Пути судьбы (2-я книга)

— Мальчишки! Глупые мальчишки! — орал на нас с Владом император. — А если бы не смогли вернуться? В том мире нет магии. О чём вы думали? Вот честно, не о том. Мне как-то даже мысль в голову не пришла, что магия может не сработать. Отец же меня туда доставил. Плюс сестру и вещи. Да и бывал он на Земле несколько раз. Деликатно поведал об этом императору, но не убедил. Зато Влад встал на защиту. — Если бы не смогли вернуться, то жили бы там. Вдвоём и счастливо, — дерзко заявил он отцу. — Мы были вместе. И всё равно, в каком мире быть рядом с любимым. После такого заявления император притих. А чуть позже и ноутбук энергией заполнил. Слава в наших «разборках» участия не принимал. Но по мечтательному выражению его глаз я понял, что он тоже не отказался бы сходить на Землю. Вот уж кого император точно не отпустит. Зато собрали на внеочередное совещание всех «наших». Император уже без особого пыла повторил про нерадивых детей и продемонстрировал нашу добычу. Я хотел «Звёздные войны» запустить. Но вдруг на глаза попался «Аватар». С него и начал. Уже в середине фильма Вирий нервно бегал вокруг и, заламывая руки, причитал про то, какая фантазия, какие цвета и персонажи! Но заверил, что может всё скопировать до мельчайших подробностей. Я же сообщил, что думаю о местных «аренах» в Иллюзионах. О том, что порой видеть спину актёра на протяжении нескольких сетов не совсем интересно. Да и Слава меня поддержал. Он тоже склонялся к мысли, что привычное нам расположение, как в земном кинотеатре, удобнее. И места меньше занимает. Этих арен в Иллюзионе, как правило, шесть-семь. Здание получается огромным, а зрителей не так много. В общем, я утащил Влада спать где-то на пятом фильме. Остальные так и остались сидеть. Но через два дня я поднял вопрос, что на Земле остались незавершённые дела. Да и Влад рвался взглянуть, что там у нас и как. Он же кроме квартиры ничего толком не рассмотрел. Одних нас всё же не пустили. Магистр вызвался сопровождать. Собственно, он только вышел через мой проход и тут же вернулся обратно. Такую подстраховку родители Влада устроили. На всякий случай, будет ещё маг, который сможет открыть проход. В этот раз квартирантов мы не застали. Похоже, что ребята где-то на работе или учёбе. Мы же с мужем ещё дома приоделись в наиболее похожие на земную одежду вещи. Я вывел Влада опять через проход сразу в коридор юридической конторы. Михаила Юрьевича отыскал быстро. Тот как-то сразу не поверил, что это я. Ну да, тогда у меня волосы были чёрными. Что-то там стал лепетать и попытался высказать претензии. — Алан, открой-ка проход во дворец, — попросил Влад. Сам же ухватил адвоката за шкирку. Удерживая одной рукой очумевшего от резкой перемены места адвоката, Влад умудрился послать вестники. — Любимый, а ты чего хочешь от этой слизи получить? Или сразу свернуть ему шею? — уточнил муж. — Пусть вернёт деньги, что получил от сдачи моей квартиры. Там же сейчас всё новое покупать. Я видел, что кофеварка сломана. И так, по мелочам, — проявил я принципиальность, хотя мне на эти деньги было наплевать. — Ага, деньги. Ты пойди, отдохни, — пробормотал муж. — Сейчас ребята подойдут. Мы в военном корпусе изучали ведение допросов. Тебе такое смотреть не стоит. А для нас практика хорошая. — Давай, — согласился я, заприметив появившихся в комнате Гурия и Димара. Да и Элин вскоре пришёл. Слушать и смотреть я не стал, отправился искать Славу. Тот, предсказуемо, монтировал с Вирием новый фильм. Пока его планировали показать только в Академии. — Такие идеи по транспорту! — делился восторгами маг иллюзий. — Мы хотим, чтобы бытовики в первую очередь посмотрели. Это же всё можно изготовить. — А летать как оно у вас будет? — поинтересовался. — Амулет, — кратко пояснил Слава. — Так-то любой воздушник поднимет. Но с амулетом даже обычный человек. — Таких амулетов надолго не хватит, — припомнил я. — Не хватит, — согласился Слава. — Будут менять. И, кажется, у наших воздушников и универсалов появится хорошая возможность заработать. В целом оставалось порадоваться, что маги так активно решили внедрять технические достижения. Мы же с Владом «вернули» адвоката обратно через три дня. Лично я сильно сомневался в его вменяемости. Но вроде император слегка подлечил. Деньги этот неудачливый бизнесмен начал переводить на мой счёт довольно шустро. Сразу всей суммы у него не было. Хотя после продажи машины обещал всё восполнить. Часть денег я оставил Костику и Сергею, что квартировали у меня. Сообщил им чего нужно поменять или обновить. Спустились в ту юридическую контору, что располагалась на первом этаже. Переоформил уже лично договор на ребят. Денег с них брать не собирался. Но такой пригляд за жилплощадью меня устраивал более чем. Потом, как и обещал Владу, провёл его немного по окрестностям. Сходили в торговый центр. Выпили кофе в кофейне. По дороге попался салон белья. Влад его чуть ли не весь скупил. Продавщицы просто очумели. И сам Влад красавчик, и пеньюаров закупил, как на роту любовниц. В общем, покорил девиц широтой души. Они же не предполагали, что это всё для меня, хотя часть «добычи» муж оттащил папе, немного раздарил друзьям, предполагая, что те захотят сделать кому-то подарки. Юлианту тоже перепала парочка комплектов. Но он в большей степени оценил сами кружева и отделку. Так-то Юлиант парнишка был симпатичный. Но не красавчик. Да и худоба делала его похожим на измождённого птенчика. И питался он в последнее время хорошо, а угловатые коленки и острые локти никуда не исчезли за это время. Он и сам понимал, что эти все изящные пижамки ему не подойдут. Зато меня Влад нарядил, как Барби. Ладно бы только Влад. Отчего-то Лассик со Славой в последнее время активно за меня взялись. Конечно, нам теперь приходилось бывать при дворе каждую декаду. Но вот зачем из меня такую куклу каждый раз делать?! Лассик вообще так и норовил соорудить из волос нечто шедевральное. А Слава ещё принёс из императорских запасов украшений. Вот я и появлялся на торжественных обедах, как манекен, демонстрирующий портняжно-стилистические достижения мира магии. Вячеслав. Мариан по-прежнему был против того, что сын ходит на Землю. Я понимал волнения мужа и сам каждый раз не находил себе места, пока мальчики были в мире, где нет магии. Потому оговорили ещё раз все визиты. Ничего особо ценного для нас в том мире не было. По фильмам местные маги уже имели представление, чего и как можно достичь. Потому серьёзно поговорил с Владом. Договорились, что посещать тот мир будем в крайнем случае. Лично я даже не представлял, что такого должно случиться, чтобы возникла такая необходимость. Даже мой любимый кофе уже смогли изготовить маги совместно с поварами. По свойствам не знаю, насколько напиток был близок к натуральному, но вкус и запах соответствовали. С десяток фруктовых саженцев тоже были высажены в дворцовом саду. И, собственно, это было всё, что мы захотели взять из мира Земли. Алан клятвенно пообещал, что больше без видимой необходимости они не станут посещать Землю. Да и времени свободного у мальчиков не осталось. У них имелись не только занятия в Академии, но и обязанности имперской семьи. Я по-прежнему переживал, что кто-то как-то намекнёт Алану на его синие глаза. Потому старался каждый раз представить мальчика таким, чтобы все от восторга замирали. И Лассик мне в этом помогал. Ничего сложного не было. Чуть подчеркнуть природную красоту, сделать изящную причёску, подобрать красивый наряд, и в результате все вельможи стоят с отвисшими челюстями. Алан действительно выглядел нереально прекрасным. Влад, видя все эти восторженные взгляды, сразу мрачнел. Большой ревнивый ребёнок. Как будто кто-то рискнёт вклиниться в пару истинных, да ещё императорской семьи. Обязательными для посещения наследника с супругом были только имперские обеды. Мальчишки мужественно терпели это мероприятие. Я когда-то тоже не очень любил появляться на таком сборище. Но привык. Стало интересно наблюдать за придворными. Мариан действовал согласно древней традиции. Если перевести на земной язык, то это что-то вроде того, что «короля делает его свита». Потому на обеде, как правило, присутствовало до сотни уважаемых дворян. Порой встречались интересные экземпляры. Мне нравилось наблюдать, как одни пытались «потопить» других, только чтобы получить внимание правителя. Мариан был щедрым императором. Если видел, что какой-то вельможа делает успехи, активно торгуя шкурами и мясом, то мог ещё угодий подарить. Так-то большая часть империи считалась собственностью правителя, но года три назад он даже целый остров подарил тамошнему Наместнику. Очень уж успешным оказался управляющий Шестого острова. Мариан это отметил и поощрил. Вот и старались придворные почаще появляться на имперских обедах, вдруг чего перепадёт? В этот раз на обеде присутствовал какой-то граф с сыном. Ничего особенного. Но Мариан сам обратился к графу. И хотя тот сидел далековато, император не только заметил, но и стал задавать вопросы. Узнав, что сын заканчивает военно-магический корпус, поощрительно кивнул. — Взрослый у тебя сын. А какой магией владеет? — продолжал Мариан интересоваться семейством графа. — Водник. — И какие планы? — благодушно выспрашивал муж. — Если бы нашлось место в дворцовой охране, — нагло начал просить за сыночка граф. — Это не в моей компетенции, — оборвал Мариан. Собственно, так и было. Император настолько доверял Киму и Горту, что старался в вопросы подбора кадров не вмешиваться. Тем не менее, муж продолжил. — Если глава дворцовой стражи посчитает достойным графа Урьи младшего, то возражать я не буду. Горт со своего места только как-то неопределённо пожал плечами. Я-то знал, что Горт, в принципе, не любит всех этих сыночков вельмож. Когда-то в военном корпусе учились дети-сироты. Это сейчас корпус стал самым престижным учебным заведением. А уж когда Влад там появился, то от желающих поступить отбоя не было. Похоже, что этот графчик как раз с того потока, где учился Влад до того, как его перевели в Академию. Муж мне потом рассказал, что граф Урьи когда-то оказал услугу, женившись на бывшем женихе Мариана. Правда, молодой муж прожил недолго. Примерно года через полтора случился несчастный случай на охоте. Но в любом случае, император был благосклонен к этому графу. Это я понял, когда через декаду заметил отца и сына Урьи снова за столом. Вопрос о службе больше не поднимался. Зато старший граф похвастался, что вскоре породнятся со знатным семейством. Нам даже показали сидящего чуть поодаль молодого вельможу. Мариан вежливо поинтересовался о магии. Узнав, что лекарская, заинтересовался. Но подробно расспросив, выяснил, что лекарь третьей ступени, это одна из самых слабых, и интерес потерял. Собственно, я бы забыл об этих графьях, если бы не случай на весеннем балу. В последние дни весны всегда проводилось одно из самых больших празднеств. Это одна из возможностей молодых познакомиться и создать пары. Кроме того, на Весеннем балу присутствовали все сословия. Обычно раздавалось столько пропусков, сколько мог вместить танцевальный павильон. Алан насчёт очередного бала что-то проворчал. Мол, там у него скоро экзамены и времени примерять новые наряды совсем нет. Но мы с Лассиком его успешно отловили, а потом нарядили, причесали и «обсыпали» драгоценностями. Алан что-то шипел сквозь зубы, но демонстрировал фальшиво-радушную улыбку. Танцевать его уже научили. Но он как-то особо не рвался. Однако, открывать весенний бал пришлось именно им с Владом. Мы с Марианом тоже присоединились. И даже покружились ещё два танца. Потом Мариан вернулся на подиум. А я «пошёл в народ». Собственно, мне было интересно глянуть на мальчика, с которым танцевал Элин. Миленький, но ничего особенного. Хотя, если Элин возьмёт парнишку в официальные фавориты, Лассик, наконец, перестанет вздыхать, что у ребёнка слишком часто меняются партнёры. Конечно, не всем так везёт отыскать свою истинную пару. На таких балах я всегда внимательно отслеживал народ. И вот сейчас, только вспомнив об истинных заметил, что мелькнула тоненькая как паутинка нить и исчезла. Тут могло быть два варианта. Или истинные слишком далеко друг от друга, или эта нить исходит от одного партнёра. Были у меня такие случаи. Я, собственно, почему тогда кольца изобрёл. Попадались пары, когда один из двоих ощущал истинного в полной мере, а второй даже не замечал. Тогда приходилось чуть лукавить и заменять настоящие чувства магией. Я ведь с тем, что вложено в Чашу, уже разобрался. Сильнейшая магия создавала те самые ощущения. Трудно сказать, для чего это использовалось древними предками императоров, но я себе на вооружение взял. Уж если у меня имеются такие способности, почему бы слегка не облегчить выбор пары. Вот так рассуждая, бродил вдоль танцующих пар. Кому-то улыбался. Кого-то приветствовал. А сам пытался отыскать нить. Она то мелькала, то снова исчезала. Похоже, что мои объекты тоже не стоят на месте. Потом плюнул на это бесполезное гуляние и послал мужу вестник с просьбой продемонстрировать подарочную иллюзию. Вирий специально подготовил к весеннему балу что-то там из цветов, запахов и музыки. Император объявил о подарке. И пока все восторженно смотрели на появляющиеся и исчезающие диковинные цветы, я продолжил обход. И нашёл! Каково же было моё удивление, когда я увидел, что нить идёт от друга наших мальчишек — Юлианта. Он стоял возле одной из колонн и на иллюзию даже не смотрел. Взгляд его был прикован к кому-то другому. Отслеживая нить и направление взгляда, постарался найти «объект страсти». Им оказался уже знакомый мне граф Урьи младший. Вот только та нить действительно шла только от Юлианта. Собственно, никаких действий на балу я предпринимать не стал. Но на следующий день до обеда пригласил старшего и младшего графов к себе в кабинет. — Вы же знаете, что я умею видеть нити истинных пар, — начал я разговор. Старший граф Урьи почтительно склонил голову. — На балу я видел пару Фириса. — Вот как? — встрепенулся граф. — И кто он? Кто родители? — Сирота. Сын раба. Небогат, не знатен, — честно ответил я. — Хм, — начал старший граф. — У нас уже объявлена свадьба с уважаемым родом Паваник. Зачем моему сыну безродный, да ещё и с синими глазами? — Муж моего сына тоже имеет синие глаза. — И всё же, я бы не хотел своему ребёнку такую судьбу. — Что ты скажешь? — обратился я к графу младшему. — Отец прав. Породнившись с Паваник, мы объединим наши земли. Кроме дорог, это ещё и хороший доход от совместных сделок. — У твоего отца было два мужа, — предложил я вариант. — Нет, нам не нужен такой нищий жених, — пафосно заявил граф. Вот тут я разозлился. Это такая редкость — найти свою пару. А эти люди решили заменить любовь деньгами. Да и презрительное отношение к синеглазым меня всегда бесило! Я же не сказал, что Юлиант сильный бытовой маг, да и друг Алана и Влада. Возможно, тогда бы мужчины и подумали. Ну, что ж. Я ведь могу быть очень жестоким. — Понял. Вы своё решение приняли, — подвёл итог разговора. Достал те кольца, что обычно дарил молодым. И устроил показательное «шоу». Влил магии и через мгновение золотистый песок посыпался на пол. Хорошо, графчик. Иди пока. Я свою магию тебе чуть позже навешу. Мило улыбнулся отцу и сыну, показав, что аудиенция закончена.