Ходящий сквозь сны

Когда Локи становилось скучно, могли случиться самые неожиданные вещи. Некоторые удивляли даже матушку – премудрую Фриггу, сведущую в магии больше, чем весь остальной Асгард вместе взятый. Да чего там греха таить – иногда удивлялся даже сам Локи. Впрочем, конечно же, он никому об этом не говорил. И вот однажды, когда скучно было просто нестерпимо, Локи научился ходить по чужим снам. На самом деле он, конечно, пытался научиться перемещаться между мирами без помощи Биврёста – ну так, на всякий случай, – но получилось, что попал в сновидения. Пара недель практики и вуаля – чужие сны теперь раскрывались перед ним, как страницы книг великой асгардской библиотеки. Со скукой было покончено надолго. Сны были воплощением надежд и чаяний, страхов и опасений своих обладателей. Там можно было многое узнать и еще большему научиться. Вскоре Локи уже легко различал в сны жителей какого мира он попадает. Самыми банальными были видения асгардцев – раньше Локи думал, что только ему не снятся сны, теперь наглядно убедился, что это всеобщая проблема. В Асгарде было все, о чем можно мечтать, и его жителям просто не нужно было что-то другое. Сны обитателей Хеля были похожи на бездонные черные дыры, заглядывать в которые – себе дороже. От ослепительно ярких и головокружительных снов из Альфхейма потом болела голова, будто он перебрал на пиру, а видения обитателей Свартальфхейма отвратительно воняли алхимией. От мыслей йотунов веяло холодом и опасностью, в Ванахейме сражались, в Нифльхейме царило отчаяние, в Муспельхейме, наоборот, все было пронизано жаром и ненавистью... А потом Локи попал в сны мидгардцев и сразу понял – он тут надолго. Было в этом что-то, безусловно, странное, но жители именно этого невзрачного и, – на взгляд Локи, – бесперспективного мирка оказались наиболее безудержными в плане мечтаний и желаний. О, чего он только не нагляделся… Романтические истории об отважных принцах и прекрасных принцессах, битвы за спасение мира, воображаемые красоты космоса… Да даже банальнейшие бытовые истории о сопливой первой любви – в другой ситуации Локи бы лишь брезгливо скривился, – через призму мидгардских снов смотрелись захватывающе и удивительно. Иногда он просто наблюдал со стороны, иногда вторгался незримой и неосязаемой тенью, чтобы быть поближе к происходящим событиям, иногда потом даже вспоминал то, что довелось увидеть, но никогда не влиял на происходящее. Это было своеобразное табу, которое он сам себе назначил. Смотри, но не трогай. Впрочем, из всех правил бывают исключения. Исключение для Локи проявило себя, когда он в очередной раз бродил из сна в сон, выбирая объект для внимания, и тут почувствовал то, что не чувствовал еще ни разу. Холод. Пронизывающий и тревожный. Сравнимый с вечными ветрами Йотунхейма. Такому холоду нечего было делать в мидгардских снах – местные жители просто не могли знать о таком. Сам Локи не любил холод, да и замерзший мир йотунов старался обходить стороной, но тут не выдержал – слишком уж любопытно стало – и нырнул в странный сон. На практике оказалось, что до Йотунхейма видения неизвестного мидгардца все-таки не дотягивают. Но было в них что-то такое, что заставляло поежиться. Локи шел по ледяному лабиринту, неспешно вдыхая морозный воздух и выдыхая облачка пара. Под ногами хрустел снег, он же сыпался с невидного неба, и было бы тут скучно и просто невероятно уныло, если бы не множество человеческих фигур. Люди. Целые сцены из чьей-то жизни. Жесты. Образы. Сотни и тысячи. И ни одного лица. Безликие и безмолвные статуи, рассыпающиеся при попытке приблизиться к ним. Когда Локи впервые понял, что к чему, то вылетел из этого ледяного царства со всей доступной ему скоростью. Потом весь день ходил хмурый, а, когда остался один, то – хотя казалось бы, зачем? – первым делом вновь попробовал отыскать тот же сон. И, что самое удивительно, нашел. Это стало почти привычкой. Локи продолжал свои путешествия, но ноги сами раз за разом приводили его в эти холодные стены. Особенно после того, как он увидел его. Впервые встретив скользнувшую навстречу тень, он даже решил, что это еще один сноходец, и автоматически приготовился защищаться. Ну так, на всякий случай. Однако его не заметили, а вскоре Локи догадался, что это, видимо, ему повстречался хозяин сна. А догадавшись, решился понаблюдать, но вскоре убедился – незнакомец бродил без какой-либо системы. Более странным было другое: только сейчас Локи понял, что все остальные сны, которые ему довелось посетить, были изменчивы. Этот же всегда оставался одинаков – безликие фигуры, холод, снег и скользящая между ними тень. Это интриговало. Локи не привык отказывать своему любопытству в удовлетворении – иначе бы в любопытстве просто не было бы смысла, – так что решил разобраться. Зацепился за эту странную тень, применил каплю магии и отследил местоположение спящего в физическом мире. Ну а дальше дело техники – добраться до Мидгарда, найти нужную планетку, а на ней одного из нескольких миллиардов жителей. Пустяки на самом деле. Спустя ничтожный по асгардским меркам срок Локи уже – естественно под подходящей случаю личиной – шел по коридору какой-то местной базы. Вот так вот просто. Значит это местные воины видят такие сны? Локи походил по коридорам, посетил казармы, потоптался в лабораториях, но цели так и не нашел. Зато узнал, что тут – вот прямо на этой вот базе – хранится какое-то сверхсекретное оружие. Какой-то Зимний Солдат. Локи быстренько провел аналогии с асгардским Разрушителем и решил, что надо выяснить. Опять же – на всякий случай. Лишняя информация, на самом деле, никогда не лишняя. Изыскания привели его в неприятного вида бункер. Вдоль стен стояли многочисленные примитивные приборы, что-то жужжало и пощелкивало, в глубине виднелась какая-то громоздкая капсула. Тут бы и Тор понял, что ничего опасного среди таких варварских технологий быть не может. Локи уже решил отказаться от своей идеи, как внезапно заметил табличку, гласящую, что эта странная капсула и есть тот самый Зимний Солдат. Хмыкнув, Локи подошел ближе – не бросать же дело, когда почти достиг цели, – и замер. Сквозь отверстие, затянутое изнутри инеем, виднелось лицо человека. Мужчины. Молодого и достаточно привлекательного, хоть и странноватого – правильные мягкие черты лица, длинные ресницы, глубокая морщинка меж разлетающихся бровей, скорбно сжатые губы… Зимний Солдат значит. Локи фыркнул и уже собирался отвернуться, когда вдруг понял – вот он и нашел того, по чьим снам гулял. Еще раз придирчиво осмотрев капсулу, судя по всему предназначенную для долговременной заморозки, он прикрыл глаза и легко шагнул в чужой сон. Что и требовалось доказать – вот тебе и холод, и осточертевшие уже безликие фигуры. А вот и хозяин всего этого морозильника. Засмотревшись на бродящую между ледяными картинами тень Локи внезапно решил сделать глупость. В конце концов, этот парень – кем бы он там ни был, – вряд ли бы отказался от капли разнообразия. Тот как раз застыл перед небольшим сугробом. Очень удачно. Локи предвкушающе улыбнулся, потер руки друг об друга, разогревая кончики пальцев, а потом коснулся земли перед этим странным Солдатом тонким лучом теплой магии. Сначала ничего не изменилось, а потом снег начал медленно таять, расползаться неровной проталинкой. Показался маленький островок земли. Прямо на глазах проклюнулись тонкие зеленые листочки-стрелочки и затем появился маленький нежный цветок. Подснежник. Всего один – больше и не нужно было. Полностью уверенный, что сделал благое дело, Локи проследил за тем, как тень Зимнего Солдата опускается на колени перед его подарком, удовлетворенно кивнул своим мыслям и покинул сон, а затем и весь Мидгард. Вспомнил он об этом случае, спустя некоторое время. Вспомнил и еще на несколько дней прикипел взглядом к судьбе этого загадочного мидгардца. Локи как раз занесло в срединный мир с сомнительной важности поручением Одина, и он решил краем глаза заодно глянуть на то, как поживает замороженный мидгардец – если то, как его содержат вообще можно было назвать жизнью. Тут случился сюрприз. На базе стоял переполох, персонал носился как угорелый, и Локи – ясное дело – заинтересовался. Вскоре выяснилось, что Зимнего Солдата разморозили и отправили на задание, с которого он внезапно не вернулся. Нет, не погиб. Просто вышел из-под контроля и исчез в неизвестном направлении – «впервые за десятки лет», как шепотом сообщали друг другу местные работники. Впрочем, насколько неизвестном… То, что для мидгардцев обернулось проблемой, у Локи отняло пару минут. Солдат обнаружился быстро, и Локи сам не заметил, как втянулся в происходящее. Мужчина поменял одежду, грамотно избавился от хвоста, раздобыл денег и уверенно двинулся на восток. Локи настолько влекся, что тратил на наблюдения за ним, столько времени, сколько мог, почему-то переживал, закатывал глаза и сердился, когда тот допускал непростительные ошибки – например, спрашивал, какой сейчас год, или терялся, если его просили назвать свое имя. Но выбранного пути придерживался с невероятным упорством. Пару раз Локи, заинтригованный возможностью узнать, куда же так стремится мятежный мидгардец, даже помогал ему, отводя глаза тем, кто шел по следу. Самую малость – просто, чтобы не портить развлечение. Он даже, в некоторой степени, успел привязаться к этому хмурому и странному человеку. А потом Солдат его разочаровал. Уверенно добравшись до Нью-Йорка, а затем и до Бруклина, как выяснил Локи по картам и указателям, тот внезапно растерялся и начал просто бродить по улицам, задавая встречным идиотский – на взгляд Локи – вопрос: «Как попасть домой?» Не было ничего удивительного, что его скоро взяли в оборот местные стражи порядка, определили в ночлежку для беспризорников, а оттуда его забрали уже те, кто все это время занимался розысками. Локи мог бы, – несомненно, мог бы, – вытащить его и в этот раз, да вот только смысла в этом уже не видел. Солдат начал делать глупости. За то и поплатился. На взгляд Локи это было весьма справедливо. Правда узнать, чем кончится история, ему все еще было интересно, хотя в тот момент Локи не мог предположить, что увиденное окажется настолько жестоким и варварским. Он так и не понял, почему Солдат безропотно позволил привести себя в очередную лабораторию. Почему не сопротивлялся, когда его усаживали в странный аппарат – только нервно моргал, морщился и периодически повторял: «Не надо… Пожалуйста, не надо...». Однако тем не менее стало до тошноты противно, когда Локи узнал от подвернувшегося под руку местного сотрудника, суть ожидающей Солдата процедуры. И откровенно дурно, когда раздались первые крики. Естественно, он сбежал. Хочется мидгардцам истязать себе подобных – пусть развлекаются. Локи к этому отношения не хотел иметь абсолютно. С чего бы? Все девять миров фактически у его ног, какое ему дело до одного жителя какой-то затхлой планетки? Правильно, совершенно никакого. Но воспоминания о проведенном в срединном мире времени так и не давали покоя, как и вопрос – с чего бы вдруг Солдат, до этого, судя по рассказам, бывший идеально послушным, вдруг проявил такую самостоятельность. Промаявшись несколько дней, Локи не выдержал и решил воспользоваться уже проверенным способом – снами. Хотя бы проверить, жив ли странный мидгардец. Была только одна вещь, которую Локи любил меньше заносчивости Тора и нравоучений Одина – встречаться с собственной совестью, искренне считая, что им по отдельности друг от друга живется гораздо лучше. И вот уж точно не мог ждать, что именно это с ним произойдет в ледяном сне неизвестного Солдата. Здесь ничего не изменилось – разве что, на взгляд Локи, безликих сцен стало меньше. Они чаще повторялись… А потом он увидел его. Одинокую тень в вымерзшем мире, стоящую около холмика, на котором по сиюминутной прихоти Локи вырастил тогда подснежник… Непонятно перед кем хорохорясь, Локи сжал губы, вздернул подбородок и выскользнул из сна, сам себе внушая, что он тут не причем. Что это лишь нелепое совпадение… И сам себе не верил. В Мидгард несколько десятков лет больше не совался. А в чужие сны – так и вовсе никогда более.