибо, - произнесла ты, поднимаясь на ноги. - О, мы, кажется, знакомы, - сказал он, улыбнувшись. «Неужели, ты существуешь в этом мире?» - пронеслось в твоей голове, на несколько секунд ты перестала дышать. - Вы – та девушка, которая днём в сугроб упала и ловила снежинки языком, - он улыбался ещё шире, так, что ты могла видеть ямочки на его щеках. В твоей памяти пронёся тот самый день, когда этот же парень помог тебе подняться, а ты даже не обратила на него внимание. - Точно, - произнесла ты. - Я разговаривал по телефону, а когда обернулся, Вы уже ушли. Я Исин, - он протянул руку. - Я _____, - ты пожала её, улыбнувшись. После этого вы вернулись к друзьям, решив отметить новый год в одной компании. Ты взглянула на небо. В эту ночь люди пускали салюты, но можно было чётко видеть звёзды. «Твоя звезда всегда со мной, - пронеслось в твоей голове: Мне не нужды другие звёзды, Одна она - мой путь земной, Моя мечта, мой сон и воздух», - прошептал Лэй, сидя на скамье в саду и держа в руках твой блокнот. Ты стремительно, без разрешения появилась в его жизни и также стремительно исчезла. Не спросив разрешения, открыла дверь в его сердце, оставив одного. Он сжал блокнот, роняя одинокую слезу. Он надеялся лишь на одно: однажды ты вновь вернёшься. *** «Я хочу найти любовь», - всё, что ты загадала в ту ночь.