Спрашивайте, друг мой

— Как долго мне еще сидеть в этой горе? Гномы вот-вот ворвутся сюда и заставят вас отдать своё золото, - хоббит смущенно отвёл взгляд в сторону. — Зря я пошёл с ними... А ведь всему виной моё, будь оно неладно, любопытство! Вот, наградила природа страстью, не присущей хоббитам, а мне расплачиваться всю жизнь, - мистер Бэггинс, и вовсе поникнув, присел на край каменной лестницы. — Не печальтесь, друг мой, и на вашей улице будет праздник, - Дракон, который больше походил на человекоподобного ящера, с сочувствием глянул на маленькое существо и, закурив трубку, начал пускать прозрачные кольца дыма. — Вы только подумайте, не приди вы сюда за золотом, вы бы так и не увидели настоящего, единственного выжившего дракона, - мужчина крепче затянул трубку и закинул ногу на ногу. — Могу поспорить, этим в Шире не каждый может похвастаться. Хоббит удивленно вскинул брови и поправил съехавшую набок шляпу. — Как вы узнали, что я живу в Шире? - с недоумением прищурился ключник. — Вы любопытны, друг мой, - Дракон самодовольно улыбнулся и прикрыл глаза. - Видите ли, хоббиты любят держаться подальше от окружающего мира, вы знаете это лучше меня. Следовательно, хоббиты занимают маленькую территорию. Первым появился Шир, после начали появляться и другие места, целиком и полностью населенные хоббитами. — И как это должно свидетельствовать о том, что я живу в Шире? - с толикой раздражения переспросил насупившийся Бильбо. — Я еще не договорил, - оглядевшись, мужчина прищурил глаза и нагнулся над ключником так, будто вот-вот расскажет ему великую тайну. — Я слышал, как наверху вы ругались с каким-то гномом, - Дракон сменил тембр голоса на шепот и опустился к самому уху хоббита. - Он-то и выкрикнул, - ящер неожиданно затих, сделав паузу. — "Вас в вашем заросшем Шире вообще ничему не учат!" - громко закончил Смауг. Фраза несколько раз отдалась эхом. Повисло секундное молчание, но после оно сменилось звонким смехом. Да, Торин Дубощит действительно прикрикнул на него, когда все утратили надежду получить обратно заточённое золото. — Удивительно, что вы слышите так хорошо, - утирая слезы, вызванные смехом, выдохнул Бэггинс. — Когда я вошёл, мне показалось, что вы спали. — Вам показалось, - уже спокойным и серьезным тоном подтвердил ящер. — Так, значит, Бильбо Бэгинс, живущий в Шире, водящий дружбу с гномами и волшебником, - монотонно перечислил дракон. — Будем знакомы. — Как вы... Ах да, я понял, - усмехнулся хоббит. — А вы, как я полагаю, Смауг. Великий и беспощадный Смауг. — Не нужно лести, друг мой, - Дракон выпрямился и вновь закурил свою трубку. — Я вижу, что вы не просто вор. Впрочем, - Смауг заглянул прямо в глаза ожидающему ключнику, — впрочем, это было понятно сразу, тут и дедукции не надо. — Дедукции? - повторил Бильбо, глядя на мужчину снизу вверх. Силуэт дракона на удивление был вытянутым и стройным. Когда Бэггинс спускался под гору, он ожидал увидеть огнедышащего ящера, ужас во плоти, но никак не человека, изредка покрытого чешуёй. Это, несомненно, удивило и даже чуть-чуть разочаровало. Но стоило хоббиту внимательнее осмотреться и перемолвиться парой слов со Смаугом, Бэггинс понял - это удивительное, нежели пугающее создание. — Дедукция - метод мышления, - будничным тоном произнес дракон. — Неужели не слышали? — К сожалению, не приходилось, - хоббит на мгновение задумался. — Так вы увлекаетесь детективами? - Бильбо ждал чего угодно, но не дракона, любящего детективы, курящего трубку и с внешностью человека. Смауг вдруг усмехнулся и вновь склонился к удивленному ключнику. — Я сам детектив, - гордо заявил он. — Единственный в мире консультирующий детектив. — Детектив? И что же вы тут расследуете? - Бэггинсу непреодолимо захотелось рассмеяться, но он сдержал себя. Не обижать же новоиспеченного знакомого. В конечном итоге тихий смешок все же сорвался с его губ. — Смеётесь, мистер Бильбо, - тяжело вздохнул ящер и отвел взгляд от хоббита. — А ведь я действительно расследовал убийства, всевозможные, изощренные, на худой конец, до ужаса глупые убийства, пока меня не заключили в этой горе, - Смауг сделал крепкую затяжку. — Люди, гномы, да что там, эльфы обращались ко мне за помощью, - Дракон и вовсе помрачнел. Ключнику вдруг стало очень неловко. — Прошу прощения, если обидел вас, - робко произнес хоббит. — Но скажите, милейший, за что вас заточили в этой пещере? Дракон, прочистив горло, печально посмотрел на Бэггинса. — А разве вам гномы не говорили, что я был причиной страданий многих людей? - саркастически процедил мужчина. — Говорили, - кивнул Бильбо, — вот только мне совсем не верится в это. Пусть вы и дракон, но совершенно не такой кровожадный и свирепый, как в книжках. — Я польщен, - слабо улыбнувшись, сказал Смауг. — Но, видите ли, они никогда не делают ничего просто так. Я стал опасен для них, и они решили легко избавиться от меня. Как вы говорите, драконы описываются в книжках? Кровожадные и свирепые? Да, возможно, они были такими вечность назад, но, как видите, сейчас пред вами стоит совсем иной дракон, - ящер потёр переносицу и сел рядом с ключником. — Согласно мифам, драконы любят золото. Точнее нет, не так, драконы одержимы идеей хранить золото. Я, к сожалению или к счастью, такой слабости не имею. Но разве это кому-то интересно? Когда я спустился под эту гору в надежде на новое дело об убийстве, за мной попросту закрыли дверь. Вот так и началась история "Смауга Великого". — Но постойте! - опомнившись от рассказа, воскликнул хоббит. — Они - это преступники? - Смауг положительно кивнул. — Так почему же они просто не убрали вас? Не застрелили, не... сослали куда-нибудь, на худой конец? Вы представляете, сколько золота им пришлось добыть, чтобы заточить вас здесь? — Друг мой, ваша память оставляет желать лучшего. Это не награбленное золото, это сокровищница гномов. Да и убрать меня не так-то просто. Драконы живут веками, тысячелетиями. Ах, и еще у нас толстая броня из чешуи. Они бы долго мучились со мной. — Но, раз они знали, что здесь сокровищница, почему не забрали все себе? - недоумевая, продолжал допытываться Бэггинс. — Они не знали, - Дракон самодовольно улыбнулся. — Они думали, что оставляют меня в голых каменных стенах. Грабители - не сказочники, - Бильбо только собирался с пылом задать следующий вопрос, но Смауг его опередил. — Я с легкостью вскрыл замок, мистер Бэггинс, на то я и детектив, и в какой-то мере ключник. — Понятия не имею, как вы сделали это... - пробормотал себе под нос хоббит, но его голова и так была забита следующими вопросами. — Почему же вы не ушли отсюда за столько лет? Смауг тяжело вздохнул и, положив трубку рядом с собой на каменную лестницу, хотел было дать ответ, но его перебили. — Эй, Бильбо! - шёпотом прозвучало сверху. Слышимость под горой действительно была хорошая. — Бильбо, где ты?! - тут же за шёпотом послышались тяжёлые шаги. Хоббит с драконом замолкли. — Что же вы, друг мой, откликнитесь, где вы, так долго молчать - неприлично, - прошептал Ящер, но с места не сдвинулся. — Они схватят вас или... — Или что? - с любопытством перебил Смауг. — ...или вам придётся несладко, - закончил хоббит. — Я - дракон, мистер Бильбо, мне не пристало бояться гномов, - фыркнув, ящер огляделся. — Хм, быть может, они вообще думают, что я мёртв? — Да где же этот ключник? - раздался чужой голос сверху. К нарушавшему их беседу гному присоединился еще один. — Тут есть другой выход, мистер Бильбо, - хитро прищурился ящер. — С чего вы взяли, что мне нужен другой выход? - негодуя, насупился хоббит. — Гномы, наконец, пришли сюда, и я могу уйти, - Бэггинс самодовольно встал с холодной каменной лестницы и уже было раскрыл рот, чтобы окликнуть гномов, но почему-то замешкался. — И почему же вы не отвечаете вашим спутникам? - все с такой же хитрой улыбкой поинтересовался Смауг. — Не бойтесь, со мной всё будет в порядке, если вы думаете об этом. Хоббит вдруг осознал, что ему было очень жаль этого ящера. Разумеется, он не нуждался в жалости, тем более в помощи, но стоило Бэггинсу представить, что сейчас он позовёт гномов и они просто "вытурят" бедного дракона от сюда... А если и не "вытурят", Смауг сам далеко не беспомощный, каким кажется на первый взгляд. И покинет хоббит эту гору, и никогда больше не увидит Великого и Беспощадного. А тот, в свою очередь, так и останется сидеть в пыли под горой непонятно зачем. Нет, слишком большой соблазн выбежать через другой вход вместе... А почему, собственно, "вместе"? Дракон вроде не предлагал ничего подобного, так с какого перепугу Хоббит решил, что это так? Бэггинс усмехнулся собственным мыслям и, обернувшись к сидевшему на лестнице мужчине, кивнул. — Что вас так рассмешило, мистер Бэггинс? - мужчина взглянул через плечо хоббита на свежую газету и, пробежавшись взглядом по паре строк и не найдя ничего интересного, перевел взор на бывшего ключника. — Подумать только, - прошептал хоббит, свернув газету и швырнув её подальше на диван. — Я сбежал с вами лишь из-за пары незаданных вопросов, - он провел ладонью по бледному лицу дракона. — Любопытство, будь оно неладно, - Бильбо усмехнулся. — Надо же, вас кто-то еще помнит в Шире... — Что есть, то есть, друг мой, - Смауг, немного смутившись от прикосновения, все же подался вперед. — Так вы сбежали со мной только из-за пары вопросов? Обидно. Мне казалось, вы сделали это, чтобы больше узнать о дедукции. — Боже упаси меня еще раз наткнуться на детектива, - процедил сквозь зубы хоббит. — Весь погреб вашими колбами заставлен, глаза в бочке храните, на кухне постоянный погром... Я понял, почему вас заточили в той пещере, - усмехнувшись, закончил Бильбо и за воротник притянул к себе дракона.